當管凌天坐在公司財務部寬敞的辦公室上班時，班上同學也基本上找到了自己的歸宿：有找門路分配到省城商業廳的，有到大型國企的，有到市政府的，有到縣商業局、人事局、財政局、鄉政府的。
當然，也有一部分同學很不幸，由於無門路可走被分配到縣商業局下屬單位的，如百貨公司、五交化公司、燃氣公司、煤炭公司等，這些單位要麼等待改制要麼已經改制，根本無班可上，可憐這些同學幾乎只到單位報個到呆上一段時間就捲起鋪蓋走人，南下加入打工大軍，開始人生的再次漫長探索之路。
也有幾個同學還未做好充分的思想準備，就在家上班先呆着過渡一下，積累一些工作經驗和爲人處世之道。
管凌天同寢室的劉達俊被分到永春縣五交化公司，公司還未改制，其實也就是20人的一個小單位，已退休的有9人，還有3人是單職工，單職工靠幾個死工資養家餬口實在過不下去，於是停薪留職去了外面做生意，實際在公司上班的不到10人。
劉達俊剛開始很滿意，被永春縣五交化公司經理顧念情委以重任，擔任經理助理（股級幹部），引起了公司幾個老職工的羨慕與妒忌，他們找到顧念情說道：“爲什麼小劉一來就是股級幹部，我們幹了幾十年卻還是職工啊？難得我們爲公司做的還比他少嗎？”
顧念情反問這幾個老職工：“人家小劉是學校畢業被組織分配到我們公司的，是正式的國家幹部，你們呢，還不是當年憑關係進來的，斗大的字不認識幾個，上班還經常拖拖拉拉的，有本事你們來給我寫點文字材料啊！”這幾個老職工聽後再也不敢做聲。
經理顧念情是個80年代初從江北省商貿學校財務會計專業畢業的小中專生，很想把正在走下坡路的永春縣五交化公司帶出困境，重塑輝煌，無奈全民經商的大潮流把這些曾經是計劃經濟下體制下的壟斷行業淹沒了，全縣大大小小的五金店星羅棋佈，再說五金店在價格、人力資本、房租等優勢明顯，永春縣五交化公司失去了競爭活力慢慢地倒下了，最後被永春縣人民政府改制重組，劉達俊在上了不到一年班後只好跑到上海打工謀生去了。
班上武水望被分在市商業系統下面的中港合資公司，剛開始，他以爲自己是個人才，以爲領導會委以重任，哪知他和工人一樣每天到車間勞動，操作着各式機器，搬着重重的貨物，跟沿海打工者無異。
繁重的體力活還不是最令人痛苦的，痛苦的還有個別領導和同事的刁難，他們一看所謂的國家幹部也分配到車間裡來，就故意奚落他，偶爾他累了想休息一下時，個別領導和同事說什麼“你有本事就別分配到這裡來，去市國稅局、財政局上班多好，可以架手叉腳坐在辦公椅上，無人管你呢！”
“你還真把自己當成高級人才啊，到了這裡我們就是賣勞力的，根本就不需要什麼專業知識”
武水望憤怒的拳頭緊握着，只是在心裡重重地打了這些勢利小人幾拳。武水望也到了幾次主管部門——市商業局，找主要領導交流思想，他希望自己的專業知識能夠學有所用，能爲公司的發展做出一點貢獻。
哪知領導說：“別急嘛，先和工人們多接觸一下，多勞動，瞭解公司的基本情況，過些時候我們會根據你的實際表現對你的崗位做出調整，小武
，年輕人不要挑三揀四，要服從組織安排，以後機會多的是。”聽領導這樣一說，武水望也無話可說。
人啊，爲了生存，就得把淚先擦乾，忍着吧，路還長着呢，與其生氣，不如爭氣，跟小人鬥氣一點意思都沒有，這就是武水望剛踏入社會接受的實實在在的人生價值觀教育。
但是，時間等不起，這家中港合資公司由於經營不善，生產的產品質量下降，市場萎縮，因此經濟效益每況日下，後來同樣被改制，又過了一段時間，武水望覺得再呆下去毫無希望，看不到任何發展空間，只好買斷工齡走人，去了浙江打工。
人生就是這樣，管凌天由於嚴副縣長的幫忙，找到了一份在旁人眼裡挺不錯的工作，而那些沒有路子可走的同學，卻再一次被命運拋棄，高考多年讀了中專，父母以爲他們能夠有一份體面的工作，無奈，商業系統不景氣導致改制，他們無班可上，只有再次接受命運的挑戰，但這不是壞事，人只要不放棄奮鬥，就會有希望！
再次接受命運挑戰的還有從海南往北京發展的管凌宇，1993年，朱鎔基總理視察海南，發現海南的房產泡沫問題。當年6月出臺了16條強力調控措施，開始全面緊縮銀根。
一夜之間，資金鍊斷裂，大量開發商倒閉，房價地價直線下跌，一發而牽動全身，海南的經濟開始走下坡路了，每個行業都受到中央對海南全面緊縮銀根的影響，家電業也同樣如此，管凌宇慢慢地也感覺到了在這裡再做家電維修，利潤空間越來越小，必須尋找新的發展空間。
