稍事休息，就有僕人領着若虛等人前往正房登記，比如姓名、年齡、籍貫、婚否等事項要一一登記下來，比武收徒嘛，這人的基本情況，要了解清楚。此時正午已過，若虛這些年輕人起得很早，此時肚子早就“咕咕”叫了。若虛倒是帶來了乾糧，可是聽幾個人說，趙家谷還管飯，就一直等着。果然時間不長，就有僕人傳話：請到廣場就餐。這麼一說，衆人馬上就涌向廣場。
在屋前的廣場上，趙家谷大擺酒宴，五百多人齊刷刷地坐着，一共有五十多桌，僕人像穿梭似地端菜、送酒，忙得不亦樂乎！估計人多，趙家谷的人手不足，這餐筵席才遲了半個時辰，可是像若虛這般年輕人哪裡在意這些：有飯就行，有酒更好，遲點早點不會計較。
若虛一看，桌子上擺着十二道菜，菜餚很是豐富，自己根本就沒有見過，更別說吃過了。他本生活在鳳凰鄉下，後又在烏龍山過了四年苦行孫的生活，對吃基本沒有什麼要求。不過有人熟悉，賣弄似的給同桌的人逐一介紹。
這些菜都是宜昌的特色菜：白剎肥魚、銀針雞絲、宜昌扣肉、土家擡格子、麻花桂魚、三遊神仙雞、香辣刁子魚、辣蹄火鍋、宜昌炕洋芋、涼拌魚腥草、懶豆花、峽口明珠湯。桌子上還放着兩壇酒，封口已開，那濃濃的酒香早就飄了出來，讓那些好酒的人心中直癢癢。
衆人早就垂涎三尺了，可還是忍住了肚子裡的饞蟲：趙家谷在江湖上的名氣不小，還得守規矩，不能丟了面子。時間不長，趙家谷的趙老英雄帶着他的三個兒子站在屋前的石臺子上。
趙老英雄叫趙風疾，五十多歲，紫褐色臉膛，身材魁梧，聲音洪亮，步履矯健，一舉手投足就能看出練武人的豪爽。他的大兒子叫趙雷，老二叫趙霆，老三叫趙霖，都着練武人的衣服，一字排開站在趙老英雄的身後。
趙風疾端起酒杯，朗聲說道：“我趙風疾是個粗人，不會咬文嚼字。我就用這杯酒來歡迎諸位英雄！”說着一飲而盡，衆人也紛紛站起來，舉杯飲酒。衆人還在等着，可是趙風疾卻沒話了，他朝場上衆人拱拱手，就退到屋裡。
屋內也有幾桌酒席，像關氏兄弟、何三叟等在江湖上有點名聲的人都在座，照現在的話，他們是貴賓，自然不能與一般的客人相提並論。
趙風疾剛退下，衆人都拿起筷子，以爲可以開吃了，可是管家又站到臺子上，只見他雙手抱拳說道：“諸位英雄，在下是趙家谷的管家趙明。諸位在吃、喝、住上有不如意之處儘管告訴在下，在下當盡力爲諸位英雄解決。——下面在下奉老爺之命，將今年的趙家谷比武招徒大會的安排事項告知諸位英雄。”這麼一說，衆人都把筷子放下了，有人還咽口吐沫。
他看了一下全場，接着說：“本次趙家谷比武招徒大會，共有五百七十六位英雄出席，其中參加比斗的有五百零九人。這五百零九人分成五十一個小組，每組十人，最後一組九人，今天下午開始比鬥。小組第一名可以參加明天的第二輪比鬥。”
趙明又提高了聲音，“諸位英雄，在下要強調，比鬥不能傷及對方，點到爲止。如果有人故意傷人性命，拿官府問罪，趙家谷不承擔任何責任；如果無意傷及對方，趙家谷承擔一切責任。若有人想退出比鬥，可以隨時提出，不必勉強自己，傷及自身！”
