“我們快到了嗎？”希塔問休斯，她躲在一根低垂的樹枝下。
“是的，我已經告訴過你了！”大妖精嘶嘶迴應。這是他第三次回答她這個煩人的問題。
“那我們怎麼還沒到那裡呢？如果我們真的很親密，我們應該有。”
“因爲事情不是這樣的！閉嘴，快走。”
還不到一個小時，休斯就已經想殺了希塔。他真希望傑拉爾德沒有解釋所有他不能解釋的原因。如果她失蹤了，丹寧會非常懷疑，那會毀了休斯的所有計劃。爲什麼不允許他殺死希塔？如果這個世界試圖讓她活着只是爲了激怒他。
“我們到了，”休斯從森林邊緣的灌木叢中走出來時嘶嘶地說道。
構成當地妖精巢穴的岩石山丘就在他們面前。希塔推開一叢灌木後，環顧了一下四周。年輕的紅髮女郎穿着長及膝蓋的細長靴子，綠色長襯衫外面套着一件皮背心。這是她在向北跋涉時穿的那套衣服，但已經洗過並打了補丁。
“這是一個可怕的秘密基地。這只是一堆岩石堆，”當他們開始向山上走去時，希塔回答道。他們吸引了不少妖精的注意，但他們都認出了休斯，並保持距離。他們都不想引起他的注意。休斯看起來也沒有因爲看到小妖精而感到不安。休斯不得不加快腳步，以免她走在前面。
“我剛剛征服了它。很快就會好的，”休斯防守地回答。她期望什麼？一座堡壘？
他們穿過了一對小山，清晰的中心映入眼簾。高伯站在那裡一塊平坦的岩石地上。大妖精被一隊妖精包圍了。這些妖精每個都拿着長矛，筆直地站着。格伯注意到了新來的人，但在瞥了一眼休斯以確保他不需要任何東西后，他轉向他正在教的妖精們，繼續工作。
“哇，你在圍捕當地妖精之前沒有浪費任何時間。他們肯定有很多，”希塔說，她環顧四周。她似乎一點也不害怕，儘管她在這麼多不熟悉的妖精中間。
“是他們先開始的。”
“但是你結束了它，就像你這個嗜血的老闆，”休斯笑着說。“那麼你在策劃什麼？我認識你，休斯。你不可能沒有參與發生的一切。你有所圖謀。看起來你在這裡建立了一支妖精軍隊，我想傑拉赫德不會同意的。”
“我沒有策劃任何事情。那是愚蠢的。你真笨。住嘴，”休斯趕緊答道，同時努力裝出一副無辜的樣子。“我只是在森林裡閒逛，做一些正常的大妖精的事情，比如……嗯，睡覺？”
“哈，我一秒鐘都不相信。你在密謀什麼。你和我一樣。你是一個鬥士，你不能停下來，直到你是堆的國王。”
“不，我很懶，一直想睡覺。這就是我所做的一切。”
“真的嗎？所以你沒有對任何人撒謊，也沒有計劃任何事情？”
“我剛剛告訴過你。我完全值得信任。”
"那爲什麼伊利亞斯在那裡，他應該和逃兵在一起？"希塔回答道。
休斯轉身看向她所指的方向。伊利亞斯確實就在那裡。他被另一小隊拿着長矛的妖精包圍着，他們似乎正把他趕向休斯。斯坎普帶領着這羣人向休斯鎮前進。當他大搖大擺地向前走時，他的胸部驕傲地鼓起，看起來像是他在掌權。
“哦，是你。你自己也被綁架了嗎？”埃利阿斯注意到希塔時大聲喊道。他聽起來很沮喪，但看起來很好。妖精們沒有傷害他。
“不，我要求到這裡來。這個村子很無聊，到處都是笨笨的鄉巴佬，”希塔回答。
“真的嗎？那你是我見過的最笨的人。我知道你不是最直的箭，但這太瘋狂了。”
“我不是被一羣裸體妖精推來推去的人，”她輕蔑地回答道。
斯坎普微笑着向希塔揮手，她也報以友好的姿態。小妖精看起來很高興見到希塔。他跑到她身邊，希塔拍了拍他的頭。
“希塔！”斯卡普高興地喊道，他抱住了她的腿。“我想你了！”
“我也想你，”年輕的紅髮女郎回答道。
