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段熲率部日夜兼程，足足四百里路，只用了兩晝夜便趕到了天山，可惜原本預想中的一場大戰並沒有爆發。
元獒以及他的部衆都在雪崩中喪命，屍體還是從雪崩倖存下來的羌人指點下從雪底挖出來的。
自此，這場平羌之戰順利落下帷幕，不過段熲怎麼也沒想到的是，自己還是被白麒給“陰”了一把……
當段熲率軍回到夏州休整，命人向關內報信期間，就收到了白麒的軍令。
軍令很簡單，只有短短一行字：全軍原地待命，出征西域！
“瘋了，真是瘋了！”
這是段熲收到白麒軍令文書的第一反應。
他怎麼也想不到，白麒居然如此急不可待的想要控制西域麼？
事實上白麒的確是這樣想的，但準確來說有人比白麒還急，這個人就是劉策。
玄武關外的局勢十分微妙，霍青用詐術滅掉正紅兩幡後，蒙洛王庭已經派兵開始向玄武關方向集結。
這給劉策的壓力十分巨大，異界的草原不同前世所熟知的任何一個帝國，其他不說，單從人口來說，他比成吉思汗在時的蒙古汗國還要多，足有兩三千萬。
這兩三千萬除去老弱婦孺外，能抽調的精壯極限足有七八百萬，這七八百萬人可都是天生的戰士，只要拿起武器跨上戰馬就是一名合格的戰士。
要面對這樣的敵人，劉策是慎之又慎，自己治下不算江南，目前統計人口也就五億有餘，看上去很多，但要考慮到農耕文明的生存環境。
農耕文明雖然能創造輝煌的文化，但也因此有許多束縛在內。
首先，安逸的環境會造成百姓安於現狀的心態，前世劉策記憶中好像除了漢朝這一大一統王朝在歷經四百年依然保有秦漢尚武遺風外，其餘各朝各代無論是否異族入主中原在經歷一段安逸的發展期後，齊齊淪落成“酒囊飯袋”。
即便大唐這樣繼承南北朝胡風的國度，從玄宗天寶年開始，內地軍民也迅速墮落，士族豪紳吞併農戶土地，甚至連職田和授業田都敢下手，導致脫田民戶與日俱增，最終導致府兵崩潰。
此時唐軍中，除了各藩鎮節度使依然保持強悍的戰鬥力外，中央的軍隊簡直不堪入目，由於府兵已廢，大唐不得不採用募兵制來替代府兵。
值得一提，此時唐朝募兵制還是初期，對募兵要求極高，以安西都護府爲例，最基本要求是士兵需要身披三層甲冑，一個時辰徒步行軍四十里後依然能保持足夠體力進行戰鬥方算達標。
募兵制在一定基礎上緩解了唐朝戰鬥力不足問題，而且募兵是脫產的士兵，而且軍餉待遇極高，單論戰力而言遠勝過府兵。
但問題在與，到天寶年開始，整個長安奢靡成風，李隆基本人又爲了討自己兒媳嚴羽幻歡心，不惜耗費巨資採購奇珍異寶，導致整個大唐百姓無論平民還是達官貴人都爭相效仿。
（網劇長安十二時辰內，安柱國和他妻子游夜市時，商人拿出楊貴妃所帶的頭珠飾物，直言這是長安女子跟風的至寶，由此可見一斑）
與是，中央財政變的拮据異常，已經無力維持各藩鎮募兵的軍餉，爲了防止引起兵變，便把軍政大權一併授予節度使，直接給大唐後期滅亡埋下炸彈。
其實，當唐帝國軍事中心一直對外時，大唐還能繼續維持那已是表面的繁榮，但要是外部戰事一旦停止，那地方藩鎮與中央的矛盾必定會徹底激化。
在與黑衣大食之間怛羅斯之戰的失敗後，大唐軍事中心自此開始由外向內轉型，也爲之後安史之亂埋下伏筆。
天寶十四年，安史之亂爆發，由於大唐內地久無戰事，安祿山的三鎮叛軍幾乎不費吹灰之力就拿下了東都洛陽，在此期間很多百姓甚至都不知道發生了什麼，就連皇帝都半信半疑，等反應過來時，一切後悔都來不及了。
至於之後的宋朝、遼、金、元、明、清也是類似，前期強悍，後期迅速被安逸的環境磨滅血性，最終成爲歷史的一頁。
所以，劉策心中擔憂不無道理，跟蒙洛人之間的大戰只是時間問題，原本是想等平定南方再集結中原全部力量一舉將蒙洛人擊潰。
但不曾想霍青的表現太過耀眼，直接把人家兩個幡旗給廢了，引起蒙洛高層的重視，開始對漢廷持有強烈敵意，這就是在計劃之外了。