停了一下，他又接着說：“今天下午獲勝的五十一位英雄，分成六組，每組八人或九人，獲勝的六位英雄將參加後天的擂臺賽。在今天下午獲勝的英雄可以領十兩銀子，明天獲勝的將有五十兩銀子，後天獲勝的將有三百兩銀子的獎勵。此外，沒有獲勝的英雄，既可以離開，也可以留下來，趙家谷管吃喝住。哦！今年的比鬥仍然由三位少爺擔當督查（裁判），由我們老爺的朋友賀蘭山的關氏兄弟擔當總督查（主裁）。全部比鬥結束後，有我們老爺會同關氏兄弟圈定若干有發展前途的人收爲弟子。當然，若有不願在我們趙家谷爲徒的，可以拿銀子走人，我們絕不勉強！”說完後，全場是歡聲雷動。
趙明又請三位少爺說話，可是他們三人均搖頭。趙明對着全場作個手勢，說道：“諸位英雄，請隨意！”這是開吃的信號，這些人連忙抓起筷子，大快朵頤。而趙明和三位少爺也走下臺子，進屋裡去了。
若虛左右找找，不見趙休花，心裡平靜了一些。他心裡直打嘀咕：鳳凰無法呆下去了，這就回神龍教？師姐想學醫，我在那兒陪她？神龍教的人會笑話自己的。師姐學醫謀生，我就靠着她生活？不行！我應該獨立！要麼我也在趙家谷學徒？這兒離神龍教也不是很遠，想走也不難，就是趙小姐太野蠻，與她很難相處，這該怎麼辦？可又一想：趙家谷家大業大，光是僕人就這麼多，我就是個學徒的，她是小姐，能不能見到她都難說，更別說和她相處了。這麼一想，若虛也就釋然了，放開肚皮大吃起來。
下午，若虛參加了小組比鬥，他全力控制自己，不用白虎內功，否則傷人就不好了，而且還會暴露自己身上的白虎內功，而小組中有幾個人水平較高，若虛被淘汰出局。若虛有點失望，可他又安慰自己：現在可以安心回去了。可是他還不想走，這兒有吃有喝，等到後天再走吧！可就這麼一遲疑，他就出不去了，因爲他已經被人盯上了！
第二天晚上，在趙家谷的後宅，趙風疾走進自己的書屋。趙風疾雖是個武人，讀書不多，但書屋還是有的，這屋子佈置得比較豪華，一看就知道是富貴之家。在靠窗的位置，擺放着紫檀木的大長桌，很有氣派，趙風疾戲稱，這桌子和日理萬機的皇上的書桌都有一比。
書桌上的右側，擺放着“文房四寶”，可是趙風疾很少動用它們。在桌子的左側，有一個越窯青瓷茶壺，明徹如冰，晶瑩如玉，趙風疾十分喜愛。在書桌的後面，有一張花梨木的大椅子，上面鋪着厚厚的錦緞。在書桌的對面，安放着幾張大椅子，椅子前面放着精緻的茶几。
靠近牆壁，擺放着幾個書櫥。書櫥裡，倒是有一些書，可是它們都整整齊齊排在裡面，似乎沒有動過。牆壁上掛有幾副名人字畫，可趙風疾並不喜愛，本打算拿下來，可是女兒趙休花不答應：書房應該有書房的特點吧！趙風疾無奈，只得作罷。
除了越窯茶壺，趙風疾還有兩樣喜愛的東西也放在書房內：美酒和銀槍。他把它們放到大理石屏風的後面，可還是被趙休花發現了，她就想把這兩樣東西移走，可是趙風疾又不答應了，最後趙休花只好讓步。總之，這地方既有書房的特點，又不怎麼像書房。這裡其實也是趙風疾辦機要大事的地方。
此時屋裡已有一個人，穿着像個僕人。此人六十來歲，中等身材，身體較瘦，佝僂着腰，頭髮已經微微發白，額頭留着道道皺紋，一看就是個歷經滄桑的人。這人就是玄武門副掌門秦桂生。他坐在書桌對面的椅子上，盯着牆上的一幅山水畫出神，似乎正在想着什麼問題。
