最終簡光伢帶着大女兒簡單離開洛陽回了龍踞。簡光伢只能相信操小玉的承諾，儘管不抱多大希望，因爲事實早已證明，操小玉是一個沒有主見的女人，很容易受周圍人的影響。回龍踞的火車上，簡光伢心裡的那份酸楚，沒有同樣遭遇的人絕對體會不到。說一千道一萬，這都是自己的錯——當初就不應該找個外地老婆。現在好了，好端端一個小家，好日子眼看就要來了，說散就散掉了。自己倒沒什麼，還能再找，可就是害了兩個女兒，都還這麼小，一個沒了爸，一個沒了媽，一個在南，一個在北，搞不好這輩子都見不着了。這很有可能，如果操小玉不回龍踞了，自己這輩子絕對不會再踏入河南這個傷心地。一路上，簡光伢想到這些就忍不住偷偷落淚。
洛陽沒有直達龍踞的火車，需要在鄭州中轉。四舅何繼模家在鄭州，這次經過鄭州，簡光伢自然要給四舅去個電話。四舅接到電話，問火車什麼時候開。聽說還要等一晚上，四舅說在那別動，哪都別去，我叫你羅素表姐去接你。被表姐羅素接到家裡，跟一家人吃了頓飯，簡光伢原本想把自己在洛陽的遭遇跟四舅說說，看看四舅能否幫上忙。如果簡光伢說了，四舅肯定會幫忙，而且應該也能幫上，因爲四舅此時是省級國企的一把手，正廳級，也算是不小的領導。可簡光伢反覆想了一下，還是覺得寒磣，所以也就沒說出口。因此，在四舅家住了一夜，第二天一早簡光伢帶着女兒又登上了回龍踞的列車。
回到龍踞，又要面對更現實的問題——自己上班，孩子誰帶？操小玉不在，油漆店誰看？何文倒是有意看店，可因爲前年發生的那次事故，別說簡光伢怕了，何苦這次也不答應。寧願不營業，也不能交給何文。
按說顏文舉最適合，她可以從廠裡辭職。另外她跟何苦的孩子放在孃家撫養，完全可以接替操小玉，何況她還有商業頭腦。可她不願意，不願意的理由是她在廠裡發展得不錯，老闆器重，提拔她做辦公室主任了。這是胡扯，做主任又怎樣，工資不也才二百塊麼，跟油漆店的收入比起來根本不值一提。油漆店去年的利潤過八萬，何苦一個人就分了兩萬。何文一年下來遊手好閒也分到了一萬六，風風光光回家蓋了兩層小樓。另外，年前簡光伢就跟郭宏生談好了，郭宏生繼續提供支持，在隔壁的小石龍鎮上開一家更大的分店，店面都已經找好了。可以說，油漆生意前景無限。
顏文舉不願意看店其實另有隱情。她跟何苦合不來，見面就吵，不願意跟何苦搞到一塊。他們的感情早在他們的兒子何況出生前就出了大狀況。一開始是因爲顏文舉有嚴重的潔癖，據何苦透露，顏文舉特別厭惡男女之事，即使偶爾過牀第生活，也一定要做好避孕措施，不然她會緊張得渾身跟石頭一樣硬。
“我幹我自己老婆，天經地義的事，對不對。可她呢，命令我洗澡也罷了，竟然還每次都讓我戴套，也不知道在她心裡我到底是有多髒！”何苦向簡光伢控訴。
不過這還是兒子何況出生前的情況，僅僅是顏文舉挑何苦的毛病。兒子何況出生後，情況更復雜了，何苦也開始挑顏文舉的毛病了，因爲顏文舉屁股上的妊娠紋。據何苦說，顏文舉的屁股原來非常性感，不大不小，圓圓翹翹，摸起來跟高級大理石一樣，令人心曠神怡。可自從生下孩子後，顏文舉的屁股像吹了氣一樣突然增大了許多，同時屁股上出現了一道道起伏不平的紋理，嚴重破壞了屁股整體的美感和手感。
