船上衆人都精疲力竭,木船行駛非常緩慢。
船行駛了兩天之後,衆人才謹慎地飲水,捕撈鮮活的魚類。破敗不堪的木船,眼看着就要沉沒,但是在衆人的努力下,終於勉強行駛到了小島附近。
木船在衆人登上小島的碼頭之後,開始滲水,看樣子最多一天,就會沉沒。
曹滄第三次來到小島。
島上還有第四批進入異海的殘餘人員,曹滄問了問蘇聯士兵,士兵回答,當時雷繆斯帶領他們登上小島,和島上的軍隊發生過戰鬥,除了零星逃進樹林的人員,其他的人都被擊斃。
現在曹滄他們從人數上佔據優勢,不用擔心第四批的追殺者會對他們造成威脅。
“現在,我們該怎麼做?”曹滄說道。
曹滄的意思很明顯,現在大家要考慮怎麼回到地球。
“懷錶送遞的人數有限。”約書亞說道,“最多隻能送回去四五個人。”
“不能把我們全部送回去嗎?”
“可以試一試。”約書亞說道,“那就看誰的運氣好。”
“運氣好?”
“多出來的人,誰也不知道會在空間位移的過程中,被拉扯到什麼空間……這個是隨機的。”約書亞說道。
曹滄看見老宋的臉色鐵青。
“那我們明天再討論吧。”曹滄說道。
曹滄一直在想一件事情,爲什麼米勒在臨終前,沒有把他的那塊懷錶給他。當時形勢急切,曹滄沒有問。
現在曹滄意識到米勒的用意,他只希望曹滄回去。
米勒對其他的人沒有信心。他們不具備曹滄的心理素質,當他們回到地球之後,很有可能會改變立場。更何況,所有人本來就各有打算:蘇聯士兵只是在執行國家任務;老宋的行爲詭異;細妹早就對曹滄心懷芥蒂;簡博士本來就是第二批的實驗人員;還有約書亞,根本就是共濟會的成員……
米勒根本就信不過他們,米勒不敢冒險,他想實現目標,不允許有任何不確定因素存在。因爲如果出現錯誤,便沒有機會補救。
曹滄在考慮,是不是悄悄地離開衆人,獨自去火山底,回到地球。曹滄內心猶豫了片刻,之後下定決心,晚上衆人睡覺的時候,扔下衆人,拿着懷錶,通過裝置回到地球。
島上還有沒倒塌的建築,並且還有生活補給。衆人找出食物,草草弄來吃了。到了晚間,衆人各自休息。曹滄不需要睡覺,獨自一個人坐在建築外,等着衆人都睡着,就去裝置處。
這也不算拋棄他們吧,曹滄對自己說道,我還會回來,不,我們還會回來。
曹滄下定決心,把懷錶拿出來,看了看,向着火山的方向走去。
曹滄內心盤算着怎麼離開,卻忘了還有一個人也是不用睡覺的。簡博士站在路中央,曹滄和她對視了一會兒。
“你回去了,會怎麼做?”簡博士問道。
“繼續完成這項任務。”曹滄說道,“人類必須要移民異海。”
簡博士嘆了一口氣:“看來你不會改變主意。可是你想過留在地球上的人類沒有,大部分的人。”
“如果你不相信我。”曹滄說道,“你可以跟我一起走。”
“我不走。”簡博士說道,手上拿着第二批進入異海的那塊懷錶。
曹滄不知如何是好,簡博士是有能力回去的,可是她放棄了。
“你會怎麼做?”簡博士問道。
“米勒說過。”曹滄說道,“人類要拋開那個智能生物,但是那條道路必須延續下去。”
屋裡又走來三個人。
分別是老宋、細妹和約書亞。
“我說得沒錯吧。”約書亞說道,“他一定會丟下我們。”
曹滄沒有什麼話好說,知道自己現在走不了了。
幾個人僵持一會兒,簡博士說道:“讓他走吧。”
約書亞想說什麼,可是看到這種情形,也改變不了什麼。細妹和老宋都是中國人,不可能針對曹滄。
“或者,我們丟下蘇聯士兵。”約書亞還在抓住最後的希望,“兩塊懷錶,足夠我們都回去。”
“我們不回去。”簡博士指着細妹和老宋說道,“我們商量好了,你也不能回去。”
曹滄看見簡博士並不反對自己回地球,不免對自己的想法感到一點愧疚。既然大家已經表態,曹滄也沒有必要急着走,他更願意多留一會兒,問清楚簡博士等人的想法。
衆人又回到屋內,一時都無話。
坐了很久,細妹突然對曹滄說道:“你真的不是曹家的後人,只是一個冒名頂替者嗎?”
