從吉到鳳凰不過五十幾公里的路程，因爲夜間行車，卻走了很久。??租來的車子裡安靜的很，司機也不太講話，車開的慢。從車窗看出去，並沒有什麼景色可看了，掠過去的，一團又一團濃重的陰影，是連綿的山巒。車前燈照亮的有限範圍裡，顯見着路並不寬闊。
郗屹湘跟陳金素梅一路上都言語寥寥。
事實上從離開北京往湖南來，屹湘就現陳太開始變的沉默。
這幾日鄔家本每日一個越洋電話問候，有一日特別拜託屹湘，說姨媽有嚴重的關節痛，如果太疲勞可能會犯病，請她多留心，行程的安排，和緩着些。
屹湘跟陳太同住那麼久，是知道她有這個病症的。一路同行，她留意陳太的狀態。還好，陳太除了較爲沉默寡言外，身體並無不妥。她以爲，眼下這模樣，大概不是疲勞或者病痛的緣故。所謂近鄉情怯，到了夢想中的故鄉，那便不是怯，而是深深切切的悲傷了芑。
其實照陳太的說法，她出生在長沙，童年卻是在上海度過，也只是隨父母回鄉探親過。兒時的記憶，經過半個多世紀時光的打磨已然模糊不清。而她幾乎所有的對故鄉的印象，皆來自父母隔海相望時在遙想中美化了很多的描述……當想象中的故鄉忽然出現在面前，屹湘能瞭解那種衝擊。就像她這一次，公司包機在雨中的黃花機場降落的一瞬，從看到地面飛起的積雨開始，直到離開，兩三日間，她無論到哪裡，總被熟悉和陌生兩種奇特的感覺交替控制着，難以確切形容。
甚至在工作過程中，她都覺得自己像是處在一個夢境裡似的。小型的“翡翠之夜”已然璀璨奪目，比起在京城上演的那一場，卻有更多輕鬆和快活的味道，更像一個派對。她能參與其中而又享受其樂的派對。在這個她視作故鄉的城市。
屹湘與久未見面的Laura聊天，自稱老湘人的Laura與她詳談甚歡。
但Laura說，她有一種很怪的感覺是，離開了也有幾十年，這次回來，卻覺得這裡並沒有變。而她剛剛回去自己的老家，覺得家鄉也沒有變。
Laura說這話的時候，她們在落成不久的L分店中，剛剛完成了佈會的全部出演，觀衆還在餘韻未了的狀態中享受招待酒會上的杯光酒韻。Laura臉上的表情還是一貫嚴肅。看向屹湘的時候，卻目光溫和，所以便是前所未有的可親。Laura跟她說，這連續兩場佈會都很成功。沒有做進一步的評價。但看了Vi一眼，半開玩笑的口吻說：“Vi給四分，還是保守了些。”
屹湘知道Laura甫一抵達京城，只在L總部盤桓不足半日，便啓程南下，在上海做短暫停留即飛抵長沙。那時她正在玉石工場忙的天昏地暗，僅僅是關注這位大老闆的行程而已。Laura對着她的時候，心情好像格外的好了幾分似的。不但調侃那意外狀況，還提起了三月裡在日本的事蝟。
Laura問她喉嚨是不是還總不舒服。
她笑了。想起上次偶遇，Laura贈藥之誼。笑着說如果還有，千萬再想着她點兒。
Laura認真的說，我索性給你要來方子吧，你在家中也好調製。
她還沒有道謝，Laura接着就問她，是不是家人都在北京。Laura這樣問及她的私事看似關心，她也老實的回答了。她想即便她不說，知道內情的Josephina也未必不會跟Laura提。她這麼想着的時候，看了眼遠處的Josephina，恰好Josephina也看過來。她就聽Laura就說，那不正好，給你方子，讓家裡人照料你。
連正跟她們在一處的Vi都笑了，說Laura你怎麼這麼婆媽。
Laura不以爲意。她說，她還要在這裡住一週，若是他們都不急着回去，改日一起吃飯。她住在了喜來登，足不出酒店，每日就愛在湘饗重複着吃那些她最愛的湘辣菜式……Laura問屹湘跟Vi喜不喜歡本地菜式。
“非常、非常好吃，比如我每晚一客的醬香方肉。”Laura說。
屹湘聽了就微笑。Laura只說菜名她就覺得要流口水了。
可惜Vit是典型的外國人，他抽空去的是火宮殿，跟陳太搭伴兒，趁着她們工作的時候去吃了個昏天黑地。回來說，極愛的是那裡的臭豆腐。倒吃不來這裡正經八百做出來的上等湘菜，也吃不來這辣。他笑着說幸虧自己馬上就走，再多呆一天，他會臉上冒痘的。
講是那麼講，半夜裡攛掇人跑出去要米粉吃臭豆腐糖油粑粑，最熱心的又是他。
她是送了Vi離開，處理完公務，才與陳太一同做了揹包客一路向西行的。
臨行前答應了Laura，回來會同她一起聚一聚。Laura並沒有明說餐聚時還有誰在座，但她敏感的覺得，大概汪氏三姐妹都不會缺席……她還能記得臥龍梅下那美好至極的一個身影。那個身影，在這次小型佈會進行當中，似乎也出現過。只是驚鴻一瞥，她並沒有看的十分清楚。只是Laura一句話，讓她猜測至今。Laura說，我們大姐，難得關心下公司的什麼事，這次竟然也多看一眼，所以還得多謝你們的努力……
她答應Laura赴這私人宴請，也有她自己的考慮。反正她陪陳太去過湘西，也還是要回來休整兩天再回北京。正好跨了五一節假期，她有時間。
倒是Vi走前，在機場送別的時候，隱約提醒她，汪氏宴請，不可小覷。
她還“臭罵”Vi。說若不是他蠍蠍螫螫的，還客串什麼走臺，惹的人亂猜測、不亂猜測的都把她劃歸了“Vi派”，用得着這會兒又說這些嘛？
Vi大笑擁抱她吻別。說Vanessa沒有你我可要怎麼辦呢？我越來越覺得你可愛。
他說這話的時候聲音很大，一起相送的人就算別的沒有聽到，這句話總是聽到的。
都知道Vi癲起來很癲，但是這麼癲法兒，還是可圈可點的。
屹湘明白，也不大在意。
等Vi入閘，她回頭看到小秘書程程都有點兒躲閃的目光，竟然笑了。程程私下裡說老闆我不問出來可是急的抓耳撓腮可是您不是真的吧……她笑的厲害。也不解釋。笑到最後程程又嘆氣，說就算是真的，我也還是覺得……您最好還是嫁個中國人吧，受不了您這樣的女子，落到金毛鬼身邊去，這不是彩鳳隨鴉的現實版嘛，憑他是什麼時尚教主設計鬼才呢，咱們土著裡又不是沒有好男人了，而且您那樣的家庭……