10.處懸頂
這天班前會上，值班段長劉新更安排工作，道：“井下工作面出現懸頂，你們班的主要任務就是把懸頂處理掉，爲下一步工作創造條件。”
任衛東被安排到放炮組，爲處理懸頂做準備。
換好工作服，井口等人行車的時候，崔玉壁來到他身邊，拍了一下他肩膀，道：“衛東，我們又在一起戰鬥了！”
任衛東笑道：“老崔，好幾天沒和你一塊，怪想你呢。”
崔玉壁大笑道：“衛東，我可不是同性戀啊。”
任衛東給了他一拳，笑道：“老崔，你是三句話不離本行。你想這樣，我還真沒發現你哪裡值得可愛呢。”
他們說着話坐上人行車，去藥庫領雷管和炸藥。
看到老庫管工陳運生，崔玉壁開玩笑道：“陳蓋戶頭，回家回來了，老婆沒給你戴綠帽子吧。”
蓋戶頭，是梅莊鎮當地一種罵人的話，也是開玩笑的話，戲指老婆和其他男相好。
陳運生不急也不惱，說道：“崔玉壁，你嘴裡真的吐不出象牙。背上東西，滾你的蛋吧。”
崔玉壁笑着，和任衛東幾個人揹着物品離開炸藥庫。
走在去採煤工作面的路上，又聊起奇聞趣事。
崔玉壁道：“衛東，領導沒去你那裡串門兒吧。”
身旁張會泉哈哈大笑：“崔玉壁，你小子真他孃的扯蛋，衛東還沒結婚呢。”
崔玉壁斜眼看他道：“開玩笑呢，你他孃的也當真？！”
張會泉道：“衛東，別聽他胡咧咧。領導看中誰的媳婦漂亮，就去誰家坐坐，想方設法搞到手，這就是串門兒。”
原來如此，任衛東道：“老崔，看來領導沒少去你家裡串門兒啊！怪不得那麼照顧你。”
崔玉壁搖頭不止，道：“我老婆是一個人不敢看，兩個人摸着石頭蛋，給誰誰不要。”
張會泉壞笑道：“沒人要，我要，我不嫌棄。”
崔玉壁說道：“滾，滾，滾。”
最初聽到這樣笑話的時候，任衛東還很驚訝，後來聽多也就不稀奇了，礦上這種亂七八糟的事情多得去了。
哪個礦長看上科長的老婆，就派他去出差，出差的一走直接鑽家去。
哪個科長段長看上下屬或者工人的老婆了，直接安排去上夜班，第二天都不想等，當晚就鑽家去。
人們對這些事敢怒不敢言，要想把這飯碗端穩，哪是那麼容易的，只得忍。
有人爲了往上爬，主動給領導騰地方。有的覺得自己活得窩囊，找人訴苦；也有的人到處宣揚“你知道我和某礦長是什麼關係”，一點臉也不要。
人們給這種行爲取一個優雅的名字，叫“串門兒”。
穿過石門，來到採煤工作面上平巷，崔玉壁神秘地道：“知道嗎？我們段長就喜歡串門兒。”
張會泉低聲道：“老崔，不要瞎說！傳到領導耳朵裡，有你好看的。”
崔玉壁尷尬地道：“我是聽別人說的，不知道真假。”
“不知道，就不要亂說！” 張會泉瞪了崔玉壁一眼。
三人說着話，來到工具房，剛要休息，闞尚旺從工作面上出口走過來，催促道：“張會泉，任衛東，你們倆背幾包炸藥，去拉下邊的電鑽，打下出口老孔懸頂眼。老崔，趕快抽雷管。我給段裡打電話，上一班的人真他孃的操蛋，柱子支完了，料也回完了，把分掙跑了，讓我們啃骨頭。”
任衛東他們帶着炸藥來到下出口，把釺子倚在下幫，鑽頭包掛在幫部錨杆頭上，從線纜架上取下電鑽向里拉。
闞尚旺來到下出口，對身邊的宋厚禮道：“宋驗收，在哪裡打眼啊？”
宋厚禮比劃道：“上來下出口三架棚，在老孔側打三個眼，眼深不少於七米，這是一組。再向上，面中間打一組，也是三個眼。上出口以下七架棚，打三個眼，這是一組。隔十架棚，再打三個眼，這是一組。一共四組，十二個眼。”
闞尚旺罵道：“他孃的，這個班不用幹別的了，淨給他們擦腚。”
宋厚禮笑道：“幹這不幹那，幹嘛不是幹？闞班別急，上井找段長多要分。”
闞尚旺生氣地道：“給分有什麼用，班組競賽段裡考覈的是打眼、放炮、支柱、回料工作量總和。”
宋厚禮勸解道：“情況擺在這裡，不放頂就不能放炮出煤，急也沒用。”
闞尚旺滿臉煞白，把手緊緊地攥起來砸向一棵支柱，憤憤地道：“真他孃的窩囊！老宋，去定好打眼位置，清清楚楚地告訴夥計們打多深，什麼角度。張會泉向上傳信，拉四部鑽按四架子打眼。”說完，向外走去。
張會泉從電纜架上取下電鑽拉向下出口，隨口嘟囔道：“闞班這次是真生氣了，咱們讓上一班給操了。”
“別說這些沒用的，拉你的鑽吧。”任衛東從電纜架上撤下電纜，斜眼看了送送電鑽的張會泉一眼。
