英仙星際聯邦科考隊領隊朱翰松原以爲可以完全掌握陳維茵一行人偷偷行動的動向，不想卻在他們接近盆地中央區域後，秘密安裝在他們動力裝甲之上的追蹤器卻都失去了信號。顯示在衛星遙感的地形圖像上卻是一片空白。
“這是怎麼一回事？”朱翰鬆又驚又氣地問道，“受到干擾了嗎？”
手下急忙回答：“不是，院士，我們的衛星丟失了三人身上發射出來的所有無線電信號。他們身上的追蹤器應該是停止了工作。”
“三個人身上的追蹤器同時停止工作！？”朱翰鬆感到非常不解。
“現在只能認爲他們已經發現了我們秘密安裝在他們的動力裝甲上的追蹤器。”陸戰隊指揮官阿方索•奧維德上尉說道，“朱院士，我認爲我們應當立即出動陸戰隊，前去探明情況。”
朱翰鬆還未做出決斷，手下便叫道：“朱院士，我們有了新的發現。”
對方說着把衛星遙感成像投射在空中。從成像上看，“自由灘頭”東方二十多千米外的盆地裡積聚着一層發熱的霧氣，過濾了霧器產生的干擾，紅外探測系統偵測到大批與“粒子河蟹”具有相同特徵的紅外輻射。從輻射源的分佈上看，它們正讓開一條狹長的道路。這條小徑筆直地通盆地中心，那裡有一個直徑在一千米左右的圓形區域，周圍也佈滿了“粒子河蟹”的紅外輻射源。
“怎麼回事？”朱翰鬆驚愕地盯着衛星傳送來的實時圖像，因爲紅外輻射源讓開的小道正是陳維茵他們三人追蹤信號消失的地點。
從圖像上的紅外輻射源的分佈動向來看，盆地裡威力巨大、數量衆多的“粒子河蟹”似乎正在舉行某種儀式。它們有可能是在歡迎到來的人類科學家，更有可能正在把人類科學家當成祭品，準備祭奠它們的神明。
“馬上出動陸戰隊，呼叫‘海格力斯’號，向東邊的盆地發動進攻！”阿方索•奧維德緊張地叫道。
“不！看下去。”朱翰鬆趕緊阻止了他的命令，但他的眼光始終盯着前面的衛星實時遙感圖像。
奧維德上尉只好終止命令，跟着觀察衛星圖像。
隨着時間的推移，密集的“粒子河蟹”紅外輻射源逐漸把剛纔讓開的道路填滿，只留下盆地中心的圓形區域。但不一會兒，連盆地中心的圓形區域也被填滿。
朱翰鬆正準備下達命令時，卻發現成像上所有紅外輻射源都消失了。盆地裡所有易星生物的紅外輻射瞬間都消失得無影無蹤。
“出動陸戰隊前去搜索，要快！”這一回，輪到朱翰鬆發出緊張地命令。
奧維德應聲行動，指揮旗下的陸戰隊出擊。兩百多名待命已久的聯邦國防軍陸戰隊員分成若干小組，或搭乘空天飛機，或直接躍出戰壕，迅速撲向東方的盆地。
然而，就在星際陸戰隊離開“自由灘頭”時，立即遭到突然出現的大批“粒子河蟹”的猛烈圍攻。“自由灘頭”周圍十千米開外都涌出數不清的“粒子河蟹”，它們一邊高速機動，一邊噴射出道道耀眼的高能粒子束，將國防軍星際陸戰隊隊員炸得粉碎。
地面的戰鬥很快就陷入白熱化。原本如同黑夜的“易”行星天空很快就被此起彼伏的爆炸火光照得如同白晝。
羅博中校指揮“海格力斯”號戰列艦再度飛臨“自由灘頭”上空，對地面的“粒子河蟹”羣進行猛轟。但是那些易星怪物毫不畏懼，頂着天庭射下的槍林彈雨，奮勇前進。
“長官，您看！”預警軍士驚恐地對羅博叫道。
羅博擡起頭立即看到艦橋空間裡巨大的立體成像上，“自由灘頭”已經身陷一片巨大的紅外輻射光點形成的“海洋”當中。每個一光點代表一隻“粒子河蟹”，計算機對光點的統計數字已經破萬，而且還在向上飈升。
