管凌天現在是有家室的人了，成家立業，有了家，那麼接下來就要去打拼事業了，畢竟自己在單位上還沒混出個什麼名堂來，房子也買不起,生活壓力也更大了。
又是一個週末，閒來無事，管凌天來到唐正義住處玩，唐正義如今在縣糧食局掛編，糧食局也正在改革，個人收入待遇也有所下降，他不想坐以待斃，於是到縣農村信用社應聘到一份工作，後來他又被縣人民銀行借用到辦公室搞文字秘書工作，縣人民銀行分了一套房子給他和一起借用來的徐志安暫住。
徐志安1996年從東關縣師範學校畢業分到家裡的流萊鄉坪譚中心小學教語文，平時他喜歡寫點文章在報刊上發表，很快，他發現自己在村委會小學教書，看不到希望，不是他不熱愛教育事業，而是工資低，況且有時還不能按時領到，再說自己在鄉下接觸的範圍狹窄，根本找不到合適的姑娘結婚。
後來，縣信用社招聘工作人員，他憑藉紮實的文字功底，應聘上了辦公室文秘工作，半年後也被借用到縣人民銀行工作，與唐正義一起負責辦公室文字秘書工作，主要是向上級金融系統的報紙、雜誌等媒體投稿，宣傳縣人民銀行的工作亮點和特色，有了這兩根“筆桿子”的努力，金水縣人民銀行立馬在省、市金融系統出名了，銀行領導很是高興，對他們倆的稿費也給得高。
這天晚上，三人在一起炒了幾個菜，一人喝了兩瓶啤酒，管凌天終於開口先說了：“如今我已經結婚成家了，但事業在哪裡？怎麼立業？還是一頭霧水，希望你們二位指引一下迷津。”
唐正義接過話回答道：“你這日子還不好過啊，娶了一個漂亮又有單位的老婆，多幸福啊，我們倆都還單身呢，像我們這樣在銀行借用的人，編制沒有落實，再說沒有房子，暫住單位的房子，拿什麼去娶媳婦，我們也迷茫啊！”
“是啊，我們每天都是寫材料，累得半死，工資也沒多少，買房要到猴年馬月，哪個姑娘願意跟我們過苦日子哦，這樣下去我們只有打一輩子光棍了！”徐志安也很無奈地說出自己的困惑。
突然，唐正義想到了一件新鮮事情，說道：“凌天老同學，你看，我們都是吃夠了文憑低的苦頭，要是有個研究生或本科文憑，我們可選擇的發展空間就大了，說不定可以出去闖蕩一下，如今，我剛報了本科會計專業自考，志安也報了漢語言文學專科自考，我們希望以此提升文憑，也能增長專業知識。”
管凌天一聽這話，好像找到了自己未來前進的方向，說道：“是啊，我們的文憑太低，像我只有中專文憑，在單位從事不對口的專業工作，難以進步，要是文憑高的話，可能會有更
多的發展機會，現在公務員考試大多要求至少大專文憑呢，沒有高文憑，只能望洋興嘆啊。”
說幹就幹，第二天，管凌天也去縣自考辦報考了英語專業自考，三人從此開始了自考的漫長道路，親愛的讀者，讓我們爲他們的理想和奮鬥鼓掌吧，按理說，從農村出來的人，要是有了一份工作，有些人會滿足現狀，不思進取，就這樣混到退休。
可是，管凌天、唐正義、徐志安這三個從農村走出來的小夥子，吃過苦，流過汗，在學習上沒有放鬆自己，而是在工作之餘，不斷提升自己，他們深知，付出就有回報，要做就做最好，而且，他們沒有任何依靠，只有靠自己的雙腳往前走。
管凌天毫不猶疑地加入了自考大軍，雖然單位很多年輕同事每天在牌桌、酒桌、舞廳、歌廳“奮戰”，見到管凌天看自考書，他們還會冷嘲熱諷，說：“現在都什麼年代了，你還邊上班，邊看書，你是讀書讀傻了吧，自考太辛苦了，還不如去函授更輕鬆。”
或者說：“你拿到自考的大專畢業證又怎麼樣，又加不了工資，還不是和我這個高中生一樣的，現在我們單位看中的是工齡、職務和職稱，文憑真不實用。”
還有的說：“人家老劉不是初中畢業生嗎？沒有文憑，是領導的親戚，不照樣當上供電所所長，人家的工資收入比你多了幾倍，讀書無用，至少在我們單位是這樣的。”