所謂懸頂，就是工作面控頂區後部頂板不垮落的現象。《煤礦安全規程》規定,採煤工作面用垮落法管理頂板,頂板不垮落、懸頂距離超過作業規程規定的,必須停止採煤,採取人工強制放頂或者其他措施進行處理。
放頂眼是所有眼中最難打的，因爲頂板堅硬的，不堅硬頂板不會產生懸頂。不管哪個班遇到懸頂，大都採用一個字訣——“拖”，能不處理就不處理，實在不能拖了，才硬着頭皮去處理。打設放頂眼，人要架着鑽往頂板方向用力，費時費力，巖粉白花花地飄下來，落在打眼人臉上，滿臉都是白的，很快就成了“白人”。
打放頂眼不僅困難還不出工作量，進度慢，效果差，作業規程規定放頂眼深爲四到七米不等，一般能打到三米多也就不錯了，有的甚至打到一米多就算了，裝上炸藥，一放了之。只要頂板掉落下來，礦上那些頭頭們纔不多管呢，段裡已經強制放炮處理了，總不能派人進老空去驗證吧。據老工人講，爆破處理後，頂板總會掉落一部分，隨着向前推進，大面積超規定的懸頂現象不是很多。
任衛東他們這組七八個人，輪番上陣，兩三個小時過去，一個眼打了還不到三米深。闞尚旺來過三次，看到沒有進展，就領着打十多分鐘，也沒有多少效果，扔下電鑽，道：“傳信，讓崔玉壁下來。”
張會泉知道，這眼班長是不想打了，掌鑽的手自然地停下來。
闞尚旺聽電鑽沒聲音，瞪了張會泉一眼，吼道：“打！怎麼不打了？”
張會泉笑道：“闞班，電鑽熱的燙手，不是我不打，是這傢伙罷工了。”
闞尚旺哈哈一笑：“張會泉，是電鑽精，還是你精啊。”
張會泉也會拍馬屁，笑道：“是電鑽精，它長時間跟着您，也知道領會您的意圖了。”
衆人一陣鬨笑。
這時候，崔玉壁氣喘吁吁地跑來，和另外兩個人帶着炸藥、雷管、炮泥，提着炮線、放炮器，還有一長一短的兩根炮杆。
闞尚旺問道：“老崔，上邊打的怎麼樣了？”
崔玉壁近身小聲道：“差不多都是兩米左右。”
“那就這樣，定炮。給我聽好了，封泥不能小於1米，頂板不下來就他孃的白忙活了。如果那樣，今天你的勤肯定沒了。”闞尚旺大手一揮，又安排道：“會泉，二十米範圍灑水防塵。”
崔玉壁大聲道：“放心吧，領導。沒問題。”
“得令！您擎好，保證頂底板四周溼漉漉的。”張會泉對一塊打眼的一個夥計道：“小孫，拉水管，灑水！”
崔玉壁做着炮頭，任衛東他們幾個上來幫忙。先是用短炮杆將炮頭送入眼內，然後換長炮杆送到眼底。如此兩三次，裝入五塊炸藥，用炮泥、水炮泥搗實封好。
按照作業規程規定，闞尚旺安排站崗，撤人放炮。
幾聲炮響，闞尚旺來到採煤工作面上上下下地看一遍，嘴裡大聲嘟囔道：“沒他孃的白忙活，到底還是下來了。”
夥計們見班長臉上有了喜感，知道放頂效果不錯，隨地找個地方一坐等接班的人來。
任衛東摘下礦工帽放在屁股下開始休息，與此同時沮喪和煩躁也莫名地襲來。
人是一個奇怪的動物，緊張而危險地工作時覺不出什麼，渾身是勁。一旦閒下來，才知道累的感覺全身襲來，也會使人莫名低落。
陽光和自我開導，是任衛東的一個能力。面對四周黑暗的煤堆，潮溼的空氣，溼漉漉的工作服，還有幹不完的打眼、定炮、放炮、攉煤、支柱、回料等艱辛又危險勞動工作，有時會惆悵，也會感到茫然，不知道出路在何方，但絕無失望，這反而激起他對美好未來的嚮往，希望之火會愈燃愈旺！墜落？他的字典裡沒有這個詞。
工人們上來井除了牙齒是白的，其他都是黑的，邁着沉重的腳步，渾身疲乏無力。
也許社會上有人不知道這些煤礦工人的存在，即使知道也不會關心，因爲自己與他們無關聯，談不上對他們漠視，也沒有人否認是他們帶來光明，也知道他們爲共和國提供了鮮紅而又洶涌的血脈。
太陽的眼睛是雪亮的，也一定會看到這些，儘管有時候被烏雲遮住，但終究是遮不住的。他們是真正的勇士，不像影視明星歌星（儘管某些歌星明星有時是無病瞎哼哼，甚至令人作嘔）那樣燦爛輝煌。只是默默無聞，無人宣傳他們，也不會讓他們做廣告、代言什麼的。這個世界，總有些人奉獻，總有人吃虧，並且經常吃虧。總要有人挖煤，他們不挖誰挖？！世界需要這些黑化石。
走在地面上，每當望見高聳的洗選樓，小山一般的煤堆，看到火車發出嘶吼的汽笛聲駛向大江南北時，任衛東就油然生出莫名自豪感，全身血液沸騰起來：我不是一個無用之人，也能夠爲祖國建設做些貢獻，儘管只是微不足道的。
井上，任衛東抓緊一切時間溫習功課，除吃飯就是學習。這給他帶來心靈的充實，井上下默默負重前行，從危險和艱苦中昇華，雖然身體會感到疲憊，他知道這是積累，也是爲了生活和提升自己，也不覺得有什麼困惑。