曹滄知道,自己的身份已經不再是個秘密,坦誠地答道:“不錯,我不是曹滄,我是一名軍人,我姓吳,頂替曹滄參加這項任務,是國家作出的安排。”
“那真正的曹滄怎麼樣了?”細妹繼續問道。
“死了。”曹滄回答,“在我見到他的時候,他就死了,他們家沒有別的人活在世上。”
“你們殺了他?”
“嗯,如果他不自殺,應該會這麼做吧。”曹滄遲疑地說道,“也有可能把他關押起來,這個和殺了他沒什麼區別,他的身體很差,本來也活不了幾天。”
細妹長嘆了一口氣。
“曹家和你有什麼淵源嗎?”曹滄問道。
“當然,不僅有淵源,而且很深。”細妹說道。
曹滄想起了細妹得知自己是持有懷錶的曹家後人時,那個生分的神情,心裡隱隱明白,曹家和細妹的家族,一定有點故事。
細妹看見曹滄臉上的疑惑,對曹滄說道:“我們的確不是來自於大陸,而是一直生活在汪洋大海上。在中國的戰國後期,我們帶着記憶和傳說,當然還有那本《水路簿》到了中國的沿海。”
看來“疍族”的祖先,很有可能是太平洋零星島嶼上的居民。
“我們帶來了異海的一些信息,讓我們的身份變得特殊。異海的生存環境,一直在我們家族的記憶裡流傳。我們一直在尋找,可是一直沒有結果。”
曹滄想到,那個時候,異海已經和地球完全分離,細妹的祖先,已經很難找到。拋開一些偶然的因素進入異海,他們應該無法再在海洋上找到異海的所在。
細妹繼續說道:“我們的祖先把異海的信息吐露給了當時的統治者,並且獲得了信任。統治者給我們提供支持,建造大船,讓我們去尋找異海。條件是跟隨一批人,帶着統治者的使命,讓異海也成爲他們的領土。如果成功,我們的族人就被許可生活在陸地上,他們許諾給我們在海邊劃出一片領土,讓我們上岸生活。”
細妹說的已經很簡略了,曹滄大致知道先秦和漢朝初期的一些歷史,那幾代皇帝,都一門心思地相信術士煉丹,熱衷於尋找海外仙山。從這個角度來看,細妹的說法並不是空穴來風。
“你的祖先沒有成功。”曹滄說道。
“我們差一點就成功。”細妹說道,“大陸上的帝國給我們派遣的人,有很多煉丹的術士。其中的首領,能夠用一個儀器,進入我們所說的地方。”
“那個術士用的儀器,就是這塊懷錶。”曹滄知道細妹要說什麼了,把懷錶拿在手上。
事情很明顯,“疍族”的祖先知道海路,但是進不了異海;那塊懷錶所有者能夠進入異海,可是不知道海路。這也是兩股勢力的合作。這麼多年過去了,人類進入異海的方式沒有根本改變。
後面的事情不需要細妹來解釋了,一定是在接近成功的時候,兩股勢力發生了爭鬥。至於原因,當然很簡單,一定是當年的那個皇帝根本就沒有合作的誠意。這個從“疍族”從古至今的遭遇就能推斷出來。
“曹家,就是那個持有懷錶的家族。”細妹恨恨地說道,“我們的祖先被他帶領的士兵擊潰。其結果就是,大家都無法達到目的地。”
曹滄對細妹說道:“還有個可能,那個曹家的先人,根本就不想實施皇帝的計劃。”
“不管怎麼說。”細妹說道,“我們家族對那個背信棄義的術士恨之入骨,可是後來中原大亂,再也找不到他了。”
“所以直到兩千年後,你看到這塊懷錶出現在我的手上,就對我保持敵意。”曹滄苦笑道,“如果我不是個冒充者,你一定會想方設法對付我。”
“你畢竟救過我的命。”細妹說道,“我也知道,你是這個計劃的關鍵。我一直很猶豫,是不是和你同歸於盡。”
時間能夠沖淡一切,“疍族”的仇恨也是如此。這些古老的記憶,到了細妹這一代,已經變得非常淡漠。細妹有幾次站在曹滄的對立面,最後她都放棄了。曹滄知道,既然細妹把這些話說出來,就不會再對他有任何敵意。
細妹說完這些,就坐在一旁,想着她的心事。
剛纔曹滄和細妹的對話,老宋聽得很清楚。現在老宋說道:“我不想再回去了,我就待在這裡,無論異海變成什麼樣子,生存環境多麼艱苦,我都留下。就算是你們帶領其他的人類過來,我也不會走。我不想回去,讓他們再把我派遣到什麼險惡的實驗中。我不想再當實驗品。”
三個人說的都是漢語,約書亞和簡博士聽不懂,但是從他們的表情來看,這些事情,簡博士應該是有所瞭解的。
曹滄說道:“我該走了。時間緊迫。回去後我有很多事情要做。”
大家不再多說,和曹滄一起,走到小島的另一側海邊,利用懷錶的力量,從海水重力變化形成的隧道,走到海島的金屬根基,然後進入金屬建築。順着螺旋形的坑槽,走到那個裝置大廳。
曹滄拿起懷錶,準備開啓裝置。
簡博士突然走近曹滄,對他說道:“你有把握嗎,回去後,戰勝那股勢力?”
