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九月初三，已入初秋時節，然而塞外的天氣依然炎熱，並沒有因爲秋季的來臨而有所緩解。
而在夏州城內，卻迎來了一支約莫數千的羌人軍隊，他們的首領元獒，正在夏州將軍府內與慕容斂他們似乎在商議着什麼要事……
也不知談論了多久，只見慕容微微一笑，對元獒說道：“元首領，羌人一脈與我蒙洛人是血濃於水的兄弟，如今羌人遭遇魏閔這個叛逆肆意屠戮，你身爲元氏貴羌的正支血脈，就甘心願意讓魏閔爲所欲爲麼？”
元獒現年四十歲，長的是粗獷異常，有着標準的羌族野蠻氣息，屬於元氏旁支一脈，自元氏一門直系全數被魏閔斬盡殺絕後，元獒就以元氏最後的血脈自居，號召羌人與魏閔作對。
結果，元獒能力有限，被魏閔和段熲打的是找不着北，十萬羌人在他的一通瞎指揮下被殺的是人仰馬翻，四散流竄，自己也在逃亡途中被段熲削去了左掌中指和無名指。
與魏閔一戰兵敗後，元獒就開始在塞外西北四州遊蕩，不就就早土斤澤這個地方建立割據政權。
由於元獒他本屬羌人一脈，又有元氏血統，倒是又在短時間內聚集了萬餘羌人在身邊追隨，繼續與魏國周旋。
事實上，若不是魏國自己內部發生意外，元獒根本沒有機會繼續在塞北遊弋，是段熲的離開給了元獒極大的生存空間，讓他從魏軍高壓追擊下存活了下來，這纔有機會與慕容斂共同商議如何對付魏閔。
元獒嘆了口氣，對慕容斂說道：“駙馬爺，你的意思元獒都懂，只是魏閔決非等閒之輩，之前十萬羌人都在魏閔的攻勢下土崩瓦解，如今他兵鋒正盛，這時與他開戰，實在不是明智的選擇。”
慕容斂聽出了元獒話中對魏閔充滿了恐懼，與是淡淡一笑，開導道：“元首領，如果現在不跟魏閔有個了斷，將來魏國局勢穩定後，你覺得魏閔會放過爾等麼？
現在，是你元氏復國的大好時機，畢竟正藍幡已與魏閔開戰，試問有了蒙洛人的加入，你覺得魏閔現在可有勝算？”
元獒想了想，並沒有被慕容斂三言兩語給蠱惑，而是撇着嘴說道：“不瞞駙馬爺，元獒現在是真的怕了，現在我麾下滿打滿算就一萬兩千人，魏閔軍中可是足足有三十萬大軍，
而且涼州人丁千萬，隨時都能補充損失的人馬，縱使正藍幡參戰，怕也未必能順利擊敗他，更何況，我來時已經聽說魏閔擊敗了慕容德將軍了……”
說着，元獒有意無意的看了眼站在不遠處的慕容德，只見慕容德嘴角微微抽搐一下，顯然被元獒的言語刺激的有些無法抑制自身情緒了。
慕容斂心中冷笑一聲，暗道這元獒倒也不似外表這般四肢發達，與是起身拋出了自己的籌碼：“元首領，多的我也就不說了，
現在正藍幡需要你的幫助，本王要你用元氏的身份讓歸附與魏閔的羌人站到我們的陣營中來，作爲報酬，本王在此承諾，
待魏閔伏法後，助你殺入涼州，攻佔武威後，扶你上汗位，你說如何？”
元獒說道：“駙馬爺，你會這麼好心？白白助我登上汗位？”
慕容斂笑道：“自然也是需要元首領答應一些條件，只要元首領登上汗位後，能與慕容部保持良好的關係，
還有我蒙洛人若要借道攻取中原，還希望元首領能給予方便，莫要阻攔，怎麼樣？元首領答應麼？”
元獒稍作沉思，迅速劃分了這條件中的利害，覺得這條件也不過分，雖然有些屈辱，但只要登上汗位，這些小事壓根算不了什麼，邊迅速答應了下來。
“報~~”
正在雙方達成共識之際，一聲稟報傳來，卻見一名侍衛來到慕容斂耳邊輕聲嘀咕一句，讓他瞳孔微微一縮。
與是，慕容斂衝元獒略帶歉意的說道：“元首領見諒，本王有些要事必須馬上處理，請元首領先去隔壁金帳，內中早已備好酒菜給元首領和幾位勇士接風。”
說完，就對慕容德使了個眼色，一起走出了房間。
一出房間，慕容斂臉上淡然的神色頓時一沉，忍不住閉目深吸一口氣。
“怎麼了？”慕容德問道。
慕容斂搖搖頭說道：“慕容克已突圍回到了夏州……”
慕容德聞言大喜：“那真是太好了！”
可話音剛落，見慕容斂臉上沒有一絲喜色，忙止住聲音輕聲問道：“慕容克既然突圍，爲何旗主你……”