沉緬於各種公式、定理和方程，任衛東出入礦職工學校，討論解決學習問題方法，請教不懂難題。
新中國成立後，迎來一輪輪建設高潮，國家需要大批知識分子。共和國誕生時間短，百廢待興，不可能什麼行業都能投入巨資，只得好鋼用在刀刃上，特別是用在國家安全戰略和工業化項目上，這是立足根本。短時間內也無法成立很多大學，滿足人們求學上進的需要，很多有良知的人不會選擇性失聰失憶，對此也是理解的。
一個國家與一個人一樣需要積累，是慢慢成長起來的，不會一夜之間從幼兒長大成人，總要經歷童年少年和青年，更不可能一開始走路就穩穩當當，肯定會趔趔趄趄、搖搖晃晃的。國家也是如此，一開始百廢待興，各方面不會齊頭並進，也不會完美無缺的。因此，國家和社會開辦了文盲識字班、掃除班以及後來的“電大”“業大”“自大”，爲有志青年創造學習條件。
梅莊礦領導也很開明，瞭解職工對知識渴望和學習熱情，安排職工學校舉辦輔導班，很多有繼續深造意願的年輕人積極前往參加學習。開設初、高中文化補課班，中文、英語等各種學習班，當然這大多是在業餘時間授課。任課老師大多是從礦中學教師中優選細挑選出來的。至於學習經費，一旦考上學生可以憑錄取通知書去教育科報銷。
上課時，有的班五十多人的教室容納不下，就從隔壁搬來凳子，實在着不下乾脆坐在過道里。不分年齡，不分單位，只要願意學。
在這別樣的環境裡，有人收穫愛情。職工俱樂部裡上映電影《甜蜜的事業》，《我們的生活充滿陽光》是唱遍大江南北的歌曲，年輕帥哥們唱着它，開始明目張膽地追女孩。女孩們喜愛的是大學生，這下可苦了那些只有初高中文化的青年人。
任衛東一個宿舍樓名叫王恩寶的，在補習高中數學時，喜歡上技術科描圖員梅冬青，喜歡得死去活來，可人家冬青給他下的通牒是：只要能拿到大學錄取通知書，等幾年都可以，否則做夢去吧！
這下讓王恩寶發狂，他白天工作，晚上到職工學校補習高中課程，回宿舍裡惡補到半夜，第二天早早地起牀，到沒人的小路上背英語單詞。
幾個月下來，王恩寶小臉兒瘦了幾圈，兩隻眼睛都深陷進眼窩裡了，走起路來水上漂似的，有人心疼地道：恩寶，咱可不能要愛情不要命呀！
王恩寶回之一笑，道：“沒問題，我強壯着呢！”
功夫不負有心人。第二年，王恩寶終於拿到了西山礦業學院大學函授錄取通知書，也如願以償地追到自己的公主——梅冬青，也讓身邊的工友們領教了什麼是愛情的力量。
在這裡，有母女相長。50歲的杜文燕，19歲的許蕭雨，是一對母女，一起來到這裡。不懈努力，杜文燕上了礦務局醫護專業函授班，許蕭雨上了全日制西安醫科大學。當然，這些都是後話。
在職學習與純學生相比，最大區別是沒有固定學習時間，只得見縫插針，影響正常本職工作肯定是不小的。
這天開完中班班前會，任衛東和往常一樣，與工友們一起走向福利室，準備換工作服下井。
走在路上，就聽到有人在身後小聲道：“看見了吧，前邊那個小夥是採煤三段的任衛東。聽說和大院裡的一個姑娘談對象，被人家老子拒絕，嫌他是採煤工。那個老小子本身也是下井的，沒想到卻這樣勢利眼。”
“現在很多人上眼皮腫，都他孃的學瞎了。”隨行的另一人隨和道。
“這小子就是不服發奮學習，聽說現在準備考礦務局職工大學，非要弄出個名堂來讓女孩和那個老小子看看呢。”那人道。
“但願他能夠如願以償。只是來礦上下井的有幾個學習好的，學習好的早考上大學了，但願可別是瞎子點燈白費蠟，到後來落得學沒考上，卻成了神經病。”另一人不以爲然地道。
“我就知道，你小子糞嘴裡吐出來的沒有好東西！不過我贊成小夥子，努力不一定能成功，不努力肯定不成功。如果我上過高中，也會和他一樣試一試，不試怎麼知道行不行啊！可惜自己沒有那個資格。”那人不無惋惜地道。
“那你努力一把，從小學開始，一直學到高中。”另一人嘲笑道。
“去你的吧！”那人擡起一腳提在另一人屁股上，兩人笑呵呵地走進廁所。
聽完兩人對話，任衛東心裡並沒有泛起什麼漣漪。一件事情，人們有自己的看法正常不過，爲了自己想要的東西而努力，就不要怪他人怎麼議論，人都有自己的嘴，管不了人家怎麼說，關鍵是做好自己。
