“長官，目前的態勢仍然有利於我方。”立體成像上，上將張炳業一副鎮定自若的樣子。他接着向上司陳述自己在接到戰報後就迅速形成的想法和對策：
“‘成吉思汗’作戰的主旨是通過對敵國民船的攻擊，誘使敵軍主力前來決戰。如今我方已經初步達成了前面的目標。剛纔的戰鬥摧毀了九萬艘以上的敵國民船和上千萬的平民。然而敵人的主力並沒有到來。雖然我們還沒有接到敵軍中央艦隊的新情報，但按最不樂觀的設想計算，即使他們在戰役發起時就動員，未來三天內是不可能趕回到‘新拜占庭’行星。而從後勤補給艦隊的通報情況來判斷，敵人的巡洋艦隊根本不是我們的對手。因此，他們根本不可能前來與我們進行正面決戰。”
在向馬努爾•貝拉斯科斯簡要分析了優勢後，張炳業話鋒一轉，以憂慮的口氣繼續說道：
“彙總了各艦隊反饋的數據後，我認爲我方尚存的儲備，已經不足以支撐我們進行一次與剛纔相當的戰鬥，然後沿着比較短的航線返回到‘埃癸斯’行星。所以，我建議，我軍應當立即行動，沿着銀道面最短的航線，趁着敵軍還沒有弄清我們的下一步行動，回到‘埃癸斯’行星，再尋找戰機。”
說了一大堆，張炳業其實就是想馬上撤退，而且是丟下生死不明的後勤補給艦隊。馬努爾•貝拉斯科斯對此感到很不滿。他的戎馬生涯裡一直對“撤退”很是忌諱。
“張將軍，除了不戰而退，你就沒有別的想法了嗎？”貝拉斯科斯陰着臉問道。
張炳業略加思索後，迴應道：“部長先生，我們已經撈夠了戰績，後勤補給艦隊又被摧毀，敵人首都行星正陷入大崩潰，我軍戰略上已經掌握着主動權。只要及時趕回‘埃癸斯’行星重新組織補給，我們仍然可以迅速發起新一輪攻勢。”
“可是這樣就放棄，不僅沒能完成戰略目標，更是非常不榮譽的。”對於撤退，馬努爾•貝拉斯科斯很不情願。實際上，向來以勇猛著稱的他，意識裡容不下這樣連敵軍艦隊都沒有照面就跑回出發陣地。何況就已知的情報來看，敵軍只有一支五千艘巡洋艦隊組成的艦隊，完全不是他現在的對手。
見到貝拉斯科斯非常不情願，張炳業趕緊接着發出新的建議，說：“好吧，部長。不如先將艦隊撤出‘喜馬拉雅’恆星的日鞘，跟艦隊指司令們商量一下，聽聽司令們的想法。”
貝拉斯科斯猶豫再三同意了張炳業最後的提議。
當與國防部長的加密通訊關閉後，張炳業長長地嘆了一口氣，滿懷失望地對身邊的副官莎拉•平克少校說道：“平克小姐，現在你知道我爲什麼一直羨慕列普寧和杜琪鋒將軍了吧。”
作爲國防軍參謀長聯席會議**最重要的副官，而且私人關係上還是張炳業的情婦，莎拉•平克也旁聽了方纔兩位主官的對話，對張炳業吐露心聲並不感到意外，反而安慰老頭，說：“將軍不必失望。我覺得你應該馬上聯絡三位艦隊司令，與他們預先取得一致立場，畢竟貝拉斯科斯部長不比布隆伯格將軍。”
“對！”被點醒的張炳業兩眼放光地看着貌美如花的平克少校，“謝謝你提醒了我。”
“掃羅”7號很快就派出無人通報艦，將參聯會**張炳業的意見和分析分別送達 “威瑪” 4號、“夸父”3號和“毛伊”2號三艘旗艦。
