狐疑不已的艾琳，在使女簇擁下打扮好後，戴上皇后冠冕，前往御苑與宮殿間的這座裝飾華美的小教堂，那裡的廳堂當中，阿萊克修斯正昂然站在鑲嵌畫之後，他的身邊慣常伴隨着三個心腹，御墨官麥萊斯，侍衛長米哈伊爾還有大宦官小鳥。
“哦，你來了，辛苦了，朕女兒安娜呢？”待到皇后向自己施禮後，阿萊克修斯語氣祥和，臉上也掛着淡然的笑容。
“首席貴婦與她的養子，也就是你的義兄弟呢？”誰想到艾琳居然反脣相譏，現在約翰被瑪蓮娜收爲養子，在輩分倫理上也就是阿萊克修斯的兄弟了。
但皇帝並沒有對這種諷刺有絲毫惱怒的表示，他只是說，瑪蓮娜與皇子都前去皇都北面濱海的赫拉克利特鎮，前去避暑，大約要過一段時間才能歸來皇都。
其實艾琳也不清楚，爲什麼不管她丈夫語態是祥和還是不善，她都想羞辱他，攻擊他，希望與他爭吵對立，然後讓兩人的關係朝着更加惡劣的狀態發展。可今日阿萊克修斯的態度着着實實出乎她的意料，倒讓皇后在原地，有點手足無措的感覺，最終也只能說，“安娜留下了便條，前去聖約翰教堂，她說要過一段獨居的書齋時光。”
“這樣”阿萊克修斯依舊是那種平淡表情，“馬上朕也要與皇弟一起，御駕前往亞德里安堡。鎮壓當地的騷動，皇都裡還欠缺個人選，來鎮撫宮廷”還沒等艾琳有任何反應。皇帝就喚來了麥萊斯，叫這位御墨官跪地筆錄。“朕在此授權艾琳科穆寧皇后，在朕前去遠征時候，以她尊貴身份留守宮廷，統轄所有的廷官欽官宦官與使女，及整個布拉赫納宮的僕役與財務。”而後，皇帝親手將擬就的敕令蓋上御璽，交到了目瞪口呆的艾琳手中，帶着私人的囑託。“此去征伐，可能少則半年，多則一年，好好看管好安娜，待到朕凱旋後，就舉辦她與佈雷努斯的婚禮慶典。”
這下，皇后心中五味陳雜，不知道是欣喜，還是愧疚，但接着皇帝溫言慰勞她兩句。就匆匆離開了。
回到寢宮的艾琳，手裡依舊攥着皇帝的敕令，心情是難以平復的。不管如何，她已經接近勝利，現在阿萊克修斯遠征後，她就是皇都裡的攝政，是最高權力者，那麼只要她召集來帝國的凱撒，再會合大牧首馬斯達斯與宰輔伯里爾，就算馬斯達斯有異見，也無所謂。杜卡斯的勢力會佔據絕對上風，廢除掉約翰。授予安娜皇座繼承人的身份，一切都真是太完美了隨後皇后喚來名使女。將一封信件交付了她，“前去聖約翰大教堂，將此事讓長公主知曉。”
而尤多希雅派出的信差，幾乎和皇后的使女，同時進入了聖約翰大教堂的院落，安娜像個快樂的小鳥般，從書齋的門裡躍出來，她在雨後的陽光下，舉高了高文回寄來的羊皮紙書信，在上面因爲陽光的投射，使得每個黑墨書寫的字，包括紙面上的紋理，都帶着金色細膩的色彩，上面自己小小的手印上，摁着高文大大的手印，緊密挨在一起，還有些簡短而溫暖的鼓勵勸誡話語，安娜唱着謠曲，仰着脖子將它們看了一遍又一遍，裙裾和髮梢也旋轉着飛舞起來，“高文從意大利回來了，高文從意大利回來了”
但是一會兒後，安娜又沉默，減慢了旋動，垂下了小腦袋，有些哀傷地看着腳下自己的影子，“高文回來了，但他就像艘航船般，只會在皇都旁側快速而過，很快就又要到遙遠的東方去了他不是歸來，只是路過。”
拉古薩城的城頭上，市政官安德亞烈貝託斯有些驚恐地站在那裡，看着城下沙洲上，排列得整整齊齊的艨艟划槳船，在城北的曠野與海岬處，揹負着行李和武器，舉着奇怪旗幟穿着奇怪罩衣的士兵，如同蟻羣般，在那裡開始構築起宿營地來。
“這即是來自巴里城，我們的盟友高文帶來的朝聖遠征軍？”貝託斯說到，但他還是不敢放開城門，讓海陸前來參與集貿的商隊進入，這些商人只能牽着騾馬，划着船隻，靠近了高文的營地。
隔着木柵，隨軍的軍僕很和善地與這些商隊用錢幣與實物直接開始貿易，整個秩序十分井然。