與是劉策索性也就一不做二不休，直接命許文靜兼任西北監軍遠赴涼州，藉着段熲平羌的空檔，讓白麒對西域用兵，給玄武關減輕些壓力。
這纔有了段熲收到在夏州休整，隨時向西域進軍的命令……
段熲沒有多等，正月初二，白麒帶着兩萬雍涼士卒來到了夏州與自己匯合，與他同來的，自然還有許文靜。
“末將參見許尚書！”
段熲第一次見到許文靜，立馬恭敬的行以軍禮致意。
許文靜忙上前將段熲攙扶而起，笑着說道：“你就是折衝校尉段熲是吧？我聽陛下說起過你，今日一見，不妄此生，來來來，坐下說話。”
許文靜拉起段熲的收，親切的將他拉到自己桌案前。
段熲受寵若驚，被這當朝兵部尚書如此青睞，心中激動萬分，努力保持好姿勢想要給許文靜留下一個好的印象。
許文靜滿意的點點頭：“段將軍，聽聞你短短月餘功夫就平定了西北羌患，不錯，我漢軍正需要你這樣能征善戰的將領，這樣邊疆才能無虞，大漢邊疆才能固若金湯啊……”
段熲挺直腰板回道：“都是白督軍謀劃得當，末將不敢居功，能爲大漢效力，末將義不容辭！”
邊上的白麒聳聳肩道：“段將軍就不要客氣了，本將軍可沒出什麼謀劃，這功勞該是你的我可不會貪墨半分，放心，等出征西域歸來，本將軍一併把你和麾下將士戰功一字不差的上報朝廷。”
幾人又寒暄一陣後，許文靜這才進入正題：“諸位，陛下想要控制西域，設立都護府的事你們想必也有所耳聞，本官此次充任監軍就是爲了能順利取控制蔥嶺，
玄武關外戰事一觸即發，百萬蒙洛大軍正磨刀霍霍，這種時候，能控制西域就等於斷了蒙洛人一臂，所以此次西域之戰必須成功，
陛下十分信任兩位將軍，他就在長安大明宮中，等着你們取下西域的捷報。”
白麒笑了笑說道：“許尚書，白某一定此戰徹底掌控蔥嶺！”
許文靜應了一聲：“那先分析一下敵軍情報吧……”
很快，一副沙盤被擡到府廳內，白麒指着蔥嶺入口兩座堡壘說道：“此處是蒙洛人新設的堡口，處在地勢險要的峽道上，是我大軍前進的阻礙，
這兩座堡口易守難攻，蒙洛人只需少股兵力便能將我大軍擋在蔥嶺之外寸步難行，如若強攻，怕是會付出十幾倍兵力的代價，
這是我軍控制西域的第一個阻礙，第二個……”
白麒將手指移到沙盤另一處的城池：“這座瓦慈城去年被本將軍屠城，但現在已經成爲蒙洛人橫在蔥嶺的一口釘子，
內中駐紮上萬蒙洛人，各個皆是精銳中的精銳，鎮守主將拓跋炬又是草原赫赫名將，尋常陰謀詭計根本無法動騙的過他……”
許文靜端着茶碗滑着茶蓋，靜靜聽着白麒分析軍情，直到白麒講述完，纔開口說道：“蔥嶺入口這兩處堡壘既然難取，索性直接繞過不必管他……”
白麒眉頭一皺：“可是繞道的話，又要多行軍上百里，一旦他們反封鎖，我軍退路可就盡斷了……”
許文靜放下茶碗說道：“區區兩座堡壘何必花費心思去死磕？多行上百里又如何？至少避免了大量傷亡，
至於封鎖就讓他們封鎖好了，正好讓我漢軍在西域境內盡情馳騁，只要消滅蒙洛人主力，你們覺得還怕他們封鎖麼？
而且後路盡斷方能讓將士捨生死戰，才能激發軍士鬥志，待功德圓滿之，升遷發賞之時，定會倍感榮耀。”
白麒點點頭：“許尚書所言有理，那何時發兵？”
許文靜想了想道：“不急，在發兵之前請白將軍先辦一件事……”
“何事？”白麒不解道。
許文靜嘴角浮現一絲陰冷的笑意，在白麒耳邊嘀咕幾句，登時讓白麒有些不可思議，甚至有點惱火。
白麒搖頭說道：“尚書莫非是在拿末將開玩笑不成麼？”
許文靜端起茶碗吹了吹：“白將軍休要誤會，既然這是你惹的事，自然就還要借你的由頭了，相信只要把你要去西域的消息通過刊印的紙張發出去，西域那片，呵呵呵……”
說到這裡，許文靜得意的笑了起來，他本意就是借去年白麒在蔥嶺的兇名讓西域各部自亂陣腳，無瑕幫助蒙洛人去禦敵。
畢竟，再也沒有比人屠的兇名更能讓西域人記憶猶新，更能瓦解他們的鬥志了。
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