高文是將尤多希雅視爲皇都內最可信託的對象，“所有都是爲了長公主着想，再往來信件的話，對她可能有危險，阿萊克修斯皇帝已經確認不在亞德里安堡，不知所蹤，但我推測他可能已經悄然潛回皇都，最近宮廷內會有大爭鬥發生，你與安娜都要置身事外，或者說安娜想要超脫是極爲困難的，希望你能在幕後保護幫助她。
高文致最最尊敬的貴婦人。
願基督保佑您的青春美貌和靈魂。”
按照高文的說法，難道皇帝會如此回到都城來，這到底是什麼戲碼？尤多希雅雖然難以置信，但她還是悄然將信件偷偷地擱在了涼亭內石牆邊，一處隱蔽可活動的儲物格內，整頓好衣裝，吩咐奴僕前去準備肩輿。
“我要前往布拉赫納宮參覲皇后與長公主，討論長公主即將到來婚期上的慶典安排。”
可是很快前院出現了些許嘈雜的聲音，剛剛講首飾戴好的尤多希雅不滿地來到了臺階上的廳堂上，結果見到幾名蒙着斗篷的黃色紅色頭髮的傢伙，一看便知是瓦蘭吉亞宮廷衛隊的闖入進來，“如果你們在需要酒肆的話，就應該去下等人聚集的營市，這兒是高貴宮廷職官的私有地。”尤多希雅以爲是醉酒的士兵來鬧事，便嚴厲呵斥說。
那幾名士兵置若罔聞，而後尤多希雅聽到隨後進入的人羣當中，有人在呼喚她的名字，“米哈伊爾？”隨着這個聲音，皇帝的侍衛長掀開了罩在頭上的斗篷。接着他身邊的老者也是如此，原來是大宦官閣下，然後就是她的哥哥，盾之衛隊司令官亞格菲。和御墨官麥萊斯。
這下輪到尤多希雅驚愕，丈夫應該還在戍守菲利浦堡到索菲亞堡一帶，追隨皇帝陛下出徵，爲什麼現在會與他的伯父出現在這裡？但這位婦人頭腦是極快的：一切簡直就如同高文信件當中推測得一模一樣，那麼很快。尤多希雅迅速走到中庭，款款拜倒，“至高至上的陛下，沒想到您的聖容居然會降臨在寒舍庭院當中，當即讓我受寵若驚。”
中間將官打扮的男子，也闇然笑了兩下，隨後將朝聖者打扮的粗布袍子褪下，露出了黑色彎曲的頭髮，夾雜着白髮，將尤多希雅的手牽住。恩准她起身對話，“朕最親愛的兒媳，朕的冒昧造訪，有無對你這宅院的女主人造成困擾？”
沒錯，真的是科穆寧皇帝來了，高文猜想的一點都沒錯，這下子尤多希雅的身軀忽冷忽熱，不知道是該僥倖剛纔把安娜的書信事先藏好，還是奇怪皇帝陛下突然造訪與“宮廷大爭鬥”的內在關係，還是該佩服高文這個蠻子的先見之明。
但是阿萊克修斯只是意味深長地看了她兩眼。就在扈從的追隨下，步入廳堂當中坐定，隨後他說出了很震恐當場的話，“現在在這座皇都當中。有人要覬覦朕的御座，有賊徒要害朕，要篡奪元老院與人民賦予朕的神聖治權所以朕不敢在亞德里安堡多逗留片刻，而是將大部軍隊委託給了塞巴斯托克拉特，自己則帶着心腹與十餘名衛隊，混雜在朝聖者大隊裡。先行騎馬疾馳潛回了都城當中。”接着阿萊克修斯將手擺擺，那隊衛隊武士就立即將院落的門窗過道給完全封閉起來。
“自即日起，這裡嚴禁任何人出入，包括女主人在內，尤多希雅你可千萬別見怪。”阿萊克修斯帶着深沉的笑意，嚇得尤多希雅趕忙跪下，表述自己絕無任何的不悅之意。但皇帝並沒有將這個客套話深入下去，他隨後便站起來，對米哈伊爾說道，“現在前往都城的朝聖者隊伍，一共是幾路？”
米哈伊爾當即肅正，隨後回覆說，“共是三支集團，一支已經越過索菲亞堡正朝都城而來，是隱修士彼得的隊伍；一支已抵達帖撒羅尼迦，是博希蒙德的諾曼人集團；最後一支的規模最爲龐大，有薩利安凱撒總掌旗官戈弗雷兄弟諾曼底公爵羅伯特法蘭西島國王之弟休，及陛下的摯友，偉大的圖盧茲公爵雷蒙德閣下。”
“那個高文呢？”
“現在還不清楚，但是最新的情報顯示他已經接受了陛下的指令，沒有進入索菲亞堡，而是轉向瓦拉幾亞之地，前去進剿泰夫里斯餘黨了。”米哈伊爾繼續流利地回答。
“草原狼羣和蠻族會收拾他的。”阿萊克修斯很是滿意的樣子，而後他揹着手分析說：
