話說若虛、趙休花一前一後來到客廳，見客廳裡站着兩個人，他們都有三十多歲，魁梧健壯。兩個人見有人到來，雙手一抱拳說道：“我等是衡陽鏢局的郝仁、郝仕。”若虛連忙還禮，說道：“在下是桓若虛！”
郝仁點點頭，說道：“桓將軍還是少年英雄！”若虛笑道：“不敢！二位鏢師請坐！”等兩人坐下後，若虛也在主人的位置上坐了下來，趙休花馬上上茶，像個丫環一樣。之後趙休花卻沒有退下，而是站在若虛的身邊。郝仁、郝仕略有不解，可也不好多問。
寒暄幾句後，郝仁問道：“桓將軍的祖籍是不是湖南鳳凰？”若虛答道：“在下就住在鳳凰。”若虛強調“就”表明他就是鳳凰縣人，而不是祖籍。郝仁說道：“那我等就找對人了。”
若虛說道：“二位鏢師有何事？”郝仁說道：“桓將軍認識武二爺嗎？”若虛搖搖頭問道：“在下沒聽說過！不知武二爺名諱。”郝仁說道：“武二爺叫武陵源，武二爺祖籍就在武陵源一帶，也就以此爲名。”若虛還是莫名其妙。
郝仕解釋說：“武二爺說過，桓將軍在鳳凰殺了兩個朱雀門派的弟子被拘押在縣衙，是武二爺救了你。”若虛一驚，連忙站了起來，說道：“在下一直想見見救命恩人。原來就是武二爺！不知武二爺——”郝仕說道：“我等就是爲此事而來。”
郝仁說道：“桓將軍可知，武二爺這幾年專殺朱雀門派的人。”若虛說道：“在下有所耳聞，只是不知原因。”郝仁說道：“武二爺還有一個師兄，只是我等從沒見過。武二爺殺朱雀門派的人就是幫他師兄的，而且據說這位師兄就是——”他停了一下，“就是桓將軍的父親！”
“啊”趙休花驚叫一聲，而若虛卻不動聲色，他問道：“二位鏢師怎麼認識武二爺的？”郝仁說道：“我等只是偶然認識武二爺的。有一次我等遇到強盜劫鏢，正在危急之時，武二爺拔刀相助，殺退強盜，使我等轉危爲安。武二爺就住在衡陽一帶，我等感謝武二爺，常去拜訪，一來二去，我們也就高攀武二爺爲朋友了。”
若虛又問道：“二位鏢師與朱雀門派關係如何？”郝仁說道：“我等與朱雀門派近在咫尺，但向來是井水不犯河水。”郝仕沉吟了一下，說道：“桓將軍似乎不相信我等！”
若虛想了想，說道：“武二爺武藝高強，而家父是一個手無縛雞之力的教書先生，又如何是武二爺的師兄呢？二位鏢師是不是弄錯了？”
郝仕抓抓頭，說道：“這個，我們只是聽武二爺提過一次，並不敢肯定就是令尊。”若虛說道：“武二爺現在何處？”郝仁搖搖頭，說道：“他們都被朱雀門派抓住了。”
“哦！”若虛一愣，“這是怎麼回事？”郝仁說道：“據朱雀門派統計，他們已經殺了朱雀門派的弟子三十三人。朱雀門派新掌門褚慶道設計引誘，武二爺未能及時撤走，被衡山四刀捉住，他那位師兄半道劫人失敗，也被捉住了。褚慶道已經把他們帶回衡山了。”
趙休花插話問道：“你們口口聲聲說武二爺是你們的恩人，可你們緣何不上山救人？”郝仁苦笑一下，說道：“小姐有所不知，我等當時不在場，後來才知道詳情，況且我等功夫低下，哪敢上衡山救人？”他不明白，一個上茶的小丫頭怎敢隨便插話，可又不便細問。
若虛說道：“這麼說，是武二爺讓你來通知在下的？”郝仁擺擺手，說道：“不是，我等通過關係進入衡山朱雀門派，但是武二爺沒有傳話讓人救他。”
郝仕說道：“武二爺他們殺了那麼多朱雀門派的人，朱雀門派會饒過他們？我等不能見死不救，卻心有餘而力不足，而武二爺又提起過桓將軍，所以，我等就放下鏢局的事來找桓將軍求救。”若虛沉吟了一下，沒有表態。
這時顧歸襄走了進來，拱手說道：“桓將軍，屬下有事稟告！”若虛對着郝仁、郝仕說道：“二位鏢師，你們先坐一下。在下失陪了。”說着拱手走了出來，趙休花也跟了出來。