高文沒有帶上龍蛇混雜的朝聖者隊伍，在巴里城臨行前，他親自來到城外的朝聖營地，對着數萬男男女女說到，“按照聖座的要求，我的紅手大連隊率先渡海，前去拉古薩和都拉佐一帶，開闢場地，迎接後續人馬，而馬上阿普利亞公爵博希蒙德大人會帶着更爲強大的人馬，從塔蘭託一帶出海，作爲我的後繼，所以我將你們託付給這位和善富有精於軍事的慷慨公侯大人。巴里城先支付給你們每人八分之一個蘇的路費，去塔蘭託，博希蒙德大人正在彼處等候你們，隨他的船隻一起出徵。”
就這樣，大約四萬朝聖者，兩日內領取了高文五千銀幣，浩浩蕩蕩，席捲了整個盧卡尼亞，帶着行李馱獸和帳篷，舉着十字架，唱着讚美高文與博希蒙德情誼的歌曲，朝着塔蘭託進發了，投奔諾曼人去了。
故而，高文攜帶出發的，是六千名純軍事作戰的大連隊，其中他將七百多名意大利老兵編成了“法羅夫連隊”“勒班陀”“聖榮”三支連隊，每支連隊二百五十人，並混編進入了輕弩手；大約三千名希臘流亡者與農夫，編成了“復仇女神”“怒火”“地獄血口”“瓦拉幾亞”“大公死士”六支連隊，皆使用刀劍長矛與小型盾牌；一千餘名斯基亞沃尼阿馬爾菲撒拉森水手混編爲“聖海”“長公主之眷”“奇乞里亞人”“科林斯地毯”四支連隊，他們穿着輕便，裝備了購買來的杉木弓梭鏢與弩。還有約五百名匠師，單獨編成“獨角獸連隊”，負責營地建設和器械，高文此行還攜帶了兩座射石機，四座豪豬，還有六座巴里城自制的大型十字弓。
序列裡，還有高文直屬的五百名“新受洗者騎兵連隊”，主力爲從泰提修斯那裡跑過來的三百名庫曼騎兵，還有新近徵募來的二百名倫巴第騎兵，前者裝備箭囊與角弓，還有些輕便的長矛，而後者則人馬配備鎖子甲與亞麻甲，戰馬都是事先從瑪蒂爾達女公爵那裡饋贈來的半買半送，瑪蒂爾達是十分慷慨大度，其中倫巴第騎兵還配備了一種相較於諾曼人，比較輕型化的騎矛，帶着拜占庭與波斯風格的“康託斯”長矛，它可以用皮帶扣在馬鞍或者手腕上，單手就能握持衝鋒，雖然威力減弱，但特別適合這支團體戰鬥經驗上尚不足的初心騎兵隊。
拱衛大公與紅手十字劍大旗的，是二百二十名“伽爾伽努斯錦冊兄弟會”戰士，外帶三十名瓦蘭吉亞衛隊，這二百二十人是從急速擴充的兄弟會裡遴選出來的，有的體格健壯，足以憑持鎖子甲與劍，爲聖墓與大公奮戰，有的則是專業人士，如隨軍牧師公教會與正教會都有草藥師和一些林林總總的服務人員。
任職上，高文將騎兵連隊的指揮官職務交給原先的軍僕木扎非阿丁，這位是整支軍隊裡唯一的新月教徒，所以職務交給他比別人更加安心；年輕的安德奧達特被拔擢爲“巴里總督大公次席顧問”兼“大連隊機要秘書官”，暫時統管軍機和財務；韋薩特梅洛則被委託爲希臘步兵連隊總管。
但是看着身後波浪洶涌的高文，還是痛感基層軍官與人手的不足，他必須將兄弟會當作預備軍官團，須臾不離身邊。
環繞着拉古薩城下的石灰岩沙洲，紅手大連隊堂而皇之地立起營砦來，高文主帥營地依靠威尼斯的船隊，步兵連隊如同扇形散開，組成個防禦圈，而騎兵連隊的營地最靠外，駐屯在拉古薩城順着科米雅海濱的街道中央，“切斷”了拉古薩城和扎塔城之間的聯繫。
很快，安德亞烈貝託斯的使節團就來到了高文的營帳前，巴里總督大公很熱情地接待了他們一行，並盛情讚揚這座海洋城邦在昔日諾曼人侵攻時給予自己與大連隊的幫助，隨後高文在桌子上，把教皇的信證給擺開了，“我們只需要貴邦提供穀物酒水和衣料的買賣，補充完給養後，我們就迅速離去，朝薩瓦河方向推進，絕不會有任何橫暴的事件發生。公平交易，和氣交易。”
使節團將高文的希望回報給了市政官，貝託斯想到這位大公在先前，於交易上的信譽還是白璧無瑕的，就同意了其請求很快利古薩打開了城門，在大連隊營地間的道路上設下市集，讓本地商人外地商隊，自由和高文所部交換商品。