大妖精披上斗篷,去找埃利斯。在他離開去執行最後一個任務之前,休斯給了他的僕人一張要完成的雜務清單。
休斯在達格點救了伊利亞的命。他已經忘記了細節,但重要的是他把這個人當成了自己的爪牙。所有其他重要的強盜都有爪牙,所以休斯至少需要一個。
最終,休斯在一個兵營外找到了伊利亞斯。那個金髮年輕人站在離一羣玩骰子的人幾英尺遠的地方。運動員周圍有一小羣人在看他們比賽。伊利亞斯在最後。
“你——黨衛軍在幹什麼?”大妖精走到年輕人身後問道。
伊利亞斯沒有看到他來了。他恐懼地抽搐着,幾乎升到了半英尺高的空中。在他控制住自己之前,他臉上出現了一瞬間無拘無束的恐懼表情。
“啊,什麼鬼東西?”他震驚地喘着氣。“你!你不應該回來的。”
其他幾個強盜注意到了休斯,警惕地看了他一眼,但他們很快又回到了遊戲中。他們已經習慣了他。
“一些敵人出現了,所以我們很快就回來了,”休斯高興地解釋道。
“該死,我的運氣怎麼了?我永遠也不能停下來,”伊利亞斯低聲自言自語,休斯完全聽得見。
"你有沒有做好我交給你的工作?"大妖精問他。
休斯知道讓你的手下有事做很重要。他的主人肯定讓他一直很忙。你還必須堅定而公平地對待奴才。
“呃,雅。“是的,休斯子,”年輕人回答。"你的柴火已經換過了,而且我確保沒人靠近你的帳篷。"
“那所有的陷阱呢?你清空了它們?”休斯盯着那人的眼睛,冷冷地問道。
“啊,不...我本來打算這麼做的,但是當我出去的時候,有什麼東西已經把它們大部分撕碎了,”伊利亞斯不確定地回答。
休斯怒視着那個人,盯着他看。他對他的寵臣感到失望。這個年輕的土匪在他的注視下畏縮了。
“那你搞定他們——黨衛軍!”休斯突然憤怒地發出噓聲解釋。"我知道你能製作繩子並設置陷阱!"
大妖精說話的時候,他的長舌從牙縫裡蠕動出來。埃利阿斯臉色蒼白,偷偷掃視着周圍,尋找任何能幫助他或分散大妖精注意力的東西。他沒找到。
與此同時,休斯不得不努力忍住傻笑。他其實沒那麼生氣。他是那個破壞陷阱的人,他知道伊利亞不會修理它們。這是教學過程的一部分。
“我發誓,我馬上就去做,”金髮年輕人害怕地喊道。“讓我拿上我的裝備。”
“好吧,但我今晚要檢查陷阱,如果他們沒有完成……”大妖精威脅地拖着長音。
休斯然後輕蔑地哼了一聲,帶着過度誇張的憤怒跺着腳走了。他能感覺到伊利亞在看着他離開。
幾秒鐘後,大妖精走到了一座建築的拐角處。一旦他看不見了,休斯就停下來,迅速轉身。然後,他偷偷地回頭看了一眼埃利阿斯周圍的人羣,偷聽他們說話。他很確定伊麗婭會變壞變得懶散。
“一定有什麼辦法能讓我甩掉那個傢伙,”年輕人向他旁邊的強盜抱怨道。
他的同胞是個高個子,大腹便便,留着長長的黑鬍子。他穿着粗糙的皮衣。不像伊利亞斯,他在休斯加入之前就已經是赫拉德樂隊的一員了。
“如果我是你,我就不會去嘗試,”那個大個子男人不友好地笑着回答。“照他說的做,別惹他生氣。讓我告訴你,一些額外的工作不算什麼。像你這樣的鮮肉通常會經歷更糟糕的事情。”
“沒錯,”一個臉上有一道惡毒傷疤的禿頭女人補充道。“我見過像你這樣的漂亮男孩被迫做各種事情。不過,也許你是那種不介意有一個高大強壯的男人在晚上照顧你、讓你溫暖的人。”
“不,謝謝,”埃利斯迴應道,他厭惡地做了個鬼臉。
“哈,那就開始工作吧,”大鬍子強盜笑道。
“我會的,就在這一回合結束後。我想看看誰贏了,這樣我就知道以後加入時和誰一起玩,”伊利亞斯看着面前的賭徒,心煩意亂地回答道。
隨着一名選手擲得好,人羣中響起了木製骰子的當啷聲和讚賞的低語聲。
“你不玩會好得多。即使你最終贏了,對你來說也比輸了更糟糕,”大鬍子強盜告訴他。
埃利亞斯含糊地咕噥着迴應,並走近一些,以便更好地看着球員。他似乎太專注於比賽,沒有太注意另一個人。
從藏身處,休斯嘆了口氣,搖了搖頭。埃利斯會給自己惹上麻煩的。他顯然沒那麼聰明。幸好他有休斯子照顧他!
