“以後，你就改名叫湘竹。”
看着面前那個眼神靈動面相討喜的小女孩兒，白瓔珞柔聲說道。
“謝小姐賜名。”
許是已經學過規矩，湘竹俯身行了禮，起身後站在白瓔珞斜前方，微垂着頭，一副目不斜視的乖巧模樣。
“趙媽媽的孫女兒真是好乖巧的性子，您放心，怡安閣上下都是好性情的人，她在這兒受不了委屈。”
流鶯搬來了小杌子請趙媽媽坐下，一邊打量了幾眼湘竹，抿嘴笑着衝趙媽媽說着。
“六小姐，秀兒，錯了，是湘竹。倒真不是老奴誇自家孫女好，湘竹的性子是再好不過的，如今她年歲還小，就放在院子裡歷練幾年，六小姐也好讓人調教調教，過幾年若是得用，您再看着分派差事也行。”
趙媽媽滿眼慈愛的看着湘竹，一邊回過頭來衝白瓔珞說道。
“好，您放一百個心，下次再見，定然長高了長胖了，少不了一兩肉絲兒。”
白瓔珞打趣的說着。
“那老奴就不耽擱了，這就回去了。”
“湘竹，送趙媽媽出去。”
得了吩咐，湘竹攙着趙媽媽的手，祖孫二人朝外去了。
歇了午覺起身，白瓔珞打整着要去慶安堂陪白老太太說話，還未出門，屋簾掀起，流鶯腳下帶風的進來回稟，“小姐，大小姐回來了，如今正在慶安堂呢，老太太請小姐們快些過去呢。”
“大姐回來了？”
欣喜的說着，白瓔珞不再停留，帶着流鶯和湘竹到了慶安堂。
剛進了院門，便聽得正屋裡洋溢着滿滿的歡笑聲，白瓔珞的脣邊，不自禁的便泛出了一抹愉悅的微笑。
進了屋，白老太太的身邊，正偎着一個雙十年華的俏麗女子。
女子身穿水紅色的斜襟褙子，下身穿着素白色的百褶裙，瓜子臉丹鳳眼，白皙的膚色，使得烏髮如墨。
頭上並不見多少珠釵，可一眼望去，臉上的明媚笑容，讓她整個人顯得神采奕奕。
“大姐……”
給白老太太和薛氏等人行了禮，白瓔珞笑語盈盈的喚着那個女子。
這個女子便是靖安侯府的大小姐白瓔萍。
白瓔萍是薛氏的嫡長女，在靖安侯府如明珠一般被白老太爺和白老太太疼着，及至及笄後，白瓔萍嫁到了文華閣大學士嚴家，成爲嚴家長房的嫡長孫媳。
“才幾個月沒見，六妹妹越發嬌俏可人了。”
白瓔萍誇道。
“大姐一回來就取笑我……”
嬌羞的躲到了白老太太身側，白瓔珞趁人不備衝白瓔萍眨了眨眼，當即，白瓔萍臉上的笑容越發深邃。
說話的功夫，府裡的小姐們便全到了。
侯府四房，撇開只剩下白瓔珞一人的三房之外，大房、二房和四房的孩子們，如今共有九位小姐八位少爺。
九位小姐當中，最大的自然是白瓔萍，最小的，卻纔四歲。
此刻，屋子裡除了已經出嫁的二小姐白瓔巧和三小姐白瓔秀不在，其他的七個女孩兒們圍坐在白老太太身側，一時間，慶安堂正屋內鶯聲燕語，歡笑不斷。
從丫鬟手裡接過六個錦袋，按着大小順序一一遞給妹妹們，白瓔萍俏聲笑道：“江南的風景，可是畫裡都形容不出來的秀美，都是些小玩意兒，妹妹們拿去玩吧。還有些大的物件兒，回頭我讓丫鬟各自給你們送屋裡去。”
“謝謝大姐……”
屋子裡響起了女孩兒們異口同聲的道謝聲。
從白瓔萍手裡接過錦袋，觸手的感覺，依稀是牛角梳和小巧的梳妝鏡，白瓔珞不動聲色的回頭遞給流鶯收了起來，轉過頭去看，其他人都已經打開來看了起來，不時歡喜雀躍的低呼幾聲，交頭接耳的對比起來。
白瓔萍看到，目光不動聲色的從白瓔珞身上滑過，落在在母親薛氏身上。
過完年，嚴老大人致仕前往江南，白瓔萍和夫婿便按着公婆的意思送祖父祖母前往，這一去，便在江南逗留了幾個月，如今回來，白瓔萍講起江南的風俗人情，便帶着繪聲繪色的興奮，連帶着聽的人也好像置身其中一般。
直到臨近晚膳，辦公上學的男人們都回來了，慶安堂裡還是一片歡喜的海洋。
用罷晚膳，白瓔珞給祖父祖母以及一衆長輩們行了禮，帶着流鶯和湘竹回了怡安閣。
坐在軟榻上喝着茶，眼見湘竹一邊朝外走，一邊還回頭來看自己，白瓔珞頓時知曉，湘竹怕是有話要和自己說。
“湘竹？”
白瓔珞喚住她問道：“怎麼了？”
遲疑了一下，湘竹走過來低聲說道：“小姐，您在老太太那兒時，奴婢去尋祖母說話了。奴婢的祖母說，大小姐此次回來，是受人之託。”
