洪承疇、哈佔、達海等見濟爾哈朗一頭栽落馬下，連忙七手八腳將他擡回營帳，令隨軍郎中診治。
“大人，王爺陰虛火旺，肝氣挾衝脈之氣上逆，以至昏厥。宜疏肝理氣，臥榻靜養。”郎中診治完，回身向洪承疇稟報。
“靜養？軍情似火，哪能靜養啊。趕快讓王爺醒來。”洪承疇一聽並無大事，心下稍安，連忙命道。
“是。”郎中回身又是扎針，又是火炙，一番忙活，濟爾哈朗悠悠醒轉。
“籲……”濟爾哈朗醒過來，並不看衆人，而是目視帳頂，不言不動。
洪承疇見他醒過來，一副無精打采的樣子，連忙與哈佔、達海退出帳外。
“洪大人，怎麼辦啊。”達海悄聲問道。
“唉，內應已斷，攻打廣州已無可能，只能退兵。可是，退兵也難啊，王爺如今染病，大軍無主。若明軍反守爲攻，我軍危矣。”洪承疇摘下頂子，用手撫着腦門，心事重重地說道。
洪承疇的心裡也是急得要命，錢謙益授首、新式火器，只這兩件事，就已經斷送了五萬大軍的生路。
退？朱由榔會讓他們安然退回去嗎？顯然是不可能的。
“哈將軍，明軍的火器到底是怎麼回事？”洪承疇想到火器，連忙問了一句。
“洪大人，搶回幾具屍體，經過查驗，致命傷口是一個棗核大的眼，大部分前後貫通，只在一個兵的屍體裡，找到了這個東西。”哈佔說着，遞上來一顆一節小指大小類似箭頭的東西。
洪承疇拿在手裡，感覺很重，看了看，外邊是一個銅帽，裡面灌了錫。
“這麼重的東西射進體內，非死即傷啊，難怪威力那麼大。朱由榔是鬼麼？他怎麼弄出來的這種火器呢？”洪承疇道。
“報，大人，明軍通過錢謙益留下的信鴿送來一封信。”就在這時，洪承疇的親兵手裡拿着一張字條趕來稟報。
洪承疇連忙展開一看，見上面寫着：“大明永曆皇帝字諭濟爾哈朗將軍閣下：將軍孤軍深入，前有堅城利器，韶關後路已斷，尚思全師回贛耶？天下爭鬥已久，蒼生罹難，大明中興已不可阻擋，此乃大勢。朕爲天下蒼生計，不欲多做殺傷，望將軍率部放下屠刀，方爲保全僅有之計。二日後朕即發起攻擊，望將軍早作打算。此諭永曆四年二月二十八日”
“嗤！假惺惺，一副悲天憫人的樣子。簡直癡心妄想！”洪承疇看罷，不屑地說道。
他可不認爲朱由榔有那麼好心。再說了，廣州城有這種不知名的利器，別處可沒有。韶關後路被斷？唬誰呢？還在我們手裡好不好。
若是此時退兵，加入贛州戰場，跟滿達海、譚泰會合，憑李成棟、李定國二人的二十萬大軍，就一定能留得下這十幾萬勁旅？
對，得抓緊退兵，不能有任何遲延。
洪承疇想到這裡，對哈佔、達海說道：“是朱由榔的信，你們在這裡等着，讓人把鰲拜也請來吧。”
見二人答應了，洪承疇持信進入營帳，把郎中打發出去，把信遞給濟爾哈朗。
“王爺，朱由榔通過飛鴿傳書送來一封信，您請過目。”
濟爾哈朗一聽此言，坐起身，把信看了一遍，往榻上一倚，道：“亨九，本王心力交瘁，以至染病，軍中的事，你還要多擔待一些啊。”
洪承疇見濟爾哈朗回過魂來，心中稍定，道：“王爺，您可不能躺下啊，值此生死關頭，您趕快拿個主意吧。”
“唉，剛纔本王一直在想，朱由榔算計深遠，竟利用錢謙益將本王誘至廣州城下。原先還想來個裡應外合，出其不意將其擒下，誰知道他把咱們和錢謙益都耍了。那種不知名的火器那麼厲害，上去多少人也是送命。唉，本王不僅是爲這五萬人的命運擔憂，更爲大清的命運擔憂啊。”
濟爾哈朗沒有說大軍進退的事，也絲毫沒有說朱由榔的信，卻說了這麼一大堆。
洪承疇暗自思忖：“王爺這是什麼意思呢？這就被打垮了？想投降？”
“王爺，您千萬不要太過傷神了，總有辦法的。”洪承疇無法接話，只好說些不鹹不淡的話來安慰他。
“亨九，你說，如果退兵，能回到江北嗎？”濟爾哈朗問道。
“王爺，依奴才之見，南直隸怕是回不去了，施琅十萬大軍正在攻打南直隸，不知道端重郡王能撐多長時間。而江西境內，張家玉、金聲桓、李成棟、李定國集中了大約十七萬兵力，我軍二十萬，半斤八兩，他們要想吃掉我們也不那麼容易。奴才估計，打到九江城下，應不是問題吧，只要到了九江，可在九江過江，退回江北。”洪承疇答道。
“亨九，不可能。明軍不是以前的明軍了，若按這個路線撤退，必然全軍覆沒。別的不說，明軍只一個只守不攻，佔據交通要道，我軍就得餓死。”
“王爺，實在不行，咱們往西打……”
“往西打，進入廣西，經貴州入川陝？那更不可取了。艾能奇、劉文秀佔據了荊襄，堵住了我軍北上的通道。明軍解決掉江西境內我軍，全軍壓上，結局還是一樣。更別說廣西、貴州山水縱橫，其境內明軍只須付出很小的代價，咱們就難以應付。”
“那王爺，您的意思……？”洪承疇何嘗不知往西、往東都沒有出路？只是他的降官身份，不願意束手待斃而已。
朱由榔對待降官的態度，讓他心有餘悸。
洪承疇聞言大驚，他沒想到濟爾哈朗會做出這樣的決定……。