“沒有。”曹滄老實地回答,“但我會竭盡全力去做。”
簡博士對曹滄說道:“我等你兩年,如果你成功了,一定要回來。兩年後,如果你沒出現在異海。我也會回去。”
“你回去幫助我嗎?”曹滄說道,“如果我不能成功,你來了也沒有用。”
“不,我到地球后,會帶你回到異海,然後我們毀掉這個裝置。”簡博士說道,“你也知道,懷錶不會繼續讓你拿着。”
“你爲什麼要這麼做?”曹滄說道。
“你從沒有拋棄過我們。”簡博士說道,“我也不想讓你下輩子永遠被軟禁……如果你失敗了。”
裝置已經開啓,曹滄站到裝置旁邊。藍色的電火花開始在裝置上“啪啪”響起。
約書亞對曹滄說道:“你相信我嗎?”
曹滄很難回答,約書亞的身份太特殊。
“我要讓你知道一些事情,但是你必須要信任我。”約書亞說道。
“對不起,我暫時不能相信你。”
“那就算了。”約書亞退後一步,站到裝置範圍之外。
曹滄拿起懷錶,看着裝置上的藍色電弧和懷錶聯繫起來。曹滄眼前的一切都開始模糊,空間開始扭曲。曹滄看到的事物又慢慢地改變形態,維度在提升。曹滄根據自己的視覺,覺得自己一方面站在這個宇宙的深處,另一方面卻又是一個旁觀者,站在無比遙遠的地方看着眼前的一切。
突然曹滄手上的懷錶被搶過去,維度恢復到三維。曹滄看見約書亞站在自己面前,他用手拿着那塊懷錶,手指在懷錶上撥弄。
約書亞到現在都沒死心,他想搶過懷錶,自己回去。
曹滄飛快地把約書亞的手腕抓起來,然後用拳頭狠狠打在約書亞的鼻樑上。約書亞倒在地上,他沒能力搶奪懷錶自己離開了。
老宋和簡博士把約書亞拉開。
曹滄再次站到裝置旁邊。曹滄忽然發現,其實自己對他們有一種難以割捨的情感,畢竟大家在一起經歷了那麼多驚心動魄的事情,內心深處已經建立了友誼。
可是在這個臨別之際,約書亞卻這樣搗亂,讓氣氛變得尷尬。
曹滄沒什麼好說的了,看着裝置啓動,自己再次被裝置和懷錶的力量提升到高維度。
“我回來了。”曹滄心裡想着。眼前的一切都開始變化,花團錦簇的光線,閃耀在曹滄面前。
曹滄從地球進入異海的過程中,一直都是在巨大的旋流裡掙扎,命懸一線,隨時都面臨着死亡的威脅。並且當時他並不知道自己正在向着另一個空間滲透,以至於進入異海後很長一段時間裡,都還以爲身處地球的海洋之上。
現在的情況截然相反,曹滄是在有意識地離開異海所在的空間。曹滄在異海所得到的信息,使他已經完全明白了異海和地球的關係。曹滄知道自己已經靠着懷錶的力量,開始了穿越空間的過程。這種感覺非常怪異,彷彿一切都是靜止的,眼前是一片繚亂的光線。曹滄的視覺馬上就完全消失,眼睛雖然能看見光線,但是什麼細節都無法看清楚。接着曹滄猛然發現,自己的身體再也沒有任何感覺。曹滄根本無法察覺自己的手腳在身體什麼部位,現在僅僅只有思想和意識還能證明自己的存在。一股巨大的虛無感充斥着身體的每一個細胞。
誰也沒有在時間不存在的環境中體驗過,如果真的有不存在時間的環境,應該就是現在。宇宙的空間是巨大的,浩渺無邊際的,可是人對空間的感知,仍然能夠感知到自己存在於這樣一個空間裡。