“你知道的，我是一個凡事追求完美的人。”何苦傾訴，“看到這樣的屁股，那感覺就跟打雞蛋把雞蛋殼掉碗裡了，讓人抓心撓肺啊。”
如此種種，夫妻倆上班的地方不過數百米之遙，可經常是整月整月不見面，各過各的。
顏文舉不願意看店，何苦提議讓鍾美英暫時替一下操小玉，被簡光伢斷然拒絕了。江西婆鍾美英原來在顏文舉工作的那家廠裡做老闆助理，幾年前因爲作風問題，在廠裡的兩個香港小開之間製造了糾紛，導致兩個人爭風吃醋大打出手，影響惡劣，被大老闆開除了。大老闆徐蘭福前腳開除鍾美英，後腳就把鍾美英金屋藏嬌了，讓鍾美英做了職業二奶。二奶跟正房的區別是，有錢有閒，但沒未來。鍾美英就是這種情況，有錢有閒，寂寞，需要人陪。由於之前就對何苦有好感，兩個人一見面就嘻嘻哈哈，久而久之，就好上了。對何苦的私生活，簡光伢可以視而不見，但把這趟渾水引到自己店裡來，簡光伢是無論如何也不會答應。簡光伢知道，顏文舉恨鍾美英恨得咬牙切齒，自己要是聽信何苦的話把鍾美英招到店裡來，顏文舉會把自己也捎帶上。
何苦身爲油漆店股東，本來有看店的義務。他在他姐姐何齊廠裡的作用可有可無，完全可以辭職。何況近兩年他也經常不去廠裡，說是出來跑業務，其實就是在外面瞎晃。可簡光伢認爲他也不合適。首先是個性太傲，缺乏耐性，只能聽奉承話，根本不適合做生意。其次狐朋狗友太多，而以何苦的秉性，把店交給他，那裡肯定就成了狐朋狗友聚集的地方，到時候也別做生意了，乾脆改成活動中心算了。
在這裡順便要說一下的是，在何苦衆多酒肉朋友當中竟然有一個智力低下的流浪漢。流浪漢叫“駱駝”，比何苦大幾歲，是伏龍灘當地的一個單身漢。之所以叫“駱駝”，是因爲他不但智力低下，而且是個駝背。“駱駝”一年四季在街上翻垃圾，渾身一股尿騷汗味，別人對他避之不及，何苦卻拿他當朋友，非常令人費解。更令人費解的是何苦其實很愛乾淨，每天都是衣着光鮮，皮鞋和頭髮一年四季油光鋥亮，可偏偏跟一個或許是龍踞最邋遢的人做了朋友。自從八四年兩人在街上撞見，何苦隔三差五領着“駱駝”下館子，還會給他零花錢。何苦這麼做，絕非出於對弱者的同情，因爲他們在一起的時候好像很聊得來。而且兩人也確實交往了一輩子，即使何苦後來飛黃騰達了，每年也要開着“奔馳”回伏龍灘探望“駱駝”，請他下館子。可以說，這件事完全成了何苦在龍踞留下的一個多年沒被人解開的謎。
言歸正傳。簡光伢自己也沒法看店，倒不是不合適，而是捨不得辭掉那份前途無量的工作。此時的簡光伢早已是油漆廠事實上的一把手，集生產、採購、銷售、財務、行政，以及跟政府各部門接洽等工作於一身。老闆郭宏生給他開出了兩千六的超高月薪，去年年底還分了六千塊錢紅利。如果加上其他額外收入，簡光伢僅在油漆廠一年的收入就過了五萬，是名副其實的高級打工仔。不過簡光伢也對得起老闆郭宏生，油漆廠這幾年被他打理的井井有條，生意蒸蒸日上，工人多達四十人，營業額三百萬，純利潤一百多萬，各種執照許可證等手續一應俱全，同時還完善了流水線，註冊了商標，設計了包裝，完全是一家正兒八經的企業了。而這一切都是簡光伢的功勞，在這之前，油漆廠只是個三無作坊，隨時都可能被政府關停。郭宏生完全做了甩手掌櫃，除了繼續擔任企業法人，諸事不管，要錢就跟簡光伢開口。爲了留住簡光伢這個難得的人才，郭宏生跟簡光伢承諾過，再幹兩年，給他股份。儘管不知道到時候能分到多少股份，但郭宏生的承諾對簡光伢也是一個不小的激勵。何況，郭宏生一向說話算數，簡光伢相信他不會虧待自己。試想一下，一個從農村出來的打工仔，如果有朝一日能跟香港人合夥做老闆，這他媽是不是也算功成名就？另外，油漆行業是個朝陽產業，只要自己在這個行業裡深耕細作，終有一天會大展宏圖。
