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酉時四刻，天已暗沉，喧鬧了一整天的神都城，逐漸寧靜下來。西邊的天空，當最後一縷魚肚白沉寂之後，夜色徹底降臨在這片北方的土地之上。
“咚咚咚~”
高聳的神都城樓之上，三通鼓起，沉悶轟響傳遍徹京城外城各處街角，緊接着，街道兩側，亮起了早已懸掛的燈火，照亮了寬敞的街道。
忙碌了一天的商販，忙着各自開始收拾攤位前的貨物準備回家休息，路上的行人也漸漸加快腳下步伐，向家裡趕去。
站在神都城頭之上的劉策，望着城內華燈初上，入眼明晃的情形，眉頭不由開始緊鎖，身邊的韋巔單手扛着鐵戟，單手抓着一張巨大的油餅，不停地往嘴裡塞。
“第一天……”
良久，當遠處一座四方尖塔被點亮後，劉策默默地吐出一段話。
經過一日視察監督下來，劉策對麾下將士在城內的表現還算是滿意，並沒有做出違反大的軍紀的事，至於那些因爲幾文錢和商販據理力爭的情形，他也就懶得去管了，畢竟自己護短……
“軍督大人，這麼晚了，您還不去休息麼？”
這時，劉策身邊響起一聲沉穩的聲音，回頭望去，但見一名四十出頭面色剛毅，身披精鐵甲葉的中年將領衝他恭敬地拱手行禮。
這人就是驍衛軍府的武衛將軍，向志飛！
劉策聞言回頭對說道：“向將軍，你身爲內城守備將軍，現在卻到外城守衛當值，是不是有點委屈呢？”
向志飛語氣堅定地說道：“回稟軍督大人，對末將而言，內城外城並沒有什麼不同之處，都是京師重地天子腳下，末將不過盡一名軍士的職責守好這座城池便可，更何況末將是奉皇命前來外城，亦是末將職責所在！”
劉策點點頭，說道：“向將軍果真是鐵骨錚錚，令本軍督刮目相看，有你守護神都，本軍督相信神都城的百姓定能平安無事！”
向志飛回道：“軍督大人過獎了，末將愧不敢當，跟軍督大人所做所爲相比，末將所爲實在是微不足道！”
劉策望着一臉肅然的向志飛，沉思片刻忽然問道：“向將軍，你可否上過戰場？本軍督能聞到你身上散發一股久經沙場的氣息，這是掩蓋不了的……”
向志飛回道：“回稟軍督大人，末將十五歲就應召入伍前往隴州前線抵禦勃紇侵犯蜀地邊境，從軍至今已有二十七年！”
“二十七年啊……”劉策嘆了一聲，“那向將軍又是如何從邊境調回京城的呢？”
向志飛說道：“先帝殯天，當今聖上初登大殿雄心壯志，欲收復被夏人侵佔的故土涼州，便與崇元三年（衛稹年號）召集各路邊軍夥同殿前司開赴涼州與夏人展開大戰，適時末將就在歐陽武老將軍揮下聽調，
崇元三年冬季，與夏國之間的大戰結束後，因末將所部一旗斬殺夏人奴級二十六顆，才得以進遷爲皇城禁衛任副都衛一職，負責皇城治安，兩年前才調任驍衛軍府升任武衛營參將一職，聽候皇室直接調遣。”
“嗯……”聽完向志飛的介紹，劉策輕吟一聲，望了漆黑的天空，又道：“向將軍，天已黑了，你不回皇城覆命麼？”
向志飛說道：“軍督大人，末將收到的命令，是在未來三日鎮守外城協助軍督大人，並不急於回城覆命！”
劉策說道：“向將軍是擔心本軍督的麾下擾亂城中百姓吧？”
向志飛沉默片刻，爾後沉聲回道：“回稟軍督大人，實不相瞞，末將的確有此想法，並且來時收到了朝廷允許軍督大人三日內可以縱兵外城的指示，自然有所顧慮！”
“那你覺得本軍督是這樣的人麼？”劉策問道，“今日一天觀察下來，本軍督麾下進城可有過擾民跡象？”
向志飛拱手說道：“遠東邊軍軍紀嚴明，生平僅見，末將真心佩服！”
劉策笑道：“既然如此，向將軍又擔心什麼呢？你也勞累一整日，是該回去歇歇陪陪家人了。”
向志飛說道：“軍督大人，雖然末將相信城外大軍不會做出縱兵擾民的舉動，但末將身爲驍衛軍一員參將，有義務繼續守在城樓保一方安寧，這也是驍衛軍的職責所在！更何況，這是神都！容不得末將有半點疏忽懈怠！”
聽向志飛說的是言辭鑿鑿，態度誠懇，劉策又好奇地問道：“向將軍，本軍督有個問題想問問您，如果本軍督真按皇命行事，你又該如何處置？敢與本軍督作對麼？”
向志飛沉思片刻，回道：“如若軍督大人的將士真按皇命行事，末將自是不敢阻攔，畢竟君令不可違，末將身爲軍士，自當謹遵皇令，