與自己同行的人不多，在這裡既要幹好採煤工，還要盡最大努力學習，至於是否能夠兩全其美，只有天知道。這是好事還是壞事，任衛東自己也不清楚。 做真實的自己就好，不需要去刻意迎合誰，也不需要刻意改變自己。誇獎或褒貶，那是別人的事，只要不甘於平庸，不必計較這些。
國慶節以後，任衛東比以往更專注於學習，抓緊一切可用時間溫習功課。對別人來說，這是一件相當沉重吃力的事，甚至比挖煤還要艱難。對於任衛東來說也不是多麼難，因爲他上學紮實，底子厚。對此，任衛東並沒有驕傲仍力爭熟練掌握每個知識點，不敢有絲毫麻痹大意。每天不是去職工學校，就是在宿舍裡看書，或者是找學友商榷解題思路或方法。
有人上進，也有人墜落。
這天夜班，任衛東如往常一樣，提前半小時來到段裡，段裡值班的是王同堂。只要他值班大都是提前半小時開班前會，因爲支部書記主持思想政治學習。
現在的王同堂，正在拿着報紙宣讀全國整頓清理書報刊及音像市場電話會議精神：會議指出，查禁“精神毒品”，掃除“文化垃圾”，依法管好書報刊及音像市場，是一項長期的文化建設任務。這次清理的重點，是取締宣揚淫穢、色情、兇殺暴力的出版物，就是人們通常所說的“掃黃”。按規定應當取締的出版物，各地要立即採取措施予以封存，以淨化市場。
中央領導明確指出，“掃黃”這件事，能不能搞好，達到預期目的，取決於搞準，即明確是非界限，嚴格執行政策。當前要注意兩個方面：還沒有發動起來的地方，領導務必深入動員，克服各種阻力，儘快形成“掃黃”局面；已經發動起來的地方，要認真掌握政策界限，防止和避免亂掃一氣。凡是淫穢書刊和音像製品，該禁止的要禁止，該封存的要封存，該收繳的要收繳，該銷燬的要銷燬，大批製造、複製和有組織地傳播淫穢書刊和音像製品，是危害社會的犯罪行爲，不能簡單地靠罰款來解決，必須繩之以法；對造成嚴重惡果的生產者和出售者，要依法從嚴處理；對一時還看不太準的書刊和音像製品，要組織力量抓緊審查。所以要特別強調把問題搞準。搞過了不好，當然不及也不好，二者相權，寧可一時不及也不要過，因爲我們有不少因過反而不及的教訓。一時“不及”，我們還有時間繼續往前搞下去；而如果不分青紅皁白橫掃一氣，把不屬於反動的東西當作反動的去取締，把不屬於淫穢的東西當作淫穢的去清除，甚至不適當地干預個人正當的生活愛好和文化興趣，那就會引起人們的不滿和社會的非議，那就既不能真正解決問題，也不能鞏固已有的整頓成果。因此，中央要求各地區、各部門既要態度堅決，又要從一開始就注意政策，做到了這兩條，我們就能取得“掃黃”工作的勝利。
中央領導強調，要把“掃黃”同繁榮文藝、活躍羣衆文化生活結合起來。“掃黃”的目的是爲了繁榮文藝，而不是打擊文藝。只有把文藝繁榮起來，把羣衆文化生活活躍起來，羣衆才能真正滿意，“掃黃”成果才能真正鞏固。
王同堂宣讀文件的時候，有人昏昏欲睡，有人不時地向窗外張望，還有的人摳搜自己的指甲。
讀罷文件仍尤未盡，又講當下的一些形勢：“這段時間，黃色錄像在社會上氾濫，有人沉醉於此。黃色錄像，是精神污染，是不健康的東西，是西方資產階級御用人員專門利用人們的好奇心來腐蝕我們的思想，是污染人們靈魂的一種醜惡東西，是資產階級自由化的具體表現，大家要自覺抵制。省裡、縣裡、礦務局，這段時間一直要求比較嚴格，據說，縣公安局從去年就已經開始查抄黃色錄像了。看黃色錄像的，一經發現罰款三千元，相當於我們一兩年的工資；傳播黃色錄像的，一經發現除了罰款，還可能要拘留。不能否認，在座的各位可能有些人也看過。我這裡要求大家，一定要高度重視，不能引火燒身。再說看這些東西，影響工作和休息，導致工作時不能集中精力，萎靡不振，特別是我們這個行業，看這個只有壞處沒有好處。”
說這些的時候，很多人把耳朵豎了起來，認真地聽着。
接下來按照常規，他又安排井下的安全生產以及質量等工作，對一些細節做細緻安排，然後是班長闞尚旺開始分工。
突然，會議室門被推開，只見礦保衛科長張來印，宣傳科長牛玉祥，陪着兩位穿公安制服的人走進來。
不明就裡的王同堂一臉詫異，看向牛玉祥，只見他快步來到王同堂身邊，耳語幾聲。
隨行的公安人員沒有停下腳步，直接走到坐在第三排的閎佺河身邊，道：“你是閎佺河？”
閎佺河點點頭，沒說什麼。
“請跟我們走一趟！”公安人員見狀，神情嚴肅地只拋出一句話，就冷冷地帶着閎佺河離開。