到了若虛的臥室，顧歸襄說道：“我已經都知道了。桓兄弟以爲如何？”若虛說道：“如果情況屬實，我肯定要救人，只是我懷疑他們講得情況不準確。”
顧歸襄說道：“我也怕你一口答應下來，才把你叫來。朱雀門派也許知道你是陳家莊慘案的倖存者，他們在鳳凰就對你動過手。這次——”
趙休花說道：“可是萬一他們講的是對的，你爹真在他們手中。那可就遺憾終身了！”若虛點點頭：“誰說不是呢？”趙休花說道：“這樣吧，我們跟他們多談談，看看他們言語中有無破綻。”顧歸襄點點頭說道：“趙姑娘說的對！”
三個人又回到客廳，若虛先把顧歸襄介紹一下。郝仁快人快語：“桓將軍，如果你要救人，我們衡陽鏢局一定會全力相助。如果桓將軍不想救人，我等這就告辭。”
若虛說道：“二位鏢師請坐！武二爺是在下救命恩人，在下豈能袖手旁觀？只是在下對衡山一帶的情況及朱雀門派一無所知，二位鏢師可否介紹一些？”
郝仁說道：“自然可以！只是不知從何說起。”顧歸襄說道：“郝鏢師，不要急，先喝茶吧！”郝仁喝了一口茶，放下茶碗。
顧歸襄說道：“郝鏢師是衡陽人，對朱雀門派一定很熟，就說說朱雀門派吧！”郝仁點點頭，把朱雀門派的情況大致說了一下。
朱雀門派地處風景秀麗的衡山，原先也與青龍、白虎齊名，後來衰落下來，但比起一般的江湖小派，仍然算大派，嚴格說，他們是江湖中第二檔次的門派。老掌門爲了振興朱雀門派，不惜鋌而走險練起健脈功，可惜走火入魔而死。歐陽梓繼位，振興朱雀門派仍是擺在他面前的大事。可不巧的是，他們的鎮山之寶健脈功丟了。查來查去，這事與歐陽梓的妹妹歐陽桑有關。（這時若虛的眼前閃現了烏龍山烏龍集客棧裡的一幕，至此他都明白了：歐陽桑爲了女兒，偷來《衡山醫錄》想交給薛如鬆，可是半道被秦桂生順手牽羊拿走了，而這功夫卻讓自己練成了，這一切都是天意啊！）——可是歐陽桑卻一直下落不明。歐陽梓無奈，被迫辭去掌門之位，自己尋找《衡山醫錄》去了。他的師弟褚慶道繼任掌門。
朱雀門派的“衡山四刀”名震三湘。歐陽梓是金刀，褚慶道是銀刀，溫順是銅刀，常生是鐵刀。長老原有六人，褚慶道任掌門後，還有五人，除溫順、常生外，還有通天橋、壽南山、古金來，他們的武功也很好，掌管着朱雀門派的各個部門。在他們的下面，就是井、鬼、柳、星、張、翼、軫七星弟子了，他們是傅玄機、楊雪塵、殷不勤、張黑龍、丘山豹、王亦民、季籬下。他們都是掌門人或是長老們的弟子，武功不俗，其中以傅玄機、楊雪塵爲最。
而新任掌門褚慶道與師兄歐陽梓的關係也不融洽，歐陽梓的辭職與褚慶道的指責有很大的關係。新官上任三把火，褚慶道爲了提高朱雀門派在武林的影響，也是爲了鞏固自己在朱雀門派的地位，最近廣散英雄帖，準備召開九月九衡山登高賞菊大會。武林同仁估計，衡山賞菊大會，除了上述原因之外，還有一個目的就是想查找《衡山醫錄》，不過，這事還沒有公開。
聽了郝仁的解釋，若虛多少了解了一些朱雀門派的情況。他問道：“郝鏢師，你能打聽到他們什麼時候處置武二爺嗎？”郝仁搖搖頭，說道：“我等的關係只能到朱雀門派的下層，如何處置他們，我等也不清楚。但是桓將軍如果想救人，宜早不宜遲！”
趙休花問道：“你們衡陽鏢局能提供什麼幫助？”郝仁想了想，說道：“力所能及的幫助！”郝仕也說道：“要我等衝鋒陷陣，可能不太現實。”若虛點點頭，說道：“這就足矣！”是啊！這事與人家關係不大，他們肯來報信就不錯的了，你還要人家爲你拼命啊！
顧歸襄瞥了一眼若虛，說道：“二位鏢師遠道而來，桓將軍略備薄酒，我們邊吃邊聊。”若虛也點點頭，說道：“二位鏢師請！”郝仁、郝仕見若虛並沒有馬上答應救人，心中略有不快，可是轉念一想：我們已經盡到自己的責職了，去不去，就是他的事了。
