人的慾望對魔鬼來說是個好東西，如果說靈魂是個紛亂的線團，那麼慾望就是線團暴露出來的一個線頭。對於費奇這個魔鬼來說，他靈魂中人的慾望仍舊是個好東西。不管是貪婪還是好奇、不管是恐懼還是緊張，現在都可以用來確定自己沒有被阿老頭的神力影響。
“你每天檢查靈魂的次數從不低於三百。”阿老頭說道：“我說過不會去影響你的靈魂，你信不過我嗎？”
“我在信任這個投資領域賠得很慘，所以會非常謹慎。”費奇擡起頭來，骷髏面具一般的轉心魔面孔看向漂浮在身旁的白色神靈幽魂。“不知道你有沒有注意到一個變化：幾個月前，你的神力在保護我的靈魂；現在，你的神力在保護自己，防備我的靈魂。這是爲什麼？”
“任何頂級魔鬼都可以比肩神靈，威脅從來都是相互的。我把會的法術教給你了，小心謹慎也是應當的。”
“我對你的神力毫無興趣，可以說是如避蛇蠍。而且在靈魂層面，仍舊是你包圍我，而不是反過來我威脅你。”費奇搖了搖頭，說道：“你雖然教給我法術，但是卻只是在重述那些法術的作用，而這些法術沒有一個可以完美契合咱們當前的困境。”
阿老頭微微頜首：“咱們遇到的情況歷史上從未發生過，沒有對應的咒語很正常。你還沒將傀儡靈視變成自己的咒語嗎？”
“傀儡靈視我早就弄完了，但……”費奇嘆了口氣，道：“阿老頭，你有多久沒有提出過任何創新的理念和法術了？把火球變成冰球這樣的改變不算。”
阿老頭張了張嘴巴，欲言又止，隨後變得異常沉默。見到這個表情，費奇便知道自己想的沒錯。成爲施法者之神後，阿老頭的身份就從研究者變成了保護者，那些神力充斥了他的靈魂，就如同將水泥灌進了樹幹，滲透進每一個細胞之中。樹木的確會因此變得更加堅固，但同時也失去了生機和活力。
在阿老頭的保護下，施法者們肯定會提出新的法術、創造新的神奇，但是阿老頭卻永久失去了這樣的能力。在這幾個月中，費奇就同樣的問題問過他很多次，“有什麼辦法來解決目前的困境”，他的回答要麼是“沒有辦法”，要麼是“你先試試傀儡靈視再說吧”。
沒有其他施法者提供靈感，阿老頭便只是一個知識的儲存、查詢和保護者，是一個相對更強大而且可以移動的圖書館。阿老頭目前擁有“反三”的知識，但失去了“舉一”的智慧，費奇指出這個問題，自然讓他陷入到鬱悶當中。
費奇不是心理醫生，既沒有能力也沒有心思爲他排解積鬱。他在研究“靈魂-身體-感官”三者關係的時候，產生了許多新的疑問。於是他再次拿出《畫皮書》，攤到膝頭，重新開始研讀。
這本《畫皮書》他看了不下百遍，裡面的文字、圖畫早就都爛熟於心，許多地方可以說倒背如流。只不過愛讀書、常讀書的人都知道，以不同的出發點來閱讀，看到的、想到的也會不一樣。之前費奇想的是如何將新的狀態添加到欲魔已具備的形態裡面，而現在他想的是各個狀態之間的關係。
“它們是如何共存的？”
欲魔的多形態並非是“變形”，這一點早就可以確定。如果是變形，那在一個狀態死亡後，特別是被燒成骨灰的狀態下，肯定不可能“變形”成另一個狀態。費奇很清楚，每一個狀態都是獨立的，它們受傷之後是分別恢復，它們想要使用魔法矩陣也要分別進行前期準備。這些狀態之間唯一相通的就是它們都受到靈魂的控制。
“啊，靈魂啊，靈魂……”費奇一邊讀着《畫皮書》上的魔鬼文字，一邊喃喃自語：“你是個什麼東西，掩藏起了什麼秘密呢？”
既然欲魔的各個形態是相互隔離的，那麼它們被存放在什麼地方了呢？“隱藏在靈魂中”只是一個泛泛而談的東西，並沒有解釋出具體在什麼地方，具體處於什麼樣的狀態。這就像傀儡靈視咒語的說明一樣：利用魔像傀儡對靈魂的渴望，逆向建立聯繫，從而形成控制。如果將研究只停留在這個層面上，那是永遠無法更進一步，利用其隱藏的原理來研發新的法術，好針對費奇所面臨的新情況。
