諾亞的實驗室內,幾個月來爲了諾亞飛艇費勁了心機的諾亞頹廢不已,對於改造諾亞飛艇,自己並沒有多大的信心。
“諾亞將軍!我真的很擔心你!”藍仙兒看着悶悶不樂的諾亞,擔憂第說道,“你的師傅阿爾泰大師將你交給我們,是想讓你更加適應這個時代的需要,做你想做的事情!實際上,你也做到了!諾亞飛艇並不是一件失敗的作品,它是一件集所有高新工藝的結合體,它的成功上天表明瞭這個世界上真正的製造大師第一人不再是阿爾泰,而是你,諾亞將軍!你的大膽想象並付之於實際行動,我們都很佩服!我們知道你厭惡戰爭,不願意讓自己的雙手沾滿鮮血,我們同樣也是如此!但大時代就要來臨,這是一個英雄的時代,沒人可以躲開這個時代,你我都一樣!你既然厭惡戰爭,那就選擇一件與戰爭沒有關係,又能造福於人的事情來做吧!”
諾亞說道:“藍仙兒姐姐,你說的這些,我都理解!但戰爭是科技的前沿,所有高新的工藝,都是先服務於戰爭,這是必然的!我之所以願意跟着你們,除了你們所經歷的事情與戰爭有關,還有我的許多靈感卻總是受到你們的提示!滑雪板、雪橇車、連弩戰車、飛艇……這些東西,都首先服務於戰爭,除了滑雪板和雪橇車經過我和阿爾泰師傅的改造,可用於民用,其他的,我絞盡腦筋,也沒有想到怎麼轉化爲對民有利的工具!”
藍仙兒嘆道:“你說的沒錯!戰爭是工藝的最前沿,因爲戰爭雙方都聚集了最精英的人才、聚集了最多的財富、聚集了最高的權力,可笑的是,所有的這些,都不是用來發展國計民生,不是用來造福百姓,而僅僅是用來破壞和摧毀!戰爭的任何一方,都以不惜一切代價消滅對方爲目的!很多新鮮的作品都是被逼出來的戰爭的副產品,就像你的連弩戰車一樣!所以你很矛盾,戰爭不是你所願,但遠離了戰爭,你將會失去靈感,對嗎?”
諾亞不解地問道:“姐姐跟我說這些,到底想告訴我什麼?”
丹尼爾和妮可也疑惑不解,到底藍仙兒想說什麼,是鼓勵諾亞留在身邊,還是讓諾亞遠離紛爭?
“諾亞,你看這是什麼?”藍仙兒說着,掏出一張淡黃色的薄薄的皮革模樣的東西,遞給諾亞!
諾亞疑惑地接過那張皮革,那在手中,輕飄飄的,完全沒有重量,比起皮革,更像一張完全乾枯了的樹葉,又薄又輕,只是用手拉扯,卻沒能扯斷扯碎,不禁驚訝地問道:“這是什麼?比我們用特殊工藝做羊皮還要薄,還要輕,你是想讓我用這個改造諾亞飛艇嗎?”
藍仙兒搖搖頭笑道:“這個東西,我們叫做紙!是通過許多複雜工藝製造出來的,跟你的飛艇沒有任何關係!”
“紙?”諾亞靜靜盯着手中的張紙,完全不明白,藍仙兒爲什麼要給他之中東西,“這東西有什麼用?你想讓我做什麼?”
“有什麼用?”藍仙兒大笑道:“這個東西,能夠讓中土世界的文明提高到一個新的階段,整個中土世界,會因爲這張紙的問世,發生翻天覆地的變化!”
“什麼?”丹尼爾不淡定了,把諾亞手中的那張紙搶過來,仔細觀看了一遍,也沒發現有什麼特別的,嗤笑道:“不就是薄一點,輕一點的皮革嘛?”
“我也看不出這張紙有什麼大用處!”妮可也不解地說道。
藍仙兒說道:“我只舉一個例子,你們就知道這張紙問世的意義了!我們現在所有的書籍,用的都是羊皮紙做成的卷軸,厚重不便攜帶不說,還有異味,如果加工不好,上面的油脂會慢慢腐蝕文字。魔法行會的魔法用的也是這種羊皮卷軸,因爲年代久遠,字跡模糊消失,導致了中土魔法世界許多魔法技能已經缺失,這難道不是一種文明的流失?當然,也有的文字是記載在絹布上,絹布雖然輕便,但價格昂貴,只有貴族階層才用得起!但你們想過沒有,如果將文字記載在這張紙上,任何人都可以隨意攜帶,任何人都能用得起,那麼,讀書認字、學習魔法就不再是貴族的專利,不再是有錢人的專利,而是每一個人,都可以讀書學習了!而這只是紙帶給這個世界的其中的驚喜而已!”