在刺史府附近的酒店裡，若虛熱情地招待郝仁、郝仕。在桌上，若虛和顧歸襄又向他們瞭解了不少情況。酒足飯飽之後，顧歸襄又爲他們安排了住宿。送走了兩人，若虛等人回到刺史府。
顧歸襄問道：“桓兄弟打算怎麼辦？”若虛說道：“他們說的沒有破綻，應該屬實。可我又想，如果他們講的是事實，那麼，那個不露面的人真是我爹？我爹怎麼會認識武藝高強的武二爺呢？我實在想不通！”
趙休花說道：“哎呀，別想許多了！到衡山查明情況，再見事行事。你在這屋裡想，永遠也想不通。若虛，我很想去看看南嶽。”若虛看了她一眼，說道：“今天就到這兒吧！”
可是趙休花卻沒有走的意思，她沉吟了一下，說道：“若虛，如果那人不是你爹，武二爺不救也就算了。”顧歸襄說道：“趙姑娘不是想去衡山嗎？”
趙休花說道：“救人不危險嗎？若虛的身體又不好。不去也罷！南嶽，以後還是有機會去看的。”顧歸襄說道：“趙姑娘真是處處爲桓兄弟着想。”趙休花說道：“顧大哥都知道了，可是有人不知道。”
若虛看她一眼，說道：“我也知道！休花，別鬧了！我想一個人靜靜。”
第二天一早，若虛先去送郝仁、郝仕，對他們說自己肯定要去救人，但是先要作一些安排。郝仁、郝仕把自己鏢局的住址告訴了若虛。送走了他們兄弟，若虛找來顧歸襄、繆智，跟繆智說了自己的打算。繆智建議若虛帶領五百精兵殺到衡山，一個人單槍匹馬如何救人？
若虛認爲：應該公私分明，這是他的家事，不能擅自調到軍隊；況且這次只是去救人，不是去拼命，自己一個人潛入衡山，趁機救人，人多無益。在這一段時間內，繆智已經完全信任這個年輕的主將，見他這麼一說，也不好再反對。
若虛又作了一些安排。他先寫了一封信讓信使送與萬祿，這是告假的信。自己是主將，不能違反軍規啊！他把城內的防務諸事託付給繆智和顧歸襄。之後，他讓顧歸襄暗中到鍾天日的家裡，讓鍾天日隨便找個原因接趙休花回去住一天，至少要到今天晚上，而趙休花回來後，就讓她先回趙家谷。
顧歸襄也不放心若虛一人獨行：若虛體內有毒，雖沒有發作，但毒性仍在。若虛認爲自己感覺很好，毒性不會發作，況且衡陽鏢局的郝仁、郝仕還可以幫忙，自己這一路小心謹慎就是了。顧歸襄又讓他帶幾個精幹的士卒，若虛還是沒有答應。顧歸襄只得搖搖頭，下去準備了。
第二天一早，趙休花就被她的表哥接走了，若虛暗中高興。吃過午飯後，若虛、繆智牽馬從後門出了刺史府，又從小巷子穿行，一直到了城南。繆智又叮囑幾句，若虛向他擺手辭別，然後徑直走向江邊的一條船，這是繆智安排好了。
忽然，從船上飄來一塊手帕，這手帕不緊不慢，飄飄而來，若虛不敢用手去接。這是趙休花的手帕，而且也不是一般的手帕，裡面有三枚銀針，上面有毒，若虛給起了個名字叫“綿裡藏針”。這“綿裡藏針”的暗器還是若虛爲趙休花設計的，以作防身之用。針上只有一般的麻藥，不會置人於死地。
這些天，趙休花自然也沒閒着，近朱者赤近墨者黑，她跟着若虛，也學了不少東西。其實在趙家谷，她也學了不少，只是沒上心。趙風疾以爲她是個女孩子，沒對她學武作嚴格的要求。趙休花在若虛的身邊變得很勤快，人又聰明，一點就通，劍術、槍術都有長進。她也奇怪：爲何在趙家谷學不會的東西，在這兒反倒很快學會了，是因爲若虛嗎？我學功夫是爲了保護他，還是減輕他保護自己的負擔呢？
果然趙休花站起身，怒視若虛。若虛知道她又要發火了。他撿起手帕，手帕裡面沒有針。他跳上船，把手帕交給趙休花。
趙休花接過來，又奮力把手帕砸在若虛的身上。“你幹什麼嗎？”若虛正要發火，卻見趙休花的眼中有一行淚珠滾落下來，他的火氣沒了。若虛算不上剛強之人，但決不軟弱，可面對一個傾心於自己的姑娘，又如何能發火呢？