在旺角的彌敦道750號，有一座麗聲戲院，開幕於1960年，擁有1400多個座位，除了放映普通35mm膠片之外，還能放映70mm的寬銀幕電影，是香港設施最好的戲院之一，在六七十年代只放映外語片，不過在1980年初，隨着外語片的衰落和港產片的興起，這家戲院加入了雷覺坤組建的金公主院線，開始改放港產電影。
麗聲戲院附屬的大廈六樓601室，是一間不足百平米的辦公室，裝修很簡單，沒有什麼打字機、複印機和電腦等高檔辦公設備，只有幾張舊桌子舊椅子和一部電話，當羅維明和邱立本在東方魅力大廈寬敞明亮的咖啡廳裡閒聊的時候，有三個人正在這裡開會。
“在電影行業，有三種題材是長盛不衰的，一種是喜劇片，一種是動作片，還有一種是愛情片……”
一個穿着短袖襯衫，戴着黑框眼鏡的年輕人敲了敲桌子上的報紙，說道：“沈財神都說了，喜劇片男女都愛，我看咱們的創業作，就拍喜劇片。”
“喜劇成本低，拍的快，看的人也多，我同意。”坐在辦公桌後面的光頭佬說道：“雷老闆看中我們，願意給投資，就是因爲喜劇片拍的好，創意足，讓他印象很深。”
“又拍喜劇片？”坐在沙發上瘦的彷彿竹竿一樣男子皺眉，說道：“喜劇片我拍了十年，現在想拍點別的。”
如果沈衝看到了，一定會認出來，這裡面的三個人，就是新藝城創業三頭怪——眼鏡仔黃百鳴，光頭佬麥嘉和瘦竹竿石天。
“別的拍什麼？咱們現在就幾百萬的本錢，難道拍《虎膽龍威》？要是蝕了本錢，你還要不要供樓養家？雷老闆那怎麼交代？別忘了，這間辦公室都是雷老闆的。”
麥嘉一連串的問題讓石天無法反駁，他癟了癟嘴，不再說話，算是默認了拍喜劇片的決策。
“拍喜劇片的話，找誰來拍？”黃百鳴扶了扶眼鏡，說道：“三毛現在紅得發紫，嘉禾不可能放他過檔來幫我們拍戲，就算放他過來，我們也給不起片酬，拍《虎膽龍威》的時候，沈財神給了他100萬港幣，花紅另算。”
麥嘉摩挲着他光溜溜的腦袋，嘟囔了一句：“他奶奶個熊的沈財神！”
這廝本來是一個理工男，早年移民美國，大學畢業後在紐約電話公司當工程師，業餘愛好是去唐人街看港產電影，當時的香港電影要麼是男的脫了上衣打來打去，要麼是女人脫了褲子賣弄風騷，他一邊看一邊大罵爛片，看多了罵夠了之後，忍不住就想自己動手，於是辭掉工作，去了紐約大學，先學電影后學美術，1973年29歲的時候，揣着1500美元的家當，跑回香港，準備在電影圈大展宏圖。
只可惜理想豐滿，現實骨感，麥嘉剛回到香港，就被一個編劇騙走了錢和創意大綱，蹉跎了兩年，直到1975年底，才和兩個好友合夥，是成立了一家名爲“先鋒”的電影公司，這兩個朋友一個叫吳耀漢，一個叫黎應就，前一個是喜劇明星，後一個是詠春名家，三人在1976年合夥搗鼓了部電影，叫做《一枝光棍走天涯》，可惜叫好不叫座，影評人認爲是“創新之作”，但票房只收了74萬，上映一週就下線了，大虧了將近30萬。
不過塞翁失馬，焉知非福，雖然電影大虧特虧，但麥嘉卻結識了三個朋友，一個是洪金寶，一個是石天，一個是曾志偉，1978年，吳耀漢被嘉禾挖走了，先鋒電影公司關門，麥嘉和洪金寶另組“嘉寶”公司，自己做導演，曾志偉做編劇，洪金寶和石天做主演，拍了《老虎田雞》，票房收了240多萬，名列年度票房排行榜11名，小賺了一筆，也由此在香港電影圈裡小有名氣。