“我知道你會的。有吃的嗎？”斯坎普問道，他擡頭看着她，臉上帶着悲傷的乞求表情。
在其他人能夠分散他的注意力之前，休斯用命令的聲音說話了。“我認爲伊利亞斯應該安靜。如果他說話，那些妖精可能會用他們的長矛戳他。妖精就是這樣。”大妖精強調某些詞來表達他的意思。
“嗯？”伊利亞斯說，這時一個妖精突然捅了捅他的肋骨。“哎喲，別鬧了。嗷。”
石頭尖的長矛沒有穿透他的襯衫，但每當他痛苦地喘息時，妖精們就不停地戳他。這似乎是一個無休止的循環。
“不，除非他開口，”休斯沮喪地嘶嘶說道。
“他在說嗷，”斯坎普從他看的地方指出。
“那不算。”
斯坎普聳聳肩，然後發出幾聲咕噥。其他妖精放下了武器。埃利阿斯怒視着他們，但保持沉默。
“暫時把他帶走。我以後再跟他談，”休斯告訴妖精們。"現在我有更重要的事情要做。"
“沒問題，老闆，”斯坎普回答。然後，他走過去，給了最近的妖精一個有力的推動，然後帶領其他妖精離開。他似乎非常自豪和高興在部落中擔任領導職位，即使他只是一個真正的翻譯。
“讓我們回到我們之前談論的話題。當伊利亞斯的隊伍消失在附近的一座小山後面時，希塔說。
“不，我沒有，”休斯回答。他不會上當的。他太聰明瞭。
“那麼你承認有一個？”
“不，我沒有！我從未承認過任何事。你找錯人了。”
希塔翻了翻白眼。她似乎不相信。她顯然太笨了，無法正確理解他。
“你說得對。你不夠聰明，想不出一個好計劃。我打賭你的計劃真的很蠢。”
“不是這樣的。我的計劃是有史以來最好的！”
“哦，什麼事？”
“我要……等等，這又是一個詭計，”休斯不確定地回答。
“你不妨告訴我。我已經知道伊利亞斯，你剛剛承認有一個計劃。”
“伊利亞斯證明不了什麼。當他們離開的時候，他和其他人走散了，在森林裡迷路了。一些妖精發現了他並把他帶到了這裡。我把他藏了起來，因爲其他人都生氣了，而我是一個如此偉大充滿愛心的領導者，”休斯咆哮着解釋道。他知道如果希塔跟着他，這兩個人很可能會相遇，所以他早就想出了一個藉口。
“我一點也不相信。如果他背叛你，你會把他榨乾。你身上沒有一絲憐憫，休斯。你可以騙過別人，但騙不了我。”
她認爲他缺乏同情心是有道理的。同樣清楚的是，希塔不會相信他的謊言，無論這些謊言多麼令人信服，多麼經過深思熟慮。不過，沒關係。他有一個對付她的後備計劃，而且無論如何這都更有趣。
休斯突然向希塔邁了一步。這個意想不到的動作讓她措手不及，她退縮了。大妖精抓住希塔背心的前部，把她向前拉。當他瞪着她時，他強有力的緊握使她失去了平衡。他們的臉只相距幾英寸。
“什麼？”她大聲說道。她聽起來很生氣，但也很緊張。休斯沒有馬上回復。相反，他咆哮了幾秒鐘。他揚起嘴脣，露出長長的鋸齒狀牙齒。休斯的眼裡閃着恐懼，但她沒有試圖抽離，而是一動不動。她的反應讓休斯很滿意。是時候嚇嚇這個女孩了。他是偉大的休斯，她會做她被告知。
“聽着，小人類。我是這裡的領袖，酋長，”休斯盯着她的眼睛，嘶嘶地說道。他的臉扭曲成他所能擺出的最險惡的嘴臉。“如果你把我的計劃告訴任何人，我會追捕你。我會把你的眼睛從你的頭骨上撬下來，然後把它們吞下去，同時我會切掉你纖細的手指和胖乎乎的小腳趾。要麼服從我，要麼受苦。”
希塔沒有動。她的臉是如此蒼白，看起來幾乎凍僵了，但在休斯的注視下，她又活過來了。恐懼消失了，希塔興奮地笑了。這……不是他所希望的反應。
