馬吉翔辦案非常迅速，不到三日，就把沈其愚一案審理得明明白白。
原來，沈其愚收了王、牛、崔三名考生各三千兩賄銀，糊名官、謄錄官各收一千兩賄銀，三人相互勾結，以指印及文字爲記號，將王、牛、崔三名考生取中——這與皇上的判斷是一致的。
至於將瞿正博黜落，也是沈其愚有意爲之。
究其原因，還要追溯到崇禎朝。
原來，崇禎年間，瞿式耜與周延儒同朝爲官，正直的瞿式耜不停上書，指摘爲政之弊，主張“正本清源”，此舉大大侵犯了當權者利益，被周延儒彈劾而削職回鄉。
瞿式耜回鄉後，再沒有回到朝堂之上，而周延儒官越做越大，竟做到了內閣首輔之職。崇禎十六年，清兵入關，周延儒自請視師，卻假傳捷報矇騙崇禎帝，崇禎帝不知內情，對周延儒褒獎有加，特進太師。後錦衣衛指揮駱養性上疏揭發真相，其他的官員也相繼彈劾，因而獲罪流放戍邊。不久，崇禎帝下詔勒令周延儒自盡，籍其家，終年51歲。
瞿式耜後來擁立朱由榔在肇慶監國，得朱由榔信任，一直身居高位。
要說瞿式耜被削職回鄉後與周延儒再無交集，二人就算有何仇怨，經歷家國劫難，也是淡了。而且周延儒已死，怎麼牽涉到沈其愚身上呢？
卻原來，沈其愚乃是周延儒同鄉，資格比擊周延儒還老。但他卻不如周延儒官升得快，得周延儒照拂，做官做到南直隸戶部侍朗之職。
以他與周延儒的這種關係，自是少不了跟在周延儒身後搖旗吶喊，在對瞿式耜迫害上也充當過馬前卒。
後來南京城“城頭變幻大王旗”，先是弘光帝，後是多鐸，反正無論誰來，管你是漢人還是滿人，沈其愚的官做得穩穩的。
朱由榔入主南京之後，自也收攏了不少舊官，沈其愚就是其中之一。
可他萬沒想到，風水輪流轉，永曆朝吏部尚書乃是他曾經整過的瞿式耜。
瞿式耜乃是正人君子，雖然與沈其愚有過齷齪，但一是因爲沈其愚不是主謀，二是因爲已然時過境遷，不會糾纏在過去的恩怨之中不能自拔，所以他從心裡也沒想過要給沈其愚小鞋穿。
只不過，因爲了解沈其愚的爲人和才學，在授官時，瞿式耜將他舉薦爲太常寺少卿，而非是他謀求的戶部侍郎之職。
太常寺少卿與戶部侍郎雖然都是副職，但二者的重要性不可同日而語，油水也不能相提並論。
由此，沈其愚就恨上了瞿式耜，他以爲瞿式耜把自己安排到太常寺這個清水衙門，是爲了報當年之仇。
所以，在得知自己被點爲這次會試的十八房考官之一，而瞿正博作爲考生也會參加會試之後，就生了報復之心。
……
馬吉翔將此案審理明白，寫成奏摺奏進宮裡。
奏摺先由通政司轉到內閣，內閣首輔吳炳心裡早就恨極了沈其愚，見是馬吉翔遞進來的摺子，料是關於沈其愚科場舞弊一案的，展開一看，果是如此，他沉吟了一下，沒有貿然票擬，而是將摺子傳與各位內閣同僚。
“諸位大人，沈其愚科場舞弊一案，皇上極爲震怒，如今馬指揮使已經將案由審理明白，請各位大人發表發表高見，看看如何票擬爲好？”吳炳待大家傳看完畢，緩緩開口問道。
內閣大學士們各個都是人精，誰不知道吳炳與瞿式耜最爲痛恨沈其愚？更何況“恩自上出”，對於這種案子，臣下票擬時，只有往重裡說，好給皇上留出施恩的餘地來。
“這有什麼好議的？沈其愚先事前朝，後事滿清，首鼠兩端，搖擺不定，殊無忠義之氣；掄才大典，本是仕林盛事，何其莊重？他竟然也敢使黑心銀子，枉爲聖人門徒。此等小人，決不可留於人間，愚意沈其愚及涉案官員大辟，籍其家，生員削籍監禁。”呂大器鬍子一翹一翹的，慷慨激昂地率先發言。
呂大器非常清楚，因有“刑不上大夫，禮不下庶人”之約定俗成，自隋唐以後，極少有官員被砍頭，犯有重罪的，也不過是上本請求自裁，或者賜自盡，以保留讀書人的體面。
所以，這件案子最後，皇上很有可能賜沈其愚自盡，“大辟”之刑，基本不可能。
他往“狠”裡說，其實就是爲了“恩自上出”，同時，也能賣吳炳、瞿式耜個面子。
“儼若公所言極是。皇上其實並不恨他首鼠兩端，‘懲前毖後，治病救人’嘛，只要沈其愚改過自新，皇上不會揪他這個小辮子。皇上恨的是他貪念甚盛，爲了不足萬兩白銀，竟敢壞朝廷掄才大典。當然，挾怨報復，幾使會元落第，足見其小人心性，沒有爲朝廷簡拔賢才之心。是以，下官附議。”
楊喬然緊接着說道。
吳炳又看向其他人，瞿式耜因事涉其中，不好發表見解，陳子壯、黃宗羲皆點頭，表示附議，唯獨陳邦彥皺着眉頭一語不發。
“陳大人，你有何高見？”吳炳問道。
“下官哪有什麼高見？不過，下官以爲，皇上非常重視此次會試，斷不會令此類科場舞弊事件再次發生。正應了‘懲前毖後’這句話，皇上一定會加重懲罰，令後來者望而生畏，不敢重蹈沈某人覆轍。”陳邦彥答道。
衆人聞言一愣，再想到皇上竟然於不知不覺間洞察沈其愚舞弊行爲，肯定早有佈置，否則不可能做到這一點。
那麼，皇上的用意已經十分明顯，他一定會藉此案大做文章，給永曆朝之後的科考做一個強有力的警示。
所以，皇上一定不會按什麼“刑不上大夫”的約定俗成來辦，更不會在乎什麼“恩自上出”，而是以“雷霆之怒”給後世科考樹立一個“清明”之風。
如此說起來，過去那些考場中的齷齪小伎倆，可以休矣！
“皇上太精明瞭，簡直容不得半點糊弄啊。”
吳炳想到這裡，汗都下來了……。