卷三 章四 杜蘭德與皇后
羅德目瞪口呆地看着一臉認真的杜蘭德，臉色僵硬了一會兒，乾巴巴地問：“……這是一個玩笑嗎？”
杜蘭德連連搖頭說：“當然不是。 我是認真的。”
在巨鯨號甲板上，杜蘭德直接去抓東輝十字和北輝十字，結果被位面之力直接轟得昏迷過去，在搞清楚原因之前，他可不敢隨意去碰東輝十字。也不對，空手去抓有問題，不代表打包帶走就安全啊！位面之力針對的是杜蘭德這個外來者，要不，還是讓本土居民來拿？
於是杜蘭德又低頭想了一下，堅定地改口道：“不用打包了，薇薇安，你來拿。”
薇薇安聽得莫名其妙，哦了一聲，連忙伸手小心翼翼地接過東輝十字。
三王的臉色已經古怪到了極點。都說實力越是強大的人，就越容易有各種各樣的怪癖，根本無法以常理解釋。在三王眼中，杜蘭德正在向這類人羣靠攏。
杜蘭德卻絲毫不覺不妥，他向三王微笑點頭致意，然後帶着薇薇安離開了獵手大廳。
臨走時，羅德突然沒頭沒腦地問：“杜蘭德，有關皇后大人的近況，你知道嗎？”
“哈？”
杜蘭德奇怪地回過頭來，搖頭道：“不太清楚。你們有什麼要說的嗎？”
“沒什麼。”羅德微笑。
杜蘭德“哦”了一聲，撇撇嘴，施施然轉身離去。
薇薇安小臉茫然，就連牧城七車之中，也只有肯特這個老怪物知道皇后的存在，而薇薇安不過七級水準，她自然不可能知道皇后，就連聽都沒聽說過。不過單從三王對皇后的稱呼——“皇后大人”來看，這個皇后在牧者之城中的地位恐怕極高吧。
薇薇安晃了晃小腦袋，不再多想，抱着東輝十字跟在杜蘭德身後。乖巧如貓。
師徒兩人一前一後離開了獵手大廳。
大廳二樓的會客廳中，三王目送兩人離開，直到杜蘭德的身影完全沒入風雪，他們才緩緩收回目光，卻沒有立刻撤去投影之身。
“……這樣好嗎？”
羅特打破了沉默，聲音顯得有些低沉：“我是說，就這麼把東輝十字這柄子神器交給他。這樣真的沒問題嗎？”
“不然呢？”羅德平靜地說：“這也是沒辦法的事，一個巔峰聖者有多可怕，你們應該都很清楚。”
“可是，剛纔他身上就連半點聖者的氣息都沒有。”羅格有些疑惑。
“這隻能說明他比我們想象得更可怕。”羅德肅然說。
“那傢伙，僅憑一己之力就解決了手持子神器的米蘭德和塞勒斯，他當時使出來的那些手段。簡直……簡直匪夷所思！像米蘭德這種離巔峰聖者不遠的人物，都被打得重傷，然後被封，換了我們又能堅持多久？”
停頓了一下，羅德語氣微沉：“況且，如今我們聯繫不上皇后大人，單憑我們三個根本奈何不了杜蘭德。暫時還是不要招惹他爲好。”
羅格和羅特聞言交換了一下眼色，最終只好嘆息着表示同意。
三王再度陷入沉默，片刻後，羅德臉色複雜難明地望着杜蘭德離去的方向，低沉道：“你們說，他到底和皇后是什麼關係？”
沒有回答。
對於三王來說，杜蘭德至今仍然充滿謎團。
五年多前，杜蘭德就像一個最普通的獵人一樣來到了牧者之城。毫不起眼。牧者之城每天的獵人流量很大，杜蘭德根本無法進入三王的視線。然而沒過多久，皇后忽然傳來消息，做出了兩條在當時看來有些沒頭沒腦的指示：
第一，不要招惹杜蘭德。
第二，如果杜蘭德有什麼要求的話，能滿足的。儘量滿足。
又過了沒多久，杜蘭德居然主動找上門來，向三王表達了願意幫忙管理牧場的意願。如果沒有皇后提前打過招呼，杜蘭德的這一要求是非常奇怪的。三王也沒有可能答應。但既然皇后提醒過“有要求儘量滿足”，三王也就勉強同意了，之後便每隔一段時間佈置些任務，交由杜蘭德去完成。
雙方的關係非常微妙，算不上主從，也不是合作。
三王一直不明白杜蘭德究竟有什麼值得皇后注意的地方，好奇心一點點膨脹，纔有了後來對紅鷹的縱容。時至今日，三王終於理解皇后的第一條指示。
不要招惹。
想來皇后早已知道杜蘭德的境界和實力，這才讓三王謹慎以對。不過，對於“有要求儘量滿足”這一指示，三王依然心存疑惑。
羅格摸着下巴，若有所思地說：“……杜蘭德當初主動找到我們，說他願意成爲牧場之車，這……會不會根本就是皇后大人的授意？”
