其實，賀白卿現在所拿來調笑的，他們的三師兄，在朝中卻是頗具聲望的。這位三師兄年紀不大，四十出頭的模樣，卻與京中一衆清流關係頗好。
就連內閣首輔，兼任戶部尚書的正一品鄭中堂，也對這位小小的從五品小官頗有好感。
鄭中堂，便是如今正在歸京途中的鄭泰的親老爹。
鄭泰是鄭家嫡出第二子，上頭有個嫡親的哥哥，名爲鄭宏，三十來歲已入內閣，打小便是太子侍讀，七歲時論官品就已經夠得上從二品了。不過二十多年來，他也只升了半級，是個正二品。上面有個厲害的哥哥，鄭泰便安心做了個米蟲。
或許是偷懶偷得天怒人怨，就連鄭中堂都看不下去了，於是當安期老王爺將顧淵送去烏壩做駐守將軍時，鄭中堂便大義滅親，將自己這個不成器的小兒子塞進顧淵的親衛裡，踢出家門，讓他歷練去了。
爲了這事，鄭中堂的髮妻夫人，可沒少和鄭大人打仗。
那可是親兒子！自小就雪白可愛，怎麼能丟去那種風沙漫天的地方呢！鄭夫人與鄭中堂鬧了脾氣，這麼一鬧，就是三年。
鄭泰原本確實覺着來烏壩很苦，可是畢竟男兒血性，經歷數場大戰之後，他在軍中也漸漸磨練出來，變得懂事了許多。半年多前，他打鬼門關晃了一圈，因着命好歹也算撿回來了，便沒有寫信將這件事告訴家裡，怕家裡人爲他擔心。他清楚自己母親的脾性，原本她就因着自己被老爹踢來烏壩而氣憤，若是讓她知道自己曾肚子裡插了根竹竿，可不得嚇死她。
只可惜，鄭泰這兒沒透漏風聲，顧淵那兒卻不小心走了信兒。安期老王爺非要顧淵常常給他寫家書，顧淵爲了湊字數，便將玄薇給鄭泰治病的事情寫上去了。
安期老王爺也是嚇了一跳，收到信的當日，便匆匆前去鄭中堂府中問候，誰知話剛一說出口，他瞧見鄭中堂的表情，便知道自己說錯了話。
鄭中堂這副模樣，分明是不知道這回事的樣子嘛！
得知小兒子差點兒命喪烏壩，這回，就連鄭中堂都快嚇尿了。
烏壩去京城路途遙遠，當鄭泰的平安信到達鄭家的時候，距離鄭泰和顧淵回京已經沒有多少日子了。
這不，鄭家如今全家上下，都巴巴着眼，掰着手指頭數着日子，等着鄭泰回京呢。
這一日，正是十月初一。朝中每月初一十五都要上朝，清早辰時便得入宮，不論寒暑，都得跪在那午陽門外，從四品以上京官無論老少統統得候着，這麼一跪就是兩個時辰，才能起身。鄭中堂雖說官居一品，可慘也慘在這兒，他跪得距離皇上近，更是動彈不得。
下了朝，鄭中堂坐着轎子往回走，臉色有點兒不太好。昨兒府上不知哪個傻冒廚子，給做了一道黃豆燉豬腳，湯鮮肉嫩，他忍不住多吃了半碗。可倒黴就倒黴在這半碗上，昨兒黃豆吃多了，今兒一早他老人家憋了一肚子的屁。這屁就在他場子裡翻來滾去，咕嚕得蕩氣迴腸。
可稍擡眼皮偷偷往上一瞅，皇上正拿着本奏摺臉色難看得跟便秘一般，他這會子功夫哪敢將這肚子裡的氣給放出來？自個兒找不痛快呢？
“唉……”鄭中堂坐在轎子裡的軟墊上，默默一撅腚，噗嗤一下，悶屁被掖進墊子裡，被中堂大人的屁股給掩住了。
皇上今兒是爲了北邊的事情在怒。那邊傳來軍報，說是剛換過去的駐守將軍高傑失蹤，烏壩城外不到三裡處，胡人有兩個部落的騎兵遊蕩，怕是要攻城。
這是大事，皇上臉色難看點也屬應當。中堂大人，心裡有點兒惴惴的，拍了拍胸脯安慰自己——小兒子該是快到京城了，好在這會子他不在烏壩那鬼地方！
轎子顫了兩顫，落在了地上。面前的簾子被撂了起來，鄭中堂起身，剛準備踩着小凳子下轎子，卻聽見身後馬蹄聲一陣急過一陣。
“中堂大人且緩步！”馬兒嘶鳴一聲，蹄聲停了下來，一人高聲朝着鄭中堂說道。中堂大人一頓，掀開簾子往外一看，外頭騎在高馬上的，一身錦衣頭戴青冠，佩刀雕着花兒，面如白玉一身凜然。
哎喲，是錦衣衛。
鄭中堂趕緊下了轎子，端正站在了地上。錦衣衛不是好惹的，就連他也得給這些皇帝的親衛點兒面子。
這錦衣衛下了馬，朝鄭中堂一拱手：“驚擾中堂大人，請中堂大人恕罪。”
“無事無事……”鄭中堂趕緊擺手，剛想說點兒客氣話，對面的男子卻自顧自放下了手，打斷他接着說道：“剛纔下朝，皇上又收到軍報。看過軍報之後，便說是要請中堂大人去面聖。”
鄭中堂臉色刷地就變了。
“皇上可曾說過是什麼事？”鄭中堂聲音放低了些。
那錦衣衛搖了搖頭，什麼都沒說，便又是一拱手，而後轉身翻身上馬，人就這麼走了。
鄭中堂心裡七上八下的，想了想，又轉身撩開轎子的簾子。
“……來人。”
“大人有何吩咐。”
“給我這裡頭換個墊子。”
“……”
下人拎起轎子裡的坐墊，他的內心幾乎是崩潰的，只能拎着墊子的一角，抿着嘴走開。中堂大人見了，立馬一瞪眼，怒得伸腳去踹：“人生自古誰無死，誰不放屁不拉屎！”
這回去宮裡，就沒有花兩個時辰這麼久了。不到午時，中堂大人便一臉嚴肅，揹着手進了自家堂中。他一擡頭，便見到自家夫人正坐在中間，磕着瓜子，旁邊有婆子陪着嘮嗑。鄭夫人聽見人進來，一撩眼皮子，“呸”地一下吐掉嘴裡的瓜子殼，張嘴問道：“怎得今兒這麼遲迴來？”
鄭夫人……其實也是大家閨秀來着。她小中堂大人三歲，今年剛過五十，卻因保養得好，看起來不過四十出頭的模樣。今兒穿着翠色繡金絲五福上衫，頭上翠玉頭面隨着她說話時微微顫動，若不是嘴裡磕着瓜子，看起來也是正經貴夫人一名。
只可惜了，嫁給鄭中堂後，因着日子清閒富貴，竟跟着好上了八卦和瓜子，頓時氣質全無。