“你想要什麼，休斯子。你可以信任我。就像戰鬥前一樣，除了現在你是大老闆。”
沮喪地聲音和舉起雙手的衝動涌上休斯，但他忍住了。他只是把希塔的襯衫抓得更緊，並輕輕搖了搖她。“不，我不相信你任何事情！我只是嚇得你不敢出聲。要害怕！”
“咩，都一樣。你就像我哥哥一樣。他所有的叫喊和威脅只是爲了讓我堅強起來，這樣我就會變得更強。我就是這樣知道他在乎的。”
她的回答讓大妖精目瞪口呆，他想抓自己的眼睛。休斯開始懷疑希塔和她哥哥的關係不僅僅是有點不正常。大妖精試圖想出一些方法來表達他的觀點而不在她身上留下任何罪證，但是他什麼也沒想到。當他放開希塔時，發出一聲沮喪的嘶嘶聲。年輕的紅髮女孩抓住了自己，然後漫不經心地拂去了襯衫的前襟。
“那麼，你現在打算告訴我你的計劃了嗎？我想幫忙。”
“好吧，只要它能讓你閉嘴，”休斯嘶嘶地回答。他已經放棄了。他不可能告訴紅髮女人他計劃的所有細節，但是她可能會相信一些。她特有的瘋狂愚蠢意味着她不可能背叛他。
“你在組建一支妖精軍隊，是嗎？你要釋放一大羣綠色殺手，征服北方！”
“什麼？不，那是愚蠢的。妖精是可怕的戰士。他們太小，太懦弱。”
“格伯正在訓練一羣妖精在那邊戰鬥。我能看見他們。”
休斯哼了一聲，不屑地揮了揮手。“這只是紀律訓練，這樣他們會更努力、更聰明。”
“那你的計劃是什麼？”希塔問。她聽起來很失望，因爲不會有尖叫的妖精部落入侵北方。
“我會殺了韋瑞克。她和他爭奪領土。我的女主人輸了，但我會滿足她的願望，從沃裡克那裡拿走一切。”休斯自豪地解釋道。儘管他藏了起來，大妖精還是感到一陣尷尬，大聲說出了這些。
“哈，我就知道！你不可能從狼那裡逃走。你不像其他人那樣懦弱無能。如果你不使用妖精，有什麼計劃？”
“我確實想要幾個妖精和大妖精，但不是一支軍隊。我想要一個比人類行動更快更隱蔽的羣體。那我就從陰影中襲擊沃裡克，並掠奪他的爪牙，”休斯回答道，他咧嘴狂笑。他真的很期待。
“那樣你打不過他的。他可以承受失去很多人。他是這一帶的老大，所以所有的弱者都站在他一邊。”
“我不傻；我知道。這只是計劃的第一部分。一旦我出名了，我會用其他人來對付他。”
“你會怎麼做？”
“如果你表現好，我以後會告訴你的，”休斯回答。希望這能促使她閉嘴。
“好吧，那至少告訴我你現在在這個營地做什麼，這樣我才能幫上忙。哦，我應該去參觀一下！”
休斯聳聳肩作爲迴應。這實際上似乎不是一個可怕的想法。他甚至可以爲她找到一些虛構的工作，讓她遠離麻煩，而他告訴伊利亞斯他被允許說什麼。他不想讓希塔學所有的東西。休斯帶路，他們繞着營地走。他給她看了亮點和最重要的部分。
“這是另一個洞穴。它不是最大的，但非常乾燥。”
“除了岩石和洞穴，這裡還有別的東西嗎？”
“妖精，很多妖精，”休斯回答。
希塔着。“好吧，我已經看夠了該死的洞穴。格伯在忙什麼？”
“我讓他訓練妖精如何使用陷阱狩獵，”
"那爲什麼和他說話的大多數妖精都拿着長矛？"
“那些是用來對付其他妖精的。愚蠢的矮子需要讓更愚蠢的矮子保持一致，否則它們會從陷阱裡偷東西。”與妖精打交道和與人類打交道一樣令人沮喪，但方式完全不同。
當他們走向格伯的時候，休斯解釋說他正在建立一個忠誠的妖精核心來約束其他妖精。這幾乎和訓練獵人一樣重要，因爲妖精不是非常勤奮的工人，除非他們受到體罰的威脅，或者他們是要進行體罰的人。他還告訴希塔他派出去採集材料的採集者。格伯計劃建造一個長屋，就像他在老窩裡建造的一樣。用小樹做成的杆子會用繩子綁在一起。謝天謝地，幾個和格伯一起來的妖精知道如何用植物纖維製作繩子，而且他們正在教其他人。繩子也是製作陷阱和工具的重要部分。