下井後，同事們幹活之餘的話題，就是猜測什麼原因帶走閎佺河。
第二天，就有傳聞，說是他在家看黃色錄像被人告發。
三天後，閎佺河來段裡上班，關係好的人問怎麼回事，他沒說什麼，只說是一個誤會。
後來，消息靈通人士透露：閎佺河進派出所後，只是被罰款一千元了事，派出所裡沒有任何有關這一案情的記錄。
採煤三段換工作面了，這次是開採後組煤。後組煤層比較薄，工作面高度自然很矮。
這是任衛東第一次進入薄煤層工作面，這裡是需要爬行的，根本無法站立。腰不能直，頭無法擡，手裡拿着工具，就像原始人那樣，屁股坐在底板上向前挪動，挪一挪屁股蹭一下底板，安全帽碰一下頂板，“砰砰”地響，快一步慢一步。人行道狹窄，頭上頂板是岩石，兩旁是鐵柱子，腳下是底板，脖子被窩得又疼又酸的。
第一次來到這個地方，任衛東心裡有些緊張，更有些恐懼，頭頂上是岩石，屁股下面也是，前面是硬邦邦的煤壁子，後面是冒落的矸石。如果上面頂板岩石突然斷裂下來，根本無法逃脫。於是心急忙慌地，汗水不斷地從臉上淌下來，佝僂着身體向前挪動。出完煤，工作面清理乾淨，人們尚要如此。放炮後未出煤，通道完全被堵塞，人員根本無法通過。
人從上向下來，煤塵隨風一陣陣地撲面而來，煤塵飛落在臉上，吸進嘴裡，吞入肚子裡。任衛東本能地低下頭，試圖用安全帽抵擋風吹來的煤粉，防止它飛到眼中。
闞尚旺四肢着地，類人猿般地從下邊爬了上來，和任衛東打個照面，穿着一件被汗水浸溼的短袖薄衫......
這天班前會上，值班副段長李士前宣佈，經段裡研究決定，任衛東擔任這個班副班長。
刷，衆人異樣目光向他望去，有羨慕的，有嫉妒的，還有憤恨的。
這小子給領導下禮了，還是美婦睡覺——上邊有人？剛出徒幾天啊，就成了副班長。
闞尚旺聽言，朝着任衛東方向兩眼放着光直射過去：段裡太他孃的不拿自己當回事了，安排副班長連聲招呼都不打。隨後又釋懷，自我勸解道：誰當副班長，那是領導的事情，你就是一個班長，是段裡的一枚棋子，不是下棋的，反應過激說不定棋子也當不成，何必自尋煩惱！
開完班前會，其他人都走了，只剩闞尚旺和任衛東，李士前嚴肅地看向闞尚旺道：“今天很多人沒來，怎麼點名冊都劃上了?”
闞尚旺接口道：“任衛東既然當了副班長，就不是外人，我明說吧，現在到處都要花錢打點，那些安監員不用說吧，機關科室人員也有查浮煤的指標，你又不是不知道，他們只要去面上就得找事，上井不請他們吃頓飯，不買盒煙，你試試？不多點幾個名，上哪裡弄錢去？”
李士前、任衛東都知道，班長不容易，也不是那麼好當的。人們知道採煤掘進班長工資高，有些安檢員三天兩頭的去找事，你不好言好語好酒好菜侍候着，不想辦法讓他們高興，不是直接罰你就是停止作業。安排的任務完不成，工人開不着錢就罵你沒本事。段裡不願意，嫌你不成器，說不定什麼時候就把你換掉。
人們知道，煤礦管理的重心在班組。班組基礎牢，安全好，工作實，礦井才能長治久安，這就是“基礎不牢，地動山搖”。
也有人說，上面千條線下面一根針。“班組強不強，全靠領頭羊”。班組長強，則班組強。充分發揮班組長的兵頭將尾作用，讓他們當好跑得快的火車頭，這道理，那道道，說得頭頭是道，就是很難落實。
大會小會上，領導都說把班組長納入幹部管理，給他們幹部待遇。大家卻不以爲然，心裡明鏡似地知道，這是哄人玩的。其實，班組長就是班組長，一旦有問題，第一個先讓你頂雷子。也就是人們嘴裡常說的，狗尾巴上的露水，一甩就沒了。
去福利室的路上，闞尚旺傍着任衛東肩膀埋怨道：“衛東，現在班長沒法幹了，這個要錢，那個要酒，這幫老爺不好伺候，一不高興我們連炭也不出了。”
任衛東知道，闞尚旺是訴苦，你試試如果不讓他幹班長，他會跟你急的。自己在他手下當副班長，自然要尊敬他，不能戧他的毛，便道：“闞班，我知道當班長不容易，安監處那幫老爺要伺候，科室裡人員也要伺候，段裡安排工作要完成，班裡安全要保證。班長，這個重擔一般人還真擔不起，也就是你有這個能力。雖然剛當副班，還知道是要爲您分擔的。說吧，我應該做什麼？”
闞尚旺笑道：“好，衛東，是爺們！知道老哥苦衷。這樣吧，誰讓我是班長呢，這個月我出三十五元，你剛乾副班長，少出點吧，二十元。放心吧，開工資的時候給你加上分，不會讓你吃虧的。”