現在不同了,曹滄的意識,完全就是孤單的在一個虛無縹緲的環境裡,這個環境根本就沒有空間的概念。這一刻很長,但是又好像很短,完全不能用時間的尺度來界定。也許提升維度後的宇宙,有着更加高的衡量尺度。
曹滄明白自己永遠無法知道那是一個什麼樣的尺度了,人類是三維空間的產物,從生理各個角度,只能對三維世界的事物產生感知,當然無法探知到四維的尺度。
曹滄眼前突然變得明亮,熟悉的感覺回來了,那種在正常空間裡的感覺,讓曹滄猛地恢復了所有的感覺。首當其衝的,就是視覺。
曹滄看見了森林,還有草地、高山。離開地球差不多兩年後,曹滄終於回來了。
曹滄環顧四周,發現自己正站在一片草地上,不遠處是一片廣袤的樹林。曹滄呼吸着空氣,茫然打量身體所處的環境。曹滄第一個感受就是,空氣的壓力太大了,壓得自己無法順暢呼吸,這裡到底是地球的什麼地方,巨大的壓力,讓曹滄的耳朵不停地產生幻鳴。“嗡嗡”的聲音,非常清晰。
空氣清新,實在是太新鮮了,曹滄擡腳在草地上行走,看見樹木長得鬱鬱蔥蔥,地面的草地很柔軟,長長的草葉很是茂密。
一朵朵不知名的花朵綻放在草地上,曹滄向着樹林走去,那片樹林看着很有趣,而且樹林分泌出了一股芬芳的味道,讓曹滄心曠神怡。這股味道竟然還在不停地變化,芬芳的味道馬上變得濃郁,然後又從濃郁變得淡雅,接着又換了一種奇怪的味道。談不上好聞,但是聞的時間長了,味道消失之後,曹滄又悵然若失。
曹滄的腦袋開始昏昏然。走到樹林邊緣的時候,他發現自己的意識在飄忽,手腳都軟軟的。曹滄用手扶住身邊的一棵樹,那棵樹的表面柔軟異常,沒有那種乾枯堅硬的樹皮。一股清風吹來,曹滄的意識稍微醒了醒。
曹滄身體一直保持着警惕,這是他的習慣。回到地球后,曹滄就隱隱覺得哪裡不對勁兒,可是一直說不上來,現在曹滄已經發現這個環境最大的蹊蹺。
沒有動物,什麼動物都沒有!如此茂密的植物羣,竟然沒有任何生物。草葉上沒有小小的昆蟲,花朵附近沒有蝴蝶和蜜蜂,天上沒有飛鳥,更別提有大體形的爬行動物和哺乳動物存在。樹枝的間隙,也沒有蜘蛛結的網。
這裡的植物不是曹滄熟悉的植物,曹滄看明白了,這裡的植物,曹滄在地球上,從來沒有看見過。
曹滄的腦袋更加昏沉了,無法再進行思考。曹滄在思考自己的身體到底怎麼了。曹滄開始咳嗽,臉部肌肉在劇烈抽搐,接着胸口開始劇痛。
這是氧氣中毒的症狀!曹滄意識到了。
是的,氧氣也會讓人中毒,在壓力超出普通大氣壓的環境下,高濃度的氧氣,對人有致命的傷害。這是曹滄在基地進行潛水訓練的時候,獲得的知識。
這裡到底是什麼地方?
一股說不清道不明的感覺從扶在樹幹上的手心傳來,曹滄的感覺好多了。曹滄的手臂神經一陣舒適的癢麻,一個讓自己心境安穩的感覺從神經上傳過來,非常舒適。
這些樹,也不是地球上的樹,地球上沒有這種樹。
曹滄漸漸想明白了,這裡不是地球。
曹滄另一隻手上發出白熾的光芒,他差點忘了,懷錶還在手上。白光越來越亮,曹滄又回到了那種虛無縹緲,沒有空間和時間的維度中。
曹滄想起來了,約書亞在懷錶上做了手腳。