書看了很久，對裡面文字的印象更深了，但是仍沒有想出什麼所以然。此時，領地地面堡壘的魔鬼們又打起來了，欲魔和冰魔的一對一廝殺一般都會以後者的勝利結束，但整個過程中灑出來的血卻可以讓魔鬼們發泄一下對暴虐的渴求。費奇嘆了口氣，自己將這些魔鬼唬騙來，將它們當作看守和建築工。平時在堡壘裡，也沒有森嚴的等級，大家閒的發慌。不能對別人殘暴，也不能在內部殘暴，於是便會有角鬥出現。
就算死了，也可以再去外面招募。地獄的魔鬼是一種消耗品，在這點上與凡間的人類可不同。它們的……等等！靈魂或者根據自己的邪惡、守序特性來到地獄，或者因爲生前契約的限制來到地獄，隨後經過地獄的薰陶，將其中的大部分力量變成供養地獄運行的能量，剩下的空殼再結合地獄中到處都有的泥土，從而製造出劣魔。劣魔幾乎不值一文，它們通過作惡、承受鞭打以及幾乎永無止境的工作來積累一些地獄好感，從而進階。在魔鬼層級的臺階上爬得夠久，劣魔也可以成爲深獄煉魔。
欲魔走的不是這條路線，欲魔是由墮落天使轉化而來。雖然身爲魔鬼，但只有欲魔才擁有《畫皮書》，擁有多種形態。爲什麼欲魔這麼獨特？如果將《畫皮書》的儀式用在其他類別的魔鬼身上會發生什麼呢？通過這樣的對比，是不是可以發現什麼？
費奇想到這裡，便收起書，離開王座，來到地面堡壘。角鬥接近尾聲，冰魔已經佔據了絕對上風，它凍結了欲魔的雙腿，砍掉了半邊翅膀，只剩下找個合適的方法來殺掉對方，從而攫取勝利。魔鬼們大聲叫嚷，希望看到最精彩刺激的死亡。此時費奇走了出來，對天上的冰魔說道：“稍等一下，將這個欲魔交給我好嗎？”
“啊！大人！”冰魔正處於戰鬥的興奮當中，它的本性得到了激發，因此稍微掙扎了一下才重歸服從的狀態：“大人的要求就是對我的命令！這個欲魔，包括我們在內，本來就是大人您的啊！”
觀衆之中傳來一些不滿意的嘆息聲，最近一段日子這種情況越發頻繁。將魔鬼留在這裡不去戰鬥和作惡有違天性，地獄也在用嘆息聲來表達自己的看法。繼續這樣下去，這些魔鬼遲早會舉行叛亂的，而費奇有兩個選擇：一是讓它們儘快去第二世界作惡，二是減少它們的數量，或者用新的來替換舊的。
地上的欲魔掙扎着，她的雙腿被冰封住，只能用雙臂在地上爬，身後留下一連串水痕。費奇走上前，右手變成尖爪，然後逐漸專爲半透明。這是轉心魔操縱靈魂的利爪，介於物質和能量之間，很容易就刺穿欲魔的皮膚，一直深入靈魂。
《畫皮書》上記載的儀式都是欲魔作用於自身的，但這裡面隱含着一個問題：發明這個儀式的阿斯莫蒂爾斯又不是欲魔，就算它設計了欲魔，可他怎麼才能驗證法術儀式的有效性呢？費奇認爲，阿斯莫蒂爾斯一定把大量欲魔當做試驗品，做過無數殘酷實驗，然後將結果——也只有結果——寫在《畫皮書》中。
費奇展開自己的邪惡靈光，在沒有血池、靈魂蛆蟲和其他要素的情況下，完全用法力強行推進這個儀式。這樣“亂來”，必然會導致失敗。那個欲魔慘叫着，靈魂迅速在費奇手中崩潰，只用了一會兒時間就降階變成劣魔。
費奇從爛泥一樣的劣魔身體中抽回了手指，面無表情沉默地站在原地。失敗是他本來就預料到的結果，失敗也是他本就要達到的狀態。人們總是錯誤的以爲可以從別人的成功中汲取經驗，他們都忘了成功只不過是大量失敗中的特例，只是一個階段性的“點”，真正的經驗隱藏在大量失敗構成的“線”中。
阿祖斯從凡人變成神靈，算不算成功？與那些在這條路上失敗的人相比，他的確是成功的，只是他被困在成功的那個“點”上，再也無法寸進。他並不是停止了思考，而是停止了試錯。智慧，本質不過是產生一個點子，然後窮舉所有的情況，勤懇地耕耘錯誤，從裡面挖出偶爾的成功。
一個欲魔死了，還原成劣魔，費奇將她的靈魂力量還給了地獄。地獄稍微滿意了一些，但是費奇完全沒有滿足，他將魔爪伸向了冰魔。“你沒有經過我的同意就損害我的財產，這是對你的懲罰！”
