夜風蕭蕭，孤月微涼。
辰申騎乘赤兔，獨自走在回府的路上，滿腦子迴響的，卻都是千妙靈與自己分別前說的那番“怪話”——
“君不棄妙靈，妙靈不棄君……”
丟下這句話，少女就逃也似得蹦出窗戶、逃之夭夭，空留下辰申一人大張着嘴巴表示不解。
恩，直到現在他依舊不解：“什麼君不棄妙靈，妙靈不棄君？這尼瑪……咋聽起來濃濃的那啥啥意思呢？”
“我不就是讓那妮子喬裝一番，隨軍出征嗎？她怎麼就冒出這麼句話來。等等，她會不會暗有所指？哎呀傷腦筋想不出啊！”
辰申實在費解，直到他回到辰府硃紅色的兩扇巨門前，都沒琢磨出到底啥意思。
最終只得甩了甩腦袋：“算了不想了！船到橋頭自然直。現在的任務，是想辦法搞定辰家的家務事。”
因爲辰申知道，就現在而言，家務事很大程度上就等同於國事。
他跟大夏王的約定，彼此雙方都從未忘卻……
“辰熳陽，我執掌驍騎軍和歃血衛一事，你恐怕已經收到了風聲吧？你會怎麼做呢？”
“還有那兩個對本少充滿敵意的神秘人，你們究竟是誰？又會採取怎樣的行動？來吧，哥拭目以待！”
想畢，少年果斷叩響大門，昂首挺胸的踏進這對他而言宛如龍潭虎穴之地。
怎料，自己剛進大門，就驚醒了一位依框而立、垂垂欲睡的老者。
此人正是辰藏鋒的心腹：老管家一休。
他一見是辰申回來了，立即迎了上去抱拳致禮：“少族長，九長老等你很久了。”
“哦？辰東凌？”
少年不禁皺了皺眉：“那老東西不是大長老派系的嗎？半夜三更的找我作甚？”
一休一邊在前面帶路，一邊悄然傳聲道；“少族長有所不知。昨夜九長老幼子中毒慘死，今早，九長老等人與大長老齊聚一堂，不知怎麼的，兩人便大打出手。”
“聽族人所言，九長老是懷疑……或者說是認定，自己的幼子就是被大長老毒害的。”
“當時他們在大長老院惡鬥一場，九長老佔了先機，重挫大長老，然而他也沒討到什麼便宜，雙肩肩骨盡碎，沒有一年半載怕是無法痊癒了。”
“若不是有另外幾名長老及時勸阻，估計……九長老已經被大長老一怒之下所轟殺。他找少族長，八成與此事有關。”
聽完的老管家一休的陳述，辰申不置可否的點了點頭：“明白了，隨我去看看吧。”
須臾，族長院，正廳外。
一名衣着光鮮的老者，竟靠着石雕花壇而眠，蓬頭垢面，肩膀上的血污都未洗淨，狀態要多悽慘有多悽慘。
此人正是九長老——辰東凌。
少年以神識掃過他的肩傷，當真沉重。哪怕用玄階上品的復機丹搭配續骨丹，沒有一年半載的也休想痊癒。
“想必正是由於他傷勢極重、失血過多，纔會因爲精力不續而迷糊着吧？”
“否則，憑辰東凌五星玄師的修爲，就算三天三夜不眠不休也並無大礙。只是，他與大長老怎麼就突然反目成仇了呢？是巧合嗎？還是另有詭計？”
辰申心下暗忖的同時，目力遊轉，投向辰東凌左右，還有十幾人與他同臥於此。
根據附身之人的生前記憶，辰申很快就認清了這些人的身份：陪伴在頹廢老者左手邊的，正是他的正室，貌似姓籮。
其他人，也都是這辰東凌的直系親眷，兩位側房夫人、四個兒子、六個孫子、兩個孫女，齊聚一堂。
“少族長？啊！是少族長來了！父親，您快醒醒，少族長回來了！”還是辰東凌的大兒子率先趁着月色、認清來者何人。
辰東凌睜開惺忪的雙眼茫然打量四周，最終定格在辰申身上的一瞬間，眼中是睏乏之意頓時消散於無形，囊頭便拜：“少族長！您、您可一定要爲老朽做主啊！”
“這……到底怎麼回事？”
“少族長容稟！老朽……”
“等等，全都起來，隨我道廳內敘話吧！”
“是！”
……
一羣人老老實實的跟在辰申身後，進到內廳。
待老管家掩好房門後，九長老辰東凌才以哽咽加憤恨的語調，將事情的來龍去脈全盤托出。
據他所言，自己最疼愛的、同時也是玄修天賦最高的的幼子辰冰，因爲有心要替已故的老族長報仇，欲加入歃血衛。
但是大長老死活不肯，辰東凌寄人籬下，也只能勸兒子就此作罷。
沒曾想，辰冰的決心很大，當即寫下血書，本想親手交給辰申的，不曾想辰申一日未歸，他等不及了，便將血書遞交二長老辰奇兵之手。
這件事很快就傳遍了辰家，辰冰寫血書立誓，而且他老子還是大長老派系的，此事一出，不可謂不轟動。
九長老辰東凌拗不過小兒子，自己也覺得在大是大非面前，當放下私利和以往的芥蒂，一致對外，將爲老族長、爲數千族人報仇爲己任。
他的主張很快就傳到了大長老辰熳陽耳中，那老東西便派人毒死了辰冰。
辰東凌怎麼知道是大長老下的手？據他所言，那種毒藥還是自己偶然間從西域毒障林中取得，曾獻於辰熳陽一份。
辰熳陽只知毒無色無味，極爲隱秘。卻不知身中此毒而死者，都有一個共同的特點：那就是牙齒脫落。
辰東凌給兒子驗屍的時候，就是一因爲發現了這一點，才認定了是大長老所爲——放眼全族，不，應該說全大夏，就只有他和大長老二人擁有這種罕見的毒藥。
然後，今天早晨大長老召集五、七、九長老密談，辰東凌懷恨在心，趁其不備突然暴起偷襲，將其中傷。
可惜他只是五星玄師，跟二星玄王的辰熳陽比實在是差太多了，結果沒殺死對方，倒被對方反制，生生捏碎了雙肩！
要不是另外幾名長老聞聲趕來勸架，後果恐怕……
“少族長，老朽自知您不肯輕信於我。因此，老朽特將一家老小都帶了來，他們每一人皆可爲人質！”
“老朽的風燭殘軀，也將爲少主赴湯蹈火在所不惜！”
“只求少族長有朝一日能爲我的幼子報仇雪恨，將辰熳陽千刀萬剮啊！”
說到最後，辰東凌赫然跪拜，一大把年紀了，卻將頭磕的“梆梆”巨響，似是在以此手段宣泄對辰熳陽的無盡恨意……