很快，無人通報艦就帶回了令張炳業滿意的結果。第六艦隊司令亨利•海菲爾德、第八艦隊周建德、第九艦隊勒內•馬丹就回電錶示認可張炳業的意見，同意在接下來的會議中擁護撤退的建議。
馬努爾•貝拉斯科斯並不知道參謀長張炳業已經私底下和艦隊司令們達成一致，下令艦羣轉移到“喜馬拉雅”恆星日鞘外側，準備召開通信會議。同時派出無人通報艦，返回“埃癸斯”行星招募新的補給船隊和後備艦隻前來支援。他自己還是希望能繼續堅持在新羅馬帝國的腹地作戰，殲滅其主力艦隊並逼迫新羅馬帝國元老院投降。
拖延了寶貴的數小時後，旗艦之間的通信會議才得以召開。如張炳業設計的，三位艦隊司令都同意他回撤“埃癸斯”行星的建議，堅持繼續作戰的國防部長貝拉斯科斯反倒成了孤家寡人。但是沒有辦法，他只好接受部下的一致意見，準備撤退。
龐大的艦隊再度調整陣形。長條狀的大型戰列艦紛紛散開，加速飛行，擊發“阿庫別瑞”引擎，進入超光速航行，飛向“喜馬拉雅”恆星弓激波外圍，拋下身後無數新羅馬帝國民船殘骸、碎片和屍體。
注視着由無人偵察船帶回來的“新拜占庭”行星周邊亂象的圖像，馬努爾•貝拉斯科斯感到頗爲失落。
回顧自己一生的軍事生涯，雖然退伍後深得宋總統庭榮的信任，官至國防部長，但缺乏重大實戰功績，一直是心中的大遺憾，更爲他人所詬病。而歷史上，英仙星際聯邦國防軍對新羅馬帝國曆來的遠征，基本上都以失敗告終。當“成吉思汗”作戰計劃一出，馬努爾•貝拉斯科斯便雄心壯志，想以此扭轉歷史慣性，同時立下蓋世奇功，彌補自己戎馬生涯的缺失。
不過如今看來，他依舊跳不出那可怕的歷史魔咒。整個遠征艦隊雖然實力尚在，亨利•海菲爾德的第六艦隊、周建德的第八艦隊、勒內•馬丹的第九艦隊，都還保持着完整編制，但是先鋒羅博的“克勞斯•李斯特”特遣艦隊已經覆滅，更爲重要的後勤補給艦隊也已經完蛋。
經過早前在“新拜占庭”行星周圍的屠殺性“戰鬥”，尚存的三大艦隊彈藥與能源儲備也大大削減，如若再進行一次大規模的決戰，恐怕連回國都成問題。
還有一個很關鍵的因素，令聯邦國防部長感到頭疼。之前對新羅馬帝國撤退民船的攻擊，大大地衝擊了麾下國防軍官兵的心理。這些在國內飽受所謂的普世價值和人道主義教育年輕人，平日在聯邦的自由獨立媒體洗腦下，只知專制的新羅馬帝國軍冷酷無道。沒想到這一回真實地直面敵國民衆，並且親手操刀對着滿載老弱婦孺的民船發動大屠殺，心理障礙和思想衝擊可謂空前。
馬努爾•貝拉斯科斯甚至接到了一位艦長越級上呈的基層軍士自殺調查報告，文內稱該軍士通過舷窗看到了被自己戰艦攻擊的民船破裂，一個嬰兒被氣流衝出來，身體在太空中因爲急劇的失壓而爆裂的慘景，覺得自己罪大惡極而自殺。
罪惡感已經在這支強大的遠征艦隊裡迅速瀰漫開來。
就如參謀長張炳業上將所言，失敗似乎已經不可避免，剩下唯一能掌握的是能否做到體面的失敗。