將《畫皮書》的儀式用在冰魔身上，失敗會來得更加猛烈，那冰魔以更加痛苦、更加迅捷的速度降階成爲劣魔。
這一幕讓所有的魔鬼感到恐懼。在地獄中，魔鬼惹惱上級的懲罰雖然是降階，但極少有直接降階到劣魔的。費奇在衆人面前施展的這一手殘酷至極，哪怕對魔鬼來說也足以震懾靈魂。它們紛紛後退，露出恐懼的表情，但同時也在用目光互相交流。這說明費奇的精神控制到達了危險的極限，如果他再進行降階，恐怕魔鬼們就會突破控制、聯合起來，爲了自身的利益推翻“殘暴的主人”。
“如果你們閒的沒事兒幹，就去看看周圍有沒有合適征服的領地，或者去打聽一下有沒有合適的異世界可以收割靈魂。”費奇收起尖爪，這讓魔鬼們大大放鬆下來。“在這裡互相打打殺殺，浪費的都是我的財產、你們的時間！”
他說完後，轉頭徑直走回了地下的王座大廳，讓這些魔鬼們重新回到被穩穩控制住的狀態。隨後費奇在科克塔爾之眼中發現，城堡內多了兩個劣魔，它們天然地成了其他魔鬼欺辱、發泄的對象，這讓整個局勢都變得穩定下來。顯然，這是一件好事，只要提供地位更低、更容易欺負的對象，魔鬼就更難察覺自己身邊的同伴越來越少。
費奇用三桶法陣捕捉魔鬼，然後在訓練場中進行試驗。只要用次元錨封鎖住魔鬼們的傳送能力，剩下的便是血肉的碰撞和法術的對抗。並不是每個受害魔都會老老實實被轉心魔說服，乖乖接受法術試驗的，費奇也不是天下無敵。不過他有多重狀態分身，而且無法被殺死，因此總能取得勝利——只要他不去招惹深獄煉魔、角魔等高階魔鬼就好。
在戰鬥中倖存下來的劣魔蜷縮在角落中，爭先恐後向費奇表示忠誠，以求得活命的機會——只是它們最終還是都被費奇殺死並扔進了冥河。連續不斷的《畫皮書》儀式讓費奇變得更加冷酷，但只有這樣他才能更接近靈魂的本質。
“你的靈魂開始讓我感到恐懼了。”阿老頭終於不再糾結自己成神後沒有任何創新的問題，重新回到了喜歡說教的狀態。這說明他的神火和靈魂已經完全固化在一起，任何改變都不可能發生。費奇雖然同情，但也做不了什麼，他首先還是要照顧好自己。在看了看自身靈魂的狀態後，費奇說道：
“阿斯莫蒂爾斯在《畫皮書》中留下了很多知識，有一些可能他自己都沒能利用起來。阿祖斯，咱們要的答案就在《畫皮書》中，就這一點來說，阿斯莫蒂爾斯有些失算。”
“你瘋了嗎？不能直接說他的名字！你的話語會被神力放大，在神靈的聽力世界中遠遠傳播出去！那一位會聽到的，咱們會暴露的！”
費奇搖搖頭，在這個問題上沒有和他糾纏。阿老頭不得不停留的那個點，已經被他通過失敗摸索出的“線”甩在身後。“《畫皮書》是給欲魔提供多狀態的儀式，阿……那一位將你的神力塞進我的身體中，所使用的法術與《畫皮書》有關聯。我敢說，那一位成體系地研究出了很多東西，只摘錄了其中的一小部分，寫成了這本書。在其他任何欲魔手中，這本書都是完整、自洽的系統——但我最擅長的就是破解系統。”
“傳說那一位是整個多元宇宙最古老的的存在之一，但它肯定想不到，自己在《畫皮書》儀式中留下的一個小尾巴，這個看起來只是爲了增加法陣穩定性的冗餘符文部分，將它更大的法術儀式暴露出來。”費奇對阿老頭說道：“《畫皮書》上的儀式，都是作用於自身的，但這個自身並不限制於欲魔，那一位對自己也曾經用過。誰也不知道它的真身，只見過它形似人類，頭上長角的魔王樣子。那些不是神靈的分身，而更類似欲魔的畫皮狀態。”
“我知道你聽不太懂。”費奇對阿老頭笑着說道：“以上都是我的推斷，如果沒錯的話，下面這個法術儀式應該能讓你進入靈魂層級。阿老頭，我邀請你來我的靈魂看看。”
說完，費奇召喚出魔法矩陣，數以萬記的符文飛出，在訓練室中飛舞，佔據了每一寸空間。它們排列出一個前所未有的複雜儀式法陣。