大雨傾盆,傾瀉而下的雨水很快在地面積了起來,新落下的雨激起一片水光淋漓,彷彿像升起了一團薄霧,襯得整個世界都不太真實。
可身上的冷又無情地提醒着唐小宛,這是真的!
“四十八個人……如果這場雨來得及時一點,他們是不是就不用死了?”說這話時,她不由得打了個寒噤。
顧初淮將她擁緊了些,心裡像堵了一團什麼似的。
蔡清說是刑事命案,就代表不是天災,而是人禍。
一把火燒死了四十八個人,這放火的人簡直喪心病狂!
寧王領着蔡清去了大廳,見寧王妃也跟着來了,不由得皺眉:“悠悠剛走,她的後事由你處理吧。”
寧王妃只是想來看個熱鬧的,卻也無奈,只能回去了。
寧王又對蔡清道:“府裡剛出了點事,招待不週之處,還請蔡大人見諒。”
“下官惶恐,是下官唐突了,不知道府上有喪事。”他拱手道。
“唉。”寧王滿面愁容,嘆息道:“她是個苦命的孩子,前不久剛失了孩子,又聽聞丞相府出事,受不了打擊纔想不開……對了,蔡大人此番前來是和小宛有關?本王只剩這麼一個兒媳婦了,怎麼連她都要出事了?”
蔡清頷首道:“王爺放心,下官自然不會冤枉了世子妃,也不會放過兇手。”他將鳳凰山的慘案告訴了寧王。
“有沒有可能是天災,或是不小心起了火?”寧王擰眉道:“小宛絕不是會縱火之人。”
“是人爲。”蔡清篤定地道:“仵作初步驗屍結果已經出來了,其中有一名死者在生前遭過重物擊打,頭部受創。只可惜現場被大火焚燒,找不到旁的線索,但下官卻在這名死者的手中找到了世子妃的金簪。地上還散落了一些女子的飾物,不過大多被火焚化了,辨認不出來,唯有這隻支金簪還是完好的。”
能被人死前還攥着手裡不放手的,要麼是從兇手身上拽下來的,要麼是很重要的東西。但不管是哪一種,都說明唐小宛和這件事脫不了干係。
他說這話的時候,顧初淮已經帶着唐小宛過來了,蔡清又朝兩人見了禮,方纔道:“世子妃不要緊張,下官只是想了解情況,並非指世子妃是縱火行兇之人。”
“她本來就不是。一場火燒死了全村人,說明火是晚上起的,小宛在天未黑之前便離開了那兒,怎麼可能和她有關?”顧初淮將她安置在一旁的座位上,冷笑道:“既是瞭解情況,又爲何一定要去刑部?蔡大人不如就當着我父王和我的面問吧。”
蔡清擰眉,“驗屍結果還未出來,並不能說明火起的時間以及村民的死因,也不能洗脫世子妃的嫌疑。倘若世子堅持,下官在這裡問話也可以。下官想知道世子妃是什麼時間離開的鳳凰山?離開時村裡可有異樣?世子妃在下山的時候有沒有遇到可疑的人?又是否有人證?”
唐小宛一一作答:“大概是酉時左右,村裡並無異樣,我們沒遇到任何人,楚清筠和他師弟也在。”
寧王亦
道:“小宛回府的時候是戊時三刻,府裡當時有許多人看見了,本王亦可以爲她作證。”
“下官自然相信王爺和世子妃,但還是得根據程序走。”他派人去找楚清筠問話,又繼續問唐小宛:“世子妃的金簪爲何會在死者的手裡?世子妃又爲何會出現在鳳凰山?”
“我不知道。”她醒來的時候頭上的金簪就不見了,她還以爲是掉在路上了又或者是被帶她來的那個人帶走了,至於爲何會出現在那個地方,就更說不清楚了。
顧初淮道:“在問這些之前,蔡大人是否應該先將你口中的死者的身份查明瞭?”
皺了皺眉,蔡清道:“所有死者皆被燒得面目全非,無法辨認,加之天降大雨,搬運屍體的時候出了些岔子,更加無法分辨。下官來找世子妃,也是想世子妃能提供一些幫助。”
“荒唐!”顧初淮喝道:“你刑部出了岔子,還要我們來承擔不成?”
