惠王那裡陪着一衆屬國國主，武承肅則專心款待周紀。
第一日上，只有他與周紀二人，第二日便請了現在燕國滯留的其他屬國世子，到了第三日，武承肅乾脆把臨水城中有些名望的世家公子悉數請來，大肆宴飲一番。
武承肅面上雖然和氣，但周紀等人均看得出來，他實際是極難親近的人。
想起日前打聽來的那些消息，周紀愈發不是滋味。若自己能有這太子一半的謀算和手段，父親也不至於獨棄了他，把他送到臨水來做質子。
這一日，武承肅請來赴宴的足有二十來人，並將整個兒望江樓包下，安排了好酒好菜款待衆人。
那些酒菜也就罷了，難得的是席間熱鬧。
與席的都是年輕公子，身份又都十分貴重，自然聊得來。雖有人自持身份，難免露出些酸氣，倒也不至於掃了衆人的興——總兩三人合得來，因此猜拳的也有，“射覆”的也有，更有許多連句和詩的，就着這些雅興下酒，倒頗有一番滋味。
周紀與武承肅捱得最近，話卻不多，那邊吆喝聲、和詩聲連成一片，他倆倒像是鬧中取靜的一般，就那麼坐着不出聲，偶爾說一句“請”，便一同舉杯，一飲而盡。
席間衆人無一人知曉當年舊事，然而二人看似和諧、實則劍拔弩張的情形大家也都心知肚明。現今天下大事也是如此，難怪這燕國太子與魏國世子這般疏離，武嶽與周道昭便是這般各安本分，心中卻無時無刻不在算計對方。
比如此番魏國來的是周紀，卻不是周道昭自己。
若周道昭來了，恐怕武嶽就要破釜沉舟，必除之於先而謀劃其後罷？
然而周道昭避得遠遠，並故意把兒子送來，似乎是賭定了武嶽不敢下手，只得把周紀好好放回。因燕國並無太多理由留客，即便冒險留下週紀，也不能太久，起不到什麼用處。
眼瞧着這位太子也只是面上和氣，每每看着周紀時，眼中卻都是輕易可察的寒意，衆人愈發覺得自己想得不錯。
別說他們不想參與，即便私下裡與哪邊交好，明面上也自然權當看不見。
衆人裝瞎，只顧飲酒作樂，心中難免爲自己國家憂心。也不知這未來天下究竟如何，自家父兄又會如何抉擇，只怕一個不慎，便會萬劫不復。
那邊衆人心中各有盤算，這邊二人卻還是客客氣氣。
周紀一揚手，又道了聲“請”，二人又飲了一杯。
“多謝太子殿下近日相陪之情，紀心中感念萬分！”周紀輕輕放下酒杯，擡頭正視武承肅，微笑道，“這臨水比鎬城大上數倍，且風土人情均與鎬城相異，實在是有趣得緊。”
“世子覺得有趣便好。先前我還不能安心，想說若有怠慢之處，還望世子包涵。”武承肅雙手一揖，微笑道。
周紀心中一動，慌忙起身要行禮，口稱不敢受武承肅大禮。
武承肅趕忙攔住，滿臉笑意道：
“我敬世子也是君子，有心結交，特以禮相待。如今又是私宴之上，並不是在朝中，何必講究那麼許多？”
周紀聽了順勢坐下，似乎他本就不想還禮一般，也鄭重一揖，正色道：
“太子殿下德行兼備，於‘君子’二字當仁不讓纔是，紀不敢受太子殿下謬讚。”
武承肅謙虛道：
“這是哪裡的話？我贊世子也是出自真心，並非客套之言，世子氣度非凡，言談、舉止有禮有節，更早有賢名遠播於朝於野——旁的且不論，只說如今席上便是有目皆睹，哪裡說得上是‘謬讚’之言呢？”
周紀還要客套，武承肅不露聲色截過了話頭，並不讓他插言，自顧自繼續道：
“不過我這裡諸多雜事，時常脫不開身，恐不能長期相陪——寧王世子在都中也十分尊貴之人，或可多相陪貴客。且寧王世子交友甚多，皆是都中貴公子，由他們相陪必定熱鬧有趣，我也能安心一些。失禮之處，還望世子莫怪！”
周紀面上一滯，心說武承肅爲何忽然有這般舉動，竟像是故意給他難堪一般，然而不過轉念周紀便已釋懷。
