“父親的軍馬已經推進到了蘭普倫城堡附近了。”安娜走下，將信函擱在了廳堂內的小几上，“而高文也在敘利亞門發來了消息，摺合他隊伍的距離，即便全部使用騎兵，將步兵旅團擱在後面，大約也需要一日的距離，能抵達阿達納河和希德努斯河間。”
“要採取軍事對抗策略嗎安娜？若是這樣，我們先派遣快馬，去塔爾蘇斯城讓奧登修士組織防禦，而後請求鮑德溫與他的兄長一起回軍，來協助高文。”
“不，歌德希爾德姐姐，大蠻子此次回來，並非是來和帝國反目的，而是要增援衛護來自丹麥的朝聖者。”安娜倒是十分冷靜，她手裡接過了另外件來自高文軍團的快馬信函，估算了下局勢，“現在塔爾蘇斯的得失，關乎到整個安納托利亞，乃至東西方世界的格局——假如我們不願意交出塔爾蘇斯的話，父親肯定會大舉攻伐塞琉西亞和奇裡乞亞的。”而後她意味深長地德希爾德一眼，“泰提修斯出現在間道里的一萬精銳，不過是先遣軍而已。父親的後續，定跟在其後。”
所有在廳堂的人，呼吸都繃住了，外面的街道上來往熙攘，但內裡卻是愁雲慘霧，一片壓抑不過來的氛圍。
“先穩住奧森和卡列戈斯三兄弟再說。”安娜而後舒口氣，就開始走向了書桌前，開始迅速草擬信件。
巍峨聳立在希德努斯河和託羅斯諸山間的蘭普倫堡壘，其下的河原地帶，全是泰提修斯軍隊的營地，上面則是奧森家族的兵馬，雙方蜿蜒着山路峭壁，設下鹿角營砦。互相對峙監察，小心翼翼，空氣凝固起來。戰火幾乎要一觸即發。這座城堡扼守着出入奇裡乞亞平原的軟肋，一面是羅馬帝國無法逾越的彎。同時也是奧森的。
但皇帝密使還是及時趕到，給在堡壘裡的奧森.赫托米斯帶來了好消息，皇帝慣用的伎倆，“只要閣下願意放行，將來高文的大公爵官銜就是你的。”
“大公爵的官銜，在帝國內只有一個，若高文滅亡我取而代之，將來又有誰來取代我？”坐在城堡大廳裡的奧森。嘲諷着回答密使說，他已將女兒和幼子送往了巴巴倫去。
“將來高文強大了，還是會吞併你，莫如在此發生前，及時投靠陛下爲上，將來赫托米斯家族必然會位列帝國榮耀家族的譜牒上，大公爵凱撒這樣的官銜爵位，又不是隻有一個。”那密使先得到過皇帝的告誡，極度狡獪地繼續勸說道。
這話，讓奧森沉吟起來。那密使便趁熱打鐵，“難道閣下西奧多羅將軍嗎？陛下已經將他的子女放歸，並且在神前許下諾言。保障他特拉布宗地區的權力。以後整個帝國，都是榮耀者濟濟的殿堂，大家再也不用互相算計戕害。”接着，密使上前步，“而今，安納托利亞奇裡乞亞和亞美尼亞，遍佈突厥人亞美尼亞人的公國，陛下未來都是想對它們一一用兵的，閣下的城堡和軍隊處於前線咽喉。陛下那可能會自毀藩籬呢？”
奧森便站起來，來回踱着腳步。而後艱澀地回覆下，“容我考慮下。畢竟高文的軍隊會隨時回防，而那位下洛林的公爵人馬，更是在伊蘇斯。”
“別忘記了閣下，陛下也有十萬軍隊，正朝着科尼雅集結，隨時能突入奇裡乞亞來。”那密使的語氣變爲威脅恫嚇了，而後將手裡的銘板書狀呈送來，“陛下承諾，將來西奇裡乞亞的軍鎮有一半的賦稅是您的，並且蘭普倫和巴巴倫的主人不會更改。”
待到密使離去後，奧森得到了“可以有三日的考慮時間”的承諾，或者說通牒，他便捧着皇帝的書狀，登上了城堞，間凜冽蒼灰的雲嵐涌動，和蘭普倫下面密密佈陣的皇帝兵馬，眉頭緊鎖，嘆息不已——也不知道在山脈的那邊，是否真的有科穆寧的十萬大軍押後？但不管如何，赫托米斯家族先前是名不見經傳的，不過是格魯吉亞的一個邊境武士家族，以後是徹底沉淪在歷史的灰燼堆裡，還是如同科穆寧家族般奕奕崛起，真的到了抉擇的時刻了。
同時，皇帝另外位的密使騎着馬，越過了奧森默契放行的山道，朝卡列戈斯三兄弟的西斯城奔去，“什麼，皇帝的兵馬來了！”老大賽文.卡列戈斯咋呼着喊到，“我們應該如何做？”
俗話說，老大傻老二奸老三壞，一起在廳堂內接待密使的艾斯.卡列戈斯就說“只要皇帝能許諾我們家族的利益，那便可以轉向皇帝的陣營。”
“那我們送去給高文的兵馬如何辦？”賽文嚷道。
“高文若是送回來，我們就帶着這羣兵馬反抗他；若是留用的話，作戰時候我們就收買這批人做內應；若是屠殺這羣人，我們就趁機煽動所有人的仇恨，還是反抗高文。”老三泰羅不愧是壞到骨子裡的人物，當即陰笑着建議說，並且他說“事不宜遲，我們即刻發兵襲取馬米斯特拉城，爲皇帝先立功勳。”
這三兄弟當年就是接到過前任皇帝的密令，將亞美尼亞王朝的末裔子孫給殺害分屍的，幹起這種無倫的勾當自然輕車熟路，更何況他們本在奇裡乞亞，就處在費拉雷多斯魯本羅姆勢力的夾縫內，誰都不待見他們，現在科穆寧皇帝來到了，不趁着這時候投身報效，更待何時！
密使大喜過望，在做出一系列的許諾後退去，三兄弟即刻點閱了五六百名精銳步騎，集結在西斯城的城門前，準備趁夜朝着馬米斯特拉城進發——將來皇帝大軍來到後，就不方便私下拓展勢力了，所以先趁虛搶佔鮑德溫一城再說。
科穆寧皇帝當然不會只有這兩步棋：他的廷官密使，很快出現在穆特河谷一帶，目的當然是收買在塞琉西亞的卡列戈斯父子。
當時被免除了秋季軍役（包括稅金）的雷歐和迪迦，正閒居在堡壘當中，也接待了密使，“自然，皇帝的兵馬一旦進入河谷，我們願爲前驅。”雷歐拍着胸脯保證。
“兄長，還是先詢問阿拉爾曼堡裡，父親的意見。”在密使走後，迪迦提醒說。