嗯,這是一個問題,或者說是一種娛樂。休斯現在不想再騷擾伊利亞斯了。當他沒有及時修好陷阱時,再懲罰他會更有教育意義,也更有趣。
大妖精轉身回到他的帳篷。他已經有一個多小時沒吃飽了,所以他又餓了。當你玩得開心的時候,時間過得真快!
回來的路上,休斯又路過了瑪麗安的家。赫拉德和瑪麗安都已經走了很久,但大女人的寵臣和配偶傑拉爾德現在在外面。這個瘦小的人靠在大樓的入口處,和紅狗以及另一個人說話。
紅狗和傑拉赫德說話時,他的手在使勁地移動,他們的談話聲音很大,很喧鬧,引起了休斯的注意。也許有什麼重要的事情發生了?
“他媽的,我正打算馬上去鎮上。我想我再也不會喝得酩酊大醉,去逛妓院了,”紅狗咒罵道。
“在營地裡給自己找個愛人。它更便宜,而且你不會獨自度過這麼多寒冷的夜晚,”傑拉爾德告訴他。
“不用了,謝謝。我更喜歡我的女人...沒那麼髒也沒那麼全副武裝。“隨便哪一天,給我一個比這個營地的女人更有花香的妓女,”紅狗畏縮地回答。
“我發現這個評論不僅僅是有點侮辱,”傑拉爾德回答道,他的臉上呈現出一種被冒犯的表情。
“哈,誰在乎?所有人都知道你只是爲了保護才和伏夏同居的。不過,我不介意自己摸一兩次她的大胸,”第三個強盜笑着打斷了她,並做了幾個粗魯的手勢。
演講者是一箇中等身材的人,但他看起來相當胖。他的胳膊和腿很粗,看上去有些柔軟,而不是肌肉發達。他的圓臉上長着短短的、零零碎碎的棕色鬍鬚。
傑拉爾德憤怒地瞪着強盜。他們差不多一樣高,但是傑拉爾德要輕得多,他的臉颳得很乾淨。他是營地裡爲數不多的定期刮鬍子的強盜之一。
“我會讓你收回那句話,尤里克。你不應該這樣談論我或伏夏,”傑拉爾德憤怒地喊道。
“你要逼我嗎,漂亮男孩?因爲我覺得你不行,”烏里克不屑地冷笑着回答。
從他看着的地方,休斯嘆了口氣,翻了個白眼。爲什麼傑拉爾德總是和比他塊頭大的人打架?太愚蠢了。他應該從背後捅他們。
“別打架,尤里克。如果你讓我干預,我會非常生氣,”紅狗告訴另一個人。
“呸,我什麼都沒開始,”尤里克啐了一口。"這個漂亮的男孩是一個越來越自大的人."