“加強火力！不要讓他們靠近‘自由灘頭’！”羅博趕緊下令，“給我接通旗艦通信。”
由於總旗艦“斯普魯恩斯”號就在三十萬千米距離上，羅博可以與艦隊總指揮康拉德•赫佐格上將進行即時通信。他簡短地彙報了地面的情況後，就發出請求：“長官，請下令把科考隊和陸戰隊都撤回太空，我擔心他們很快會堅持不住的。”
“真的守不住了嗎？”赫佐格卻有些懷疑。
“易星生物數量太多了。”羅博十分焦急，“趁現在還沒有干擾，通信情況還算順暢，我們還可以有效支援地面，長官，我們必須讓科考隊和陸戰隊趕緊撤回來。”
赫佐格猶豫了一下，終於答應：“好吧，羅中校，你馬上轉達我的命令，讓科考隊和陸戰隊全部撤回來，暫時放棄‘自由灘頭’。”
“是，長官。”
但是當羅博結束與上級的通信，準備向地面轉達命令時，卻發現星際行星“易”的大氣層裡已經形成了一層離子云，將“海格力斯”號與地面的通信切斷。
“觀測系統也受到嚴重影響，長官！我們只能進行盲射了！”火控軍士擔憂地說。
“六點鐘方向，四度仰角，一光秒，發現不明飛船！四百艘……不，一千艘！”預警軍士高聲尖叫。
一千艘身份不明，外形均爲長條狀的飛船突然從“易”行星的另一面的太空裡憑空出現。
“什麼！？”羅博也大吃一驚。
話音未落，艦橋便陷入狂亂的震動當中。不一會兒，羅博看到艦橋裡躥出一團耀眼的閃光，即使隔着太空戰鬥服的防輻射頭盔，他仍然感到異常地刺目。緊接着，強烈的閃光迅速擴大，包圍了他的身體。
不明船隊噴射出的萬丈死光，籠罩了“海格力斯”號戰列艦，在它的電磁防護罩上激起無數光彩。
對方強大而精準的一輪齊射，便讓“海格力斯”號化成一團耀眼的光芒，有如爆炸的超新星，迸發出環狀的能量。然後把自己的身體撕碎，任憑“易”行星強大的引力，把它們吸入大氣層。
繼“海格力斯”號之後，總旗艦“斯普魯恩斯”號戰列艦和周圍的戰艦也遭到猛烈攻擊。
圍繞在“易”行星周圍空域的聯邦國防軍艦隊迅速收到超光速無人通報艦傳遞過來的警報，迅速向總旗艦靠攏，對突然出現的不明艦隊發動反擊。
搜救行動很快就演變成一場激烈的遭遇戰。
英仙星際聯邦國防軍受到突然襲擊，開始有些慌亂。但是康拉德•赫佐格上將鎮定地指揮旗艦和周圍的艦隻邊戰邊退，隨後迅速聚集了第四艦隊和第七艦隊一部分艦隻，以超過對手一倍多的兵力投入反擊。
兩千多艘聯邦軍戰艦排布成一個巨大的傘形陣，在距離“易”行星約七十萬千米處，螺旋前進，對排列出一個錐形陣的不明艦隊從容發起齊射。
不明艦隊發起三輪射擊後，開始往“易”行星後退。
“哈哈，這些不自量力的傢伙！”赫佐格得意地叫道，“保持隊形，追擊！定要讓他們粉身碎骨！”
“長官，這是我軍的戰艦！”預警軍官發出驚叫，隨後在“斯普魯恩斯”號戰術指揮中心裡投射出一副立體成像，解釋道：“這是十三艦隊旗艦‘楊威利’號！”
“什麼！？”赫佐格震驚地問道，“怎麼沒有敵我識別信號？還主動攻擊我們！？”
如果只是一兩艘戰艦因爲故障而發生誤傷，那還倒有可能。但是一千艘戰艦同時不發射敵我識別信號，並且協同攻擊友軍，那就只有一種可能——叛變！