洪金寶是嘉禾的簽約藝人，身不由己，不方便獨立開公司，嘉寶拍了兩部戲之後就匆匆結業了，麥嘉於是又自組奮鬥電影公司，一連拍了三部電影，《新貼錯門神》《瘋狂大老千》以及《鹹魚翻身》，票房都很不錯，這三部電影的武打動作都是洪金寶和他的洪家班幫忙設計的，其中《鹹魚翻身》還親自參演了，而正是這部電影的成功，讓地產大亨雷覺坤看中了奮鬥這家小小的獨立電影製片公司，願意出資扶持。
因爲沈衝爲了保證電影質量，不準劇組成員在外面兼職接私活，洪金寶在參演《虎膽龍威》之後，這種合作關係就中斷了，而《虎膽威龍》橫掃全球，票房鼎盛，洪金寶名聲大噪，隱隱有成爲國際巨星的勢頭，嘉禾視爲賣座保證，一連爲他準備了好幾部戲，檔期一直排到了明年，忙得不可開交，根本沒有時間再出來幫忙。
“三毛來不了，沒人會打，我們就不要拍功夫喜劇了。”石天插口說道：“沈財神說香港現在已經城市化了，鄉下窮小子的電影沒人喜歡看，不如我們拍一部都市題材的喜劇片。”
石天此人又瘦又高，尖嘴猴腮，看起來很奸猾可笑，但其實是一個對電影很有想法和追求的人，他在1968年加入邵氏演員培訓班，1973年畢業，因爲外形不好，邵氏並不重視，於是在嘉禾、許氏、長弓等大大小小的電影公司裡廝混，演了六七年的小配角，在這期間，那些先天條件比他好的以及那些曾經被大公司力捧的演員，很多都無聲無息了，他卻一直堅持，不僅沒有被淘汰，反而逐漸由小配角變成了主演，成了香港知名的喜劇明星，並且在新藝城成立的時候，成了僅次於雷覺坤和麥嘉的第三大股東，擁有19%的股份。
“也好，百鳴，你先寫個本子出來看看。”
麥嘉和雷覺坤聯合擁有新藝城72%的股份，雷覺坤是地產大亨，旗下產業衆多，資產幾十億，當然不會親自來管理才小小的電影公司，因此麥嘉是新藝城的老大，由他來做決策。
黃百鳴由編劇入行，寫劇本是本職工作，他嗯了一聲，問道：“我編劇，你導演，石天主演，還要找哪些人？”
麥嘉在拿到雷覺坤的投資之後，回了一趟紐約處理家事，昨天才剛趕回來，他問道：“陳勳奇有空嗎？叫他過來幫忙。”
陳勳奇15歲拜音樂大師王福齡爲師，學習電影配樂，1971年20歲的時候，就成了邵氏的御用配樂師，每年少則三五部，多則十幾部——1975年甚至爲20部電影做了配樂——堪稱香港電影配樂之王，他年紀輕，外形好，氣質佳，雖然做的是幕後工作，卻有着臺前明星的知名度和曝光度。
做久了配樂，見多了電影之後，陳勳奇就動了和麥嘉當初一樣的想法，打算親自上手拍戲，轉型去做導演和主演，不過邵氏內部體制僵化，導演需要苦熬資歷，沒那麼容易當，於是跑去找麥嘉，說願意給他當副導演，學習怎麼拍戲，薪水好商量，麥嘉當時還沒搞出名堂，底氣不足，沒敢立刻答應，推脫說要先考慮考慮，結果他這邊一考慮，那邊陳勳奇就被成龍一句“你要當導演，其實可以先做演員”挖去嘉禾當演員了……
不過買賣不成仁義在，麥嘉和陳勳奇錯失了師徒之緣，但還保持了很好的朋友關係，奮鬥電影公司成立後拍攝的三部電影，配樂統統由陳勳奇搞定，所以現在要開戲，除了洪金寶之外，第一個想到的就是他。
“陳勳奇去東方魅力了，正在自導自演一部戲，東方魅力向來不準劇組撈外快。”
“吳耀漢呢？”
吳耀漢1955年去英國學習戲劇，畢業後加入bbc電視臺，1970年回香港，在tvb主持喜劇節目，1975年和麥嘉合組先鋒電影公司，先鋒電影公司雖然出師不利，創業作虧了不少，但吳耀漢的英式學院派喜劇風格卻大受歡迎，其參演的《半斤八兩》是1976年香港電影票房冠軍，主演的《發錢寒》《面懵心精》位列1977年香港電影票房排行榜前兩名，成爲香港家喻戶曉的喜劇明星，聲勢不弱許冠文。