“淮兒,你坐下。”寧王對蔡清道:“蔡大人,如此說來,這件案子十分棘手啊。”
蔡清用手撐了撐額頭,稍微露出了些疲態:“確實棘手,那個村子封閉又偏遠,幾乎很少有人來往。若不是大火蔓延到了山上,黑霧沖天,也不會有人發現。下官去的時候又在下雨,幾乎所有的痕跡都被洗刷掉了。現在全村人都死了,又都是被燒死的,連個認屍的家屬都沒有。他們的身份,也只能等到仵作驗屍結果出來,再與戶籍比對才能知道了。”四十八個人啊,光是驗屍也得花不久的時間了。
要是沒有線索也就罷了,可偏偏又讓他找到了唐小宛的金簪,以及驗到了女屍頭部的創傷。即使再棘手,也只能查下去了。
唐小宛也沉默了,她就在那個村子裡待過一天,只認識唐小珠和阮婆婆,再就是見過王寡婦一面,其他人她也沒見過。而在這幾人裡面,也唯有唐小珠有些別的特徵。
“死者裡面有沒有一個骨型略大的女人?就是生前長得很胖的。”她也不敢肯定那個村裡是否還有和唐小珠一樣胖的女人。問這話只是抱着試一試的心態。
其實她心裡擔心,這場火該不會是唐小珠放的吧?阮婆婆放走了她,唐小珠惱羞成怒,和她起了爭執,隨後才發生了那一切?
然而,蔡清卻道:“有,有,就是那名抓着世子妃金簪的死者。”
看來她想錯了。
唐小宛不知道自己的金簪爲何會在她的手裡,但聽蔡清的描述,大概也知道這名死者確是唐小珠無疑了。
她重重地嘆了口氣:“她應該是我大姐唐小珠,蔡大人可派人去唐府問一問她回來了沒,如果沒回,就能確定是她了。”
“好。”蔡清正要吩咐下去,先前找楚清筠取證的人已經回來了,又在他耳邊說了幾句。“有人自稱他的母親和娘子死在了大火中,前來認屍了。”
蔡大人臉上閃過一絲驚訝,看了一眼供詞,發現唐小宛和楚清筠所說的話是一樣的,便點了點頭。“下官還有要事需要處理,多謝世子妃配合,但案情尚未明朗,恐
怕世子妃暫時還得留在府上,繼續協助調查。”
唐小宛點點頭:“阮婆婆對我很好,我也不希望她死得不明不白。”而且,從現在的情況來看,沒有證據能證明她和楚清筠走後還有人去過村裡,也就是說,他們還是有嫌疑的。
蔡清走後沒多久,楚清筠又冒雨過來了,他蹙眉不解:“事情怎麼會弄成這樣?放火的人是不是……他?”
顧初淮沉默了。
唐小宛也沒說話,她知道,楚清筠口中的“他”指的是帶她進山的那個人。她大概能猜出這個人的身份,卻並不想告訴蔡清。就算說出去了,他也未必會承認。
一個皇子拐了世子妃,並將其藏在山裡,這話說出去了不僅沒人會信,而且還會對她的名譽造成不好的影響。
很顯然,顧初淮和楚清筠也是同樣的想法,所以到現在都沒主動提及此人。
“難道就沒有任何線索可查?”寧王問道。
“有。”顧初淮淡淡地應了一聲。
三個人一同看向了顧初淮:“什麼線索?”
顧初淮微微抿了下脣,“村裡還有一個人沒死。”
“怎麼可能?”三人的表現如出一轍,不僅震驚還感到不可思議:連蔡清都說四十八個人全死了,怎麼可能還有人活着?
最最關鍵的是,顧初淮根本沒去過那個地方,他又怎麼會知道還有人活着?
這裡並沒有外人,顧初淮將趙方叫進來,讓他暗中查那個人的線索並保護他,隨後才解釋道:“村民有四十八個,死者也有四十八個,但唐小珠並不能算村民。”
“爲什麼不能算?”唐小宛一時沒反應過來:“她不是嫁到那個地方去了嗎?”
顧初淮反問了一句:“她丈夫算不算?”
她這才恍然大悟:對啊,她怎麼就沒想到呢?唐小珠和她丈夫早就從那個村裡搬出來的,是不能算在內的。剛剛刑部的人說有人去認屍了,這人肯定就是阮婆婆的兒子,可刑部的人卻是全村人都死了,也就說明唐小珠和她丈夫並沒有被算進去。
楚清筠面色凝重地道:“即使還有一個人活着,也並不能說明什麼。萬一那人只是偶然出去了呢?”
顧初淮哼道:“有線索總比沒線索好。”
“也對。”楚清筠點頭。
還活着的這個人可能是兇手,可能是證人,也可能是無辜的人,不管他是誰,有希望就行。
寧王說要去戶部查一查戶籍,卻被顧初淮攔住了:“趙方暗中查就行了,這件事恐怕沒那麼簡單。若有人知道父王插手,恐怕事情會變得更糟。而且,蔡清很快也會知道這個人還活着,一定會找他,我們只需暗中保護他就行了。”
“那好吧。”寧王道:“我在朝裡還有些人脈,你們若有需要,只管開口。”
他們齊齊點頭。
寧王又叮囑道:“蔡清爲人剛直不阿,今天是被轉移了話題,但他下次來時,一定還會問小宛爲何會出現在鳳凰山,你們儘快想個主意。”
(本章完)