美國和伊拉克將展開地緣政治角逐，深層次的利益矛盾發生衝突，關係惡化勢在必然。只是在冷戰的條件下，蘇聯因素起着重要的作用。
蘇伊兩國將建立“戰略合作伙伴”關係，共同面對未來的國際形勢，這一新聞並未引起輿論多大的反響。象這種所謂的戰略伙伴關係，每年世界上的各國之間不知道要建立多少，就連美國和蘇聯在赫魯曉夫時期也建立了戰略伙伴關係，但其實背地裡卻是互相較勁，只差互射核彈了。
輿論真正感興趣的卻是兩點，一是戈爾巴喬夫選擇這個時候對伊拉克進行工作訪問，表明了蘇聯政府的態度，既支持庫塞?阿卜杜拉在巴格達的軍事清剿行動，這與去年蘇聯媒體不斷攻擊伊拉克南方政權的情況形成了鮮明對比。
另一點就是歡迎宴會上薩達姆?侯塞因的出現，雖然他的臉色有些憔悴，胳膊好像也受了傷，但是人的精神還算旺盛，表現也算正常。有西方媒體猜測這個人不是薩達姆?侯塞因，而是庫塞?阿卜杜拉手下假扮的，但全場所有的伊拉克官員都對這位總統閣下非常敬畏，連庫塞?阿卜杜拉也不例外，而提出問題的媒體也沒有什麼證據，因此也不了了之。
由於總統閣下身體有恙，因此他一直沒有與戈爾巴喬夫見面，而是由庫塞?阿卜杜拉和副總統拉馬丹代勞。在劉明與戈爾巴喬夫的會談後，拉馬丹和新任伊拉克外長塔裡克?阿齊茲與蘇聯代表團官員進行了幾場低級別的具體問題的會談。
就在此時，從西方世界刮過一場冷風，給伊拉克政權的前途蒙上了陰影。德國《新圖片報》突然拋出了一顆重磅炸彈：“伊拉克正在通過地下渠道獲得製造核武器的設備和材料，巴格達的核夢想依然沒有破滅，據消息靈通人士稱伊拉克已經擁有核材料，又有一個並行的發展武器計劃。如果他們感興趣的設備能夠買到，那麼他們真的已距離成功製造出核武器目標不遠了，也許只需一兩年，就能製成一件真正的核武器。”報道同時出具了伊拉克發展核武器的一些資料，這些資料很詳細……
在劉明看到這個報道的第一刻，他就知道，事情麻煩了……
歷來在覈問題的背後，都有着複雜的地緣政治背景。伊拉克是中東地區的能源大國，軍事強國。但爲了對抗伊朗，美國一直對伊拉克採取既聯合又遏制的政策。里根政府的中東地緣政治就是壓制阿拉伯國家，使之對美國有用，但又不會聯合，不能形成強大的合力，以避免類似石油危機事件的發生。
這次讓美國和西方憂慮的是，雖然中東問題的未來走向並不確定，但隨着庫塞?阿卜杜拉的崛起，伊拉克在中東地區的影響力越來越大已經是顯而易見的事實。如果伊拉克擊敗伊朗並能有效控制這一區域，它的地緣政治地位將大幅提高。如果它再擁有了核武器，那簡直是在中東地區前門驅走了狼，後門又進了虎。
美國和西方國家絕對不會容忍伊拉克擁有核武器，而以色列更是如此，擁有了核武器的伊拉克將是以色列最危險的敵人，影響到了這個國家的生死存亡。讓阿拉伯國家發展核武器甚至就意味着戰爭，這是以色列人在1981年空襲伊拉克的主要原因，爲了自己的生死利益，他們不惜一戰。
簡間單單的一則報道，立刻將伊拉克政府推向了世界的對立面，劉明面對的形勢立刻險惡了起來。這個時候，國內人心未附，就連共和國衛隊劉明也沒有完全掌握，全國上下各級官員更是人心難測。這個時候，這個報道帶給了他難以想像的巨大威脅和壓力。
以色列有可能借此對伊拉克發動軍事打擊，一向與伊拉克關係緊張的敘利亞有可能因爲安全受到巨大威脅而對伊拉克不利，歐洲國家可能會對伊拉克進行封鎖和制裁，而美國更是絕對不允許伊拉克擁有核武器，巨大的外交壓力將會使伊拉克的建設和發展舉步維艱……
這是一記無影的暗箭啊！手段實在是高明，劉明能夠大致猜出這個對頭是誰，但他也不得不佩服那些猶太人的手段和時機拿捏的巧妙。他佈置在荷蘭的手下在購買離心機等材料時失蹤這件事情他是知道的，但他同樣知道因爲負責此行動的金古情報局做的非常隱蔽，對方肯定找不到什麼確鑿的證據來證明抓獲的那個德國人是爲伊拉克服務的。