“你是說,這紙的價格低廉?”諾亞吃驚地問道。
“現在你手中的紙是無價之寶,是不是低廉,要看我們的諾亞將軍能不能研製出低廉的紙來了!”藍仙兒說道,“造紙用的材料,漫山遍野都是,竹子、樹木都可以,所以原材料低廉!但造紙工藝複雜,將造紙工藝簡化,或者提高量產,這樣就能大大降低造紙的成本了!諾亞將軍,怎麼將工藝簡化,怎麼造出更好的紙來,怎麼讓紙能夠大行於世,就要看你了!”
“可我連這紙怎麼造出來,都不知道!”諾亞吃驚地說道,“你叫我怎麼提高造紙工藝的技術?”
“我這張紙不就是造出來了嗎?”藍仙兒說道,“你們跟我來看吧!”
諾亞、丹尼爾和妮可面面相覷,帶着好奇,跟着藍仙兒來到一個巨大的水塘邊。
藍仙兒指着水塘,說道:“我叫矮人們兩個月前在水塘裡侵泡了幾百根竹子,這些竹子在森林國漫山遍野都是!竹子不能讓它長得太老,也不能太嫩,一般在入夏後一個月的竹子最好!”
藍仙兒命人撈起一根竹子,只見竹子已經被侵泡成了深綠色,還隱隱發出一種難聞的氣味。
接着藍仙兒帶三人來到石灰窯前,這裡原本燒出來的生石灰,是爲了給諾亞的火油原料萃取水分用的,而藍仙兒卻在這裡建造了一個巨大的熟石灰池,一個巨大的流動性的清水池,石灰池旁邊,還建造了一個大鍋爐,鍋爐上冒着陣陣白氣,幾個矮人們在生火用鍋爐熬製着什麼東西,
藍仙兒說道:“那些侵泡在水塘中一個多月的竹子,已經軟化,再摻和了石灰水之後,放到鍋爐中熬製,需要熬製幾天,之後將竹子取出放入清水池中清洗,清洗完後再繼續與石灰水混合,繼續在鍋爐中熬製,這樣反覆幾次,之後取出用清水清洗乾淨!”
丹尼爾、妮可和諾亞目瞪口呆,光前面這兩道工序,就耗時兩個多月,而且原料還是竹子的模樣,根本連紙的影子都見不到。
藍仙兒繼續領着三人,來到小河邊,河邊架起了一個巨大的水車,水車上連着三個巨大的石杵,每一根石杵的下方分別是一個巨大的石臼,那些清洗完成已經軟化破敗的竹子就放在石臼內,水車帶動着石杵,上下反覆捶打着石臼裡的竹子。
石臼裡的竹子慢慢地被捶打得稀巴爛,矮人們往石臼裡添加了幾桶清水,接着反覆讓石杵捶打。石臼裡的那些竹子完全被捶打成了泥,與清水混合成了淡黃色的液體,矮人們纔將石臼裡的液體舀出來,裝在木桶裡,然後倒進離水車不遠處的水槽裡。
一個上了年紀的矮人正拿着一個篩子,在水槽裡用木勺往篩子裡舀那些液體。那個篩子方方正正,是用細竹篾編織成的。老矮人動作很輕柔,將整個篩子侵入液體之中,不斷地往篩子裡舀淡黃色的液體,然後又輕輕地將篩子提起來,仔細觀察之後,搖了搖頭,又重新反覆着自己的過篩動作。
終於,幾次反覆之後,老矮人終於滿意地笑了,將篩子放在一旁,從腰間取下酒罈子,猛灌了一口,很享受地繼續拿起一個空篩子,再次投入自己的過篩工作。
三人驚奇地發現,細竹子編製成的篩子上,竟然有一層薄薄的透明的薄膜。完全被這種工藝吸引的三人,竟然在一旁觀看那個老矮人過篩一看就是兩三個小時,直到幾個矮人工匠過來,將幾十個已經有薄膜在上面的篩子擡走,三人才和藍仙兒跟了過去!