“在幫東方魅力拍戲。”
“曾志偉？”
曾志偉1974年加入張徹的長弓電影公司擔任龍虎武師，1976年在爲麥嘉拍攝《一枝光棍走天涯》期間，不僅經常在拍戲時加情節，還經常跑去找麥嘉聊天講故事談劇本，引起了麥嘉的注意，1978年成立嘉寶的時候，創業作《老虎田雞》就由他編劇，在《鹹魚翻身》中也有出演。
“正在開工，也是東方魅力的戲。”
“奶奶個熊！”麥嘉有些煩躁，他摸了摸光頭，說道：“演員另外再找，先把攝影師定下來，湯寶生有檔期沒？”
湯寶生是《鹹魚翻身》的攝影師，這部電影票房好，名字吉利，又帶來了雷覺坤的投資，所以麥嘉想保持原班人馬……
“在東方魅力給餘允抗拍戲。”
“東方魅力，東方魅力，東方魅力！”麥嘉用力捶了一下辦公桌，怒道：“有沒有沒去東方魅力的？”
“東方魅力同時開拍9部戲，幾乎把香港所有的電影人都拉過去了。”黃百鳴又推了推眼鏡，苦笑着說道：“我們認識的人中，只有何明現在有檔期，不過他要價5萬。”
何明是《老虎田雞》的攝影師，麥嘉的老熟人……
“5萬？！”
“5萬。”
“怎麼這麼貴？”麥嘉驚疑，說道：“他兩年前拍《老虎田雞》的時候才收一萬塊的。”
“現在行情漲了。”一直沒說話的石天開口解釋道：“《虎膽威龍》公映之後，香港凡是有點名氣的攝影師都漲價了，何明還算漲的少的，湯寶生給東方魅力拍戲，片酬是8萬，黃嶽泰更貴，他給嘉禾拍新戲，要了15萬。”
“不僅是攝影師，其實金像獎之後，什麼都在漲，劉家良在金像獎上拿了最佳武術指導獎之後，片酬直接翻了一倍。”黃百鳴指了指面前的報紙，說道：“財神說了，以前票房以百萬算，所以大家片酬低也沒辦法，現在票房以千萬算，大家片酬要是不漲，說不過去，《電影時代》上有統計，去年香港平均每部戲的成本是120萬，今年上半年已經升到180萬了。”
“他奶奶的沈財神，還要不要人活了？”麥嘉一把抓過報紙，用筆在沈衝的頭像上畫了個叉叉泄憤，然後怒斥道：“你有錢，不代表全香港的人都有錢！你的戲票房過千萬，不代表所有人的戲都能過千萬！”
“你和報紙叫什麼勁。”石天被他逗樂了，笑着嘲諷道：“有本事你當着沈財神的面講這話。”
麥嘉眉毛眼睛一陣亂動，泄了怒氣，坐在椅子上不說話。
“我們都是從這個圈子裡摸爬滾打走過來的，其實心裡也明白，沈財神說的沒錯，收入多了，片酬不漲，說不過去，要是不漲，就沒人願意拍戲了。”石天點了支菸，吸了一口，然後慢條斯理的說道：“你還沒回來之前，我和百鳴找人算過了，就算成本漲了50%，也還有得賺，一來電影票價漲了，去年票價是9塊錢，現在是12塊錢，以前一部戲200萬就算賣座，現在要500萬纔算賣座，二來賣埠的地方多了，《虎膽龍威》過後，有不少歐洲片商到香港買片花，而且給的價格不錯，三來我們可以把錄像帶的版權賣給銀河影像，這一塊以前沒有，現在是憑空多出來的，要是票房好，賣個三五十萬不成問題。”
“還有件事……”黃百鳴大概是故意逗麥嘉，把好消息放在最後說，他爆料道：“吳宇森昨晚打電話過來說，他去年答應過要替我們拍戲，現在那個約定仍然有效，但是他現在時間緊，又和嘉禾有合約，所以只能用化名，而且只能拍一個星期。”
麥嘉大喜，一躍而起，拍了一下手，連聲催促道：“那還傻坐着幹什麼，趕緊找人去，明天就開拍！”
開玩笑，吳宇森現在是香港炙手可熱的第一大導，有他掌機，哪怕是化名，也絲毫不愁票房……