任衛東笑道：“闞班，不愧領導，高風亮節！今天我身上錢帶的不夠，明天給你，行嗎？”
闞尚旺有點失望，嘴裡卻道：“好吧。那就明天。”
來到工作面，工人們都已到位，剛出煤不到半小時，溜子道淤滿。
這時，傳來信說是外面溜子道堵了。闞尚旺對任衛東道：“衛東，去看看怎麼回事。”
任衛東來到運輸巷，沿着皮帶機道走了六百多米，就看到一個斜坡溜子道，金屬網遮攔的溜子道內煤已淤滿，順着臺階向下走，人行道有的地方也淤出煤，走出不遠就看到溜子道內一個燈光閃爍，走近一望有人在整鋪塘瓷溜子。
聽到腳步聲那人頭也不擡，只道：“快來幫忙！”
只見那人腰裡彆着鐵絲，手裡拿着鉗子，正在用鐵絲穿過小孔把兩節搪瓷溜子聯在一起。
那人邊忙邊道：“採煤三段的吧。今天出勤人少，溜子道沒安專人搗溜子，我是開皮帶搗溜子一人兼，溜子道淤滿到皮帶機頭才發現，耽誤出煤了。”
聽這人道歉，任衛東道：“一個人，確實照顧不過來。況且隔那麼遠，誰也不知道會出問題。”
兩人配合着，很快把溜子道弄通，運煤系統恢復正常。
任衛東在皮帶機頭呆一會，感覺一時不會有問題，就向工作面走去，離皮帶機尾不遠，也就是幾米距離，聽到兩個人在說話。顯然兩人沒有看到任衛東，或是並不避諱他。
“怎麼回事，上個月才拾元，這個月就十五了？”闞尚旺埋怨道。
“闞班，我們是一個月輪換一次，一個月才十五元，多嗎？我到你們班裡，不刁難你們，不影響你們出煤，知足吧！”一個人頭戴紅帽，身穿橘黃色衣服，用礦燈一照，背上反光膜明晃晃的，格外醒目。這人一邊說話一邊把闞尚旺遞給他的一卷東西掖進上衣口袋。
任衛東知道這人就是安監員錢堯來。
闞尚旺不敢強硬，只道：“錢處長。我知道您是個好人，但是你們四個安監員，一人十五元，四人就是六十啊，相當於一個採煤工半月的工資啊。”
錢堯來不悅道：“闞班，話不能這麼說，我們四個人才六十，多嗎？沒有我們，你能這麼安安生生的出煤？再說現在回到工作面上，找十個八個嚴重違章作業的，七項八項符合停止作業條件的和玩一樣，信不信？不信，我這就回去抓幾個讓你看看。”
闞尚旺知道，煤礦工作是粗活，不像機械加工那樣要求精密，工人不會像規程措施規定的那樣操作，肯定會有些走樣，如果現在進入工作面，抓一兩個違章的也不是不可能，就趕緊賠不是：“是我不會說話，錢處長，別生氣，別生氣。”
任衛東知道再這樣下去，兩人說不定會鬧僵的，就上前解圍道：“處長，處長。闞班剛纔說話急了點，請理解，知道您是菩薩心腸，不會難爲我們。”
錢堯來見任衛東過來勸說，臉色稍緩，道：“尚旺，衛東，我就和你們喝過一次酒。平常跟你們要過酒嗎？沒有！看看別的安監員，要酒要煙要錢，我沒有那樣過吧，和他們一比，就知道我的好了。”說着自找臺階下，擡腿向外走，道：“你們忙去吧。我還要去別的地方，不耽誤了。”
闞尚旺陪着錢堯來向外走，任衛東轉身看着“嘩嘩”向外運煤的接面溜子，走進工作面超前支護以內。
所謂接面溜子，就是運輸採煤工作面煤炭的第一部溜子。這部溜子一般屬於採煤工段，由他們自己負責延長縮短。
工作面上正常出煤，沒有什麼事情，任衛東就在溜子尾前停下來。
溜子啓動時，裡面沒有煤是空的，刮板刮蹭在溜槽底沿上，發出“嘩啦嘩啦”的響聲，非常單調。
工作面出煤，煤就被刮板帶着像河水一樣從裡面源源不斷地流出來。
開始出煤的時候，煤量集中，溜子發出的不再是“嘩啦嘩啦”的響聲，而是像老牛拉重物上坡一樣，發出的是沉悶地“呼呼”喘粗氣聲。
正看着，闞尚旺也來到這裡。看任衛東也在，就忍不住牢騷滿腹：“衛東，看到了吧。有權就是大爺，不，是爹！可是誰見過這樣的王八孫子爹啊？！”
任衛東並不打斷闞尚旺，一直聽他講下去。同時心道：有人討好，就有人託大。安監員之所以如此，一則他們手中握有一定權利，二則人們的恭維使他們飄飄然。每天下井前，總會有些安監員早早地換好衣服，在澡堂門口轉來轉去，專門等有人遞煙送禮，嘴裡卻假惺惺地推說不要不要，手卻接過來，帆布包裡塞得裝不下時才得意離開。一旦得不到什麼，就悻悻地下井找屬於自己管轄範圍那些班組長的不是。
“你說，什麼年月啊？人都掉錢眼裡了。我們出這點煤，容易嗎？鬼欺王八訛的。”闞尚旺“唉”地一聲，稍微一頓，又道：“話又說回來，錢堯來還是不錯的，比起那些安監員強多了。”
