江婉沐的房內，燭光微弱的閃爍着。江婉沐微垂着眼，靜坐在桌邊，雙手交握着，神色顯得恬淡。許久，許久，房內的人，都未曾等到她出聲。木根一臉沉靜的坐在桌邊，同樣低垂着眼盯着桌面．方正打量木根兩眼，見其神色不動，他微有些急色，便去瞧自家的妹子．誰知自家妹子的眼光，時不時的正悄悄盯向木根。
方正瞧見吉言小臉粉紅，眼裡流露出淺淺的情意。他暗自有些不悅的擡頭，望一眼不動如山的木根。他瞧來瞧去，一時忍不住，從桌面下伸腳，對着吉言那方向亂踢幾腳。吉言被踢後，轉頭望着方正，她還未出聲音。莫名其妙捱了方正一腳的木根，已經衝着方正說：“方正，你有話要對我說？”方正打量一眼吉言，轉頭有些悶悶不樂的對木根說：“對不起，我伸腳時，一不小心碰到你。”
吉言聽後，立時覺得委屈的低聲音對方正說：“哥哥，你也踢我好幾腳。”方正聽她的話，不由的輕撫自已的頭，他在木根的注意下，不得不對吉言笑着說：“嗯，對不起，哥哥不會再亂伸腳過去。”吉言聽這話，立時笑起來轉頭，望向江婉沐問：“小姐，我哥哥是輕輕伸腳的，他有沒有踢到你？”
江婉沐擡眼望着吉言輕搖頭，眼中有笑意的說：“沒有。”方正呻吟着撫頭，以自家妹子說：“吉言，我的腳沒有那麼長，自然是不會亂踢到小姐。”江婉淋瞧一眼方正，見到他一臉糾結的樣子。再望向吉言的緊張模樣。她笑着開口問：“方正，木根，你們在外面，做活這些日子，覺得那兩間店的生意怎樣？”
木根望着方正，示意他先開口。方正笑着說：“東家捨得在店裡面花本錢，店裡生意挺好。我們這些店員，時不時還可以拿到客人給打賞。多謝小姐介紹這麼好的活給我做。”
方正說完打量一眼木根，他在茶居一品做事，常可以拿到客人打賞。存起來比東家給的月銀還要多。而木根同樣是由江婉沐介紹進有間書肆做活，卻沒有他那般好運氣。木根那活要吃苦耐勞，做得不好會捱罵受罰，卻從來拿不到打賞。
木根瞧一眼方正，見到他眼裡的同**彩。他望着正等着他開口說話的江婉沐說：“店裡面生意自然好。只是因爲我是生手，一定要先學會分辨各類紙張質地，還要學習識別筆墨紙硯的各種優劣處。只有這些都懂得後。才能派到店前面招呼客人。我呆得時間不久，要學的東西多，我現在只能好好做，希望東家能願意多些時間給我。讓我好多學些。”江婉沐聽木根這話，深深打量他兩眼。
木根和方正一樣。他們都沒有籤長約。因爲過年的時間，兩間店鋪的生意特別好，事情又多。偏偏有的店員家遠，要趕回去過年，兩間店只有臨時請店員。一旦過完年，那兩間店鋪生意正常後，他們這類店員，通常是第一個被辭退的。方正聽木根這話，立時想起現實，想到這些日子掙的銀子。有些不捨起來。他已聽店小二提過，回去探親的那幾個店員，近些日子。就要回來。
江婉沐瞧一眼他們兩人，再望一眼吉言。淡淡開口說：“吉言，你把大小姐和二小姐說給我聽的事，細細說給木根和方正兩人聽聽。這裡沒有外人在，聽後你們有啥想法，可以對我直言。”吉言注視江婉沐兩眼，點頭說：“好，小姐叫我說，我就說。我相信哥哥和木根哥哥兩人聽後，也不會隨意對外傳出去。”
吉言自是把江婉沐親事的內幕，仔細的說給方正和木根兩人聽。那兩人聽後吃驚的瞧着吉言，木根不相信的低叫着說：“連王府和江家怎能這樣做，這不是害了小姐一輩子。”方正到底年紀大些，他立時望向一臉平靜的江婉沐，轉頭對吉言訓斥說：“吉言，你年紀不小了，不要亂說話，不要隨意亂相信人。大小姐和二小姐不喜歡小姐，她們的話不能信。”
吉言給他說得委屈萬分低頭不語，江婉沐見狀，對方正輕搖頭說：“大小姐和二小姐在這事情上面，一定沒有騙我。前一陣子，她們已經同我提過，說我的親事背後有一個大秘密。只是當時她們不敢對我直言，想來是怕我趁着過年人多鬧事。其實她們想太多，我在江家連說話的權利都沒有，那敢去鬧事。而我從那時起，心裡一直猜測着，親事裡面暗藏着什麼？”