然而，同樣注視着無人偵察船帶回來的“新拜占庭”行星周邊亂象的圖像，新羅馬帝國第四任獨裁官，親自指揮着帝國邊境艦隊剩餘的不到五千巡洋艦的姜子鉞，卻決心讓對手陷入完敗的深淵。
英仙星際聯邦國防軍遠征艦隊的敗局已定，只剩下生或死的選擇。他姜子鉞僅憑邊境艦隊這弱小的巡洋艦隊力量，並殘忍地通過數千萬計的帝國民衆的犧牲，成功地將戰略的天秤扭轉向新羅馬帝國這邊。但要完全吞下對方遠征艦隊的主力，他的實力遠遠不夠。
因此他此時正等待兩個方向傳來的戰報，一個是前去統領中央艦隊的伊琳娜上將，一個是早就秘密出擊的李敬先中將。
當此之時，即人類標準時間2920年12月10日4時許，赫爾薇爾•伊琳娜上將，實際已經控制了元老院與羅馬人民中央艦隊“查理曼”和“愷撒”兩支分艦隊。強大的新式戰列艦正從兩個邊疆方向火速回師新羅馬帝國腹地。
早前，在飛離“新拜占庭”行星後，“哈努曼”119號巡洋艦以極爲出色的高速性能，將獨裁官新任命的中央艦隊司令官伊琳娜及時送到了帝國糧倉“阿非利加”行星附近，找到了正慢吞吞地向“新拜占庭”行星開進的“查理曼”分艦隊。
在“埃癸斯”星域會戰結束後接任分艦隊司令的利奧波德•希斯貝格上將，忠於保守派元老，對之前執政官汪澤仁要求回防首都的指示置若罔聞。不過，儘管對新獨裁官姜子鉞頗爲不屑，但他對新任的直屬上司伊琳娜的到來表現得十分恭敬。實際上，他與伊琳娜的私交一直很不錯。這也是伊琳娜爲什麼捨近求遠先跑來找“查理曼”分艦隊的重要原因之一。
以和“新拜占庭”行星的距離計算，駐守“須彌山”行星的特利裡瑟爾上將及其麾下的“愷撒”分艦隊更近一些，但平時和伊琳娜並沒有什麼交集，而且格拉西姆•安德烈耶維奇•特利裡瑟爾，很多同僚和下屬私底下都稱之爲“套中人”，是個思想頑固的保守派，對於像汪澤仁這種前改革派元老和姜子鉞之種軍中新秀都報着非常反感和牴觸的態度。伊琳娜也自以爲很難迅速取得其信任，所以優先來找希斯貝格。
在“查理曼”號戰列艦上見到希斯貝格後，伊琳娜便直接向其轉達了救國與戰爭獨裁官姜子鉞的指示，回軍“新拜占庭”行星方向，前往“新太平”行星設伏，圍殲英仙星際聯邦國防軍入侵艦隊主力。但是她既沒有向屬下解釋國家面令的重大的危機，也沒有多餘地要求奉命行事。
於是，希斯貝格直截了當地問：“赫爾薇爾，我能否知道，你真實的想法？”
“對於獨裁官，還是整個元老院與羅馬人民？”伊琳娜反問道。
希斯貝格略爲猶豫後，說：“你應該清楚，我們大家跟姜子鉞不可能是一路人……”
伊琳娜不假思索地說：“是的。可是我跟你們可是一路的。”
“那你有什麼計劃嗎？”希斯貝格顯得十分關切。
但伊琳娜並未和盤托出，轉而說道：“我想等見到特利裡瑟爾將軍之後，再把詳細的計劃告訴大家。總之一句話：救羅馬也救自已。”
希斯貝格略加思索後，嚴肅地迴應道：“願遵從司令官一切命令！VENI VIDI VICI.”
