第二天一早，一百多人齊聚杏花塢。左騾站在一處高坡，把此行的目的大概講了一下，特意強調這裡不是鬼怪在作祟，而是有人在裝神弄鬼，大家不要害怕。說完，他跳下高坡，把手一揮，提着長刀帶頭進入杏花塢。他以前來過這裡，又是潛山縣人，一種主人的責任感，使得他義無反顧地帶頭向前。其餘人依次跟着，通過一個狹窄的入口緩緩進到裡面。
若虛站在一個高坡一望，一派衰敗、荒涼之景映入眼簾。昔日“杏花綴滿枝頭，風吹十里飄香”的場景已經消失得無影無蹤了。杏花塢的規模還不算小，四周環繞着高山，山上古木參天，成羣地烏鴉在“呱！呱！”地亂叫，更顯得陰森淒涼。一陣“嗷嗷”的狼嚎聲傳來，只見在前面的山石上蹲着一隻健碩的大狼，它的身後還站着幾隻肚子癟癟的狼，眼中露出兇光，緊盯着山下的這羣人。
在杏花塢的中央地帶，還可以看到一些疏疏落落破敗的房子掩映在荒草雜樹之中，有的已經完全倒塌，有的倒了一半，露出被煙火薰得焦黑色的立柱和椽粱以及下面的殘垣、瓦片，還有一些散落在草叢中的已經腐爛的傢俱和其他雜物。
依稀可以辨認出這些房子邊的條條小路，只是路上已經長滿雜草野蒿，比人頭還高。時不時有鳥兒從中飛出，幾隻野兔從草叢中溜出來，警惕地豎起耳朵，一聽到細微的響動就“倏”地鑽進草叢，消失得無影無蹤了。別說有鬼，就是無鬼，也無人敢在此多停留半刻。
衆人一見這種情狀皆黯然失色，不少人後退幾步相互靠在一起。左騾長長嘆了一口氣，說道：“今非昔比！”若虛問道：“左堂主以前到過這裡？”左騾用大刀一指前面，帶着感慨地說道：“現在是春天。——記得那時也是春天，滿塢杏花飄香，到處人聲朗朗，熱鬧非凡。哪有這般淒涼？”
崔太平說道：“這都是那狗王作的孽！不殺了這個狗王，我們這些江湖人士就對不起天下的百姓！”他把手一揮，帶着五六個天山派的弟子在前面割草砍樹，開路前行。左騾再次提醒衆人要倍加小心。衆人哪敢大意？他們持刀亮劍，分成幾列跟在後面，警惕地注視着四周的動靜。
在前面的草叢中，不時能見到一具或幾具骸骨，崔太平已經提前告誡了弟子們，這纔沒有引起恐慌。前進了一百多步，沒有發現任何異常，衆人提着的心微微放下了一些。可就在此時，忽然傳來一聲淒厲悲哀的叫聲，這聲音斷斷續續，似遠似近，似人聲又不像人聲，在這種淒冷的氛圍中，聽得人毛骨悚然，渾身起雞皮疙瘩！崔太平等人止住了腳步，側耳傾聽。
稍過片刻，這個奇怪的聲音在前、左、右三個方向再次傳來，在哀叫聲中又夾雜着古怪的笑聲，在杏花塢裡面迴盪着，不少人聽得變了臉色。左騾大怒，猛地衝到前面，舉起厚重的長刀，將一棵碗口粗的楝樹砍成兩截，口中罵道：“他媽的！裝什麼鬼怪？有本事的給老子出來！”隨着他的罵聲，又傳來一陣陰陽怪氣的大笑。
駱燕一推若虛，說道：“若虛，你看！”其實若虛也看到了：在前面的樹叢中出現了幾個披散着頭髮，面容猙獰的鬼怪。丐幫的幾個弟子大驚：“鬼！鬼出來了！”拔腿就走。左騾大聲喝住：“胡說！大白天哪裡有鬼？”
可這幾個弟子還是臉色蒼白，哆哆嗦嗦，縮在一起。崔太平說道：“別理他！這是想嚇唬我們！”說着身先士卒，帶頭衝到前面，砍樹踏草，繼續前進。
衆人鼓足勇氣，跟在他的後面。那幾個後退的丐幫弟子，又不敢抗命，只得尾隨而來。走着，走着，忽然一棵大樹轟然倒下，砸在這幾個弟子的身上。雖沒有造成什麼大的傷害，可是卻引起了更大的恐慌：這棵大樹怎麼會無緣無故地倒地？這是不是鬼怪在作祟？這幾個弟子又趕緊往前走，和衆人緊緊地靠在一起，似乎這樣才安全。