直到這個時候大家才意識到，原來操小玉的作用這麼大。之前大家都覺得操小玉是個頭腦簡單沒主見的女人，讓她看店也完全是照顧她。現在看來還真不是，沒有她，油漆店就要關門了。真要把店關了又不現實，三個股東上班的工資加起來都比不上這家店的收入，關了損失就太大了。
最後簡光伢想到了何必。何必已經不在油漆廠上班了。八八年龍踞舉辦全省第一屆——也是唯一的一屆——業餘舞蹈大賽，何必斬獲了霹靂舞組第一名，名聲大噪，“耗哥”聘他做了歌舞廳領舞，開出了一場一百元的天價，而且“健力寶”免費喝（另外值得一提的是在這一屆比賽中一個叫趙燦爛的女選手，她獲得了交誼舞組第一名，後來把龍踞鬧得雞飛狗跳）。何必一個禮拜在“耗哥”的歌舞廳駐場三晚，陪富婆和二奶跳跳舞唱唱歌，從晚上八點到凌晨兩點，工作輕鬆，小費頗豐。其他時間他都可以自由安排，幫忙看店完全不成問題。另外何必也適合看店，脾氣好，愛交際，待人友善。
油漆店的問題處理好了，接下來是女兒簡單怎麼辦。簡單才三歲半，身邊肯定不能沒有大人照看。簡光伢要上班，肯定照看不過來。何況上班的地方是油漆廠，危險無處不在，簡單在廠裡亂跑萬一出事了怎麼辦。另外工廠外面有一口水塘，萬一沒看住小傢伙從哪裡鑽出去掉進去怎麼辦。想來想去，簡光伢覺得這事還是隻有託付給何必，因爲也就何必能擔此大任。
何必好像把任何事都看的很淡。對前途無所謂，當年長沙師專的錄取通知書都送到家裡來了，他說不去就不去。對金錢也無所謂，收入非常可觀，可一分也存不下來，買各種奇奇怪怪的東西，甚至還買書，入不敷出是常態，非常瀟灑。對感情也無慾無求，綽號“嫖客佬”，其實至今還是處男，出來這麼多年從沒見過他主動搭訕過姑娘，倒是經常聽說他被富婆和二奶包養了。
何必的感情生活一片空白，可生活卻並不沉悶。他的普通話說得跟播音員一樣標準，對各地的方言也深有心得。何必接受新事物的速度令人咋舌，往往是今天剛接觸到，明天就會了，還能上臺給大家表演。比如模仿明星演唱，比如各種小魔術，比如各種簡單的雜技，他都能信手拈來，而且沒有人看得出他是初學者。因爲身懷各種絕技，入行沒多久，他就成了歌舞廳的主持、表演、唱歌和領舞於一身的臺柱子。在“耗哥”的歌舞廳，他是絕對的票房保障，只要有他在，不但場場爆滿，而且營業流水額驚人。據非官方說法，何必陪全龍踞的二奶和富婆跳過舞。