幾年前，白虎派派人到恆山要求與他們一起共同研習五音魔簫。掌門楊子江礙於情面，同時也不想得罪白虎派，就和秦桂生演了一出雙簧。他們故意爭吵，吹鬍子瞪眼，甚至大打出手，連姬成功也出來勸解。同時秦桂生還讓手下人散佈謠言：楊子江當上掌門，秦桂生一直不服，兩個人爲此早就有隙，現在他們之間的矛盾終於爆發出來了。
看看這齣戲演得差不多了，秦桂生在暗中告別了掌門，離開了恆山，將玄武門的武學精華悉數帶走，這是他與楊子江共同商議好了。他們玄武門已漸衰落，難以拒絕白虎派的無禮要求。白虎派雖不敢明搶，但暗奪是很有可能的。他們決定由楊子江繼續與姬成功、慕容谷敷衍，秦桂生則走人，讓白虎派明搶不行，暗奪不到。——關登科講的有關玄武門的奇聞還都是比較準確的。
秦桂生暗中找到趙家谷，不僅因爲趙風疾是自己過命的兄弟，而且趙家谷地處山中，便於自己隱蔽。秦桂生則想得更深一層：保住這些武學精華是前提，重要的是要學會這些功夫，這樣才能重振玄武門，所以他開始考慮選拔人才，招收弟子，並作了嚴格的要求。得知秦桂生的想法，趙風疾也是全力支持，這纔有趙家谷比武招徒大會。比武招徒大會已經舉辦了兩屆，也收了一些有資質的年輕人，可是秦桂生並不滿意。
秦桂生是偷偷地離開恆山的，潛伏在趙家谷後，哪敢經常露面？趙家谷內也很少有人知道有這麼個人。秦桂生不敢懈怠，出入趙家谷時，一直都穿着僕人的衣服，他始終堅信：小心駛得萬年船。
且說趙風疾走進書屋，把配刀解了下來，放在書桌上，說道：“大哥，你早來了！”秦桂生點點頭，坐直了身體問道：“二弟，昨天我問的人，你調查了嗎？”
趙風疾點點，坐在秦桂生的身邊，說道：“這個人叫桓若虛，湖南鳳凰人。沒什麼來頭，而且他在第一輪就出局了！”
秦桂生託着下巴，說道：“昨天上午，我的弟子秦雨在陪小姐練劍時，此人意外闖入，幾招就把秦雨的劍震飛，這人內功不俗啊！以這種內功怎麼會第一輪就敗下來？莫非他沒有用真功？”
趙風疾爲秦桂生倒了一碗茶水，問道：“大哥以爲他到趙家谷來是別有用心的？”秦桂生搖搖頭，說道：“還不清楚！我想見見他，試試他的功底，再作決定吧！”
趙風疾想了一下，說道：“也好！”他叫來管家趙明，吩咐幾句，趙明說道：“老爺，剛纔小姐讓秦雨去叫他了。”趙風疾一愣，問道：“小姐叫他？小姐怎麼認識他？”不過，他馬上又想起剛纔秦桂生說的話。
此時，昨天陪着趙小姐練劍的那個年輕人秦雨引着若虛，走在靜湖的長廊上，前面還有兩個家人打着燈籠，他們走過水月亭，已經可以看到後宅的大門了。若虛顯出爲難的神色，說道：“這位大哥，天色已晚，在下到後宅恐怕不合適吧！”
秦雨說道：“沒有人傳不得進入後宅，這是趙家谷的規矩。可這是小姐傳你，不是違規。”剛纔一聽趙休花叫自己，若虛頭皮都發麻：本以爲自己已經躲過這個母夜叉，可是不知怎麼就又被她找到了？真是倒黴！早知道我今天就走了，省得許多麻煩。可此時秦雨來叫自己，總不能就這麼跑走吧？別人還真以爲自己心中有鬼呢？若虛惴惴不安，只得硬着頭皮跟着秦雨走，他對趙休花實在沒有好印象。
