這時有人喊道：“方丈到了。”衆弟子立馬向兩邊分開，空出一條道來。慧明手持念珠緩緩走到心遠前面，臉上微帶慍色，說道：“心遠，佛門五大戒，你可知道？”
心遠低着頭道：“我知道，佛門五大戒是戒殺生，戒邪，戒酒肉，戒盜竊，戒妄語。”
慧明又問道：“那你可知你所犯爲何？”
“我犯了第三大戒。”
“該受何種處罰？”
“面壁一年，或者杖責一百。”
慧明聽他說完，又問道：“那麼你想接受哪種懲罰？”
心遠猶豫了一下，然後說道：“我不想被責罰。我沒有錯……”
衆弟子聽他這麼說，不由得發出一陣唏噓聲來，只有方爲跟心遠交好，平時較多在一起。他聽見心遠犯戒之後又不願接受處罰，不由得暗呼一聲“糟糕”，心裡說道：“小師弟入門時間不長，不知寺裡的規矩。這下可糟糕了。”
原來少林寺的弟子們犯了戒，只要自願接受處罰，誠心改過向善，事情過後，戒律院便既往不咎，和所有弟子一樣同等對待。但如若詭辯拒刑，不願洗清罪責，就會被開革出寺，打下山門，永不再錄爲少林弟子。因此當方爲聽到心遠不願認錯時，不由得大爲着急，怕他被開革出寺。
一時之間戒律院中一片靜寂，衆弟子們屏氣寧聲，準備看方丈
如何發落心遠。
只聽慧明說道：“佛家戒律，自從達摩祖師法海東渡以來就有了，後來不斷更新完善，漸趨齊全。你既然已經承認觸犯戒律，爲何又不願意接受責罰？你才入我少林門中不過半年時間，難道便已經耐不得這裡的規矩了嗎？”
心遠心想反正這戒自己已經犯下了，不如索性心裡怎麼想就怎麼說,便道：“我是犯了戒律，可是並沒有犯錯。佛門戒律大多數是好的，可是也有不對的地方。天下人都養豬養牛，平民百姓人人喝酒吃肉，難道他們也有錯嗎？所以我雖然犯了戒律，但並未犯錯。”
心遠的這番話有理有據，一時之間竟然讓慧明無言以對。衆弟子也都在心裡想到：“對啊，天下人人都喝酒吃肉，都沒有犯錯，爲什麼我們一但喝酒吃肉了就是犯錯呢？”衆弟子先前頗懷好事之心，他們對心遠小小年紀就是方丈的入室弟子這一事實早已心懷不滿，都想借機讓他難看。可是聽了心遠剛纔的話，大部分人都開始覺得，他說的話似乎很有道理。
這時只聽慧明說道：“既入我佛門，就要遵守佛門規矩，凡事不能任性而爲。螻蟻尚且有命，何況牛羊？喝酒本身並沒什麼錯，可是酒能亂性，由此而致殺生、盜竊、邪、妄語諸多事端，屬萬惡根源之一。我佛法眼明鑑往生來世，根絕惡念，這是凡人所不能領悟到的。”說到這裡，目光環掃一週，從
諸弟子身上一一掠過。
衆弟子聽了這番話，看到方丈法相慈嚴，頓時人人肅然起敬，一起合十念道：“阿彌陀佛。”全都靜下心來，傾聽方丈教誨。
只聽慧明說道：“心遠，你佛心未明，塵緣深重，不是我佛門弟子，爲師念你年紀幼小，就免去杖責，你下山去吧。”
心遠聽了，頭腦嗡嗡作響，心中一片煩亂，想說什麼卻不知從何說起，只是呆呆跪在地上。
慧明見他口脣微動，似是想說什麼，便道：“心遠，你還有什麼話就說吧！”
心遠張大了口，卻不知道該說什麼。呆了半晌，才搖一搖頭，黯然說道：“我沒什麼說的了。”然後向慧明伏身三拜，說道：“弟子不適合做少林弟子，深感遺憾，給師父添了麻煩。弟子這就離開，望師父保重。”說完站起身來，轉身出門。
心遠走到門口時，聽見有人叫了一聲“小師弟”，他知道那是四師兄的聲音。全寺所有弟子當中，就四師兄和他的感情最深，兩個人年齡相差也不大，平時最合得來。他停下腳步，轉過頭，發現方爲正看着自己，臉上流露出依依不捨的表情。心遠心中對少林寺的弟子們沒什麼感情，但四師兄和自己朝夕相處，這時候要離開他，心中頗有不捨。他轉頭望了一眼方爲，說道：“四師兄，我走了。你多多保重。”然後轉身出了戒律院，走下山去。
（本章完）