“洪汐城到啦，我們快點兒！”葉翠娥愉悅地叫道
“好嘞！”大家也紛紛興奮地答道，不由都加快了腳步，向前又行進了幾裡地，終於得以見到這座巨城，它就靜靜地躺在洶涌的汐江之畔，呈正方形結構，城牆高聳巍峨，有近兩百米高，通體都用黑色堅固的巨石堆砌而成，每一面都長達一百公里，在沼澤霧氣的縈繞之下，更是爲它增添了一分神秘的氣息。
這座巨城，一半嵌入沼澤之中，一般卻在沼澤之外，正好處於沼澤與陸地的分界線之上。
衆人都情不自禁地在它的面前停下，瞻仰它的雄姿，又聽葉翠娥喃喃說到：“洪汐城，中立地區最東面的城市，也是中立地區的第三大城，其中居住的人口更是達到五千萬之多。這一回，我們終於到了。”
“大小姐，我們進去吧。”後面的護衛說到。
於是大家便一齊向城門的方向走去，洪汐城的城門也被建得極爲宏偉，高達三十米，寬達十五米，往來於城門的人絡繹不絕。
門口站有兩排護衛，凡是走進城池的人，都會自覺地到他們的守衛長那兒掏出元石給他，這就是所謂的入城費。
葉翠娥也領着衆人，來到那個守衛長的跟前，守衛長看了他們一眼就說：“你們一行十八人，有沒有長住證？若是沒有，每人都要繳納五十塊上品元石，一共是九百塊。”
“五十塊上品元石，好貴！”戰晨和周子孺之前沒來過這兒，不由叫了起來。
“怎麼，嫌貴？嫌貴就別進城，這是我們馬城主定下的規矩，任誰都要遵守！”守衛長只有武王修爲，卻對一衆武帝氣焰囂張地叫到。
衆人見他如此無理，心裡都憋着一股氣，一時間氣氛似乎變得緊張起來。
“好了，大家都別爭吵了！不就是九百塊上品元石嗎？給他就是了！”葉翠娥在這時卻說到，並從乾坤袋中取出了元石交給那守衛長。
衆人才得以入城，周子孺不忿道：“剛纔那守衛長真是囂張，我們壓根就不應該給這種人好臉色！”
葉翠娥卻在一旁勸道：“恩公，還是算了吧，我們是客，人家是主，況且這洪汐城城主馬羽飛乃武聖大圓滿強者，手下更聚集了一批高手，我們根本招惹不起，而且我們這次來的目的就是爲了做買賣，還是選擇多一事不如少一事比較明智。”
“哼，這洪汐城的入城費也是高得離譜，這一天要被他們收去多少元石？”周子孺還在不甘。
葉翠娥不得不再勸道：“恩公，這也是沒辦法的事情，中立地帶本就是羣雄割據，無法無天的地方，在這兒城主就是土皇帝，每個城的規矩都由他們來訂，我們尋常人只得遵守，否則便會遭來殺身之禍。”
“好了，子孺，記住我們此行的目的，不要多生事端。”戰晨知道他的性子比較衝動，也在一邊提醒到，之後又轉過頭來對着葉翠娥說：“翠娥，給，這是我們兄弟倆人的入城費。”一邊說一邊就從乾坤袋中取出一枚極品元石來，遞給她。
“這麼行呢，你們都是我救命恩人，我怎麼可以收你們的錢呢？”葉翠娥慌忙擺手拒絕。
“拿着，這一事歸一事。”戰晨將元石硬是塞進她手中，然後又說：“葉翠娥，感謝你能送我們兄弟到這兒，雖然不捨，但我們也該分別了，青山不改綠水長流，如是有緣，我們將來還會再相見。”
“這就要走了？我都還沒好好報答你們二人呢。”葉翠娥露出悵惘之色。
“不用麻煩了，再見！”戰晨朝她辭別道，之後便和周子孺離開，迅速就消失在人羣之中。
葉翠娥怔怔地望着他們兩人消失的方向，咬着嘴脣默默不語，只是將手中的那塊元石捏得緊緊的……
且說戰晨和周子孺二人與葉翠娥一行分別以後，就在熙熙攘攘的大街上亂逛。這洪汐城真是太大了，房屋是一間連着一間，放眼望去全是人，頓時給人一種茫然感。二人剛離開了洪汐沼澤這座天然迷宮，但此時彷彿又覺得陷入了一座更大的人爲迷宮。一時無所適從，就隨便進了一家旁邊的酒店，要了幾個小菜，開始吃喝起來。
周子孺便衝着戰晨問到：“戰晨，接下來我們該怎麼辦？是直接從這中立地帶回玄道宗呢？還是在洪汐城中先逗留一段時間。”
一提起玄道宗，戰晨就不由得想起他的妻子蘇芸和兒子戰旭，不知他們現在怎麼樣，真恨不得馬上插上翅膀，飛回去看看。然而，理智上卻又告訴他，這是不可能實現的。
另一方面，葉武在出發前對他所說的那些話，也時時在他的耳邊縈繞，“洪汐城也許就有突破武聖的機緣所在。”這又深深地誘惑着他，讓他本能上很想留下來，探究一番
權衡再三，他才說：“子孺，我想過了，這中立區域我們是一點兒也不瞭解，這樣如何能找到回去的路？不如我們明日先到這洪汐城內各處打聽打聽消息，至少要先了解我們所處的洪汐城和中立地區，再做下一步打算吧。”
周子孺想了想，說：“戰晨，你說的不無道理，那我們先找一處住下，明日一早就開始。”