走過靜湖的長廊，若虛再次問秦雨，小姐爲什麼叫自己？秦雨還是搖搖頭說，小姐個性活潑，經常是異想天開，很難知道她想幹什麼。他又說，昨天事發後，小姐並沒有多生氣，不大可能因爲這事報復他的。可是若虛還是心神不定：不報復自己，她還能怎麼樣？後來若虛就橫下一條心：你趙小姐再蠻橫無理，還能吃了我？
一進後宅，若虛就聽到一陣簫聲，其聲渾厚、悠揚，如怨如訴，似乎是一個女子在傾訴自己的哀怨，此時，彎彎的月牙掛在樹梢，早春的山風陣陣襲來，帶來春花的清香，與後宅的簫聲融爲一體，構成一個幽靜而朦朧的境界。
後宅很大，但樓閣亭臺，各隨地勢，錯落有致。若虛只是走馬觀花，哪有心思欣賞？只是心事重重地跟在秦雨的後面。走了幾個彎，他們來到一所漂亮的院落前。
秦雨一指，說道：“桓公子，小姐就在裡面，你進去吧！”站在門口，若虛已經聞到一陣脂粉的香氣，他拉住秦雨，說道：“這是小姐的繡房，天色已晚，我不便進去！”他還想說“男女授受不親”之類的話，可這話到底還是沒有說出口。
秦雨說道：“桓公子，你別怕！小姐也許會罵你幾聲，也許還有其他事找你。”說完，他微微一笑，敲敲院門。一個丫環打開了門，秦雨和她說了一句，就帶着兩個家人走了。
若虛猶豫了一會兒，終於鼓起勇氣走了進去。這是個較大的院落，院子裡擺着不少花花草草，已有一些花露出了笑臉，院子裡盪漾着淡淡的花香。院落的中間有一個亭子，大概就是秦雨剛纔說的什麼淨月亭了。這座淨月亭有兩層，從外表看，造型別致，又不同於竹園裡的亭臺。
可若虛無暇多看，他暗暗在尋找主人。丫環一指玲瓏秀麗的假山，說道：“秦公子，請上樓！”若虛這纔看清，在假山的中間還有臺階，從這兒纔可以上樓。
若虛一想：這個設計可是獨具匠心，我一個鄉巴佬怎麼見過這種上樓的方式？若虛上前穿過假山，小心地踏上臺階。若虛心中一愣：腳下是厚厚的綠色地毯，這麼有錢？他輕輕地踩着，生怕踩壞了。
來到樓上，若虛止住了腳步。奇怪，偌大的淨月亭裡只有一個女子。這個女子的頭髮放了下來，長髮披肩，用了一個夾子固定着。她的手中拿着一隻簫，估計剛纔的簫聲就是她吹出來的。女子身着素白的衣裳，晚風一吹，衣袂飄飄，恰似臨風仙子。這女子不高不矮，體形嬌美，真正的“增一分則太長，減一分則太短”！
聽到有人進來，她轉過身，朝這邊走來。若虛愣了：這姑娘不是月宮的嫦娥下凡，就是溪邊浣紗的西施再生啊！瓜子臉型，眉似彎月，眼如秋水，脣似珊瑚，玉石般的膚色，桃花般的容貌，身材娉婷婀娜，氣質優雅如蘭。這麼說吧，看了這位仙女一眼，一輩子也忘不了！
見若虛發愣，女子厲聲說道：“你怎麼回事呀？沒見過美女？”若虛一驚，微低着頭，不敢正視對方，略一思考，才說道：“是，是小姐叫我來了。小姐不在，我走了。”
女子用簫一揮，喊道：“站住！你傻呀！”若虛又是一驚：昨天自己聽趙休花說過話，而眼前這個人的口氣、語調與趙休花是完全一致。若虛沒來得及多想，女子接着說：“這裡，只有兩個人。你總不是小姐吧！剩下的不就是小姐？”若虛驚愕極了：這人就是趙休花！