要說武承肅事多人忙，倒也不是假話，雖然其中必定有些彎彎繞繞，甚至可能與自己先前所聞的都中大事相關，然而不能相陪卻也合理。自己此行早不在他武岳父子的掌控之中了，憑他武承肅愛幹什麼，都且隨他去罷。
且那寧王世子確實也是貴重，別的不說，單說他也娶了高陽王主，便配得上作陪。
周紀微笑道：
“太子殿下言重了！適才紀言謝之辭也是真心，太子殿下正事要緊，紀在都中隨便遊玩便是，若能得寧王世子相陪，也是榮幸萬分。”
武承肅不再客套，二人又飲了幾輪酒也就罷了。
有人離得略近，聽得清楚，心中愈發感慨，面上卻不敢露出分毫猜疑，只得一陣划拳猜令，讓酒興沖淡此間壓抑的氣氛。
衆人吃喝玩笑，直鬧到了亥時方散，各自打道回府。
武承肅回到崇仁殿裡，雖關盥洗完畢，卻極難入睡。
他倒並非有多麼忙碌，也沒什麼大事讓他脫不開身，雖然每日都有事要料理，不過一早上的工夫也就足矣，並不耽誤他午後及晚間配周紀打發時間。
之所以推辭，是因爲他心中不耐煩。
早在周紀來之前，只要想到要迎接、相陪其人，武承肅便不自覺地會想到周繹。
還沒見面便覺鬧心異常，更別說如今整日看周紀在自己面前出現了。
雖不知他兄弟兩個相貌是否相似，武承肅這幾日卻不能安心，總覺得面前有周繹的影子，在那裡晃來晃去讓人心煩。
周紀倘或相貌平平還好，偏周紀容貌十分清秀，當真是翩翩佳公子的模樣，又有些文人騷客的氣質。由這樣的人物想到理應更勝一籌的周繹，武承肅只覺得連牙都發酸，不知是因心酸之故，還是當真想嚼了他們兄弟的肉。
他這才發覺自己對陽筠早非動了真情那般簡單。
而陽筠如今也不同於才入宮時。
許是因爲有了瑄哥兒作倚仗，許是武承肅與她同氣，陽筠如今不再畏首畏尾，心思手段暴露得自然愈發多了。
怪道她當初看不上武承訓，又說自己也是苦心經營之人，事實果然便是如此。
然而在江山與陽筠之間，一時三刻要武承肅選，他還真不知自己會如何抉擇。
陽筠不知道那麼許多，從周紀入燕，武承肅便整日相陪，並不往後頭來，陽筠也便見不到他。
想起之前武承肅心中猜忌，甚至將衛良娣之死怪在她的頭上，陽筠不禁灰了心，竟不愛去尋他了。且周紀如今就在臨水，武承肅又知曉她和周繹的一些舊事，難保他心中不會又生忌諱，自己此時送上門去，想來討不到什麼好處，非但不能和解，甚至要因此愈發疏離。
陽筠思考再三，終還是決定以靜制動，整日只在屋子裡抄經。
前些日子剛死了個丁淼，她還遵守諾言把人好生埋了，這才幾日的工夫，竟又死了個衛良娣。
現如今她要抄的經可是越來越多了。
陽筠整日在八鳳殿抄經，偶爾與段良媛說話。
段良媛依舊會打聽了前朝的消息告訴陽筠，而近幾日都中最大的事，便是那些浩浩湯湯的使臣隊伍。臨水難得這班人奧，段良媛能打聽的也多了些，譬如來了哪些個國主、哪些世子，都各是什麼樣子、怎麼個性情癖好，鬧出了什麼笑話，或者如何清高自持。
“都說魏國世子周紀最出衆，模樣、人品都是一流，朝廷上不少人議論說魏國世子有‘魏晉遺風’，想來魏國國主也是不差了，必然比這個世子更得人心。”段良媛說着，莫名其妙嘆了口氣。
段良媛與陽筠日漸交好，說話便沒那麼些忌諱，連外間男子也私下議論。左右也是說正經話，又不是單誇誰家公子好看，誰家公子風流，倒也沒什麼說不得的。連前朝的事情二人私下也是議論，之前衛氏之事，她倆更是議論得沒遮攔。
不過涉及天下大事，她二人還是議論不得。
這事太大，她倆即便敢窺探前朝，也不敢隨便將魏國造反之事宣之於口。