偶然間，在海口的一個朋友介紹下，管凌宇隻身一人來到了北京，與北京市東城區的星星商務大廈簽訂承包協議，承包整棟大廈的水電、空調、彩電、冰箱的維修業務，星星商務大廈一年付管凌宇維修費30萬。
這座18層高的商務大廈位於東城區的中心地帶，是一座寫字樓，裡面駐紮着大大小小的公司，當然也有賓館和一些其他娛樂設施，整座商務大廈充滿了無限商機。
管凌宇感覺自己雖然現在又做起了小老闆，掙的錢也多了，但壓力也更大，因爲不太懂水電，他不得不請了一個電工和一個水暖工來共同維修，這當然要付他們很高的工資，錢是人掙的，不可能一個人能掙所有的錢，合作方能雙贏，多年在海南打拼的管凌宇深諳此道。
一到夏天，管凌宇就忙得團團轉，因爲炎熱的天氣，空調最容易出現故障，有時這家公司空調壞了，剛修好，管凌宇想休息一會兒，無奈電話又打過來了：“喂，你是管經理嗎？我是十八層南天貿易公司的，我公司辦公室這有三臺空調壞了，趕緊過來維修，這人都快蒸成包子了。”
管凌宇本來也想發牢騷，心想：自己累個半死，想歇一會兒都不行，但做一行也沒辦法，客人是上帝啊，上帝一旦發怒，我的飯碗就沒了。
管凌宇也想過請幾個人，但一考慮到工資成本，就沒什麼錢可掙了，再說，空調也就是夏天故障多些，其他時段故障很少，自己完全可以應付過來，如果請了人，還得再支付工資，不划算。
管凌宇立即揹着修空調的工具包坐上電梯來到大廈最高的十八層，找到了南天貿易公司，只見公司三個辦公室的職員在門口像熱鍋上的螞蟻團團轉，怎麼不會呢，外面太陽刺眼，像一條火龍，地面
溫度也該有40度吧，公司職員都把文件夾當手扇，扇一下總涼快些，看到管凌宇來了，大家感覺好像來了救星，希望趕快修好空調。
管凌宇打開三臺空調外殼檢測，發現保險管已經發黑，壓敏電阻也擊穿損壞，管凌宇只得更換兩個部件，再開空調觀察半小時，機器終於運轉正常，原來這是因雷擊而引起的故障，管凌宇微笑着提醒公司職員，在當前多發生雷雨的夏季，天氣變化時最好將電源插頭拔掉，這樣，空調就不會出故障了。
管凌宇經過多年的空調維修，也總結出一套維修空調的經驗，像古代中醫醫生採取“望、聞、問、切”方式檢查病人一樣，管凌宇對家用空調器常見故障的判斷基本方法總結爲五個字：看、聽、摸、測、析。看：仔細觀察空調器各部件的工作情況，重點觀察製冷系統、電氣系統、風系統三部分，判斷它們工作是否正常；聽：通電開機細聽空調器壓縮機運轉聲音是否正常，有無異常聲音，風扇運轉有無雜音，空調噪音是否過大等；摸：用手摸空調器有關部位感受其冷熱、振顫等情況，有助於判斷故障性質與部位；測：爲了準確判斷故障的性質與部位，常常要用儀器、儀表檢查測量空調器的性能參數和狀態；析：經過上述幾種檢查手段所獲得的結果，大多隻能反映某種局部狀態，還得對整體情況進行認真分析。
雖然管凌宇幹活很賣力，大多數用戶認可他的業務技術和敬業精神，但是也有受委屈的時候。
有一次，管凌天在10樓一家叫大地文化傳播公司修理空調時，一不小心弄髒了經理辦公室掛的一幅字，經理姓朱，北京人，一看自己喜歡的字弄髒了，立即朝管凌天咆哮起來：“你他媽的是怎麼幹活的，這麼不小心，你一個打工者的命也不值我這副字，你知道嗎，值200萬，你賠得起嗎？”
其實這副字也就是沾上了一點泥巴和灰塵，並未損壞，管凌宇本來想用毛巾擦拭，但聽到自己的人格受踐踏，他也憤怒起來，心想：不就一幅字嘛，值得200萬嗎？居然說我的命不值一幅畫，太傷人自尊了。
於是，管凌宇理直氣壯地對朱經理說：“弄髒你的字，是我的錯，我會賠償你的，但你不能侮辱我的人格，你必須向我道歉！”
“我一北京人，公司老總，憑什麼跟你一個卑賤的打工者道歉，你們就是豬狗的命，你知道嗎？人與人的命就是不同，你們永遠是北京最下等的人。”朱經理居然這樣辱罵管凌宇，管凌宇這下徹底憤怒了，一下子握緊拳頭衝過來就要揍朱經理。
恰好星星商務大廈的後勤服務中心的顧主任趕過來，跟朱經理道了歉，反過來批評管凌宇不懂事，不應該弄髒朱經理的那幅字，最後賠償6000元了事。
在現實面前，管凌宇只好忍受這天大的委屈，畢竟自己端這個飯碗，以後要生存，還得和這些人面獸心的人打交道，雖然這樣的人只是極少數，但這樣的人留給社會的負面影響極其惡劣。
通過這件事情，管凌宇也算明白了一些道理：在部分北京人眼裡，你一個外來的打工者，無任怎麼勤奮工作，依然會遭到他們的歧視，人格和尊嚴受到侮辱。管凌宇發誓要在北京站穩腳跟，多掙錢買房，把農村戶口遷過來，也成爲一個地地道道的北京人，這樣的話，將來自己的孩子也就能成爲北京人。
（本章完）