赫佐格不多做思考，就下達命令：“命令暫停開火，發送通信，表明我們的身份，要求他們立即停火！”
但是對方迴應赫佐格上將的信號卻是萬炮齊鳴。
“開火！粉碎他們！”赫佐格發出憤怒的咆哮，對方的行爲使他更加確信自己的判斷。
雙方再度陷入激烈的炮戰。不過佔有壓倒性優勢的聯邦軍艦隊還是把處於下風的曾經的友軍逼向“易”行星。
巨大的星際行星“易”正像一個黑暗的幽靈站在不明艦隊的身後。
不明艦隊頂着聯邦國防軍強大的火力，邊戰邊退，逐漸接近“易”行星的大氣層。同時也把對手引到距離“易”行星三十萬千米的空間。
隨着距離不斷縮小，聯邦軍消滅的不明戰艦越來越多，勝利女神似乎在展開雙臂迎向自由與民主光輝照耀下的勇士。
突然，黑洞洞的行星表面閃現出無數的光點，轉瞬之間，所有的光點拉長成億萬道光芒，潑灑在聯邦國防軍的艦陣上，迸發出無數絢爛耀目的閃光。
“後退！後退！”“斯普魯恩斯”號上，康拉德•赫佐格又驚又急地叫道。
但是全身而退已經來不及了。面向聯邦國防軍的行星半球，迅速噴射出第二輪火力。數以億萬計的高能粒子束躍離地面的炮口和“粒子河蟹”仰起的頭部，穿過大氣層，精準地擊中二十多萬千米外的人類戰艦。
行星上的大面積射擊，場面極其壯觀。遭到毀滅性打擊的聯邦軍人有幸看到一顆行星發動射擊的宏大場面，卻同時也不幸地被這顆行星打成縹緲的星際塵埃。
當“易”行星發起第三輪齊射時，聯邦國防軍的艦隊已經損失殆盡，在光焰四射當中化作無數的碎片與塵埃。
Wωω⊕ttκan⊕co 人類標準時間，公元2918年10月15日，二十二時三十分左右，英仙星際聯邦國防軍派往“易”星域搜尋失蹤艦隊的第四艦隊與第七艦隊一部遭到未知文明的攻擊，幾乎全軍覆沒。第七艦隊的殘部和救援船隻最終只找到了五千多幸存者，包括艦隊部指揮康拉德•赫佐格上將在內的二十萬將士確認陣亡。英仙旋臂人類世界歷史名將粟瑜的兒子羅博中校，與著名生物學家朱翰鬆，投誠的新羅馬科學家烏爾夫•伯恩斯坦、陳維茵、米婭•弗羅貝爾等近千人被聯邦政府暫定爲下落不明。
對失蹤的十三艦隊和第一支科考隊的搜救行動因爲艦隊主力的覆滅而被迫放棄，赫佐格將軍的繼任者留下數艘醫院艦繼續搜尋倖存者，帶領殘餘的艦隻調轉艦首，向一千五百多光年之外的行星“埃癸斯”返航，同時派出通報艦前去通知已經追蹤新羅馬帝國軍艦隊而飛入銀河系外深空的第五艦隊。
但是停留在“易”星域附近，由蘿塔•斯陶德特上尉指揮的新羅馬帝國軍巡洋艦隊卻沒有跟着對手離開，而是趁機飛近“易”行星。
蘿塔艦隊到達時，星際行星“易”表面已經恢復了平靜，看起來與五月份帝國軍第一次到來時沒什麼兩樣。但是它周圍的空間裡卻飄浮着大量的聯邦國防軍戰艦的殘骸、碎片，甚至軍人屍體。
蘿塔並不知道老對手聯邦軍慘遭何人毒手。帝國軍的無人偵察船隻是遠遠地看到聯邦軍與一支未知艦隊展開戰鬥，就被其他聯邦軍的戰艦趕走。之後，透過偵聽到的聯邦軍不加密無線電通信才獲知其損失了兩千多艘戰艦。在蘿塔看來，能與聯邦國防軍艦隊進行大規模決戰並造成嚴重傷害的只有新羅馬帝國軍。但是“易”行星周圍並未找到新的帝國軍戰艦殘骸。她排除了格斯•懷特黑德與姜子鉞率部殺回來的可能，因爲如果是那樣的話，他們一定會通知她的。而據蘿塔的瞭解，前來“易”星域的帝國軍只有他們“哈拉爾迪”分艦隊，帝國執政官汪澤仁已經下達指示，在新年到來之前不會往這裡加派艦隊。
