大地初開，春雪消融，科爾沁城，已經開始着手新一年的戰事了。
科爾沁城現在總兵力達到了將近七萬人。原有的遠征軍雖然損失過半，但因爲吸納了莫里斯的三萬多人以及俘虜後勤守衛的七千人，總兵力達到了六萬！而希格和思密達帶回來的先遣分隊大軍，總數有八千多人。經過秋冬兩個季節的整編，新老人員已經完全融合，軍官與士兵也逐漸適應，只等即將到來的戰鬥檢驗了。
然而，科爾沁城畢竟太小，就算加上週邊輻射區域內的村莊鄉鎮，也難以供養這七萬大軍，如果不擴張地盤，物資恐怕難以維持到夏季。
新春的軍事會議上，對於軍隊的前途爭論不休！保守派主張向北擴張，那裡人口衆多，兵力相對薄弱，在那裡建立大本營，對軍隊的長遠利益有很大的扶持；激進派主張直搗黃龍，將第二軍團大本營多瑙頓城佔領，以此爲跳板，向德魯伊更加核心區域深入，這樣可以儘快結束戰事；還有的人建議，與光復軍聯合作戰，先將科爾沁城到荷利要塞之間的大片區域劃入自己的勢力範圍，雖然這片區域人口不多，資源也匱乏，但卻可以擁有足夠的縱深，完全可以與德魯伊大軍分庭抗禮，然後聯絡各路義軍，形成對德魯伊核心區域的包圍，逐漸蠶食。
“少帥！傑西統領緊急求見！”門口的衛兵進來報告道。
希格正要答話，只見傑西已經不顧門口衛兵的阻攔，匆匆闖進了會議室，人還沒到跟前，就大聲說道，“少帥，瑪利亞公主帶着辛道夫急匆匆的走了！”
“什麼時候的事！”希格驚訝地站了起來，示意衛兵退下，急忙問道。
“就在剛纔！”傑西走到跟前，說道，“兩個人走的，連一個侍衛都沒帶！”
“真是麻煩！”希格非常不高興第說道，“她爲什麼離城，去了哪裡？”
“女王陛下那裡來人了，等着見少帥呢，少帥不如問他！”傑西說道。
“讓他進來！”希格說道。
隨後，門外走進一個身穿埃拉西亞使者官服的男子，三十歲上下，一表人才，氣質不凡，進門之後走到會議桌前，朝希格行禮說道：“女王特派使者沙裡耶夫見過伯爵大人！”
“特派使者？”希格好奇地說道，“你確定要見的是伯爵而不是元帥？那就不是來勸說我回第五軍團的了？”
沙裡耶夫笑道：“在下當然希望是見元帥，未得到伯爵大人同意之前，在下只能先見伯爵大人！”
“瑪利亞公主匆匆離城，想必是與使者大人有關了？”希格憤怒地問道，“到底發生了什麼事情，要走得如此匆忙，連招呼都不打？”
“伯爵大人息怒，公主殿下出走，實在不是在下的本意！公主殿下是因爲陛下的事情十萬火急纔不辭而別的！”沙裡耶夫說道，“一年之前，阿拉德稱帝，並立刻揮師南下，突破沿江防線，佔領了陛下的大片領土，沿江防線全面崩潰，卓爾瑪城危在旦夕，公主殿下怕回去晚了，見不到陛下一面了！”
“阿拉德稱帝？”希格大感意外，說道：“沿江防線怎麼會如此不堪一擊？就算阿拉德有能力突破沿江防線，但陛下還有二百萬大軍，完全可以在自己的地盤與敵人周旋，並利用主場優勢擊敗阿拉德的大軍，怎麼會如此狼狽到全線崩潰的地步？”
“阿拉德組建了新的聖騎士軍團，所到之處，勢不可擋，着實可怕！”沙裡耶夫說道，“結果不但沿江防線失守，還失去了一半的領土，包括與復興城近鄰的安達盧省，也全部失守！伯爵大人不知沿江防線失守也就算了，但復興城與阿拉德勢力直接接壤，伯爵大人身爲復興城城主，難道也沒有一點兒消息？”
“哈哈哈！”希格大笑道，“復興城原本就是中立城市，與誰爲鄰，都沒有關係！使者大人，公主殿下爲這件事情回國，也無可厚非，可以理解！但大人要見我，又是爲了什麼？陛下有什麼話要大人傳達給我嗎？”
“我只是奉命來將實情告知公主殿下，陛下的意思是讓公主殿下酌情與伯爵大人商量！”沙裡耶夫說道，“誰知公主殿下匆匆離城，並交代在下問伯爵大人一句話！”
“哦？”希格好奇地問道，“公主殿下有話留給我？”
“公主殿下讓我問問伯爵大人，下次再見面的時候，該稱大人爲伯爵，還是侯爵？”
不但希格，連參與會議的所有人都覺得非常奇怪，怎麼突然又冒出個侯爵的名頭？
希格深感不安，問道：“公主殿下問這話，我不理解！伯爵怎麼說，侯爵又怎麼說？”
“看來伯爵大人的確不知情！”沙裡耶夫說道，“阿拉德登基帝位之時，大封羣臣，其中希格伯爵進位爲侯爵，並且第一個承認了復興城中立地位，還家風羅佳河平原爲侯爵封地。公主有此一問，伯爵大人應該明白是什麼意思了吧？”
所有人都愣住了，瑪利亞問的這句話，就是相當於雙方對薄公堂，讓希格表明立場，是敵是友，希格都必須立刻做出表態，這其中也隱隱含有威脅的意思層面。