於是二人離開酒店，在附近又找了一家叫作君悅客餞的大型旅店住了下來。
第二日一早兩人就出了門，戰晨對周子孺說：“子孺，你先到城西瞭解情況，我到城東去走走，傍晚時分，我們就在這裡碰頭，把了解到的東西彙集總結一下，如何？”
“如此甚好！”周子孺贊同地點了點頭。
“子孺，如果發現什麼中立地區詳細地圖之類的，就先買一份，我們也好據此制定出回去的路線。”
“這你放心，我自然曉得！”
於是二人就分開了，戰晨離開君悅客棧的大門，便沿着大道朝洪汐城城東方向走去，在一個岔路卻見到了一副奇怪的景象，大羣大羣的人圍在路的中央，都把大道給堵上了，一個個都延頸企踵，翹首以盼，像是在等待着什麼似的。
見此，他當然感到好奇，於是就抓住其中的一個男子，問道：“這位兄臺，你們到底在等什麼呢？”
那人見戰晨氣息深沉渾厚，知道是遇上了高手，不敢怠慢，恭敬地行禮，答道：“前輩，實不相瞞，我們是在等黑燁城的城主呢。”
“黑燁城城主到底是誰？爲什麼這麼多人在等她？”戰晨更覺得好奇。
“前輩，您是外地來的吧？”
“不錯，我剛剛來到這中立地區，對什麼都不瞭解。”
那人眼中閃過一絲曖昧，竊笑道：“前輩，您有所不知，這黑燁城也是我們中立地區的一座巨城，其城主喚作黑燁仙子，據說容貌舉世無雙，傾國傾城，使日月都要失色。我聽人家說，凡是見過她真容的人都感嘆不枉此生，就是現在馬上叫他去死，都願意。這不，聽說她今日要來拜訪我們洪汐城，大家都這兒等待，只爲一睹她的天顏罷了。”
戰晨聽了他的話，不禁啞然失笑，心裡甚爲不齒：“沒想到這些人如此窮極無聊，在這兒等待了半天，只爲了看一個女人而已！”
就在這時，前方突然傳來了一片鬨鬧，而那些等待的人也跟着興奮起來，口中高喊着：“來了，肯定是黑燁仙子她來了。”
一堆人就跟蒼蠅見了腐肉似的，一窩蜂就擁上前去，吹着口哨，扯着嗓子高喊着：“黑燁仙子，黑燁仙子！”
頃刻間，偌大的一條路就被人擠得是水泄不通。
戰晨當然不會跟着他們一起起鬨，只是遠遠朝着大道遠處張望，就見一輛鳳輦從遠處徐徐駛來，其中確實坐着一位女子，身披黑紗，姿態曼妙，只可惜鳳輦四周已被一層厚厚的輕紗給圍住，根本無法窺探到她的容顏。
在這一刻，戰晨的腦海中似乎閃過了一絲熟悉感覺，但這種感覺也是一閃而過罷了，隨後他馬上就掐滅了自己頭腦中的雜念，想到：“好了，戰晨，別在這裡再耽擱時間了，還是先辦正事要緊。”
這麼想着，戰晨就拐進了一旁的路口，繼續朝着城東的方向走去。洪汐城城東的商鋪衆多，每間店鋪中都是人潮涌動，讓人看得眼花繚亂的。
戰晨在街上走了老半天，也進入一些店鋪查看，這裡的靈藥、兵器和武技是應有盡有，但都是些普通貨色，已經入不得如今戰晨的法眼了。
看了半天，他一無所獲，唯一辦得最有意義的一件事情就是把手中一大批多餘的中低階妖丹和靈藥分批出售出去，獲得了將近一千萬的上品元石。
瞎轉了半天，戰晨覺得不是辦法，便來到搭在街邊的一家賣小吃的鋪子，找了個位子坐下。
那兒負責掌勺的是個年輕小夥子，而招待生意的則是一個白髮蒼蒼的老者，那老者只有武師大圓滿修爲，他見戰晨坐下便迎了過來，笑問道：“客官，您想來點兒什麼？”
戰晨隨意掏出數十枚上品元石擺在桌子上，那老頭兒見此，瞳孔不由一縮，渾身激動得都快顫抖起來，這些元石對於像他這樣的底層武者來說，無疑是一筆巨大的財富。
就聽戰晨說到：“老人家，您辛苦了，我今兒來不是爲了吃東西的，只爲向你打聽一個消息，如果您回答得好，這些元石就全部歸你，如何？”
那老者平復了一下自己的激動心情，這才說道：“前輩，您有什麼問題儘管問吧，只要是我知道的，一定都跟您說。”
戰晨微笑道：“其實也不算什麼大問題，我就想問問看這兒哪裡有賣中立區域的詳細地圖？”
“詳細地圖？就這麼簡單？”老者不由愣住了。
“就這麼簡單。”戰晨確定的說。
“前輩，您不妨到前面的古物街去看看，那裡一定有您想找的東西。”老者顯然是長住在這洪汐城中，對這一帶都瞭如指掌。
“古物街麼？”戰晨站起身來，繼續朝着前方走去。
那老者怔怔地望着桌上閃閃發亮的元石，猶自不信自己這麼容易就掙到了這樣一筆財富。
老半晌，他才反應過來，衝着戰晨的背影問道：“前輩，這是爲什麼？爲什麼您要給我這麼多元石呢？”
戰晨沒有回答他，而是繼續朝前走，因爲就在剛纔他分明聽見那個掌勺的小夥子喊那位老者叫“爹”，在那一刻他卻也想到了自己的父親。（ ）