可又是誰摧毀了聯邦國防軍兩千多艘戰艦？那支與國防軍交戰的不明艦隊又從何而來？與聯邦失蹤的第十三艦隊又有什麼聯繫？一系列的問題，讓蘿塔感到困惑。
她不得不一面派出通報艦前去通知格斯和姜子鉞，一面加緊搜尋“易”行星周圍的空間，企圖找到聯邦國防軍的倖存人員，探知更多的詳情。
很快，一艘倒黴的聯邦國防軍醫院船便躥入帝國軍的視野，蘿塔毫不猶豫地下令將其包圍。
“我們是醫院船‘聖馬丁’號，船上沒有武裝，指揮官。”國防軍醫院船船長通過國際通用無線電頻道直接告知蘿塔•斯陶德特，“請你們遵守日內瓦第六公約，保障我們的安全，允許我們離開。”
“請放心，船長。”蘿塔信誓旦旦地說，“元老院與羅馬人民治下軍隊絕不是殺人不眨眼的劊子手。我只想問你幾個問題，希望你能如實回答。”
“請不要詢問有關我軍的問題，我有權拒絕回答，實際上我也不知道。”對方顯得相當強硬。
蘿塔並不理會對方的態度，威嚴地問道：“是什麼力量令到貴軍遭到如此沉重的損失的？”
“我拒絕回答，指揮官。”
“你必須回答。因爲你也應該清楚，並不是我元老院與羅馬人民軍造成你們的損失。”
聯邦醫院船船長略加思索，才說道：“指揮官，現在你所看到的，除了我們之外，還有什麼？”
蘿塔怒目盯着對方，想了想，問：“你是說星際行星‘易’摧毀了你們的艦隊？”
對方猶豫了一會兒，說：“是的，指揮官。我們的艦隊被引誘到行星附近，然後就遭到行星上射來的猛烈火力的打擊。”
“行星上的火力？”
“是的，都是定向能量武器，功率巨大，十分精準。”對方顯得心有餘悸。聯邦國防軍第四艦隊和第七艦隊一部組成的傘形陣遭到“易”行星的突然猛擊時，“聖馬丁”號剛好在附近，還捕抓到了清晰的戰場圖像。
“你的話充滿了疑點，船長。”蘿塔滿腹狐疑地說。
“但卻是實話。”對方毫不畏懼地迴應蘿塔，“指揮官，你必須馬上解除包圍，讓我們安全離開。”
蘿塔卻不急不慢地說：“請你放心，我軍會遵守日內瓦公約的。你能確定行星上進行射擊的是什麼軍隊嗎？”
“我能確定不是你們帝國軍。”
“貴軍遭到攻擊的距離是多少？”
“三十萬千米左右。”
蘿塔似乎想到了什麼，沉默了一小會兒，對“聖馬丁”號船長說：“你可以離開了。”然後她便轉而傳令艦隊解散包圍，放“聖馬丁”號醫院船離開。
對方也沒有做任何表示，就終止通信，然後慌忙逃離。
放走了聯邦國防軍的醫院船後，蘿塔重新組織了巡洋艦隊，排布成極具攻擊性的錐形陣。接着她在旗艦“哪吒”號上發出了命令：“三分之一全速，向‘易’行星前進，戰鬥狀態，準備隨時開火！”
新羅馬帝國軍巡洋艦紛紛進入不規則的螺旋前進狀態，以錐形陣向黑乎乎的星際行星“易”進發。
顯示在立體成像上的距離數字正不斷地跳動，很快便減少到三十萬千米以內。
“減速，第四宇宙速度！”蘿塔緊張地尖叫，“準備後退！”
帝國軍巡洋艦紛紛啓動艦身上反方向的火箭推進器，噴射出減速氣流，把速度銳減到第四宇宙速度。
太空戰鬥服深色的頭盔裡，蘿塔•斯陶德特上尉神情緊張，等待着視野盡頭的黑色行星表面上閃現出耀目光點。