“有可能，當初皇后大人的消息傳來沒多久，杜蘭德就找上門來了。時間上很吻合。現在想想，杜蘭德一個剛來牧者之城沒多久的獵人，卻能夠找到我們三個，這件事本身就大有古怪。”
“這麼說，杜蘭德其實是皇后的部下？”
“也未必是部下，不過一定大有關係。”
“什麼關係？”
“我……我不知道。”
羅德臉色微動，似乎想到了什麼，說：“我現在很在意一點——皇后大人在牧者之城面臨如此危急的情況下都沒有露面，會不會也和杜蘭德有關？印象中，我們已經很久沒見到皇后大人的本尊降臨了吧？是從杜蘭德來到牧者之城開始的嗎？”
“不，應該不是，皇后大人她……似乎已經十幾年沒有以本尊示人了。就算有命令和指示，也是直接傳來消息或凝聚投影分身。如果我沒記錯的話，上一次我們見到她親身到來，應該是二十六年前。之後就再沒出現過了。”
沉默。
還是沉默。
過了許久，羅德開口問道：“二十六年前，有發生什麼特殊之事嗎？”
羅格和羅特對望一眼，有些不確定地說：“好像沒有……吧……？”
……
……
“皇后是誰？”走在風雪漫天的牧城道路上，薇薇安歪着腦袋好奇地問。
杜蘭德猶豫片刻，最後還是覺得既然自己都展露聖者巔峰的實力了。再爆點料似乎也沒什麼大不了的，於是他簡短地解釋了一下牧者的內部體制：“三王位列七車之上，皇后位列三王之上。嗯，就這麼簡單！”
儘管已經有所猜測，薇薇安依然被嚇了一跳：“皇后他這麼厲害？”
“是她，不是他。”杜蘭德沒好氣地糾正道：“真是的，你見過男性皇后嗎？”
女孩不好意思地說：“人家以爲只是一個代號嘛。”停頓了一下又問：“那大叔呢？大叔在牧者中是什麼位置？”
杜蘭德愣了一下。腦海中不由回想起五年多前初到牧者之城的事。三王的猜測基本上是正確的，杜蘭德會去找三王，要求成爲牧場之車，這的確是皇后的授意。回想起那個深不可測的女人，杜蘭德心中微微凜然。他定了定神，解釋道：“準確地說。我不完全算是牧者體制內的人。如果以實力而論，我在三王之上。”
“那跟皇后比起來呢？”薇薇安就像一個好奇寶寶，沒完沒了。
杜蘭德猶豫了一下，如實答道：“五年前我沒她強，至於現在……我也不確定到底誰強誰弱。也許還是她更強一點吧，我猜。”
“哦……”薇薇安歪着腦袋想了一會兒，再次開口時又問起了東輝十字：“大叔爲什麼不願意碰它。真的是嫌它髒嗎？”
“我有潔癖，不行嗎？”杜蘭德哼道。
“你有潔癖？”薇薇安瞪大雙眼，好像第一次認識杜蘭德一樣。隨後，女孩的雙眼一點點彎成月牙形，輕輕晃着手中的東輝十字，頗有些不懷好意地看着杜蘭德。
杜蘭德被她看得發毛，表面上卻重重哼了一聲，嗡聲甕氣地說：“鬼丫頭。少打壞主意！走了，辦正事去。”
“啊？什麼正事？”
杜蘭德伸手輕扶女孩後腰，說：“廢話，去找北輝十字啊。”
下一刻，一股難以言喻的可怖氣息從杜蘭德身上散發出來，也不見他有多餘動作，便帶着薇薇安懸浮起來。然後找準了一個方向，急速飛射過去。這還是薇薇安第一次感受飛行的感覺，又是緊張害怕，又是興奮難明。她一手抓着東輝十字，另一手死死抓着杜蘭德的衣袖。
解開封印的杜蘭德速度奇快，轉眼間已來到當日大戰的那片海域之上，然後緩緩降落在海面上。薇薇安還不到八級，沒有踏浪而行的能力，因此依然需要抓住杜蘭德。
刀子一般刮人的海風席捲而過。
海面上有不少浮冰，有大有小，隨着澎湃的波瀾起伏不定。沒有了陽光的照射，海面幽藍一片，再加上狂風凜冽，雪幕重重，孤零零地站在海上，人會莫名生出一種無力之感。
杜蘭德四下一望，雙眼微眯，緩緩運轉起洞察之力。
這裡是當日大戰之處，也是北輝十字落水之處，如果真有某些不知名的存在將北輝十字偷走的話，杜蘭德相信一定能找出些蛛絲馬跡。
“抓緊了。”杜蘭德低喝一聲，周身猛然浮現出一個冰藍色的球形護罩，將自己和薇薇安包裹進去。護罩輕輕一震，然後緩緩沉落下去，轉眼間便徹底隱沒水中，消失不見。
海面之下，杜蘭德神色平靜，隔着冰藍護罩掃視着周圍的一切。球形護罩將所有海水排擠在外，內部有足夠的氧氣，漸沉漸深。