“如果他不道歉,我們就有麻煩了,”傑拉爾德告訴紅狗。
強盜中尉只是看起來被他的評論逗樂了。他的嘴角露出一絲得意的笑容。
“讓人們說對不起不是我的工作,”紅狗不屑地回答。“如果你想要一個漂亮華麗的道歉,那是你的事。我對此並不太擔心,或者是尤里克。”
“聽到了嗎?這是你的問題,漂亮男孩,”尤里克驕傲地宣佈。“你沒有意識到,除了和你同居的那個女孩,沒有人喜歡你或者對你有任何用處。”
大妖精悄無聲息地走到尤里克身後,將一隻手放在他的肩膀上。他的觸摸讓這個大個子震驚地向後退縮,轉過頭去看是誰。
“我喜歡傑拉德。他餵我吃東西,這樣我就不會餓了,”休斯盯着尤里克的眼睛,露齒一笑,意味深長地插話道。
這個沒有洗澡的人的綠色眼睛睜得大大的,一動不動。他的嘴微微張開,不理解地盯着休斯。當尤里克的大腦試圖跟上時,大妖精轉過身,衝紅狗露齒一笑。
“你好!”休斯高興地宣佈。
“道歉,尤里克,”紅狗眯起眼睛,怒視着休斯,冷酷地說道。
“我不想……”尤里克開始說。
“閉上你的嘴,道歉!”紅狗發出嘶嘶聲。
強盜猶豫了一秒鐘,困惑地看了紅狗一眼,然後答應了。休斯只是保持微笑。
“我收回我說過的話,”尤里克不情願地嘀咕道。
“我接受你的道歉,”傑拉爾德高興地咧嘴笑着,感激地回答道。
另外兩個匪徒審視着他的臉,看他有沒有裝模作樣的跡象,但沒有發現任何跡象。他似乎真的很高興衝突得到了解決。
休斯微笑着友好地拍了拍尤里克的肩膀。他們現在都是這裡的朋友!強盜看起來很困惑;他仍然沒有完全閉上他的嘴。
“來吧,我們走,”紅狗一邊拉着另一個人,一邊對尤里克說。
“回頭見,”傑拉德告訴他們。
“看,只要我們努力,我們都能相處!”休斯高興地宣佈。
“我不知道那個白癡是怎麼熬過這麼久的。他一定是整個北方最幸運的傻瓜,”紅狗一邊走開一邊喃喃自語。
休斯認爲這有點卑鄙。紅狗需要更多的放鬆。
“你爲什麼讓我道歉?”尤里克氣惱地問另一個人。
這個大個子看上去很惱火,他的手攥成了拳頭。紅狗冷冷地瞪了他一眼。
“傑拉德是無害的,但你不應該給大妖精一個不喜歡你的理由。那個怪物會因爲你傻笑而殺了你,而你看不到他的到來。它也會安然無恙地逃脫懲罰。它很聰明,不會留下證據,還能讓自己對她有用,”紅狗平靜地解釋道。
大妖精再也聽不見了,因爲喜氣洋洋的傑拉哈德從門口走下來,大聲說話了。
“謝謝你的支持,休斯。“你真好,爲我辯護,讓尤里克知道我有很多朋友,”這個不尋常的強盜告訴他。
“沒問題,”大妖精一邊期待着一邊回答。
“來,吃點東西,”傑拉哈德說着把手伸進了口袋。
那人取出一塊蜜餞肉,扔給了休斯。
“謝謝,”大妖精得意地笑着回答,並接住了它。
他非常確定傑拉爾德會款待他,而他的出現會讓他有所收穫。他把這個人訓練得很好,所以他不可能讓某個又大又笨的人傷害他。
“尤里克真是個混蛋。我不知道紅狗怎麼能忍受和他在一起。應該有人在他背上插一刀,”傑拉哈德陰鬱地自言自語道。
“當然,”休斯邊嚼邊心煩意亂地回答。
尤里克現在在名單上,這意味着大妖精最終會找到他。休斯不介意爲了傑拉爾德殺了他,但他爲什麼這麼嗜血?不管怎樣,人類很奇怪。
"既然你在這裡,你介意爲我跑跑腿嗎?"傑拉德問道。“我有幾封信需要投遞。馬赫迪姆經常發包裹,你能把我的給他嗎?”
“沒問題,”休斯一邊嚼完口香糖,一邊在襯衫上擦手,開心地回答。
像這樣的雜務肯定會爲他贏得另一種享受,而且只需要一秒鐘。當大妖精拿到幾張摺疊的紙時,他咧嘴笑了。
“這些是幹什麼用的?”休斯好奇地問。
他從未真正理解寫作的意義。記東西和給人發信息對他來說很好。大多數人一定有可怕的記憶,如果他們覺得有必要寫下這麼多。
“我和我的一些家人保持聯繫。我可能會被流放,但我希望有一天當我的賞金到期時,我會回來。誰知道在公平的決鬥中殺死一個傻瓜會給別人帶來這麼多麻煩?”傑拉爾德皺着眉頭解釋道。“還有,我把一些衣服和其他東西留給了我的朋友。我必須不斷提醒他們我還活着,這樣他們纔不會賣掉它。”
對休斯來說,這聽起來非常複雜。爲什麼傑拉哈德不把他的東西埋在沒人能找到的地方?