但末將會盡力讓城中百姓減少損失，雖然末將職位卑微，能力有限，但哪怕能多解救一個，末將也會努力去做！”
“向將軍，你真是越發讓本軍督敬佩了！”劉策讚賞道，“軍士理當禦敵境外，守衛一方水土免於外地侵擾，向將軍，你做的很好，盡到了一位將軍應盡的職責！”
向志語氣飛不卑不亢：“能得到軍督大人讚賞，末將萬分榮幸，如今天色已晚，還請軍督大人早些回驛館歇息，需要末將一路護送麼？”
劉策搖搖頭，對向志飛說道：“不必了，本軍督還有事要進內城一趟，就不勞煩向將軍您了……”
向志飛回道：“既然如此，那末將也不打擾軍督大人，此去向南直行約七裡之路，便能抵達內城門坊，軍督大人請自便……”
劉策頜首點頭：“那本軍督就此別過，向將軍，保重！”
向志飛拱手說道：“軍督大人，保重！”
兩人道別後，劉策就和韋巔一道步下了城牆，而向志飛望着劉策的身影，眼中滿是尊崇的之意。
……
神都內城，由於大軍得勝，叛逆削首，大周北部趨於穩定，衛稹大喜之餘，特准許內城宵禁解除三日，舉城同慶。
因此，縱使夜幕降臨，掌燈時分，內城各處街市依然是熙熙攘攘，人聲鼎沸，隨處可見商鋪內燈火通明的景象。
內城的街市不比外城，各商販所兜售的貨物皆是奢華極致，一般人家根本就消費不起，所以能在這一片逛街市的都是有身份地位的達官顯貴。
在一間賣金玉器皿的商鋪內，一對夫婦在身後兩名脖子上掛着方盒侍女的跟隨下，一起挑選着琳琅滿目的金銀玉器。
那女人雙十出頭的年華，衣着華貴，身上穿的是江南絲綢所制的青色霓裳羅綢裙，頭戴碧玉金贊，臉上妝容適時，說不出的富貴氣態。
而女人邊上的男子三十不到，面如冠玉，身穿千戶便袍，說不出的風度翩翩。
只是從他們之間的關係來看，那男人似乎對女子唯唯諾諾，顯然家中地位女子比男子要高，這可是十分罕見的……
在這個男權至上的時代，如果妻子地位要比丈夫要高，只有兩種情況，一是丈夫懼內，另一種那就是丈夫是入贅妻子家中。
而那對夫婦之間，很顯然是男方入贅，畢竟現在中原各地懼內可不是一件值得稱讚的事。
當然，入贅也同樣不是什麼光彩的事，畢竟有“吃軟飯”這個標籤，怕是一輩子都擡不起頭，更糟心的是，生下的孩子很有可能要跟女方姓氏，可謂是顏面盡失。
而這對夫婦，女方就是殿司太尉郭照的女兒，郭娉。男的便是郭家的乘龍快婿，禁軍都尉，凌長歌。
只見郭娉在凌長歌的攙扶下，來到一名販賣南洋珠寶首飾的櫃檯前，掌櫃是一名紅髮胡番商人，見有人光顧自己的生意，立馬陪着笑臉對他們鞠躬致意，客氣地問道：“夫人，您需要些什麼？這裡的珠寶皆是上等之選，盡情挑選……”
番商眼尖，一眼就看出這對夫婦中是由郭娉做主，於是直接和郭娉介紹起了自己櫃前的商品。
郭娉取起一支黑珍珠頭簪，仔細打量了一陣，問道：“店家這支簪子怎麼賣啊？”
番商聞言笑道：“夫人真是好眼力，這支簪子乃是採珠人從駐馬島深海，歷經千難萬險採集而來的，您瞧它這色澤飽滿……”
“行了行了，你就只說多少一支吧？”郭娉打斷番商的話，“像你這樣的商販我可見多了，爲了多賣幾個錢，都能把一個破碗吹上天來。”
番商尷尬的笑了笑說道：“夫人說的是，這支簪子不貴，只要一百五十兩銀子。”
番商的話剛說完，郭娉還未有反應，邊上的凌長歌身子卻縮了縮，然後強做鎮定，取過櫃上一副耳墜，裝模作樣的看了起來。
凌長歌的舉動引起了郭娉的注意，只是長嘆一聲對他小聲說道：“瞧見了吧？這一支小小的釵子，就頂你一個都尉大半年的俸祿了，堂堂一個千戶，說出去也不怕人笑話……”
凌長歌默不作聲，聽着郭娉的話，只是盯着手中的耳墜有意無意的點了點頭。
“唉……”郭娉見他這副模樣，長嘆了口氣，然後將簪子遞到番商跟前說道：“照這樣的簪子給我備好三支，另外那些沙珠也要十顆，全包好吧……”
番商聞言臉上露出興奮的神情，連忙點頭哈腰，替郭娉將所要的東西全收拾好，轉身去準備合適的首飾盒了。
等那番商離開，郭娉一把奪下凌長歌手中的耳墜丟到櫃上，略帶怒容地說道：“你看什麼看？這裡的東西你哪一樣買的起？家父給你安排的長樂宮主事監造你不去，兩年了非要守着禁軍都尉這麼個芝麻大小的官不放，圖的是什麼？”