戰爭，必然伴隨着犧牲。
這是所有成熟理智者的共識。
只不過北地長達近半個世紀的安寧，已經讓很多人對於這突如其來的犧牲，第一時間本能的有那麼些陌生，與淡淡的隔閡感。
在科瑞爾人類已經長達幾千年的封建城邦制緩慢的統治演變下，絕大多數人的潛意識裡，無論領主發起戰爭的目的是什麼，高尚與否，領民響應騎士老爺的徵召，然後在領主的意志下征戰沙場似乎就成了理所當然的事情。
如果騎士和貴族軍官戰死，上一級的領主尚且會爲體面和收攏人心而發放一筆看的過去實則杯水車薪的撫卹金，然後讓騎士乃至下屬貴族的繼承人承接其父的職責，並等待下一次的徵召。
這是身爲騎士享受騎士采邑乃至被底層民衆豔羨所需揹負的義務。
而到了平民一級，別說是撫卹金了，受到徵召是被要求自帶乾糧和武器上戰場都是常態。
一旦死了，也就死了，僅此而已。
因爲這同樣是他們享受騎士保護所必須承擔的義務。
也正是因爲這種與貴族長期疏遠且淡薄的關係，讓底層民衆對於參軍充滿了一種本能的牴觸感。
人死了，就什麼都沒了。
也同樣是因爲這個原因，當北地的民衆看到戰死的澤蘭迪亞戰士，此刻無分高低貴賤、無分尊卑彼此的被裝在同一個制式的黑色棺槨中，在領主的注視下，在所有人的矚目下，被本應高高在上的龍眷騎士們鄭重肅穆的擡棺回城時，那種感官與情感上的衝擊，是難以言喻的。
‘原來，我們也可以被如此尊重與崇敬嗎？’
‘原來，我們也可以成爲讓所有人憧憬的英雄嗎？’
整個米納斯提里斯的臣民們就是抱着這樣複雜的感官，目送着這些戰死的英靈們被送往獅鷲山脈腳下的墓園。
它們將被放在墓園前的英靈殿陳設一日，接受民衆們的觀瞻，並等待收到通知的亡者家屬們的弔唁。
一些同樣被這種肅穆的氛圍震撼的外地人，比如來自米拉巴的侯爵女侯爵萊斯圖爾·勞伊姆，望着那些深受感染恨不得現在就參軍報效城邦的民衆們，若有所思。
覺得若是隻用這樣的儀式感就能夠籠絡人心的話，他們米拉巴也是可以學學的嘛。
只是一想到那通體都是名貴紅木打造還嵌着金邊的棺槨...她感覺以城主以及議員們的吝嗇怕就直接學廢了。
而等到聽聞周邊的平民用充滿豔羨而忐忑的語氣談論那些戰死者家屬接下來可能得到的天價撫卹金和各項福利待遇後，這位女侯爵當場就有些神情恍惚起來。
照這種離譜的賠償法兒，那豈不是意味着她麾下若是陣亡超過五百人以上，她這個米拉巴知名的女侯爵怕是要當場破產了...
她本能中是隱隱有些不太相信的。
在她看來，底層的平民只要遵紀守法就行了，偶爾指尖漏下一點點好處，那些賤民就恨不得上來舔你的靴子，以表達自己的忠誠。
犯得着花這麼大的代價來籠絡人心嗎？
那個城主到底還是不是一頭真正愛財如命的巨龍啊！
但隨着儀式的結束，就在她準備通過關係將自己那叛逆的女兒贖回去時，臉就被扇腫了。
她親眼看到一名騎着巨蜥的龍眷騎士在一所民居前敲了敲門。
然後將一份還沾着血跡的戰士銘牌、一隻銀色龍爪形狀的追授勳章，一小疊文件資料以及一隻小羊皮口袋鄭重的遞交在了那位還有些神情恍惚的女士手中，對着女主人小聲並歉意的說了些什麼。
女士似乎還有些接受不了自己的丈夫居然也是那陣亡者一員的現實。
在接過龍眷騎士遞來的一應事物時不小心失手落在了地上。
只聽見一陣叮叮噹噹的響聲，就看到自那羊皮口袋中滾出了一大把在陽光下散着刺眼光芒的鉑金幣以及幾枚銀幣。
“嘶...”