“闞班，別生氣，氣大傷身。這些話，一旦有人多嘴，傳到他們耳朵裡會惹事的。人在屋檐下不得不低頭，不低頭就要頭破血流！誰讓咱是幹活的命啊，這年月就這樣，想開點。”任衛東安慰道。
下班去車場路上，和任衛東一起上井的驗收員宋厚禮，嘟囔道：“這個丈兒驗收員不能幹了，上個月向娘們要十塊錢，被她嚷嚷了好幾天：人家都是往家拿掙錢，你卻好，從家裡往外拐錢。不就一個破驗收員嘛，咱不幹了。這個月又加了五塊，回家怎麼向娘們張口啊？”
對宋厚禮話語，任衛東沒有迴應，只是衝他笑笑。不只班長如此，驗收員也是啊！
這個社會怎麼了？勞動對於人們來說是一件在平常不過的事，可現在卻要花錢來買勞動機會，還要口口聲聲感謝。難道普通勞動者就這麼賤？唉！學校裡從來不說這樣的事，是老師怕污染學生故意隱瞞不說，還是教科書裡不敢有這類東西。真是上學多年，不如涉世一段。
現在這個社會，真像某些人侃說的那樣：騾子有兩種。
一種是拉磨的騾子。拉磨累了，想休息一會兒，主人一發現偷懶，立即跳起來，拿着鞭子，咬着牙，跺着腳，使勁抽打。一旦發現確實累了，撂挑子不幹了，還擡腳亂踢的話，這才扔給一塊發黴豆餅，再讓喝點水。騾子吃了喝了，有一定滿足感，還是會幹活的。主人由此得出結論：這種騾子，打一下，給點甜頭，還是會繼續聽話幹活的。
一種是配種的騾子。享受着人間美好，吃着特供食料，喝優質豆餅泡的水。不時發一下小性子，不接受任務——配種了，主人會膽顫心驚，這還了得，這個掙錢祖宗絕不能有任何閃失，立刻找來專護醫生，噓寒問暖，關心備至。主人也會得出結論：這是爺！生錢的爺。只能好生伺候，絕不敢有任何慢待，罔論打罵。
洗完澡，任衛東來到段辦公室。煤礦有個規定，那就是召開班後會，總結當班工作完成情況，分析沒有完成任務或者是出現事故原因，找出存在問題，制定整改措施，處罰責任者，總結經驗，汲取教訓，改正不足，以便更好地開展下一步工作。時間久了，一些制度的執行無形中被淡化，沒有特殊情況，班後會就不開了，但工人們養成了上井後去段裡點卯的習慣。
在任衛東即將推開值班室門的時候，聽到裡邊一個女人嗓門高高地道：“王書記，您評評理，俺那個他一個月才一百二十多塊錢，卻讓拿回十塊錢。您說，我們家兩個學生上學，還有倆老人跟着生活，一家老少六口，吃喝拉撒睡，都靠這點錢，夠嗎？王書記，您說說。這個錢反正我們拿不起，如果段裡不答應，我就找礦上去。你們說錢加到分裡了，加不加誰知道啊？”
這個時候，來段裡點卯的人聚集了不少，有些人離得遠，不知就裡，開玩笑道：“王書記也這麼牛啊，大白天就有女人追段裡來了。”
引得衆人一陣鬨笑。
文書左在青推門出來，對衆人道：“看什麼看，有什麼可看的！散了，散了，該幹嘛幹嘛去。”
左在青返回值班室，好說歹說，終於把那個女人勸走。
王同堂氣憤地對左在青道：“下個通知，下午碰頭會擴大到班組長驗收員。怎麼搞的，讓家屬鬧到這裡，太不像話了。”
任衛東剛要下樓，就聽有人喊自己的名字，回頭一看，原來是值班副段長勾玉才站在值班室門口，衝自己招手。
任衛東轉身回來，走到勾玉才身邊，道：“勾段長，什麼指示？”
勾玉才笑道：“什麼狗屁指示！工會章部長來電話，讓你上井後去他辦公室一趟。”
“章部長。找我什麼事啊？”任衛東道。
勾玉才道：“他問咱們段裡有什麼變動，我說你當了副班長，他說讓你去一趟。”
“好的。食堂吃點飯，就去找他。”任衛東回道。
梅莊礦有兩座辦公樓，任衛東不知道工會在哪座。吃着飯，向身邊吃飯的人打聽，說是工會在西辦公樓。
後來才知道，東側辦公樓是行政科室辦公場所，主要是行政和黨委兩個辦公室人員，還有宣傳科、組織科、紀委等政工人員，以及井下生產科室如技術科、通防科、機電科等，西側是其他科室辦公場所，比如財務科、地測科、工會、教育科等。
關於工會，有人說過這樣一段趣話，煤礦工會就是一幅圖章，需要時取出來，蓋完印章後再放回去。礦長打趣道，沒有我手裡的印泥，你就是乾巴巴的，什麼印跡也顯不出來，蓋上也無用。
吃過飯，任衛東來到西辦公樓門口，剛要向路人打聽工會生產章海力部長在哪個辦公室，扭頭向東一看，只見章海力正從那邊過來，立即迎上去：“章部長，真巧，來找你就遇到你。”