然後他畢恭畢敬地舉手行了一個羅馬舉手禮。
“很好，利奧波德。命令艦隊，立即開拔，以最快速度前往‘新太平’行星，你和我則搭乘‘哈努曼’119號去會會格拉西姆這個老頑固吧。”伊琳娜說着，臉上泛出得意的微笑，那花樣般迷人的笑容卻也透着魔魘。
當這種笑容再度呈現在希斯貝格面前時，他們已經搭乘“哈努曼”119號巡洋艦飛到了“須彌山”行星附近，見到了“愷撒”分艦隊司令格拉西姆•安德烈耶維奇•特利裡瑟爾上將。
特利裡瑟爾倒也不是完全抗拒姜子鉞的命令，見到赫爾薇爾•伊琳娜和利奧波德•希斯貝格一同前來，他坦誠相告：“當此國難之時，如果我還是因爲個人偏見而違抗獨裁官的命令，手握重兵而坐視敵人侵略，無異於叛國。可是，姜子鉞這麼年輕，又是汪澤仁這幫人培養和推舉上來的，一旦國內形勢穩定下來，像我這樣的老人一定會被清洗掉。”
他口中的老人自然是指他和背後的元老院保守勢力。
在場的三人都是元老院保守勢力的人，只是關係有深有淺，在中央艦隊的根基也有強有弱。
格拉西姆•安德烈耶維奇•特利裡瑟爾屬於保守派元老黨魁格林傑德•羅基的人，中央艦隊老派將領；利奧波德•希斯貝格則屬於舒梅特琳•馮•達姆斯坦一派，但他是新晉將領，在中央艦隊裡的威望和號召力尚未達到理想高度；赫爾薇爾•伊琳娜則沒有明確的上級元老撐腰，不過“伊琳娜”是她母親的名字，而她一般不會用的父姓卻是“菲比”。這個“菲比”和汪澤仁的祖母前執政官汪孝娣也即達瑪拉•菲比一樣，來自同一個龐大的家族。所以，赫爾薇爾•伊琳娜的背景要比她現在的兩位下屬複雜而且強大的多。
赫爾薇爾•伊琳娜自然很明白特利裡瑟爾的擔憂。新羅馬帝國曆史上的獨裁官對“兔死狗烹”可是做到了極致，對於現在的他們而言，根據歷史經驗，要想“鳥盡弓藏”恐怕都會是一種奢望。畢竟即使姜子鉞本人無意殺戮，擁護他的改革派元老和加託、卡里奧斯等下屬也會從中作梗。
她對特利裡瑟爾說道：“獨裁官之前任命我爲中央艦隊司令時，沒有向我做出任何承諾，所以我估計打退了敵人和完成‘新拜占庭’行星的撤退之後，免不了還是會有一場血雨腥風。即使他不想，他周圍的人也未必會放過我們。”
“那我們這樣服從於他豈不是自取滅亡？”特利裡瑟爾的老臉滿是擔心的皺紋。
“如果我們就這樣抗命，必將使我們陷入更爲不利的局面。”伊琳娜分析道，“現在的姜子鉞，民望空前，權力登頂，而整個國家的形勢也要求我們軍人全力效命。這個時候根本容不得我們起來反對獨裁官，我們保證不了我們麾下的艦長和士兵都會聽命於我們，如果獨裁官號召他們起來推翻我們，我們恐怕都不可能再見到兩大戰神的光芒。”
“伊琳娜將軍，你可以告訴我們詳細的計劃了吧。”希斯貝格說道。
“在我從‘新拜占庭’行星出發之前，我收到了李敬先將軍發給我的秘密信息。”伊琳娜轉而向手下透露另外的秘密。
“李敬先？”特利裡瑟爾發出疑問，然後很快就鄙視道,“那個好大喜功的小子被俘之後，居然還敢回到中央艦隊任職，我真不知道他的臉皮有多厚。”
伊琳娜並沒有理會特利裡瑟爾對李敬先的嘲諷，繼續說道：“李將軍接受了姜子鉞的指示，率領‘毛’艦隊秘密出征英仙聯邦境內，前往‘安德洛墨達’行星進行牽制攻擊。這一招證明了獨裁官確實膽略過人，形勢如此危急，他還敢派不忠的人前去冒險。但也給了我們最好的機會。中央艦隊現存的力量都在我們自己人手裡。”
“所以，我們的計劃是，我們暫時聽從姜子鉞的指示，前往‘新太平’行星，越快越好。然後根據形勢的變化，我們再做選擇。我個人並不太瞭解姜子鉞準備擊退敵人的計劃細節，但從他之前找我時表現出的信心和下達的指示，憑藉他的能力和邊境艦隊的實力，應該還是能逼迫敵人主力退卻至‘新太平’行星一帶。到時將會由我們對敵實施伏擊，展開殲滅戰。但是我們無需投入戰鬥，放過敵人保全實力再根據元老院諸公的決策來實施下一步的行動。”
“可是放過敵人主力，我們可是罪責難脫，而且很有養寇自重的嫌疑。”希斯貝格擔憂地說道，伊琳娜的計劃顯然有着重大的政治風險。
“那又怎麼樣？難不成姜子鉞可以直接跑來槍斃我們？”伊琳娜反問道。