這對搭檔在離格伯周圍的妖精圈幾英尺遠的地方停了下來。他們看着妖精們完成他們的任務。他們似乎都沒有做完全相同的事情。一些人在清理各種工具，而其他人只是看着格伯對他們的同伴發出嘶嘶聲。休斯一邊看着，一邊發出一聲懷舊的嘆息。他本人是制繩大師。他花了很長時間在艾克的指導下學習這些技能，現在他正計劃把這些知識好好利用起來。他所學的一切都有助於他復仇。
“那邊那些妖精在幹什麼？”希塔指着休斯的左邊問道。
大妖精轉過身來，看看她在說什麼。有人在附近的一座山腳下建了一個火坑。兩個妖精坐在一圈石頭旁邊，石頭裡有一堆小火。一塊側面平坦的大石頭從他們身後的小山上突出來。它形成了一個小懸崖似的牆，旁邊堆着一堆樹枝。休斯立刻認出了其中一個妖精。是小惡魔。
“你在幹什麼？”休斯邊走邊問。
小鬼擡起頭，給了休斯一個空白的眼神，然後回答。“我在幫忙燒東西。”
這條信息沒有澄清任何事情。小惡魔總是讓休斯不舒服。他是一個古怪的小妖精，休斯真的不知道他腦子裡在想什麼。他總是在某個地方靜靜地看着，或者做着莫名其妙的事情。
“你爲什麼要燒東西？”休斯問。
“練習，”小鬼旁邊的另一個妖精回答道，他轉身對着休斯微笑。
這個新來的妖精的眼睛反射着火光，閃着狂熱的興奮。他是休斯從未見過的中等身材的妖精。他的身體略偏瘦，皮膚呈淺灰色。他有凌亂的紅棕色頭髮，覆蓋着他的頭頂和橙色的虹膜。如果有什麼不同的話，這個新妖精看起來比小惡魔還要古怪。休斯希望他不是一個法師。那不太可能有好結果。
“我喜歡你的頭髮！這是一個偉大的顏色，”希塔高興地說，她研究了妖精。然後她伸手拍拍他的頭，弄亂他的頭髮。小妖精似乎不知道對此該如何反應。他退縮了，並拋出小鬼和休斯困惑的目光。休斯只是聳聳肩作爲迴應。他也不知道如何對付希塔。
“我打賭他沒有名字！我能叫他名字嗎？”希塔問休斯。她沒有等待回答。“我覺得應該是……費拉爾！”
休斯張開嘴，開始問她爲什麼選擇這個名字，但當他意識到自己並不在乎時，他停了下來。希塔還是回答了。"它在舊帝國語中的意思是火或什麼的，所以它和你頭髮的顏色很配！"
“你們兩個到底爲什麼要生火？”休斯問妖精們。儘管希塔分散了他的注意力，他還是覺得他們很可疑。
“他們可能在做飯什麼的，”希塔說。
“還沒到吃飯的時候。”
“我們以後會需要它的。火很重要。”小鬼就事論事地回答。休斯沒有不同意，但他不確定他們是否在想同樣的事情。
一個想法突然出現在休斯的腦海裡。雖然還沒到吃飯的時候，但很快就會了。他計劃的很大一部分是給妖精們大量的食物，這樣即使他讓他們工作，他們也會呆在附近，但是他沒有燉肉的鍋。派希塔去找一個可以讓她暫時離開，這樣他就可以和埃利阿斯談談，完成一些工作。
“我需要你去村裡拿一口大鍋，這樣我就可以做飯了。傑拉哈德欠我的，我會派一些妖精來幫你，”休斯告訴她。
“好吧，反正這次旅行很無聊，但我想帶費拉爾一起去，”希塔回答道。休斯轉過頭來看着這個小妖精。他用一根棍子撥火，當火花噴向空中時，他咯咯地笑着。他的另一隻手裡拿着一把鋼火撞針，可能是小惡魔給他的。
“好吧，但是不要把村子燒掉，”休斯警惕地回答。“我需要那些人類。”