“首先隱修士這路不用勞煩了，他們當中兩位主力的法蘭克騎士已接受帝國的封賜，早已被朕牽着鼻子走；另外那路最爲強大的，也不足爲懼，雷蒙德是朕的好友，就算戈弗雷他們有所桀驁，朕也能應付過來；只有博希蒙德這一路，最需提防。”
“可是陛下”那邊的大宦官擡起鬆弛的眼皮，似乎有什麼話要提醒，而後阿萊克修斯舉手阻止了他，“沒關係，朕已經有完整的策略，攘外安內。”
於是其餘的人都垂手，齊聲讚頌皇帝的英武，而尤多希雅的額頭滿是汗涔涔的，她覺得皇帝的視線總是不時地睥睨自己，也不知道是自己心虛所致，抑或是陛下真的看破自己了。
“這可真是了不得，高文你到底在做些什麼啊”
鐵門堡前，秋風烈烈，登上土臺塔樓的高文，當着所有士兵的面宣佈：防秋時刻已經到來，自即日起禁市
現在的氛圍已經很緊張，一些從庫曼王廷所在地來的商人，告訴紅手大連隊：汗王亞森帶着自己奢華氣派的廷帳，與上萬名庫曼騎兵，正朝着渡口處壓來，四面的斯拉夫與保加爾村落不少人已經逃亡，其餘的人也居心叵測，據信教的“內線”訴說：很多人眼熱鐵門堡裡儲藏的財富，要追隨汗王亞森一起，加入攻擊堡壘的行列。
所以高文把四處宣教的隨軍牧師也全都撤回了。
“叫子堡的騎兵隊也小心點，光是交給木扎非阿丁還不夠，喬瓦尼與布蘭姆森也派去協防因爲不光是庫曼人會來，泰夫里斯黨也會順着南岸進入侵略此處尤其需要注意，因爲亞森不會傻乎乎地冒着鐵門堡的矢石和拋射器械，強渡此處的。”
佈置完後，高文慢慢蹲下來，搓着手，捏了捏磷火之劍的劍柄，接着看着雲霧遼遠的君士坦丁堡所在地，又看看殺氣四伏的北方荒原，心中反倒沉了下來，“別以爲紅手大連隊還是可以隨時端上餐桌的弱雞了，這次要像螞蟻般把你給碾碎，亞森還有那個叫什麼來着的，陰險狠毒的黑美人。”
聖額普利奧斯殉難節時刻古歷八月第三個星期五，紀念聖徒額普利奧斯，鐵門堡內衆多修士正跪拜在木材製造的禮拜堂內，點着燭臺，進行慣常的晨禱時，他們聽到了一聲怪異的嘯聲，接着門窗與燭火像是集體震動了下，帶頭的名巴里城正教會隨軍牧師，親吻了下十字架，接着走出了禮拜堂的門口，便看到了急急往這邊走的大公閣下，還在往頭上繫着頭盔，“庫曼人的軍隊來襲了”
剛纔那聲音，正是堡壘裡的槓桿拋石機發出來的，河川升騰起了石頭砸開的水柱。
讓高文哭笑不得的是，亞森汗王的隊伍剛剛渡過多瑙河，並抵達摩拉瓦河的北岸渡口，就驅使從屬他的斯拉夫保加爾人乘坐柳條與樺木製就的簡陋小舟，密密麻麻地從北岸划水而來。都讓前哨的大連隊斥候輕兵目瞪口呆，看來這自瓦拉幾亞來臨的王者就是個耿直
口號聲裡，沿着河岸豎起的木楯，插入泥土的盾牌之後，阿馬爾菲斯基亞沃尼撒拉森的隨軍水手連隊，還有貝內文託的弩手們，開始使用點燃的火矢，還有無尾羽的弩箭，一**地朝着水面傾瀉，一團團血霧膨脹炸起，小舟上的入侵蠻族，接二連三地被射中，翻落到了水中，“對着敵人的艄公射擊。”這邊，連隊裡的各個列長還在不斷糾正調整着屬下的射擊頻率和目標。
整個寬闊的渡口河流上，到處肆意橫着燃燒的樺木小船，累累的屍體被沖刷到了灘頭與河曲上，還有更多的人頭冒出在洶涌的波浪之中，伸出雙手呼喊救命，原本準備趁火打劫的諸多盜匪們，看到這漫天射來的箭矢，嚇得拖着各自的舟船，跑回了己方的河岸，再也沒有勇氣衝鋒。
“什麼啊，連我們的拋石機與射石弩都沒有派上用場”堡壘木柵後的砲位之上，匠師們看着煙火滾滾的水面，歡呼起來。
這時候，高文登上了塔樓觀察了會兒，見到對岸的庫曼騎兵們密密麻麻，舉着牛頭骨與羊頭骨的旗標，沒有進攻，也沒有退走的意思，在詢問了幾名兄弟會成員數句後，下達了“換班戍守渡口，嚴防敵人趁夜滲透。另外我帶着三支意大利老兵連隊，與三支希臘步兵連隊，前往騎兵所在的子堡前佈防，決戰也許會在那裡打響”的命令。