面對文武羣臣的請戰，朱由榔始終保持清醒頭腦。
他深知，打仗其實打的就是經濟，拼的是經濟實力。
從經濟實力上講，北伐時機的確已經成熟。
戶部拿出幾百萬兩銀子北伐，一點問題都沒有。
但是，廣袤的江北地區收復之後，面臨的首要問題不是建設，而是讓百姓吃飽飯的問題。
總不能讓迴歸大明懷抱的百姓，還要餓肚子吧？
所以，這裡面還要涉及到糧食夠不夠吃的問題。
因此，朱由榔不忙做決定，先是把陳邦彥這個戶部當家人找了來。
“令斌，如今朝廷上下都在吵吵着北伐的事情，你也上了摺子。朕並非不想北伐，但是，收復江北之地容易，讓百姓不餓肚子是個大問題，朕擔心的是糧食夠不夠用。”
“回陛下，江南休養生息才一年時間，國庫存糧夠支應軍用，若用於民生，怕是會捉襟見肘。不過，臣有辦法籌糧，請陛下不必爲賑濟百姓發愁。”
“哦？令斌，說說你的籌糧辦法。”
“陛下，如今海路暢通，臣可以派人去南洋買糧啊。”
“南洋？南洋的米都是一年四熟，口感不好。”
“陛下，南洋的米雖然口感不好，不筋道，但能填飽肚子，且價格便宜，一兩銀子可以買到五石米，保證江北百姓不餓肚子，臣完全可以辦得到。”
“嗯，好吧，就依你。哎，說到南洋，鄭成功不知道在臺灣怎樣了？”
“回陛下，鄭氏已經打跑了荷蘭鬼子，在臺灣站住了腳跟，與咱們大明商船倒也並無爲難之處。只不過，仍不奉我朝爲正朔而已。”
“哼，孤懸海外，意圖自立，想得倒是很美。好吧，等把北方的事解決了，朕再騰出手來收拾收拾他。”
北伐定計之後，朱由榔發出聖旨，命兵部制定北伐計劃，並宣張家玉、李成棟、施琅、李定國等武將回京，共商大事。
……
“陛下，北京傳來消息，清廷已經派國史院大學士寧完我出使我朝，想與我朝議和。”
二月初七，忠勇侯陳際泰匆匆上殿，帶來一份由傅山傳自北京的消息。
“哦？議和？”朱由榔一愣：“什麼意思？想要投降還是想劃江而治？”
“陛下，傅山的情報沒有說清其議和目的，只說隨同寧完我出使的有豫郡王多鐸和多爾袞的女兒，東莪公主。”
“什麼？他倆也來了？這是鬧的哪一章啊？”
“目前情況不明。傅山說，去年清廷就議論過與我朝議和的事，但被順治所阻。不知爲何，今年順治卻又準了。”
一聽這條消息，朱由榔心想：“這裡厲兵秣馬剛要北伐，清廷就匆匆議和，顯然是想拖延時間，只是不知多鐸和楊蕙怡來幹什麼？哼，箭在弦上，不得不發，除非福臨無條件投降，否則，什麼也不可能阻擋北伐的腳步。”
“好了，朕知道了。”朱由榔想到這裡，揮揮手，令陳際泰退下。
……
寧完我是遼陽人，字公甫，已到耳順之年的他，是早年就追隨努爾哈赤的鐵桿漢臣之一，因功被擡籍入滿州正紅旗，對清朝完善漢化官制起到了非常積極的作用。
這次出使南京，他是一萬個不願意。
一方面，他作爲漢人，到漢人朝廷出使，明擺着會受到那些刁鑽漢臣的侮辱，尤其是國勢日危，腰桿子不硬的時候。
另一方面，對於這次議和，大清朝廷進行了接近半年波濤洶涌的鬥爭，他深知這是一趟混水。差事辦好了，太后黨滿意，而帝黨不滿意；差事辦不好，帝黨滿意，而必會得罪太后黨。
原來，多鐸奉旨進京之前，就跟順治上了一道摺子，請求在索尼上任之後，由其主持議和，並作爲顯示大清誠意的條件，把自己和琪格格東莪送去南京。
此折一上，朝廷立即掀起驚濤駭浪。福臨雖然年輕，但感於十五叔爲了家國利益，不惜犧牲自身的精神，決不同意行此下策，認爲“有傷國體，有悖先人志氣”，執意讓多鐸與東莪進京。
而深居後宮的布爾布泰，對此卻是極爲贊成。既可爲大清爭取時間，又能順勢除去心腹大患，何樂而不爲呢？
於是，皇帝與太后又進行了新一輪的鬥爭。
最後，還是布爾布泰計高一籌，使計將病中的襄親王博果爾害死，將董小宛擡進宮來，冊爲妃子，全了福臨的心願。
福臨明白，自己再不妥協，董小宛雖然進了宮，但小命卻是在太后手裡掌握着，說不定哪個時候就會暴斃。
對於母后只講利益、不講情義的作法，福臨其實非常不贊同。按他的性子，寧可成爲朱由榔的階下囚，也絕不會把自己的叔叔和堂妹送給敵人。
沒有辦法，誰讓他深愛着董小宛呢，爲了這個生命中最重要的女人，他只得同意議和，也只得同意將多鐸和東莪送出去。
於是，纔有了寧完我出使南京這一趟差事。
寧完我接到聖旨叫苦不迭，愁得一夜之間鬚髮全白。
最後也是沒有辦法，知道這是趟混水，但還得趟，不趟也得趟。
……
寧完我做足了被明朝君臣侮辱的準備，可令他想不到的是，他們使團二百多人剛到長江邊，就感受到了明朝的高規格禮遇。
西津渡口，明軍水師的船隊整齊地橫於長江之上，岸邊一衆明朝文武官員列隊迎接。
爲首者，乃是身着緋衣的一名中年文官。
寧完我趕緊棄轎，穩住步子，慢慢上前，那名官員迎上來，拱手問道：“請問，可是清國使臣寧大學士當面？”
“正是寧某，請問大人是？”
“鄙姓黃，名宗羲。”
“哦，原來是黃大人，久仰久仰！”
寧完我沒想到永曆皇帝會派這麼一位重臣親自到長江邊上來接，連忙上前見禮。
“寧先生，黃某奉旨來迎先生進城，請上船。”黃宗羲與寧完我見禮畢，伸手做了一個請的手勢。
寧完我剛要上船，卻見兩隊手持鋼槍的明軍士兵，跑步過來，從兩側將他們使團圍住。
“這……，黃大人，這是何意啊？”