“慕容傑死了……”慕容斂眼神中帶着一絲痛苦和悲傷，緩緩說道，“還有八千正藍幡勇士跟三萬西域聯軍，也全死了，只有慕容克和不足兩千騎回到夏州……”
此言一出，慕容德大驚失色：“駙馬，這怎麼可能？”
慕容斂揮手止住慕容德繼續說下去：“多的也就不必說了，先去看看慕容克吧，本王想從他嘴中知道究竟發生了什麼事，爲何會變成這般模樣，
慕容克的領軍實力本王清楚，要不是形勢危急，他是不會變得如此狼狽！一定先要弄清楚到底發生了什麼事情！”
……
慕容克回到夏州本營後的第一件事，就是脫掉身上的甲冑，趴在偌大的水缸前，將整個上半身塞入水缸。
過了好久，慕容克才從水缸中直起身，甩了甩蓬亂的頭髮，推開要來攙扶的護衛，無力的癱坐在水缸邊，一言不發，彷彿魔怔了一般。
不多時，慕容斂和慕容德跟慕容盛三人來到了慕容克跟前，看着一臉呆滯的慕容克，慕容斂率先蹲下身子關心的問道：“族弟，你回來了？身上可有哪裡不適，要本王幫你療傷麼？”
慕容克聞言瞥了眼慕容斂，隨即跪在他身邊不斷磕頭，好一陣才擡頭紅着眼說道：“旗主，請殺了我吧！是我沒用，害死了傑弟，還讓數萬大軍全數被魏閔殲滅了……”
慕容斂幾人聞言眉頭緊皺，好一陣後，纔對他開口問道：“和本王仔細說說，到底發生了什麼事？爲何局勢會變成現在這般模樣？”
慕容克擦乾眼角的淚滴，哽咽的說起了自己的遭遇。
原來，自那日魏閔縱火燒山，慕容克不得已之下，撇下那些西域人率領本部精銳和慕容傑一道開始突圍。
結果，等慕容克率領大軍衝下山才知道，自己又中了魏閔的埋伏。試問燕然山如此廣袤，幾處火勢怎麼可能會威脅到自己？
但一切都太遲了，慕容克本想率兵回去繼續固守，但被拋棄的那些西域人卻亂成了一團，在得知自己被慕容克他們拋棄後，加之對死亡的恐懼，最後徹底炸營了……
無奈之下，慕容克和慕容傑孤注一擲，向着魏軍陣營殺去，希望能出現奇蹟扭轉頹勢。
結果，奇蹟沒有出現，要不是慕容傑留下斷後，給慕容克殺出一條血路，怕是會有全軍覆沒的威脅。
最終，慕容克逃了出來，慕容傑和八千正藍幡騎兵則在魏閔的攻勢下，全數倒在了血泊之中。
“是我沒用！害死了傑弟啊~”
講述到這裡，慕容克狠狠一拳砸在地上，眼淚如雨點般落在地上，顯然是在懊悔自己的無能害死了族人。
慕容斂聽完慕容克的講述後，卻是一臉平靜的起身背對着慕容克。
而慕容盛則拉起慕容克說道：“好了，別哭了，你不是還活着麼？只要活着，我們就一定能殺了魏閔爲族人復仇！”
慕容盛也是憤恨的說道：“這仇，一定要報！魏閔狗賊絕對不能輕饒！”
慕容德和慕容盛二人摩拳擦掌之際，慕容斂卻忽然輕笑一聲：“有意思！看樣子，我還是小覷了魏閔的實力，
真是沒想到，短短時間內，一切幾乎又回到了原點，除了這夏州，其餘三州之地又落入了魏閔手中，
最先主動又回到了魏閔手中，接下來他們定會對夏州展開最爲猛烈的攻勢，一旦抵擋不住，那麼這些年我們在西北的佈局將徹底落空。”
慕容盛道：“駙馬，雖然我們連番折在魏閔手中損失了不少兵馬，但夏州依然有二十五萬大軍待命，他魏閔手中也就十餘萬上下的人馬，我不信他能對夏州造成威脅！”
慕容斂搖搖頭：“如果慕容垂在這裡，他是絕對不會如此樂觀的，魏閔出塞至今四戰四捷，威震塞北的消息很快會傳遍各地，
到時，我軍難免會對魏軍產生畏懼而開始起避戰心思，這首極其不利的局面，要知道失去軍心的軍隊就如同一盤散沙，再兇猛也註定被各個擊破。”
慕容德聞言，點點頭問道：“那接下來我們該怎麼辦？”
慕容斂道：“自然是拖延時間，把魏軍的銳氣拖垮一些才行！”
“拖？”
慕容盛等人對慕容斂的話深感不解。
慕容斂繼續說道：“命人書信一封送往魏軍陣營，言辭要謙卑，對魏閔要多加敬畏，立刻去辦吧……”
“示弱？”慕容德眉頭一皺，“駙馬，這似乎不妥，太漲魏閔他們的志氣了……”
慕容斂卻是微微一笑，沒有回話……