希格從來就非常反感這種脅迫式的問話，尤其是對於高高在上自以爲是的當權者，他有一種被侮辱了的感覺，於是裝作不明白對方的意思，輕蔑地說道：“伯爵也好，侯爵也罷，這些爵位，我若是都不要呢？這原本就是當權者強加給我的身份，我不受也得受了，至於封爵之時所給的封地復興城，原本就在我的控制之下，封給我，是我的，不封給我，也是我的，陛下也是順水人情罷了！我不明白公主殿下爲何有如此一問，既然我這麼難以回答，乾脆，這兩個爵位我都不要也罷！”
“大人竟然是如此回答，倒也令人意外！”沙裡耶夫笑道，“公主殿下臨走前，讓我捎給大人一句話！”
“公主殿下還有什麼話要說？”
沙裡耶夫說道：“公主殿下讓我告訴大人，大人如果不回第五軍團復職，那麼，這一輩子，恐怕就再也見不到自己的孩子了！”
“見不到我的孩子？”希格大吃一驚，問道，“什麼意思？”
沙裡耶夫笑道：“這我就不知道了，我只是原話轉告！”
會議室內所有的人都注視着希格，瑪利亞懷孕了的這一個消息，猶如一個驚雷在所有人身邊炸響。瑪利亞原本跟隨希格，就是要希格回到第五軍團任職繼續與阿拉德作戰，希格不予理睬。現在懷了希格的孩子，瑪利亞又這樣做，希格明知道是北要挾，但也不可能無動於衷！然而如果遠征軍失去了主帥，在德魯伊領地遍地烽火的關鍵時刻，很難說再有什麼作爲。
“散會吧！”希格坐回到座位上，面無表情地說道。
與會的軍官沒有人說話，陸續站起身子離開，整個會議大廳內，只剩下了希格、藍仙兒和沙裡耶夫。
“你怎麼還不走？”希格瞪着沙裡耶夫，問道。
“大人要我去哪裡？”沙裡耶夫反問道。
希格冷哼道：“你的使命已經完成，就該回到你該回的地方！”
“在下在等大人的答案！”沙裡耶夫說道，“在下還沒有確認大人的答案，無法回去交差！”
“使者大人，你先請回！”藍仙兒說道，“我們需要時間考慮，最多三天，給您答覆！”
“是，夫人！”沙裡耶夫說完，行禮退出了大廳。
藍仙兒注視着希格，她知道，此刻的他，心亂如麻。攻打德魯伊、光復德魯伊領地全境，受益最大的的本傑明和鮮花谷，希格原本就是幫助本傑明和藍仙兒纔出兵遠征的，現在遠征軍到達這裡已經兩年，剛剛打開局面，形勢一片大好，如果此時退出，那麼，前期所做出的努力，很可能付之東流。即使本傑明沒有希格的幫助也可以擊敗德魯伊，但在戰勝之後的利益分配，就和希格沒有任何關係了。當然，整個利益分配指的並不是如何瓜分德魯伊領地內的資源，而是希格對於這個即將重新建立的森林國的話語權、影響力，從而不能讓自己在這個新建的國度裡得到多少政治資本。
“瑪利亞有辛道夫跟着，你不用擔心！”藍仙兒安慰道，“回到第五軍團吧！艾拉西亞的利益不能失去，孩子更加不能失去。相對於這裡，艾拉西亞更加重要，任務更加艱鉅。”
希格說道：“我原本打算幫助本傑明完成復國之後，再與他聯手滅掉奧古斯通，最多幾年時間。到那時，擁有了森林國的這個強大的盟友，解決了鮮花谷的問題，回頭就可以專心對付阿拉德了。沒想到，凱瑟琳太讓我失望了，竟然丟了一半的領土。”
“森林一族的光復已是大勢所趨，只是時間長短的問題！”藍仙兒說道，“我與本傑明有交易，靈石礦的開採權歸我們復興城所有，所以你不必擔心森林國光復之後，因爲我們的勢力不足而失去這個話語權！”
“世事難料！”希格說道，“什麼事情，主動權掌握在我們手中才是最踏實的！”
“但我們分身乏力！”藍仙兒說道，“目前靈石礦的開採條件還不滿足，還是先回艾拉西亞，復興城不能丟棄，第五軍團也不能丟棄，那可是我們的心血，我們的根本！凱瑟琳得到了應有的懲罰，火候也差不多了，再這樣下去，得不償失！”
“那這裡怎麼辦？”希格問道。
“精靈的光復，森林族人的命運，應該由他們自己掌握！”藍仙兒笑道，“過多的干預，一來我們有那麼多的精力，二來會將這裡的局勢弄得更加複雜，適得其反！只有他們靠自己的雙手，建立起來的新國度，纔會更加適合他們，纔會更加強大！把科爾沁城留個思密達的先遣分隊吧，再留下些裝備包括連弩戰車，遠征軍的人，我們帶走！”
“歸根結底，還是我們自己不夠強大！”希格嘆息道，“這麼多年來東奔西走，見縫插針，真正屬於我們的，也只有復興城而已！然而，復興城建城才幾年時間，還像一個嬰兒，我們不能向它索取太多，而是應該更加呵護保護它！我決定了，先回復興城，再去找西馬克和梅沃！”
“你不去先找瑪利亞和凱瑟琳？”藍仙兒驚訝地問道。
“找她們做什麼？”希格說道，“跟她們說些表忠心的話，還是低三下四地向凱瑟琳提親？”
藍仙兒無語……