陽筠自然知道她爲何嘆氣，卻不好說破，便裝作沒聽到一般，輕笑一聲道：
“魏國國主我倒是見過的，確實十分出衆，待人有禮有節，讓人望之便生親近之意，卻又能時刻記着恭敬待之。”
對周道昭當初攜子造反高陽一事，段良媛也略有耳聞，想起陽筱曾有心上人，段良媛直以爲是那時去的兩位公子其一，再想不到兩國私底下還有許多往來。
如今聽陽筠也誇讚周道昭，段良媛不禁愈發感慨。
想來這周道昭當真是不錯的，難怪能把魏國經營得那般興盛，行事又從來沒有偏差，得了天下人敬服不說，更讓武嶽捏不到他半點錯處，只能在臨水皇宮裡頭乾瞪眼罷了，想要藉口討伐魏國也是不能。
“這等人物自然不甘心只在池中。”段良媛微笑道，說完便端起手中茶盅，輕輕啜了一口。
陽筠只略低眉淺笑，重新又說起前頭的一些公子哥兒。
“這幾日太子殿下事忙，不在外頭招呼了，偶爾去赴宴陪着飲一頓酒也就是了，白日裡都是咱們臨水的世家公子陪着呢。”段良媛笑道，“太子殿下頭一位推的，可就是二王主的夫婿、寧王府那位文雅世子。”
陽筠微微一怔，尋思了片刻後點頭笑道：
“也是了。雖說寧王、惠王等幾位王爺無論尊卑，這寧王世子卻比其他世子更合適。”
“正是呢！”段良媛笑道，一副與有榮焉的模樣，“真要論起來，自然還是二王主尊貴，比那些個屬國世子可還要強，連魏國那般大國的世子也不過勉強相當，二王主的夫婿自然不落後了。”
陽筠心裡一動，擡頭看了段良媛一眼。
段良媛竟毫不掩飾，試探着看着陽筠，打量陽筠神色。
陽筠抿了抿嘴，深深地看了段良媛一眼，接着低了眉眼，伸手去拿案几上的茶盅，微笑着輕聲謙虛兩句，說陽筱嫁過來，便是寧王府的媳婦，不敢再以王主自居，並無什麼尊貴可言。
“魏國世子何等身份？莫說魏國堂堂的世子，便是魏國的幾個公子，也都是千尊萬貴。許是你我女子見識不多，只看前朝對魏國世子的態度可知，同樣是屬國世子，這身份地位也是大有不同的。”
言及此，段良媛心裡也有了數。
陽筱當日看上的，果然便是周道昭之子，只不知是世子還是哪個公子。
無論是誰，按陽筠方纔所說，都是魏國的寶貝，而陽筱自幼失怙，對周道昭並無太大用處，想來也是因此才遲遲沒能嫁入魏國，最終被武嶽算計，教武承訓求了來。
那位武承訓，聽說開年便入了朝，雖然職位要緊，卻終究沒什麼名頭。
甚至遠比不上在疆場馳騁廝殺的武承思。
段良媛心中有了數，便不再追問舊事，只與陽筠又說了會閒話，心中卻暗暗替陽筱惋惜。然而時過境遷，再怎麼可惜也是無益，段良媛念着陽筱，又怕她生出“除卻巫山不是雲”的心境，與武承訓過得並不和睦。
武承訓近一兩月確實不太痛快。
從年前要立世子的消息出來，寧王府的客便不斷。往年雖也有人年節下來送禮，卻沒見這麼些人，母家馬氏那邊許多八竿子打不着的親戚，這會子都趕着上門來拜年，要不是寧王府建得結實、用料講究，門檻子怕早被人踏破了。
而年後自己入朝，更有人刻意巴結。
雖是要緊的吏部司勳員外郎，不過也僅是個七品小官，怎至於令這些人如此逢迎？武承訓便是再怎麼年輕，也看得清其中的門道。
果然不出他所料，立世子的消息一出，他這門前愈發熱鬧了。請他吃酒赴宴的不計其數，武承訓不勝其煩，便以司勳之職爲藉口搪塞，今日推了這個，明日又推那個。
日子久了，衆人也看出些意思，便不再來煩他，只變着法兒找藉口往寧王府送禮。
武承肅臉上愈發難看。馬氏勸了幾次，卻毫不見效。
陽筱卻似看不見一般。
***兩章放一起了***