若虛微微擡着頭，結結巴巴地說道：“昨天，你，你不是這個樣子。”趙休花眼睛一眨，說道：“昨天我耍你們的。”她用簫指着若虛，說道：“你叫桓若虛？”若虛點點頭。趙休花接着問：“還沒成親吧！”若虛又點點頭，在這麼漂亮的姑娘面前，他不敢多說話。
趙休花走了幾步，歪着頭說道：“這就好！跟你成親的一定是比你更傻的人！”聽到這些譏諷的語調、不屑的表情，若虛剛纔對這位趙小姐產生的好印象頓時淡了。——人，不是因爲美麗而可愛，而是因爲可愛而美麗。
若虛猛然說道：“趙小姐，我不傻！如果現在有人喊救命，我還會救！”趙休花狡黠地說：“這兒只有我們兩人，我喊救命，你算幹什麼的？”若虛一驚：哎呀！這位趙小姐實在是厲害！他忙說道：“趙小姐，如果沒事，我，我就先退下了！”
趙休花快進幾步，靈巧地攔住了若虛。離得太近，若虛不由得後退了一步，和趙休花保持幾步的距離，似乎怕她吃了自己。
“你怎麼回事呀？”趙休花說道，“三十六計，你就會這一招？”她用簫敲敲手，說道：“你劃破我的裙子，就想這麼走人？”若虛說道：“我，我賠你！多少錢？”趙休花把手一伸，說道：“一百兩！”
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“啊！這麼貴？”若虛睜大了眼睛。趙休花說道：“你劃破了我的裙子，要是傳出去，我的名聲就完了。這一百兩還多嗎？”若虛說道：“我，我不是故意的。”
趙休花瞅着若虛，說道：“真的不是故意的？誰知道你心裡想着什麼歪主意！”若虛還要解釋，趙休花一擺簫，說道：“算了！你還沒這個膽子！”若虛連忙點點頭。
趙休花微微一笑，說道：“這就是說，等你有這個膽子，你也會——”若虛連連擺手，說道：“我不會！”趙休花用簫指着若虛，說道：“你別急嘛！我相信！你這人嘛——”她伸出一隻白玉般的手臂，說道：“拿銀子吧！”若虛搖搖頭，說道：“我現在沒這麼多銀子！”
“我當然知道！”趙休花說道，“你一輩子也沒有一百兩銀子。這樣吧，你就留在我們趙家谷做僕人吧！”若虛問道：“這就是趙小姐叫我來的原因？”趙休花一點頭：“就算是吧！”
若虛說道：“趙管家說你們趙家谷只收弟子。”趙休花不屑地搖搖頭，說道：“還做弟子？第一輪就下來了，你別說是讓人家的。”若虛一想，她怎麼知道的？難道她已經打聽了？今天這事怎麼收場呢？還是先答應下來吧！
若虛說道：“那就先做僕人吧！不過——”趙休花打斷他的話：“別跟我談條件！你要不願意，拿錢，走人！算我倒黴！”她再次伸出手，作出收錢的樣子。
若虛說道：“一百兩一條裙子！你還倒黴？”趙休花說道：“本小姐從不做虧本的買賣。這次例外！”趙休花用簫戳了一下若虛的頭，逼問道：“拿錢！”若虛後退幾步，正當不知該怎麼應付時，丫環進來輕聲說道：“小姐，老爺請桓公子！”
趙休花一皺眉，說道：“老爺有什麼事呀？”丫環答道：“不知道！”趙休花滿臉的不高興，瞪了若虛一眼，無奈地一揮簫：“走吧！”若虛如釋重負，趕緊向外溜去。“哎，哎，哎！”趙休花喊道，“桓若虛，本小姐告訴你，這事還沒完啊！”
若虛似懂非懂地點點頭：自己現在就想馬上離開這裡。一轉身，他竟撞到門框上，惹得身後趙休花一陣得意的笑。