沒有人明白何必究竟是怎麼做到這一切的，因爲他身上的一切技能對他人來說堪比登天，而他卻好像天生就會。然而，他又不是那種玩物喪志的紈絝子弟，他能動，也能靜。沒事的時候他會安靜地躺在牀上看書，看各種跟他的身份不相稱的書籍，比如老莊，比如黑爾格，比如博爾赫斯，等等此類。其他打工仔的牀頭大都貼着港臺明星的掛曆，何必的牀頭卻貼着一張從書本上剪下來的古人畫像，何必說畫像人物叫王陽明。工作中何必從不偷奸耍滑，也不會跟同事計較得失，只要給他佈置任務，他一定保質保量完成，而且工作中還能保持愉快心情。正所謂相由心生，他不但天賦異稟，而且氣質脫俗，五官標緻，身型修長，皮膚白皙，脣紅齒白，音容相貌萬里挑一。一米八六的個頭，一百五的體重，一米二的大長腿，穿什麼都好看，怎麼穿都風度翩翩，絲毫看不出農家子弟的痕跡。總之，他幾乎是一個零缺點的人，老天爺創造他絕對費了大心思。
孩子和油漆店的事都得到了妥善安排，簡光伢又馬上給老丈人去了信，曉之以理，動之以情，態度誠懇，言辭懇切，洋洋灑灑寫了好幾張信紙。儘管對能否打動老丈人不抱多大希望，還是要儘量爭取。雖說對老丈人恨之入骨，最後還是祝他老人家身體健康闔家幸福。跟信一起，還給老丈人匯去了三千六百塊錢。三千是給老丈人的家用，因爲老婆孩子在那麻煩他了。六百讓老丈人轉交給大舅哥，給侄女操芸交學費。這三千六幾乎是簡光伢身上能動的所有資金。信老丈人應該收到了，因爲錢沒有退回來。
不過沒有回信。
大家紛紛勸簡光伢不要等了，操小玉肯定不會再回來了。大家的看法並非毫無道理，因爲這種倒黴事也並非只有簡光伢一個人遇上。隨着改革開放的不斷深入，異地戀和異地婚姻這幾年在打工仔中間也開始悄然流行起來。自然，異地戀和異地婚姻最後沒了下文也就成了司空見慣的現象。經常是頭一天兩個人還如漆似膠你儂我儂，第二天其中一個就杳無音信了。發生這種事往往跟愛情無關，而是現實因素，比如家庭條件，或者飲食習慣，或者語言障礙，或者地域距離，等等此類。這些因素兩個人在戀愛的時候要麼不知情，要麼被自己屏蔽了，要麼想象不出來。但它客觀存在，當你真正要面對的時候，你才發現你根本面對不了，這個時候愛情也就不值一提了。沒有生下一男半女就分開了，這已經是不幸中的萬幸，像簡光伢這種才真叫無可奈何。大家勸簡光伢放棄幻想趕緊再找一個，儘快把這個事解決了，也好安下心來幹事業。簡光伢如今也算是成功人士，找個女人不難，只要他願意，分分鐘的事。不過最好是在老鄉中間找，因爲同樣的虧不能吃兩回。
在大家的勸說下，簡光伢也有點動搖了。一方面，簡光伢認爲自己跟其他老婆跑了的倒黴蛋有着本質上的區別。其他人的老婆跑了是因爲失望，自己可從來沒有讓操小玉失望。操小玉跟着自己的這些年一直過得很好，至少比她在老家的生活好千萬倍。自己去年賺到錢後不但跟操小玉補拍了結婚照，還在龍踞的首飾店買了一個一千八百八的玉手鐲送給她。操小玉這輩子都沒這麼幸福過，怎麼可能跑掉呢。簡光伢覺得應該等下去，說不定操小玉能逃出來呢。
可另一方面，簡光伢又覺得確實希望渺茫——之前自己在河南都沒能說服老丈人，現在自己回龍踞了，操小玉一個人在那裡怎麼可能說服那老傢伙，被那老傢伙說服的可能性倒很大。這個時候，還要不要等下去？另外，身邊沒有個女人也確實很不適應。要是像何文和何必那樣倒也罷了，反正身邊自始至終都沒有女人，無所謂。自己不一樣，自己是有過女人的，也習慣了身邊有女人的生活，現在一下子沒有女人，不習慣不說，很多事還真不好弄。再說，就算操小玉能回來，那究竟要等多久呢，一個月？三個月？一年？還是兩年三年？沒有一個確切期限，叫人怎麼等啊！