聽到這些嘲笑的話，管凌天並不理會，他也不羨慕他們，每個人的生活方式不一樣。
管凌天想到了未來，通過看報紙、雜誌等，他發現，隨着全球經濟一體化和我國加入世貿組織進程的加快，懂外語的實戰型人才越來越走俏。
像青島海爾集團雄心壯志地提出“國際化的海爾”和“海爾的國際化”的發展目標，總裁張瑞敏卻爲海爾人才國際化跟不上企業海外發展步伐而苦惱，很大程度上是懂外語的管理人才太少；被稱爲走在全國經濟發展前列的珠江三角洲一帶的企業經常爲了找到一個合格的翻譯而到處奔走。因此，管凌天覺得學好英語將來必有用處，既能實現個人價值，又能服務祖國和人民。
事實上，近些年來，通過自學考試成才者，不計其數，吳士宏沒有任何高深背景，也未受過正規的高等教育，多年在歧視中感受地位的卑微。
吳士宏自護士學校畢業，她決定選擇一條“捷徑”——參加高等教育自學考試來徹底改變自己的生活。對吳士宏來說，雖然自學並不總是最高效的方式，選擇自學是因爲別無選擇，加上埋藏着對大學的強烈渴望，她只能比別人更刻苦在最短的時間裡給自己掙一張走向新生活、新機會的入場券——自學
文憑。
參加英文專業的自學考試，吳士宏的英文都是從頭學的，功夫不負有心人，1985年吳士宏終於拿到了英文專業的大專文憑，通過外企服務公司進入IBM公司，從沏茶倒水、打掃衛生的小角色做起，直至1997年出任IBM中國銷售渠道總經理。
1998年，吳士宏從IBM跳槽，出任微軟(中國)公司總經理。1999年12月1日，“因事業和生活中更重要的事情”而辭職，在IT界引起了震動，隱身一段時間後吳士宏重出江湖，宣佈將加盟國有企業TCL，出任TCL集團常務董事、副總裁，TCL信息產業集團公司總裁。
李福成，高級經濟師，北京燕京啤酒股份有限公司董事長。李福成是在文革中上的中學，十年動亂使他失去了進大學的機會，他說：“是自考給了我一次補課的機會，爲我指引了一條邁向成功之路。”
自考畢業後，李福成繼續深造，獲得研究生學歷。他曾歷任順義化肥廠黨總支副書記，北京市燕京啤酒廠黨總支副書記、副廠長、書記、廠長、公司總經理。
面對激烈的市場競爭和強勁的競爭對手，他領導企業勇敢迎接挑戰，成功捍衛“燕京”品牌，競爭實力不斷增強。提出內涵式滾動發展的思路，領導企業適時進行股份制改造，實施低成本擴張戰略，走出一條投資省、週期短、效益好的企業跨越式發展道路。
帶領企業由一個小廠迅速發展爲產銷量和經濟效益在全國啤酒行業名列前茅的現代化大型企業集團，爲民族啤酒產業的壯大和發展做出了積極貢獻。
劉建業，中國戰爭史學會學術委員；中國人民戰爭紀念館副館長；中華世紀壇管理中心常務副主任；世界收藏家聯合會副主席；中國近代史料學學會常務副會長；中國收藏家協會書畫專業委員會常務副主任；北京收藏家協會常務理事；北京市社會科學界聯合會常務委員；建築高級工程師兼文博研究員；這一系列的頭銜足以證明一個人在事業上所獲得的尊重和成就。
除此之外，他還有一個耀眼的殊榮——中國第一代自考生中的優秀代表。劉建業說，他真的很感謝自考，他所從事的研究工作、學習，完全是通過自學得來的。
自考不僅鍛鍊了意志，而且激發了求知慾。劉建業體會到，自學考試的優越性，不單在於這個制度培養和發現了一大批自學成才的畢業生，更重要的是，它能夠賦予人們一種堅忍不拔、孜孜不倦、持之以恆的求學精神——這是終身享用不盡的財富。
這些通過自學考試成才者的故事深深地激勵着管凌天，他也要憑藉通過自學考試去提升自身的人生價值。
（本章完）