章海力笑道：“說明我們兩個有緣分啊。走，去辦公室。”
延着樓梯，拾級而上，二人來到三樓。章海力打開一個房間，把任衛東讓到一張椅子上，隨後給他倒了一杯茶水。
“章部長，有什麼指示？”任衛東雙手接過杯子。
“指示？我可不敢當。那是領導專用名詞，我就是一個幹活的。叫你來也沒有什麼事情，那次在醫院談得很投機，就是想和你說說話。最近除了下井還忙什麼？平常都是看什麼書？”章海力又給自己杯子里加些水，一連串地問道。
不能把還沒有做好的事情告訴他人，任衛東沒有說出自己正在複習考職工大學的事情，只是道：“沒事的時候，隨便看一些書籍，比如《西遊記》什麼的？”
“是嗎，我也看過這本書，你有什麼體會？”章海力想知道現在一線煤礦工人閒暇之餘有喜好什麼，什麼想法，就問道。
“能有什麼體會？我只是瞎想，很願意聽聽您的高見。”任衛東笑道。
章海力知道他不好意思，就說那我拋磚引玉吧，再聽聽你怎麼想的。
他道：《西遊記》與《三國演義》、《水滸傳》、《紅樓夢》並稱爲中國四大古典名著，是古代浪漫主義小說的巔峰之作。自問世以來在民間廣爲流傳，鴉片戰爭以後，漸漸傳入歐美國家和世界各地。
讀完《西遊記》這本書感觸頗深，不管做什麼事情都要認認真真，堅持不懈。做什麼事，都不能畏懼困難，應該勇往直前，因爲希望就在前方。正如同名電視連續劇裡一首歌所唱的那樣：敢問路在何方，路在腳下。
就唐僧師徒而言，各有獨到之處：
唐僧，是四人團隊裡的核心，沒有他無法取經，因爲他是領受任務的第一人。他胸裝天下黎民，爲求真經歷經磨難，甚至不惜自己的生命。當然也有很多不讓人如意之處，迂腐，不能明辨是非，是個昏庸無能的當權者。對手下能人如孫悟空呼來喝去，稍不如意便把當初救命之事翻出來絮叨幾句。甚至還動不動就念緊箍咒，直到求饒爲止，以此顯示自己是老大。
孫悟空，不優麒麟轄，不優鳳凰管，又不優人間王位所拘束。是自由的化身，他所作的一切都是爲了自由，渾身具有一種開拓進取意識。
唐僧與孫悟空之間關係很有趣，唐僧沒有什麼本事，孫悟空卻是個能上天入地、七十二般變化、一個筋斗翻出十萬八千里，甚至敢和玉皇大帝叫板的人。但在取經團隊裡，唐僧身後站着強大的後援團——人間、天庭、地府、佛家都是強有力的支持者。緊箍咒和取經任務是強大制約武器，孫悟空雖嚮往自由，但也不得不受制於唐僧。這對師徒終於摒棄各種雜念，雖然西天取經路上歷盡波折，終於實現共同目標——修得正果。
待到任衛東發表意見時，只不過重複了以前和範修正說的觀點。
任衛東說完自己的看法，章海力沒有繼續剛纔話題，卻談起正事，道：“找你來呢，也沒什麼，就是有一件事情通知你，這事也和你們王書記交流過。根據礦上規定，你是副班長，也應該身兼羣監員這個職務。”
說罷，章海力從廚子裡拿出一本小冊子遞給任衛東，道：“這是我們礦工會自己編印的，叫《梅莊煤礦羣監員必讀》，裡邊有羣監員必備條件、工作職責、工作制度、彙報制度、獎懲制度等，拿回去好好學學。”
打開小冊子，看到必備條件裡有這樣一條：要在井下工作2年以上。
“章部長，您看看，我不具備羣監員條件啊。”任衛東較真地指着那句文字給章海力看。
“怎麼不具備啊？”章海力沒有想到任衛東會這樣問。
“章部長您看，這條明明寫着‘井下工作2年以上’，我是今年參加工作的。”任衛東認真地道。
“你這個事情是有些特殊，不過已經請示領導了，也和你們王書記溝通了。領導認爲這只是一般規定，事物都有特殊性。”章海力耐心地解釋：“你就是特殊的個案，能夠當副班長，說明你具備當羣監員的素質，也就有資格。這些年，梅莊煤礦第一次讓你這樣的人當羣監員，這應該是你的驕傲，而不是不當的藉口。”
“謝謝領導信任。既然如此，做好副班長工作的同時，努力當好羣監員。” 任衛東站了起來道。既然決定了就無法改變，現在只是告知自己，與其推脫不掉，不如認真幹好。
“這纔是你任衛東，年輕人，很有悟性。好好看看小冊子，就知道怎麼當羣監員了。回去休息吧，上一個班，辛苦了。”章海力笑道。
“章部長，以後還要不少麻煩您。您忙吧，我回去。”任衛東起身告辭。
章海力送到門口：“再見。沒事來玩。有事打電話告訴一聲，說不定能幫些什麼。”
“謝謝，章部長，您請回。”任衛東笑笑揮手離去。