幾個矮人工匠的動作也很輕,將這些篩子搬到了一塊空地,再將擅自倒扣在一塊巨大平整的石頭上,那層淡黃色幾乎透明的薄膜就輕輕落在了巨石上,緊接着一個接一個的篩子倒扣上去,那些薄膜也一層一層地疊在了一起。
四五個矮人擡過一塊平整的石頭,壓在了那些層層疊疊的薄膜之上。那些薄膜漸漸地滲出水來。小矮人們壓完石頭後,全部離開了,只剩下幾個人還在原地。
意猶未盡的諾亞對着藍仙兒問道:“就這樣,你說的紙就造出來了?”
藍仙兒搖搖頭,笑着說道:“還差最後一道工序,就是烘烤!”
望着三人好奇的眼神,藍仙兒指着不遠處的另一塊空地,說道:“那裡有個用磚砌成的人形夾道,夾道里面可以生火,將磚牆燒熱之後,把火撤去,再用金屬夾子輕輕地將已經壓好的紙張薄膜一張一張地貼在磚牆上,依靠磚牆的餘溫,把紙張烘烤乾,就得到了你們手中的那張紙了!”
丹尼爾仰天嘆息着說道:“我的神啊,這是怎樣的天工造物,是怎樣的妖孽,才能想到用這樣的辦法,將滿山的竹子變成一張張紙,一張張可以承載文明的紙!”
“妖孽?”藍仙兒繼續搖搖頭,說道,“你認爲是妖孽想出來的辦法?這幾道工藝,是一個文明所有人智慧的結晶,並不是哪個妖孽能夠憑空想象出來的!人們在生產生活的過程中不斷地發現各種規律,又不斷地總結,口口相傳,一代代延續下去。所有的偶然加必然,就會造就出一個妖孽,將先前數代人的經驗進行全面總結,反覆改良,纔得到這一套完整的工藝!希格跟阿爾泰大師說過,把自己關在作坊裡閉門造車,是不會做出什麼稀奇的東西的!同樣的道理,真正的寶物就在民間,就這一道集數代人勞動和指揮結晶的工藝而言,世間任何的寶物,在它面前都相形見絀!”
諾亞手中緊緊抓住那張紙,嘆息道:“就這一張紙,耗費好幾個月,好幾道複雜工序!雖然原料一文不值,但這其中的艱辛,所付出的汗水,絕對不是你說的廉價的東西,看來還有許多東西有待改進!”
“所以說,你有事情做了!前人已經將工藝傳給了我們,我們能不能更加改進一下,做出我們這一代人應該改良的那一部分,也將我們的經驗傳給我們的後人呢?”藍仙兒說道,“我原本想等你完成你的飛艇後,再慢慢和你一起研究提高工藝水平的辦法,沒想到,本傑明要求我們一個月內必須提供兩千萬金幣,明天我和丹尼爾、妮可要去瑪德亞城,你既然不願意去,我想將這裡的工作交給你,我相信你的天賦,一定能在這些複雜的工序之中發現神秘秘密,簡化製造過程。你願意接手嗎?”
“你竟然要將這件事情交給我來做?”諾亞驚訝地說道,“可你已經做得很好了,我怕我勝任不了!這件事情太過偉大,我怕我承受不了前人的期望,我怕我辜負了後人的期待!”
“諾亞,你可以做到的,整個世界上,連你都做不到,恐怕就沒有人能夠做到了!”藍仙兒凝望着遠處還在辛勤勞作的矮人工匠們,說道,“是的,我已經做了我該做的那一部分了,你呢,你們呢,你們都不願意承擔嗎?不願意爲這項偉大的事業做些事情,滴入你們汗水?別忘了,事關這個次元的文明,你們的責任總的來說,要比我大些!英雄無處不在,諾亞,你如果做成這一件事,在這個英雄的時代裡,你將可以傲視羣雄了,你的名字,將永載史冊!”
諾亞抓着紙張的手顫抖着,雙眼泛着淚花,一字一句地說道:“姐姐既然認爲我能做到,那我一定可以做到!比起那些連弩戰車,比起諾亞飛艇,這件事情纔是我諾亞想做的,要做的!我不想做什麼英雄,也不想什麼標榜史冊,我只想平心靜氣地一心一意做我自己喜歡做的事情!”
藍仙兒點點頭,說道:“明天我們就要離開了,你能不把自己關在實驗室裡,我們也就放心多了!我們等着你的好消息!”