女侯爵當即就能感覺到周遭民衆的目光都在那一刻呆滯了，就連呼吸都彷彿停滯了下來。
即便是豪富如她，也有心下一顫的感覺。
上面刻印着看似威嚴肅穆卻讓人忍不住覺得可愛的龍首，這是銀龍李維斯‘上臺’之後新頒佈以取代過往霍格錢幣的銀龍幣。
爲了防僞，在鑄造時摻雜了一定比例的魔法材料，所以在施法者眼中，會散發出淡淡的魔法波動，一眼就知道真假。
它雖然不是純金的，但由於鑄造精美、發行數量不多以及普通利物難以損壞的特性，不但能夠換取幾倍於同等重量的黃金，甚至在整個北地的黑市裡被炒的極高。
哪怕只是初略估算，至少有五六十枚！
這可是價值堅挺的銀龍幣啊！
財帛動人心。
看着周遭人羣那快要發光的豔羨甚至貪婪的眼神，那名龍眷騎士當即幫那名美麗的未亡人拾起沉重的金幣裝入羊皮袋，然後塞進女士的手中。
感受着那沉甸甸的重量，那名女士終於忍不住抱着身後的孩子當場痛哭起來。
看着這一幕，那名龍眷騎士反而像是鬆了口氣。
因爲人只有擁有希望，纔會去追憶美好的過去，並忐忑接受未來，心生悲憫。
而不是沉溺於此刻的無助與絕望，變得麻木而呆滯。
在安撫好那名神情終於變得生動許多的未亡人後，那名並不算高大的龍眷騎士才轉身對着周圍如狼似虎的單身男性道：
“收起你們那不切實際的危險想法，城主已經下令戒嚴，一旦發現以任何手段試圖騙取搶奪撫卹金者，直接以死刑論處，打死勿論，沒當場弄死，明天就直接和路斯坎戰犯們一起上絞刑架。”
聽到這聲訓斥，那些躍躍欲試的外來務工人員當場就是一哆嗦，宛如在嚴冬裡被一盆冰水澆個透心涼的鵪鶉。
但也有無欲則剛的女人們在一旁起鬨：
“赫伯特長官，我們不圖財，圖人行嗎？”
赫伯特？
女侯爵聽到這個名字頓時一愣，居然是他。
作爲最早的那批接受改造的極限戰士之一，一路從底層平民升格到戰團長的赫伯特，在北地也算是名人之一了。
只見赫伯特似乎真的認真想了想，似乎考慮到澤蘭迪亞的嚴重失調的性別比例，開口回覆道：
“只要是憑藉真誠的態度追求取得對方的信任，並承擔起照顧對方下半生的責任與覺悟，我們原則上不反對。”
聽到赫伯特的話，那名原本還在不住哭泣的未亡人頓時不哭了，紅着眼眶大聲道：
“赫伯特長官，我是不會改嫁的，我...我只想將我的孩子撫養長大，健康的長大，將他培養成一個像他父親一樣偉大的人。”
赫伯特眼中頓時露出敬意，躬身頷首道：
“放心，澤蘭迪亞自由城邦也會一起督促監護孩子長大，感謝您的無私付出與奉獻，您是一位偉大的母親。”
那名再次泣不成聲的女士也鄭重的回以一禮，就帶着尚且懵懂的孩子回了房間，緩緩的關上了房門，也隔絕了所有人的視線。
直到這時，那些姑娘們才重新變得大膽起來，對着這位戰團長道：
“那赫伯特長官，我們圖你人可以嗎？你都單身這麼久了，就真的不考慮一下嗎？只要您點頭，我們隨時可以喲！”
一時間，那些各個年齡段的女士在這大冬天裡就搔首弄姿起來，把一大幫老爺們看的梆硬，又酸的不行。
在澤蘭迪亞什麼都好，就是媳婦兒不太好找...
因此這些年也誕生了不少在在米納斯提里斯務工，仲冬節回家過年的外來農工羣體。
如果是幾十年前的赫伯特，興許也會被這些大膽豪放的姑娘們弄的臊的慌，只是也經歷了近半個世紀的歷練，如今這種程度的勾引和騷擾對他來說早就已經是家常便飯。
不但不害羞，甚至還能神情淡定的跟着這些姑娘們調笑兩句：
“哎，年紀大啦，沒那意願啦，你們想結婚的話可以去找我兒子安東尼啊，他也老大不小了，工作穩定，薪資不少。”
“魔研所的奧術師啊...”