這時，又有一個聲調不一，忽長忽短的怪聲傳來：“趕快——滾回去！攪了——老子的清閒，你們——不得好死，株連——全家！”這聲音非男非女，說不盡的怪異，聲調拖得老長，顯得陰險可怖。
崔太平提高聲音說道：“老夥計！我聽出來了，這是人聲，不是鬼叫！你裝得不像！”駱燕膽大，她自小在崑崙山長大，對中原地區的鬼怪故事知之不多，也根本不當一回事，等崔太平的聲音一落，馬上就踏着雜樹枝、草蒿，持劍朝聲音發出的地方衝了過去，她想以自己的行動爲衆人壯膽，同時也想一舉解開謎底。
若虛怕駱燕有閃失，也跟着衝了上來，可是兩個人尋了一會兒，卻什麼也沒有發現，那幾個披頭散髮的鬼怪又忽然不見了。駱燕奇怪：這幾個傢伙還真像鬼！怎麼說沒就沒了？
若虛一拉駱燕，兩個人迅速返回衆人的前面。可是兩個人還沒有站穩腳跟，就看到落在後面的兩個丐幫弟子無聲地倒了下來。左騾還以爲他們嚇暈了，過來一摸他們的脈搏：這兩個人全死了！而且全身緊縮，眼睛瞪得很大。
崔太平湊了過來一看，這兩個人身上沒有傷口，不知道死於什麼原因。剛纔衆人都在關注前面的若虛、駱燕，對身後發生了什麼，沒有注意。若虛、駱燕來到這兩個人的身邊，仔細查看。
若虛一聯想，說道：“這是軒轅墳二鬼的軒轅掌，是牛頭、馬面在搗鬼！”左騾說道：“我也聽說過，軒轅掌殺人於無聲之中，可從來沒有見過。”
崔太平說道：“這兩個老鬼向來獨來獨往，這次怎麼跟狗王有聯繫？”駱燕說道：“臭味相投吧！”崔太平點點頭：這是目前最合理的解釋。
左騾大聲說：“大家注意！這是人爲的，不是鬼怪所爲！”可是這話收效甚微，丐幫弟子和天山派的弟子緊縮在一起，提心吊膽，現在就是讓他們回去，他們都不敢動步了。
若虛說道：“大家別怕，慢慢走！”左騾笑道：“他們就逮膽小的。”這個玩笑話卻讓大家更加害怕。駱燕暗地對着若虛使了個眼色，若虛心領神會，兩個人稍稍靠後。
又過了一會兒，一個黑影一閃，若虛看到了，卻裝着沒看到，而駱燕似乎正在注視前方，猛然這個黑影從草叢中飛掌擊向駱燕。駱燕早有準備，往西邊一撤，同時用劍一個迴旋，等於把黑影的退路給封住了。若虛哪能放過這個機會？右手刀一個虛招，左手刀一個“月落烏啼”以迅雷不及掩耳之勢削向矮矮的馬面。
馬面小看了這一男一女，哪裡知道他們竟然是高手？雖然他躲過了若虛的右手刀，卻再也無法躲過若虛的左手刀了。這一刀一下子就削去了馬面的左臂，疼得他大叫一聲，像球一樣就地一滾。駱燕趕緊補劍再刺，可是馬面已經鑽進草叢。駱燕還要追趕，若虛一把拉住了她：這是什麼地方，哪能隨便追趕？
若虛的這一刀雖沒有刺死馬面，卻讓衆人明白了事情的真相。左騾大聲說道：“你們看到了吧！這裡沒有什麼鬼怪！”沒有鬼怪，可這些像鬼怪的人更可怕，誰還敢再挪步向前？在左騾和崔太平的催促下，他們這才勉強朝前邁步。又艱難地在荊棘中穿行了一刻鐘，這時他們已經接近杏花塢的中央了。
這時，前面又出現了怪異之事，只見從草叢中鑽出了一些殭屍，他們身着黑衣，綠頭髮，面容蒼白，舌頭吐出老長。他們分成三列，每列四人，共計十二人，個個平擡着手臂，一蹦一蹦地朝這邊蹦着。若虛一看就知道，這是他們湖南老家民間流傳的趕屍的情景。若虛雖沒有見過，可是這樣的傳說，他是耳熟能詳的。
