看完問禮的壁畫，我注意到壁畫旁堆放着很多的木箱子。
我心生好奇，“這些箱子裡是什麼？”
藉着微弱的光線，我慢慢的摸索過去，把一個木箱掀開，一股銅鏽的味道撲了上來。
“銅錢？這味道，難怪自古以來文人雅士對這嗤之以鼻。”我暗嘲着，隨手拿起一枚。
這枚銅幣，滿是藍綠色的銅鏽。“看來含銅量很高的。”
“利用通寶。”我看着銅幣上的四個字，有些迷糊。
我思索着，這是什麼時期鑄造的錢幣。
吳三桂及其政權的鑄錢活動對清初的雲貴及中國南方廣大地區的經濟曾起到了深遠的影響。但是，其中的若干問題到目前爲止仍然不是很清晰，如“利用通寶”確切的鑄行時間，“利用”一詞的含義，這些貨幣的鑄行量和流通範圍等，都還沒有定論，也較少有學者進行專題研究。由於文獻的缺乏，對吳三桂及其政權的鑄幣工藝、錢幣成分及與當地冶銅業的關係等問題，則更是少有人涉及。
康熙元年，吳三桂殺南明永曆帝朱由榔於昆明。清廷晉封吳三桂爲平西親王，同時將貴州省亦歸其管轄。吳三桂遂久鎮雲貴。進入雲貴之初，吳三桂一邊着手擒殺永曆帝，一邊平定諸土司，因此需要大批資金解決軍費、恢復地方經濟。當時吳三桂曾上疏康熙帝請求就地鑄錢，供給當地貨幣流通所需，但清政府並沒有給吳三桂鑄造制錢的權力，而是以寶泉、江寧所鑄銅錢供給雲南。由於寶泉、江寧兩局的鑄錢不能及時地運到雲南，無法滿足當地貨幣流通的需要，給當地的經濟帶來嚴重的影響。在這種情況下，爲了解決軍費開支，發展地方經濟，吳三桂在疏請鑄錢未果的情況下，開始利用轄區內的銅礦資源及孫可望與永曆政權在當地舊有的錢座、設備及工匠鑄行“利用通寶”銅錢。吳三桂最初鑄行了“利用通寶”折銀錢，鑄錢的主要目的是增加地方收入，解決軍需。錢幣的性質是地方性貨幣。康熙十二年十一月吳三桂反清，在其控制的區域裡繼續鑄造“利用通寶”，此時的“利用通寶”已經成爲吳三桂獨立政權發行的貨幣，錢幣的鑄造範圍也擴大到了湖南和廣西。“利用通寶”有光背小平錢，背“雲”、“貴”的紀地錢，以及背“釐”、“二釐”、“五釐”、“壹分”、“一分”的多種折銀錢，各種錢的版式非常之多。此時，吳三桂鑄錢目的是希望通過貨幣流通擴大自己在中國南方的政治影響力，同時也對清政府宣佈了獨立。康熙十七年，吳三桂在衡州稱帝，改元昭武，改衡州爲定天府。稱帝后，吳三桂鑄行“昭武通寶”年號錢。“昭武通寶”錢有兩個系統，一個系統是篆書“昭武通寶”，面文直讀，有大小兩種，大錢背鑄“壹分”以示折銀“壹分”；另一個系統爲楷書“昭武通寶”銅錢，只有小平錢一種，分光背和背穿下“工”字者。篆書“昭武通寶”存世較少，大部分出土於陝甘地區，楷書“昭武通寶”存世數量巨大，在錢文及整體風格上與“利用通寶”相似，屬同一貨幣體系。吳三桂稱帝不及一年便病死，此時吳軍已呈明顯潰敗之勢。郭壯圖挾“太孫”吳世璠於康熙十七年於雲南即位，檄“僞詔”於各處，康熙十八年改元“洪化”，都貴陽，鑄行“洪化通寶”銅錢。“洪化通寶”只有小平錢，分光背和背“工”及“戶”者，分別爲吳周政權的工部、戶部鑄造。與康熙十二年後吳三桂鑄行的“利用通寶”錢一樣，“昭武通寶”和“洪化通寶”都是吳周政權獨立發行的貨幣。
吳三桂鑄錢，最初沿用明末清初折銀錢體系，形成了“興朝—利用”貨幣體系，吳三桂反清後繼續鑄造和發行貨幣，此時的鑄幣逐漸擺脫折銀錢的影響，更多地受到了明朝鑄幣的影響，在錢文和形制上都承襲了明朝鑄幣的遺風。由於吳三桂長期控制的雲貴地區爲中國的主要產銅區，在明代及孫可望、永曆政權時期鑄行過貨幣，豐富的銅礦資源和先進的鑄幣技術爲吳三桂及其政權鑄行貨幣創造了條件，使得吳三桂及其政權有可能利用明代先進的“翻砂鑄錢”技術鑄造多種版式的錢幣。康熙平定三藩，吳三桂及其政權的鑄幣活動隨着政權的消亡亦告停止。清政府曾兩度下令收回和銷燬吳三桂及其政權的鑄幣，但是由於吳三桂及其政權的鑄幣在雲貴及江南已流通十餘年，有了一定的社會基礎，所以直到清末也沒有真正退出貨幣流通領域。
我繼續回顧着，清代制錢的金屬成份在相當長的時期內保持銅六鋅四.這反映了制錢制度的穩定。明代宋應星在《天工開物》中述及鉛含量與鑄幣質量的關係，“凡錢高低以鉛多寡分，其厚重與薄削，則昭然易見。鉛賤銅貴，私鑄者至對半爲之，以之擲階石上，聲如木石者，此低錢也。若高錢銅九鉛一，則擲地作金聲矣”。加鉛的目的是爲了降低鑄幣成本。但是這利用通寶明顯存在有別於明清官方鑄幣合金成分的 徵，主要表現爲“銅多鋅少”。這似乎可以說明當時吳三桂政權所控制雲貴地區銅礦資源豐富、開採量大，當地鑄錢的用銅成本較低，因此錢幣中普遍含銅量較高。
從諸多的文獻記載中可以看出，利用通寶被確認是吳三桂鑄造發行的貨幣，有記值、記地等，種類甚多，版式複雜，大小輕重各不相同。但是到目前爲止，各家泉譜中對利用通寶的記載也都不過是隻言片語，內容存在出入，對於其中很多問題如鑄行時間、錢文含義、流通區域、折兌情況、流通時間或意見相左或記錄並不清晰或僅停留在文字描述上，對於這種錢幣的性質未作深一步的探討。利用通寶錢，至今存在很多不明的問題，值得進一步研究。到目前爲止，還沒有對利用通寶進行專門研究的論著，而作爲明末清初在中國 政治舞臺背後產生重要作用的貨幣，需要對其加以關注和討論。
我一邊想着，一邊揣起幾枚銅幣放到了兜裡。