“好吧,我會把這些交給邁赫迪姆,”大妖精告訴年輕的強盜。
如果他讓傑拉赫德說得太多,這個人永遠不會停止。
“回頭見,”傑拉德一邊回答,一邊向休斯揮手告別,然後走回自己的家。
休斯很高興能有所幫助和食物,他穿過營地走向馬赫迪姆的實驗室。這座小木屋與其他所有的木屋分開,大多數強盜都避開它。
許多人類迷信並警惕法師。有很多關於在他的小屋裡進行的黑魔法的謠言,但大多數都因爲爆炸而避開了這個區域。馬赫迪姆實驗室的屋頂已經着火三次了。
在確定馬赫迪姆沒有在做任何危險的實驗後,休斯走到小屋門前,走了進去。如果他敲門,可能會驚動法師,所以他就走進去了。
房子的第一個房間是起居室。這是一個長方形的房間,散落着一些傢俱。一張牀、一張桌子和一個書架佔據了整個房間。散紙和打開的書放在所有的表面上。
休斯沒有理會這一切,從他進來的地方向對面牆上的門走去。那就是馬赫迪姆會在的地方,在他的實驗室裡。當他移動時,一股熟悉而又意想不到的氣味撲鼻而來。
這味道真的不屬於這裡。休斯的嘴脣蜷縮成一個鬼臉,他的手指微微卷曲,因爲他考慮的氣味。
很快,大妖精推門進入了實驗室。它看起來像往常一樣;只有幾件物品被重新擺放在裡面。
房間裡擺滿了桌子和架子。玻璃燒杯、金屬管和水晶隨處可見。沒有窗戶,光線是由懸掛在天花板上或安裝在臺燈上的發光水晶提供的。馬赫迪姆自己做的。
法師本人正靠在一張桌子上,盯着一個裝滿冒泡液體的玻璃罐。在燒杯下面,一堆小火在不停地燃燒。
大妖精無視這一切,繼續四處尋找氣味的來源。從門口快速看沒有用,所以他向房間裡走了幾步。
“休斯,你在這裡做什麼?”馬赫迪姆問,他站起來,摘下他一直戴着的眼鏡。
法師眨了幾下眼睛,一臉疑惑地看着大妖精。他長相普通,留着棕色短髮。馬赫迪姆甚至沒有顯得特別老或年輕,只是一般。
他穿着厚重的褲子,棕色長袖襯衫,繫着厚厚的皮圍裙。圍裙上佈滿了燒傷的痕跡和幾處無法辨認的各種顏色的污漬。
休斯走過去,把傑拉赫德的信交給了法師。在拿走之前,他粗略地看了一下。
“來自傑拉赫德,”休斯心煩意亂地解釋道。
大妖精瞥了一眼法師,繼續掃視周圍尋找他的目標。
“啊,當然。我跟他說過,我要把一堆信送到達格點和其他地方,他說他可能會把我自己的幾封信塞進去,”馬赫迪姆自言自語道。
休斯沒理他,繼續在房間裡張望。法師注意到他奇怪的行爲,皺起了眉頭。
“你在找什麼東西嗎?”法師問。
“是的,我聞到了,”休斯冷酷地回答,他又嗅了嗅空氣。
瑪希迪姆的臉上突然露出了理解的表情。他把目光從休斯身上移開,朝房間的一個角落瞥了一眼。大妖精順着他的目光看去,發現桌子上有一個小籠子。
“啊,我讓瓦爾斯給我抓了一隻,”馬赫迪姆告訴大妖精。“我想在斯坎普身上做些實驗,但他不讓。所以,我讓他捕捉了一些野生的,測試它們的法師天賦。”
休斯凝視着隱藏在籠子裡的黑暗。有東西移動時,裡面傳來拖拖拉拉的聲音。大妖精的眼睛適應了黑暗,小生物的形狀變得清晰可見。那是一個妖精!這是不可接受的!
爲什麼人們不問他就一直把妖精帶進營地?這太粗魯了!如果他隨便找來一羣人類,讓他們散播氣味,四處遊蕩,到處撒尿,他們會怎麼想?