“黃先生、紀先生，剛纔所吟是錢某於留都陷落之後所寫的《秋興》絕句中之一句。錢某人未死國難，並非不想，而是不想死得毫無價值。錢某表面上是降了賊虜，但內心無時無刻不在想着恢復中華衣冠，也因此而得罪於奴酋，被監管在蘇州拙政園。今聖天子中興明室，錢某席蒿待罪，至於一時譭譽，錢某就顧不得了，相信後世會有一個正確評價的。”錢謙益笑罷說道。
“錢先生，您的意思是降清也是爲了復明？”黃有林被錢謙益的辯解氣得差點吐血，心道：“哪有這麼無恥之人？”
“那是自然。”錢謙益臉不紅心不跳非常坦然地答道。
“錢先生，聽你的意思，你的行爲是否有罪，得皇上評價，我等小民是無權置喙了嗎？”紀學文問道。
“當然不是。誰人背後不說人，誰人背後不被說？錢某人所作所爲，自然也不例外。只是有一事錢某不明，還望兩位先生解惑。”錢謙益道。
“你說。”黃有林一擺手說道。
“那好。錢某人是否失節，廣州城出來任何人詰難都不奇怪，獨獨二位出頭令錢某人感到不解。衆所周知，如今聖天子在位，對外邊敗清奴，對內則鼎力革新，此正是大明中興之跡向。作爲大明臣子，尤其我輩讀書人，更應該明白天子建立萬世不替基業之深意，奈何二位竟悍然結社，對抗新政？是想以一已之私阻擋革新步伐嗎？你等心胸眼光只看到自己的利益而罔顧天下大局，真不明白，您二位有何資本敢出面詰難錢某？莫非是想以螳臂之力阻擋天下有識之士投效聖天子嗎？”錢謙益振振有詞地反問道。
“這……”
他這一連串發問，尤其最後那句誅心之問，一下子把黃有林和紀學文給打懞了，囁嚅着無言以對。
“是啊，自己一身屎還沒弄乾淨，竟然跑出來說別人臭，真是不知廉恥！”
“丟人現眼之徒，莫污了我等耳目，快滾！”
……
錢謙益說完，圍觀人羣中就有人發音力挺。
黃有林、紀學文匆匆一抱拳：“受教了！”
說完就灰溜溜地落荒而逃。
……
北門外這一幕，很快就由馬吉翔報進宮裡，傳進朱由榔的耳朵。
朱由榔聽了心中感嘆：“這錢謙益真是老奸巨滑，真是老不要臉，不但不認自己失節於前，竟然大言不慚地說自己降清是爲了復明。而且還好幾次打出老子的旗號爲他自己張目，真是臉厚如牆心黑似鐵，這等人物，才高八斗，再加上厚黑之術，真是天下難敵啊。只可惜，柳如是竟然香魂沓沓已赴陰曹，可惜呀，可惜！”
又一想：“不對呀，柳如是可不是得病死的，她是在錢謙益死後被錢的子侄輩給逼死的，難道由於我的到來，竟然讓她的命運得到了改變？錢謙益說她得病而死，卻語焉不詳，不知是得的什麼病？唉，一代名妓香消玉殞，真是可惜可嘆。”
“不對，史傳錢謙益與柳如是情深似海，按錢謙益所說，柳如是一個月前亡故，按他行進速度，應該是柳如是一死，他就啓程了。這不合情理啊，錢謙益怎麼也得把她發送之後，再在她香冢之側結廬守靈一年之上，纔對得起‘情聖’二字吧？難道錢謙益急於來投奔於我，顧不上爲柳如是發喪？好像在錢某人心裡，王圖大業比不上愛姬一根頭髮絲吧？”
越想越覺不對，柳如是之死絕對另有隱情。
“吉翔，讓你的人查一查，柳如是是怎麼死的？死因、時間、香冢何處？若果是病死的，得的什麼病？哪個郎中看的？最好將脈案和藥方找到。總之一句話，務必坐實她的死是真的。”朱由榔知道柳如是是後世津津樂道之人，尤其是後世的男人，所以，爲了後世那些意淫的男人着想，怎麼也得把柳如是的死因弄清楚。
自己也算是爲青樓發展史做了一點貢獻吧。
“遵旨！陛下，臣也覺得錢謙益行爲可疑，數十輛大車，裝的不是財物就是書籍，他家豪富，有這些東西不足爲奇，可奇怪的是竟無家眷隨行，除了兩個妾室之外，他的正妻陳氏和子侄輩都未隨行。最爲可疑的，是押送大車的，全是二十歲上下的健僕，看着跟當兵的差不多，臣手下來報，說竟然有二百三十人之多。”馬吉翔道。
“吉翔，你這是職業病又犯了，人家錢謙益帶着這麼多錢財上路，多帶些青壯是應該的，更何況是從清佔區過來的。你可別胡來，他一介文人能起多大作用？更何況他是文人學子心目中的泰山北斗，輕易可動不得。”朱由榔一聽，知道馬吉翔的疑心太重了，弄不好這小子還想要敲人家錢謙益一筆，連忙警告兩句。
“是，臣遵旨。”馬吉翔說完，躬身退了出去。
“虛職？”朱由榔聞言眼前一亮：“對啊，給他個虛職最好。什麼虛職呢？顧問吧，顧則問，不顧則不問，另外，把陳際泰、戴如風這兩個混不吝也塞進去，讓他三人一文二武掐去唄，這樣可進可退，收放自如。如錢謙益真是失節於前、歸正於後，真心實意爲大明振興出謀畫策，也算給他提供了一個舞臺，如果他另有目的，高高地掛起來就是，也犯不着爲他而得罪天下讀書人。得，就這麼辦，先看看他的動靜再說。”
想到這裡，朱由榔不動聲色地衝顧炎武點了點頭。