對方恐怕也清楚這一點，所以雖然抓到了人，卻一直隱忍不動——直到——直到劉明在伊拉克進行了政變，立足未穩的時候；直到戈爾巴喬夫訪問伊拉克，
明確表示蘇聯要和伊拉克發展友好關係的時候；直到美國總統大選接近尾聲，而強硬派的里根已經確定獲勝的時候……
劉明立足未穩，那麼國內情況不定，國外巨大的外交壓力甚至接踵而來的核查則將大大打擊新政府的威望；戈爾巴喬夫訪問對伊拉克示好，則會引起美國和西方國家的戒備心理，增加他們對伊拉克的敵意；而里根的上臺，他絕對不會容忍阿拉伯國家中出現核國家，對伊拉克的制裁恐怕很快就會到來……
果然，在報道發表的第二天，國際社會就對伊拉克的核武問題做出了反應。英、法、德三國外長和歐洲共同體負責外交與安全政策的官員正式致函劉明以及伊拉克革命武裝力量委員會，要求伊拉克解釋自己謀求鈾轉化設備的行爲，並請伊拉克接受國際原子能機構對伊拉克的核查。否則歐洲共同體方面將保留對伊拉克採取進一步行動的權利。
美國的表態則更強硬一些，美國總統里根在電視講話中表示，希望伊拉克領導人作出明智選擇，如果拒絕覈查那就是“選擇對抗”。他說，如果伊拉克選擇對抗，那麼美國將呼籲聯合國安理會通過制裁來支持外交斡旋。他表示，美國支持外交解決問題，但制裁並不意味着外交努力的終結，只是有必要向伊拉克領導人發出一個信號，即國際社會不會容忍伊拉克發展核武器。
而就在里根發言後不到8個小時，劉明收到了電報，向伊拉克運輸的最新一批將用於超七戰鬥機的APG-67雷達被美國海關扣押。
“真是名槍易躲，暗箭難防！”劉明不由的感嘆一聲，回頭看着自己手下的幾名大將。此時房間內的氣氛有些壓抑，對於連糧食都需要進口的伊拉克來說，如果遭遇國際社會的禁運那是非常糟糕的。而如果放任國際社會組成考察團來對伊拉克進行全面的核查，則會大大打擊新政府的威望，使之在人民心中造成軟弱無能的形象。因此拉馬丹和巴爾贊?提克里提等人都一籌莫展，不知如何是好。
劉明看着巴爾贊?提克里提問道：“我們國內目前在覈武器上的進展到底到了什麼程度？那個報道中的資料都是真的？”他雖然是伊拉克名義上僅次於薩達姆的二號人物，但是由於一直和巴格達政權關係緊張，因此對這些事情基本不怎麼了解。
“這個——”巴爾贊?提克里提和拉馬丹對視了一眼，然後謹慎的對劉明說：“總指揮（劉明已經被內部推選爲伊拉克革命武裝力量總指揮），這件事情是由齊亞?加法爾負責的，他可以向您詳細的彙報！”
劉明點點頭，於是一個面目瘦削、眼睛有神的中年人走進了房間，這就是伊拉克核武器的首席科學家，核計劃領導人齊亞?加法爾。
齊亞?加法爾畢業於美國加州理工學院工程物理系，主修核技術研究專業，是伊拉克國內最優秀的核物理專家，此人生性平和，學習核物理只是對核能發電等感興趣，並不想參與制造核彈這樣的毀滅性武器。但薩達姆政權將他投入監獄一年，他被迫妥協，同意參加代號爲ＰＣ－3的核武器研究計劃後才被釋放。
看着微微有些緊張的齊亞?加法爾，劉明一笑，說：“齊亞?加法爾先生，請不要緊張！您是我們伊拉克最優秀的科學家，是國家寶貴的財富，不要有什麼心理上的包袱！”
齊亞?加法爾連連點頭，恭謹的說：“是，總指揮閣下！真主在上，我將爲伊拉克共和國奉獻自己的全部知識和力量。”
劉明看着緊張的加法爾，心裡微微對薩達姆的高壓政策有些不滿，他問道：“那份報道您看了吧？裡面的那些東西是真的還是假的？”
齊亞?加法爾苦笑了一下，說：“總指揮閣下，恐怕——大部分都是真的！”