月朗星稀，風涼夜高。
月暉凝照着紫紗窗帷，迷濛如煙紗似飄霧，丫鬟采薇輕輕合上窗子，輕紗帳幔不再隨風舞動，執手沏盞茶遞予姜二夫人柯承薇，道：“夫人爲何要幫趙大夫人，柯二少爺中意的明明是二姑娘。”
柯承薇微眯着眼睛，輕抿一口茶水，讚道：“你泡茶的手藝見漲。”
“謝夫人讚賞。”
采薇笑着福身謝主子稱讚，絲毫不提起心中疑惑，臉上平平靜靜一絲不見好奇。
柯承薇卻是張口娓娓道來：“正因爲他中意的是二姑娘我才一定要他娶三姑娘。”
采薇沒有接話，只緩緩走到柯承薇身後輕輕地給她捏肩。
柯承薇似乎很滿意丫鬟的反應，點點頭着道：“大姑娘要嫁給雲展，雲展將來是要繼承柯家家業的。”話說到此，夫人臉色轉而凝重，“我父親最疼雲嵇，從小就把他捧在手心裡，即便他放蕩不羈不學無術，我父親他依舊寵愛雲嵇，我怕將來有一天父親他...”
柯承薇的話並未說的很明瞭，采薇卻是明白了她的深意，她不解地問道：“夫人是不是想多了，柯二少爺再得寵愛，他一個不學無術的紈絝子弟怎麼可能繼承家業，老太爺難道能看着柯家在柯二少爺手裡毀掉？”
對於這一點，柯承薇也不是沒想過，但是她不能冒險，她要的是萬無一失。
四月十五是安嫺納采的日子，趙府裡喜氣洋洋的。未到卯時丫鬟婆子便開始忙忙碌碌地準備吃食，小廝們也忙碌着清掃院落。
安然雖得了柯雲嵇的承諾，卻未見有絲毫動靜不免心中煩亂，本就夜裡難免，好容易睡着了，一大清早地就被着細細碎碎的聲響吵醒了，她輕揉着惺忪的雙眼，口中乾渴，嘶啞道：“菊兒給我到杯水來。”
菊兒穩重，自京城歸來一直是她在守夜。
竹兒急慌慌地端了茶水進來：“天色還早姑娘再略躺躺吧。”
安然見是竹兒端了茶水來，疑惑道：“不是菊兒守夜的嗎？她呢？怎麼是你來的。”
竹兒猶豫着要不要開口，安然腦中一閃，卻是明瞭了幾分，含笑道：“她被叫去幫忙了？”
“恩，夫人說是今兒三姑娘納采，要準備的東西很多一時忙不過來叫菊兒去打個幫手。”竹兒眼睛小心翼翼地瞄着安然，生怕她不高興。
安然心中薄怒卻並未發作，讓竹兒幫着穿衣洗漱。
她只靜靜地站立在院落的門檻之外，打量着匆忙行走的人，每個人臉上都帶着笑容。
陳嬤嬤亦被叫去幫忙了，只留下竹兒守着安然，竹兒見姑娘站在風口上，又怕姑娘見了這喜氣洋洋心裡不痛快，勸道：“雖說是入了春，到底晨露溼重春寒隆重，姑娘回屋吧。”
知她好意，安然卻不不知怎的就是不想移步。“我無事，只略站站就好，你若不放心就去幫我拿件披風來吧。”
竹兒見姑娘堅持，知道勸不回姑娘，便轉身去屋裡拿了件紫紗錦緞繡金縷的披風。
安然心裡煩躁，看着丫鬟備下的早餐卻是沒半點的胃口，便叫人撤了下去，自己獨坐在窗前發呆。
她對這門婚事已經不抱希望了，如今已是要納采了，便是註定了的事，她自問對柯雲嵇唯有恨意，卻在這日子裡心怎麼也靜不下來。
難道她還愛他嗎？
腦中一閃念頭，身子不由地打了個寒顫，不，不會的，她恨他，只有恨而已。
好容易定了心神，看着時辰也差不多了，安然帶着竹兒便去映輝堂請安。她知道此時映輝堂裡一定有很多人，她不想見，卻只能去，她不能露出一絲一毫的不悅，她不能讓任何人看出自己的心事。
笑盈盈地撩開簾子跨步進了映輝堂的正室，一眼就瞧見安嫺正羞紅了臉窩在老太太的懷裡不肯起身，見此她眼神一閃，嘟着嘴巴走到老太太的跟前福身行禮，不依地道：“祖母眼裡只有出息的三妹妹了，定是不疼然兒，然兒...”
老太太見安然委屈地樣子忙笑着將她也拽到自己的懷裡，摩挲着她的額發道：“瞧瞧二丫頭竟是吃你三妹妹的醋了。”
“然兒哪有！”安然扭着身子在老太太懷裡拱了拱道，“祖母，三妹妹今兒真漂亮呢！”
老太太笑着正要開口，安靜卻是搶先道：“二妹妹不用羨慕三妹妹，你的好日子只怕也不遠，二妹妹生得好，自然也是大美人！”
安然頓時紅了臉，又羞又氣。
老太太眼神瞧瞧打量安然，見她只是羞澀，轉眼看着安靜道：“她是你妹妹，如何能這樣口沒遮攔，可不許再打趣她。”說着老太太一手擁住安然的身子，親暱道，“我可是捨不得二丫頭呢。”
“我也捨不得祖母！”
安然不知道老太太爲何這麼說，心下很是疑惑。
張管事打頭領着柯大爺、柯大夫人與柯二少爺並孫媒婆一同進了映輝堂，衆人一聽是柯家人來了，忙都站起身子迎客，柯大爺進門見老太太親自迎到了門口，忙道：“哪裡能讓老太太親自動身，老太太真是折煞我等了。”
老太太招呼着四人坐下。
孫媒婆一眼就瞧出了三姑娘，手裡錦帕一甩，笑道：“真真是個標誌的可人。”笑眯眯地看着老太太道，“老太太真是好福氣。”
老太太叫人賞下了點心，未等老太太開口，孫媒婆從身後小丫鬟的手裡拿過一個金籠子，籠子上蓋着紅錦緞，笑道：“可是要恭喜老太太喜得佳婿呢，柯二少爺可是發誓要一改前非，與三姑娘好生過日子呢，這不，這就是給三姑娘的承諾。”
老太太狐疑地看了一眼端坐面無表情的柯雲嵇，雖心中納悶，面上卻是笑着讓安嫺親自去接禮。
這是納采時男子對女子忠貞不二的承諾，孫媒婆沒名言，在座的人卻是都知道這籠中之物，尤其在座的姑娘無不露出欽羨的目光，唯獨安然不以爲意。
安嫺接過籠子，心中緊張，小心翼翼地掀開籠子的一角。
“啊！”
哐當一下，籠子掉在了地上，死雁掉出了籠子，在座之人有竊喜，有同情，有鄙夷，亦有憤怒者。
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