一聽到安東尼的名字，一夥兒飢渴的姑娘們也沒了興致。
澤蘭迪亞奧術師在澤蘭迪亞人心中是個很奇葩的職業。
在絕大部分人眼中，這就是一幫爲了追求知識而捨棄了普通人生活的魔法研究者。
就像是安東尼一樣，忙起來的時候可能接連幾個月不着家，這對於女人來說，可不就和守了活寡沒啥區別嗎！
關鍵這些奧術師還強的不行，萬一沒忍住把他們綠了，天知道自己會不會無故人間蒸發，然後淪爲某瓶罐中的只能思考和做夢的缸中之腦啊。
“但他可是奧術師誒，要是他成天不着家的話，你這個當爹的能代勞啊？”
一個姑娘眨巴着充滿求知慾的卡姿蘭大眼睛看着赫伯特。
面對這麼生猛無忌的問題，哪怕是強如赫伯特也被噎個夠嗆，狼狽敗退。
結果剛擠出人羣，就看到提着半拉橘子站在大街上喘着粗氣的安東尼正滿臉複雜的看着他。
看樣子是聽聞凱旋的消息，從澤蘭迪亞的魔研所一路跑過來的。
原本還想給自己父親一個充滿深情的擁抱，結果就看到自家老爹被一羣如狼似虎的女人們團團包圍，更是問出這種企圖雲綠他的鬼問題，當場就傻了。
於是不經意間相遇的父子倆，就這麼在大街上尷尬相視着。
好半響，才重重相擁在一起。
“爸，歡迎回家！”
“嗯。”
“給你剝個橘子，我出所裡剛買的，可甜了。”
“唔...甜。”
看着在雪花中相擁的父子倆，那羣原本還肆無忌憚的姑娘們抿了抿脣，知情識趣的退散了。
彷彿也意識到了自己那放肆的問題，在這樣特殊的日子裡，對這對久違重逢的父子倆來說，是一種潛在的羞辱。
但該吐槽的還是要吐，原本還對安東尼有些好奇的女士一看那滿頭銀髮蒼老如赫伯特他爸的模樣，頓時就什麼想法都沒了...
果然奧術費頭啊...
如果說赫伯特父子倆重逢的畫面溫情似水的話，鐵錘那邊場面，就可以說是烈火烹油了...
許是鐵錘在月影島經歷了一番生死徘徊，總覺得就這麼帶着大把的賞金回去交給老婆總有那麼點兒不爽，若是讓她嚐到了甜頭，一有戰事就催着自己這個退休老司機上戰場怎麼辦？
於是腿上還包着石膏的他找基克借了套制式板甲，將自己套了進去，又找了對柺杖綁在腳下成了高翹板，僞裝成了一名普通澤蘭迪亞人類戰士，一瘸一拐的回到了自家的酒館。
透過泛着白霧的櫥窗還能看到自家老婆似乎有些心不在焉的忙着做菜色的澆頭。
兒子麥德尼今天也出奇的在家，旋即恍然，澤蘭迪亞的凱旋之日，八成兒是所裡也給放假了。
其實到了這裡，鐵錘已經有些後悔了，畢竟嚇嚇妻子開個玩笑還過的去，兒子在場的話...就有點尷尬了啊。
可就在鐵錘準備轉身離開換裝時，後廚的妻子卻似是若有所覺的擡起了頭，待看到門外的人影，並不是那個熟悉的小矮子，而是一個高大的龍眷騎士時，聯想到先前外面的那些流言，當場就有種不太好的感覺...
竟是連手中的鐵鍋都忘了放下，有些愣愣的走上前：
“請問閣下是？”
鐵錘只好硬着頭皮將自己的銘牌和一袋子金幣塞了過去。
女矮人看了看刻印着鐵錘·銅須的銘牌，又看了看那沉甸甸的‘撫卹金’，當場就跌坐在地哭嚎起來：
“鐵錘啊！我家的鐵錘啊！我苦命的鐵錘啊...都說了不要去...額...”
可這奪命連環嚎纔剛開口，就看到眼前的騎士摘下了頭盔，露出自家老公那張憨厚中又帶着點忐忑的面容：
“Surprise？”
女矮人臉上的神情頓時從原本的悲痛絕望、到錯愕、再到匪夷所思、恍然大悟，直接怒氣值滿槽！
“Your Mother Facker！！！”
當即就一躍三丈高，揮舞起手中的黑鐵鍋扣在了鐵錘懵逼的臉上。
就見鐵錘整個灰矮人徑直飛出了店門，越過大街，整個上半身嵌進了對面門店的牆縫裡...兩腿依舊翹在半空，不時還間歇性的抽搐兩下。
“爸！！！”
懵逼的麥德尼一臉崩潰的追了出去。
這一天，滿腦袋綁帶神情悲愴的鐵錘，直接登上了米納斯提里斯午報頭條：
《驚！受勳戰士爲何慘遭家暴，凱旋之日滿臉面條！》
可事情到了晚上就立刻有了反轉。
鐵錘因涉嫌散佈虛假陣亡消息，被當街批評教育，並處以二十五金罰款。
次日就有鄰居舉報這家店鋪午夜屠豬，讓鄰里不得安生。