趙庭軒扶起跪在地上的李氏，輕拍其背無聲安慰。
他瞧了一眼握着鞭子的小廝道：“你出去守在門外。”小廝應聲退出佛堂，此時佛堂裡只剩下三人，趙庭軒纔開口道，“娘爲趙家爲我們操心，我是知道的，只是這件事並沒您想的那麼糟糕，我與王大人雖是雲正牽線，但也是因圖謀一致，斷不會因一妾而生了嫌隙，王大人通情達理必不會爲難。”
老太太不贊同地搖頭道：“王大人一直身處要職，他哥哥又是連當今都禮讓三分，他桀驁驕傲，此事必定抹了他的面子，他焉能就此放過？”
老太太向來想的深遠，尤其事關趙家前途。
趙庭軒已然被任命鄞州知州一職，王大人久踞鄞州，若王大人心存不滿，隨便一個栽贓嫁禍趙庭軒的仕途便終止了，甚至牽連家族危及生命。
“王大人有用得着趙家的地方，他不會...”
“軒兒你到底初經官場，這官中之人向來小心謹慎，他雖不會當下里給你下絆子，須知道君子報仇十年不晚，他王大人一生順達，功高位顯，即便容忍一時之氣，終有一日是要報的。”
老太太一席話點醒了趙庭軒，他立時陷入了沉思。
許久擡眼看一眼瑟瑟的李氏，堅定地揚起臉道：“若要除了嫌隙唯有我親自受刑登門致歉方顯誠意。”
老太太沉臉道：“胡鬧！你是趙家未來家主如何能屈身求人，你將趙家的尊嚴置於何處！”
“君子能忍常人之不能忍，孃親不必爲此發怒，我曉得我在做什麼。”趙庭軒擡頭直看着老太太道，“身爲趙家未來家主，我有責任爲趙家犧牲，何況此事因我而起，斷不能讓一介婦人頂替受過；身爲人夫，若不能護妻子周全，我又有何面目立足於世。”
老太太看趙庭軒一臉堅定，知道他已然打定主意便不再勸慰，別過頭道：“既然你已經下定了決心，做孃的唯有支持你，我...我回房了。”
目送老太太離開，李氏淚雨凝噎，哽咽道：“爺爲我擋鞭，我...我”
趙庭軒揚起一個俊美的笑容，伸手擦去李氏臉頰上淌着的淚水，道：“你是我妻子，我不護着你還有誰護着你，況且這件事本就是我的意思，與你又有何干。”
李氏看着身後小廝手裡的藤編，終是舍不下趙庭軒，愣是不肯離開要看着他受鞭笞之刑。
趙庭軒無奈之後讓他留下。
小廝顧忌着趙庭軒的身份下不去狠手，鞭子總是高高地揚起輕輕地落下，十幾鞭下來趙庭軒的背上也只是紅了幾條長痕而已。
實在無奈趙庭軒呵斥道：“用力！”
小廝見趙庭軒鐵青着臉，手裡握着藤編瑟瑟發抖，卻也不敢再怠慢行事，一鞭一鞭實實在在地抽在趙庭軒的身上，鞭鞭見血，十幾鞭下來已然是皮開肉綻，脊背血肉模糊一片。
趙庭軒仍是端跪在佛堂裡，泛白的臉上淌着汗水，緊蹙地額頭緊咬着牙關強忍着疼痛。
“夠了！夠了！”
李氏再也看不下去了，不管不顧地推開小廝一下子撲到趙庭軒的身前，嗚咽着道：“爺快起來。”
一旁小廝見趙庭軒已經順勢要站起身在，忙丟下了藤編去攙扶趙庭軒，一邊害怕地說道：“奴才，奴才回去一定自罰。”
趙庭軒渾身脫力，全身壓在李氏的肩上，幸而有小廝幫忙否則李氏定是支撐不住的。他嘴脣微揚，含笑道：“不怪你，你去帳房領十兩銀子，以後好好做事。”
小廝聞言一臉感激道：“奴才一定好好做事。”
本以爲打了主子一定會被趕出府的，沒料到竟是不處罰反倒要給賞錢，小廝倍感主子心善，暗自發誓要好好效忠主子。
當夜裡，趙庭軒就派了人快馬加鞭去了京城，率先送上了歉意，並言明改日定當登門致歉。
王耀文王大人聽說趙庭軒因此而自罰，亦叫人帶話讓他寬心。一來一去，趙庭軒與王大人之間面上卻是看不出一絲的嫌隙，至於這些大人物心裡究竟是如何想法便不得而知了。
也不知柯家究竟是打得什麼主意，這纔沒納采幾日孫媒婆便應柯家的要求上門－請期－。
婚嫁六禮，柯家卻要打破世俗捨去了中間問名、納吉、納徵三項禮儀，柯家究竟爲何要這般急促行婚，衆人一概不得其因。
安然、安嫺年幼，趙家本欲等個一年半載再行婚嫁之事，沒成想柯家卻是很急促。
趙庭軒面帶笑容地詢問道：“孫媒婆可否告知柯家爲何這般急着成婚？”
孫媒婆眼睛一轉，露出兩排整齊潔白的牙齒笑道：“柯二少爺心悅二姑娘三姑娘，恨不得省了所有的繁文縟節直接拜堂呢。”
趙家的主子沒一個是傻呆的，聽孫媒婆的意思便知是柯二少爺急着成婚了，自然也都明白柯二少爺是衝着安然來的。
趙庭軒聞言面色還好，李氏與趙家二房卻是微顫了身子，但瞬間掩去了動作。
孫媒婆見趙家人的笑意皆未曾達眼底，心中亦是爲這大宅門中的姑娘可惜，可惜了一個個花骨朵般金尊玉貴的嬌貴千金。
一想起柯二少爺的叮囑，孫媒婆眼睛不由地看向了二姑娘安然。
“兩個月卻是太急了，繡嫁衣且不說，這陪嫁如今並不齊全，可否請孫媒婆再同柯大爺商議一下，便是不能一年至少也要半年纔是，我趙家兩個嫡姑娘出嫁...”
“趙大爺的意思我明白，只是柯二少爺說了，若是趙大爺這邊實在忙不過來兩個姑娘的婚事，便只先讓二姑娘過門便是。”孫媒婆一臉歉疚道，“趙大爺也別爲難我，這事本不是我能做主的。柯二少爺臨出門時特意交待了，二姑娘必須在兩個月內嫁入柯家。”
趙家二房的人一瞬間刷白了臉色，面對孫媒婆歉疚的神色，眼底分明的嘲笑之意，令他們身子不由地顫抖着。
請期：俗稱擇日，由男家選定婚期大喜之日，並請求女方家的同意。
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