江婉沐有些苦澀的笑起來，她說起這些事情，只覺得江家如冰窖樣，困了她許多年，從來沒有讓她感覺過溫暖。她擡頭望着呆滯中的木根和方正兩人，想想笑笑說：“其實任何事情，沒有絕對的好處和壞處。連王府和江家聯姻中，我是那顆看上去最重要，其實事後最無用的一顆棋子。不過這樣也好，連王府和江家藉此親事，成全他們的利益。而我，三年後，得到我的自由。”
方正和木根兩人互看後，同時明白，爲什麼連王府和江婉沐的親事公佈後，江家人熱鬧幾天，又繼續冷冰冰對她的實情。木根輕嘆着說：“行，你自已能想得明白，多的話，我也不會說。你找我和方正來，一定是有事要吩咐我們，你只管說，我們兩人聽你的。”方正點頭在一旁說：“小姐，你說吧。我們以後進連王府，應該如何做，才能幫到你們？”
江婉沐望着他們說：“除去我身邊需要吉言外，你們全部不用跟着我進連王府。你們留在外面，我另有安排。當然，你們心裡有啥想法，可以直接向我提出來，我能做到，儘量去做。實在做不了，以後瞧瞧有法子沒有。”桌旁三人同時驚訝的輕叫起來：“怎能不全部進連王府？小姐，到時會惹來閒話的。”
江婉沐苦笑着說：“如果不是期限三年，你們自是全部跟着我進去。現在卻不行，不要到時我能離開，反而把你們活生生的陷在裡面。今年年底，方正和木根你們兩人，你們一定要想法子存銀子，把你們兩家人的身契贖出來，只有你們成爲自由人，我纔沒有後顧之憂，能爲自已多打算些。”
方正和木根兩人一臉驚惶失措的瞧着江婉沐，吉言眼裡有着釋然。他們三人都望到江婉沐臉上明顯決定下來的神情，方正兄妹互瞧兩眼，方正伸腳重重的踢木根一腳，木根伸手撫着踢痛的腳，望着江婉沐說：“小姐，妹妹，這事你做得極其不妥當。不說方正一家人會如何決定。就說我們一家跟着你，是爹孃和我的決定。
我從小私下一直叫你妹妹，是因爲我心裡從來當你是親妹子。你擔心進連王府後，你的日子不會好過。想讓我們一家人平安離開，你的心意，我帶爹孃領了，但我們還是要跟着你。”木根說完後，望着江婉沐一臉的不肯退讓。
方正望着江婉沐接着說：“小姐，我們一家既然決定跟你一塊出江家，自然是禍福同享。小姐，那贖身銀子，也沒有你想的那樣少，我和木根兩人都沒那本事，短短時間，湊足那麼多的銀子。這事我們家的人，也不能聽你的安排。小姐，我們兩家既然是你陪嫁，自然是你在哪裡，我們在哪裡。你到時離開連王府，我們自然跟着你出連王府。”
吉言低聲幫着他們兩人說：“小姐，哥哥和木根哥哥他們說的有理。自由身這事，你以後休要提起。”江婉沐伸手輕拍吉言的頭，說：“呆子，你們恢復自由身，你們願意跟在我身邊，我是求之不得。吉言，你縱使自由了，還是要陪着我在連王府。你那一份贖身銀子和奶孃的那一分，自是由我來出。”
江婉沐再望向木根和方正兩人說：“你們自由之後，以後你們的兒子，只要有心上進，可以去參加朝庭舉辦的科考，謀取一份好的前程。你們現在各自的店鋪裡，好好跟身邊人學習。以後我自有事情安排你們去做，到時只要好好做，一定能湊足那些贖身銀子。”江婉沐衝着他們兩人打包票。
方正和木根兩人眼裡有喜色，他們從來覺得自由身對他們是妄想，未曾想過，這一時會降落在他們兩家頭上。木根笑着對江婉沐說：“小姐……”他這一叫，江婉沐白眼對他說：“哥哥，你又不叫妹妹了？哥哥，你是擔心我過完那三年後，你以後要多養活一個妹子，會勞累許多。現在不想認我這個妹妹。哼。”
木根一聽，連忙搖頭又點頭說：“我不會後悔。妹妹，我會努力學做事，以後努力的做活。你放心，我一定能養活你和爹孃。雖然我們在一塊，吃得不會很好，穿得也不會很好，可是我們一家人在一塊，一定能高高興興的過日子。”