西風獨自涼中
幾位公家不久告退。陪老爺子飯後消食逛逛御花園。
幾位打扮雍容高貴的女子先後向他行禮致意。估計是女御、更衣級別。領銜的幾位，看向我的眼神寧靜無波。同是女人，眼神後的東西我卻可以輕易識破。
她們的嫉妒和輕蔑如果可以用箭來形容，只怕我早已被篩成蜂窩。
不過是個御前侍讀的角色，無家無世，一個神子的身份在這些公家貴女眼中根本無足輕重。卻在兩天時間裡時刻伴君左右。全依仗的是身邊男子的寵愛。
真不明白這些女人憑什麼認定了我要和她們搶男人。被害幻想症末期。
“罷了。你們跪安。只她一個人陪朕走走就好。”他皺起眉頭。
臨走時，不知哪位才華橫溢的女子輕輕甩出一句，“不過是路邊野菊花的盛放，也有什麼好欣喜的？！”
保持一如既往的淡淡笑容。隨貞仁叔叔回大殿。
又有女官送湯藥上殿。老爺子擺手令其退下。
得到他的默許，上前檢視。事畢，恬然一笑，“陛下，這藥是針對昨天。沒有問題。”
他依舊面色沉靜毫無波瀾。
一幫人絞盡腦汁下毒，另一幫人傾盡全力解毒。老爺子身邊一樣水深火熱。
只是出門更衣，一位侍女雙手端着茶盤故意向我撞過來。
又來這招。下意識擡臂護住臉，滾燙的熱水，全潑在袖上。周圍立時亂作一團。
有侍衛扯住犯人。一羣人大眼小眼全在我身上。
噝噝的抽痛。看左臂傷口的樣子，更像是拿熱水燙傷來掩蓋真正腐蝕性藥劑造成的灼傷。
早有人回稟，貞仁叔叔斥開衆人，匆匆趕來。
一向城府極深的帝王此時怫然不悅，眼中的怒火呼之欲出。轉過頭傳召御醫，他臉上所有情緒的流露便戛然而止。
大夫一陣忙活，稟告稍稍陰天的叔叔並無大礙之後，識趣告退。
——這位指定御醫給我外敷內服的藥方都是正確的。目前看來，老爺子還不想要我的命。
稍後的氣氛有些壓抑。剛纔有過一面之緣的典侍女官進殿，“左大臣藤原寬幸大人求見。”
他瞅向我，帶着點補償的口氣，“你去見見他吧。”
禮數周到，恭敬的告退。
偏殿，正襟危坐的昭君瞧見我，一下子撲過來，“聽說您受傷了？讓我瞧瞧。”
忙擺手，“不妨事。”指指門外，“那位典侍。”
他點點頭。我心領神會，難怪她對我相當親近，原來是藤原家的眼線。
“但還是沒能迴護您的周全。”帶着些許歉疚的語氣表情都跟他那帥哥爹爹一模一樣。
招呼他坐下。悠然端起茶杯，“只這一杯茶水便能讓我煙消雲散——他們只是給我個小教訓，意圖警告我收斂些，不然遲早取我性命。今天本來是衝着我的臉來的。”
每每因爲我這張臉，白河院思及亡妻，自然而然極爲寬容。
“他們不想您隨侍在他身邊。”似有怒意。
“你也小心些。不過，宮裡反而沒在你身邊安全。”
“畢竟，信之之外再難有人把手伸進藤原家。”
我點頭。“你的身世他知道之後大概不會再爲難你。不過謹防他們孤注一擲。”
“我要向您道謝。”
“客套話免了。昭君。”我扭過頭，灼灼目光映在他精緻的面龐上，“清涼殿上那個位置你有沒有興趣？”
他搖頭。“孤家寡人的滋味，我嘗夠了。”
臨告別，戀戀不捨，“我會命令他們全力保護您。”
笑了笑。心意領了。“有些人有些事必須由那個人決定。我們只需促使他下決心就好。”
他遲疑。非常短暫，便恢復堅定。
送走溫柔美人跑回去向貞仁叔叔報道。
殿上服飾華美的女子正對着他掩面哭泣，見我行禮，淚眼中閃過一絲憤恨。
叔叔略有不耐煩的神色，女子雙肩微顫，這纔不情不願的跪安。
“那位是……”
“彰紋的親生母親。”叔叔看着我的雙眼答道。
“爲賜婚而向陛下哭訴麼？”我輕聲嘆氣。
指給她抱有極大期望的兒子的正妃並非出身豪門權貴，而心有不甘。爲什麼她不懂，這是身爲父親對兒子的心意。
彰紋身爲堀河天皇的弟弟而被選爲東宮，不過是權宜之計。遲早在天皇的兒子成年之前被一腳踢開。
沒有強勢妻族的支持，反而不會被太多權門重臣忌憚，或許可以圓滿的退後，一生富貴無憂。
撮合彰紋和千歲的主意雖然是我出的，但順利得到白河院的認可，也在我的意料之中。
據我的瞭解，貞仁叔叔是位合格的父親，即使是利用他籠絡平朝中關係，也算是爲兒子考慮。
至於對結髮愛妻賢子給他所生的孩子更爲疼愛，也不過是爲人父母常有的偏心眼罷了。
秉性異常，天資甚高的昭君，因爲掛上私生子的牌匾，而失去角逐尊位資格，我都爲他不平。
他本人亦志不在此。尊重他的選擇。
“罷了。你過來。”他遞過一方冊子。“挑一個吧。”
——那是後宮空缺妃嬪名號名冊。
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作者有話要說：平安時代日本的後宮設置：
中宮，在本文裡專指皇后。
女御，相當於妃子。
更衣，相當於嬪。
這三個職位都是皇帝的女人。
御前女官，以尚侍最爲尊貴。地位甚至高於更衣，僅次於女御。