“受人之託？什麼意思？”
神情一怔，白瓔珞猶疑的看向湘竹。
白瓔珞的問話，湘竹一瞬間卻愈發吞吞吐吐起來，白瓔珞的心裡，頓時有了一絲不妙的感覺。
“說吧，我受的住……”
白瓔珞沉聲說道。
“忠勇侯家的世子得了重病，連御醫瞧了都連連搖頭，怕是過不了今年冬天了。後來，不知忠勇侯府從哪兒尋了位遊走的得道高僧，他說，娶個媳婦兒過門沖喜，世子的病不出三年就能好，所以，所以……”
湘竹想到祖母跟自己說這些話時言語中的唏噓，看向自家小姐的眸光中，不自禁的便帶了幾絲憐惜和同情。
白瓔珞頓時覺得自己似是掉入了寒冬臘月的深井中一般，有些冷徹心扉的膽顫。
“忠勇侯夫人，託了嚴夫人，大姐姐得了信，便回來了，可對？”
白瓔珞緊緊的攥住炕幾的邊沿，平穩着心情問道。
湘竹搖了搖頭，“北寧伯夫人這些日子到處赴宴，想相看箇中意的兒媳，忠勇侯夫人便把此事一併託付給了北寧伯夫人。大小姐是從嚴夫人口中得知的，趁着剛從江南迴來，來給老太太和大夫人請安的功夫，便說了此事。”
“北寧伯夫人相中了我？”
想及那日會面時，北寧伯夫人雖喜極了自己，言語中卻頗有些試探，白瓔珞的脣邊，不禁泛起了一絲自嘲。
北寧伯夫人在京城裡到處奔走，親自相看兒媳婦的事，在貴門大戶裡已不是什麼秘密了。
她從靖安侯府離開後，侯府的丫鬟們私下裡都在揣測，若是三爺和三夫人尚在，北寧伯夫人相中的，興許就是六小姐了。
聽到這樣的話，白瓔珞雖未沾沾自喜，可心裡不是不高興的。
可此刻，知曉了北寧伯夫人真正的盤算，白瓔珞頓時覺得，從前的那份自作多情，太要不得了。
更加不值當的是，那日過後，爲着北寧伯夫人那些誇獎，白瓔芸指桑罵槐的沒少編排自己，即便最後北寧伯夫人送了塊紫紋佩，白瓔芸雖得意了幾分，卻仍舊沒放過白瓔珞，否則，又怎麼會有誣陷自己的那一次。
若是白瓔芸知曉這內情，她怕是高興都來不及呢吧？
心裡煩亂不已，白瓔珞情急的看着湘竹，“可還聽到什麼旁的消息了？”
低垂着頭思忖了好一會兒，湘竹搖了搖頭，白瓔珞擺了擺手，示意她退下，一邊，揚聲喚進了沉香。
將從沉香那兒聽來的都告訴了沉香，白瓔珞微微有些慌亂的說道：“這幾日，你沒事便常去慶安堂走動走動，除了給祖母請安，尋你交好的姐妹也都打聽打聽，看還有什麼咱們不知道的。”
卻不料，沉香一臉的不贊同。
“小姐，如今什麼都還不清楚，咱們貿然動作，老太太和大夫人知道了，心裡定然不喜。奴婢覺得，還是靜觀其變的好。”
說着，沉香柔聲勸慰道：“更何況，即便此事是確有其事，以老太太對您的疼愛，絕對不會讓您受這樣的委屈。”
沉香的話，讓白瓔珞有些莫名的安心。
靜下心來想了想，沉香說的也有道理，白瓔珞點了點頭，苦笑着說道：“當局者迷，方纔，是真的有些慌了。”
轉身沏了碗茶走過來遞給了白瓔珞，沉香低聲說道：“忠勇侯府這樣的處事手段，好人家，是絕對不會把女兒嫁過去的。雖說有個世子妃的稱呼，可比起女孩兒一生的幸福，也算不得什麼了，所以，即便有，也絕對不會是小姐這樣的嫡女。”
“可是，他們不會娶個庶女做世子妃的。”
白瓔珞搖頭說道。
兩人說來說去，只覺得腦中越發一團亂麻一般的紛亂。
將早已涼透的茶水一口喝進肚中，任憑清涼的茶水蔓延過五臟六腑，白瓔珞平穩着心緒說道：“這些話，都是咱們私下裡說說的，出去切記管住嘴，若是讓旁人知曉我們堂而皇之的把親事掛在口邊，怡安閣的人在這府裡就越發沒臉了。”
“小姐放心，奴婢心裡有數，便連流蘇和流鶯，奴婢也不和她們說。”
沉香鄭重應道。
事關慶安堂，唯有穩重如沉香，才能既打探到白瓔珞想要的消息又不被人察覺，其他人，便是流蘇和流鶯，白瓔珞信任如斯，依舊不敢冒這個險。
轉身欲退出內屋，沉香頓住腳步，回過頭來看着白瓔珞說道：“小姐，因爲趙媽媽的緣故，您這樣盡信湘竹的話，奴婢覺得，也有些不妥。防人之心不可無……”
白瓔珞擡眼望去，沉香猶疑了一下繼續說道：“趙媽媽是老太太的陪房不錯，可湘竹的娘，卻和王會家的關係極好。”