崔太平一揮手，說道：“這不是鬼，他們在裝神弄鬼，大家別怕！”儘管有崔太平的“安民告示”，可是衆人還是往後退了幾步，誰見過這等怪異之事？其中幾個膽小的人，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張得多大，嚇得三魂嫋嫋，七魄悠悠，瑟瑟發抖，兩股戰戰，欲走不能了。
左騾大怒，罵道：“他媽的！老子倒要看看你們到底是人是鬼！”他揮動長刀迎了上去，副堂主烏崖也跟着，若虛、駱燕以及崔太平、水思源、遊子依等人也吶喊着衝到前面。馬上這些“殭屍”不再蹦了，各自亮出兵器迎戰，雙方混戰在一起。
這一打，左騾等人心裡更有底了，這些不是什麼殭屍，他們就是江湖好手，從他們的身手中還可以看出他們的武功套路。看來他們是故意裝成鬼怪的模樣，採用心理戰，把人嚇走。潛山的百姓哪裡知曉？只道裡面鬧鬼，一傳十，十傳百，衆說紛紜，以致人心惶惶，提心吊膽，一聽到杏花塢就色變。
丐幫和天山派的弟子這時纔算徹底醒悟過來了，他們愣了一會兒，才吶喊着給自己壯膽，紛紛衝了上來，加入了打鬥之中。
這十二個“殭屍”功夫不俗，在混戰中，雙方不斷有人倒下。軒轅墳二鬼的牛頭不時從草叢中竄出來，突然襲擊，讓人防不勝防。可若虛、駱燕的功夫就明顯地在這些“殭屍”之上，在他們的帶領下，崔太平、遊子依、水思源以及左騾、烏崖等人以多打少，經過半個時辰的激戰，“殭屍”倒下了七八個，其餘的全溜進草叢中，不見了蹤影，似乎他們鑽進了地縫之中。
左騾哈哈大笑，把大刀插在地上，說道：“這些傢伙是人，不是鬼！”烏崖在“殭屍”的身上檢查了一下，解開他們的面具，確認他們是人後，站起身來，把面具狠狠地扔在地上，說道：“這些傢伙害得我們潛山百姓好苦啊！”他對着那幾個害怕過奮的弟子冷笑一聲，這幾個人羞得低下頭。
若虛一見，丐幫和天山派的弟子已經死傷不少，建議讓他們撤出戰場。左騾、崔太平讓手下擡着死者，扶着傷者退出杏花塢。可是還有二十來個丐幫弟子不願撤出戰場，左騾讚許並留下了他們。
崔太平望着漫山遍野的雜樹、荊棘，說道：“他們真的藏在地下！”若虛說道：“我們的猜測是對了！他們先是看中這塊地方，裝神弄鬼嚇跑百姓，這裡就無人問津了，然後他們神不知鬼不覺地溜進來，這裡就是他們的王國了。”崔太平點點頭說道：“這也只有李順這樣的狗王才能辦得到。”
左騾拔出大刀，說道：“別管他！我們殺進去再說！”若虛連忙擺手，說道：“左堂主，我們已經知道了事實真相，現在的任務就是找到通往幽冥村的入口，然後再想辦法殺進去。就是說，我們不能硬拼。”
左騾輕蔑地一笑說道：“那李順也就如此了！就只會嚇唬嚇唬平常的百姓罷了”崔太平擺擺手，說道：“不！左堂主，那狗王黨羽衆多，我們不可小視！”
左騾看看手下人，說道：“昨天，還不如把天柱堂的人全部帶來，咱們趁熱打鐵，一舉殺進去，省得以後羅唣！”不過，他還是提醒道：“大家注意點！”說着帶頭朝前走去。
二十多人散開跟在他的後面，抖擻精神，害怕的心理大減，不少人在想：我們家就是幽冥村的受害者，原先以爲是鬼害的，現在知道是人爲了，還不報仇？——這也是他們自願留下來的目的。
若虛注意查看前面的地勢，尋找着可能的入口，而駱燕則幾乎是貼着若虛走，她機警地注意着四周的響動。
又向前走了幾十步，前面的雜樹叢中有了動靜：從樹叢中出來了七八個人。左騾一揮手，衆人止住了腳步，各擺兵器，準備開戰。