“王子殿下願意割讓卡斯塔巴拉城堡和周圍五十古裡內所有田產、草場,並且交出冠冕,向大公爵稱臣。”戈爾潘來到緋帳後,如此哀求。
高文端坐在椅子上,臂彎上立着鷹,正在不斷啄食撕扯着旁邊盤子上的肉,“卡斯塔巴拉城堡我已經許諾讓給阿達納伯爵鮑德溫.尤斯塔斯,若是你想就這個地區代表魯本發表看法,請前去和他商議,他此刻正在安條克城附近,我可以贈送給你騾馬與文關。”
戈爾潘沒想到亞美尼亞人的王國,早已被端上了這羣饕餮的餐桌瓜分乾淨了,但現在也只能硬着頭皮交涉下去,“既然如此,大公爵殿下您有什麼條件,都是可以談判的。”
這會兒鷹忽然張開褐色的喙,尖利地叫了聲,把戈爾潘嚇得抖動了下,接着高文低着頭笑笑,明目張膽地提出了條件,“我要凡卡城,請問可以談嗎?”
“這個是王子殿下的首府都市,絕對不可以談。”戈爾潘帶着小心和幾分憤慨。
“那就不用談,我自己去取好了。反正整個奇裡乞亞也從來不是你們阿尼人的地盤,至於你們王子殿下早已對朝聖者犯下了累累罪行,這樣的懲戒我覺得十分合理。”高文的手有些慵懶地搭在扶手上。
“那請在這段時間內,切勿對王子的野營和軍隊發起攻擊,我會盡快回去請示王子更多的條件,來與大公爵殿下您和議。”戈爾潘退而求其次,請求說。
高文點點頭,聲音很柔和,“三天內,我軍將信守承諾,絕不對王子殿下的野營實施攻擊,還勞煩儘快回覆新的和議條件。”說完,他就派遣人將這位修士給送回去了。
結果戈爾潘回去了,又激發了魯本營帳內大規模的扯皮和爭吵:王子要求大貴族們誰誰讓出膏腴之地,或者有礦產的領地來滿足高文,挽救整支軍隊,但這羣大貴族誰也不肯“急國家之急”,會議上甚至還發生了鬥劍死傷的慘劇。
時間就這樣迅速流失了下去,有的亞美尼亞貴族鼓動決死突圍,有的則極力要求遣送書信出去,引來君士坦丁堡或羅馬城對高文暴舉的膺懲。而同時,包圍陣地行營緋帳內,高文在自己的桌子前上,一角擱上了阿婕赫的日晷板,一角擺上了刻時漏壺,靜靜等着。
直到第二日,小翻車魚神采奕奕揭開了帷幕,毫不避嫌地踱了進來,她是從水輪作坊的工地上兼程趕來的:也是在聽說了戰鬥打響後,主動立即跑來的,坐在高文下首的座椅上抖着裙襬,
“你帶了大普拉尼砲來?”高文很輕鬆地發問。
“三座,分着車輛拆卸運來的。”阿格妮絲支着嘴巴側着腦袋說到。
“運來後,整個軍營有什麼反應?”
“當然是轟動歡呼,我才知道我有個綽號了——當然不是你取的那個侮辱性的外號。”
“哦?”
“灰髮女死神。”阿格妮絲得意洋洋說出的這個外號,直接讓高文笑出聲來。
“但是對付魯本野營的射石砲,除去大普拉尼砲外,還需要的那種,你繪製好圖紙沒有?”
“當然——不過那種射石砲,需要更多的人手來操控。”
“這點不成問題。”高文說完,用手指着旁邊紋章官舉起的文牘,“我會從西奇裡乞亞諸地,增調三千名支前的民夫充當軍僕。”
“這羣人,再除去構築工事、運送糧食需要外,充當臨時砲手的數量也不夠啊?”
“那就叫我的騎兵去卡斯塔巴拉城四周去抓捕,抓捕屬於魯本的百姓,爲了逃避戰火,在山地和鄉野裡躲藏很多——只要不殺他們,給他們點吃食,耐心說服,當然會有很多人會‘自願協同’我們的光輝正義事業的。”高文對這個問題絲毫不爲難——很快,整個軍隊裡抽出了三百名騎兵,攜帶着套索,順着卡斯塔巴拉城四周五十古裡範圍,大規模地抓捕俘虜亞美尼亞人,一日內就擄掠來了四五千人丁——隨後,軍營裡的兄弟會簡短地給他們做了番“動員”,每人塞了件軍僕用的粗麻布罩衣,和領飯的罐子及相應的簡易工具,便開始在監督下做工起來......
“我沒想到你們亞美尼亞人,還居然會有這麼多人。”緋帳內,高文在小翻車魚伴同下,帶着嘲諷的語氣,對奧森將軍說到。
“請原諒我大公爵殿下,我絕不是阿尼人,我是標準的羅馬人,出身地比較偏遠而已,在鄰靠阿蘭尼亞的堡壘,不過和阿尼人一起躲避突厥人的侵襲大潮,才潰逃來奇裡乞亞的。”奧森急忙撫着胸口鞠躬辯解說。
“安心,安心。以後大家都是羅馬人。”高文急忙打手,爲自己的失言道歉,但他而後表示:明日再派遣騎兵,順着整個薩努斯河和費拉米斯河前進,抓捕更多的亞美尼亞人來,“這些人對我來說,既是出兵的戰利品,也是未來我一視同仁的臣民,將來要集體遷徙到西邊的阿拉爾曼堡去,開闢新的土地。”
接着,高文看着旁側站着的小翻車魚,“很好,這下人手不會缺乏,我再撥給你五百名士兵充當新射具砲手和訓練員,反正對付魯本也不需要那麼多拿刀劍的。”
“那我這就去準備。”阿格妮絲爽利地點頭。
這會兒,在巴巴倫城堡下的田野上,被高文委派來的,也是奧森家女婿多魯斯.蘭伯特,正在兄弟會和衛隊的伴同下,召集了秋收完畢的農民們,“現在距離再度播種鬆土還有段時間,你們的時間和財富絕不應該消耗在無所事事的賭博嬉戲上,爲老婆和兒女賺更多的錢吧,現在就有個好機會——替大公爵運送糧食去前線,每人勞作日內額外發給份‘身糧’(自己享有的),完工歸來後自新會再發給你們份‘口糧’(給家庭成員享有的),如何?不想要糧食的,也能和士兵那樣折算爲‘番紅花’或絲綢布發給。”
“我們要口糧!”
“我們要番紅花銅幣!”這樣的叫喊頓時此起彼伏。
無數的農民,將糧食袋或木材捆,還有其他的物資綁好,有的系在簡便的騾車或驢車上,有的直接架在獨輪車上(這門技術在當時西歐還沒有,拜占庭和波斯有),浩浩蕩蕩地朝着前方營地進發。
但是裡面隊伍裡,還混着面無人色的安塞姆,騎着頭驢子,他是前去勸說高文回頭的,“因爲你對魯本的攻擊,是毫無理由,得不到教宗認可的。”