“皇上打算追封楚貴人爲楚妃？”
“朕正有此意——”頓了頓，龍奕擱下手裡的茶杯，眼神變得複雜。“皇后意下如何？”
“臣妾沒意見，畢竟她跟皇上相識十餘年，情分深厚，即便她最後做錯了很多事，單看在她給皇上生下三個孩子的份上，擡一下她的品級，合情合理。”蔣思荷淡淡一笑，笑容稱不上熱情，卻也挑不出刺來。“讓常公公準備追封的事吧。”
蔣思荷點頭答應，不止如此，她的臉上沒有任何的抗拒和不快，若不是她掩飾的好，那便是她當真心如止水。
見狀，龍奕不說話了。
兩人之間，陷入短暫的沉默，蔣思荷想着專程來了一趟，沒道理白來，只能主動打破沉默。“或許臣妾下面的話不合時宜，但是臣妾身爲一國之後，還是要提醒皇上一句。這兩年您並不熱衷選妃，後宮裡的都是些老面孔，楚妃走了，宮裡一直都死氣沉沉的，也該迎接新人了。那位宮外的紅顏知己，皇上可曾想好如何安置她，一直放任她在宮外生活，不是長久之計。”
龍奕突然悲從心來，可笑的是他不久前才確定自己對蔣思荷的情意，可是她卻早已收走了她的心，眼下，她並不嫉妒楚白霜的加封妃位，也不在乎宮外還有個馮珊珊翹首以待，她果然是天底下最適合當皇后的人，不滿三十歲的她，卻彷彿已經抽走了七情六慾，跟個木頭人有什麼兩樣？
“皇后就這麼急着把朕推給別的女人？”
未曾料到皇帝會這麼問，蔣思荷垂眸沉思，暗忖了下，又說。“皇上是擔心馮姑娘的身份，惹人非議？清者自清，她是清倌，也曾是官家小姐，待她入宮，只要她安分守己，臣妾必然不會讓她受到半點委屈。”
“朕這兩年懶得選妃，皇后倒是閒不下來，既然你想做，那就去做吧。”龍奕本就病的渾身無力，脾氣不定，沒好氣地說。
她做的，只不過是一個溫柔體貼，善解人意的賢內助的本分。看到皇帝如此消沉，最好的方法，或許是再把一朵解語花接到宮裡來。
只見新人笑，不見舊人哭，向來是亙古不變的道理。
怎麼又好端端地埋怨起她來了？
蔣思荷有些哭笑不得，可還是忍住了，耐心地開口安慰。“皇上把事情交給臣妾，臣妾自然會讓皇上滿意的。”
他滿意什麼？
對宮外的馮珊珊，他即便只是一夜沉迷，那也是因爲內心的寂寞所致，再多的情愛就沒了，充其量，馮珊珊不過是一隻有才有貌的美麗花瓶。
但這樣的花瓶，後宮裡還能找出幾個，她對他而言，還沒到獨一無二的地步。
只是心裡卻涌出一種異樣的矛盾和排斥，好似就想跟蔣思荷唱反調，他皺着眉，涼涼一笑。“好，那就交給皇后了。”
話不投機半句多，蔣思荷再也找不到新的話題，正巧常輝公公送來一碗湯藥，她主動接了過來，身爲正妻的自覺，她還是有的。
端到皇帝面前，一勺一勺地喂他喝下，她輕聲詢問。“太醫說了皇上得的是什麼病？”
“這陣子事情太多，就算朕是皇上，也總有撐不下去的時候。”龍奕一句帶過，不想多談，說也奇怪，太醫開出來的藥方，他一日三餐喝了不少，但這兩日還是沒有任何氣色，整個人病懨懨的，提不出半點力氣，可是久病臥牀，到了晚上卻又精神矍鑠，宛若夜貓子一般，但沉下心來想看些奏摺，那些字體彷彿在眼前跳舞一樣，完全看不進去。
精神似乎是亢奮的，身體卻又是萎靡不振的……這樣的毛病，並不像是痛失愛人的心病。
“皇上，西南苗地的暴亂已經解決了，靖王想必已經在班師回朝的路上，這次禁衛軍在靖王府鬧出來的亂子，您可想過如何跟靖王解釋？”她憂心忡忡地詢問，她隱約覺得皇帝有事隱瞞，但身爲皇后也不得對朝政太過關心，她只是不想看到秦長安也被捲入權力爭奪的漩渦之中。
“禁衛軍做事的確魯莽了些，不過，靖王妃也不遑多讓，她不是裝作宮女偷偷出宮了嗎？還在衆目睽睽下賞了方副統領一個耳光，難道在皇后眼裡，靖王妃是什麼弱者嗎？”不提到秦長安還好，一提到她，龍奕就忍不住發火。
“是臣妾安排她出宮的，皇上若想責罰，不如直接罰臣妾吧。”
“皇后，難道以後不管發生什麼事，你都永遠要站在靖王妃的那邊？她跟你無親無故，不是你的姐妹，跟你也只有一兩年的交情罷了，而朕纔是你的丈夫。”
“皇上是在暗示臣妾什麼嗎？靖王妃是自家人，不是嗎？”蔣思荷話鋒一轉，反問皇帝，總覺得皇帝話裡有話，難道有朝一日，這對兄弟也會反目爲仇？
這樣的推測，好似把她猛地推入冰湖之中，哪怕此刻是最爲炎熱的七月，也忍不住出了一身冷汗。
“太醫院令朕失望之極，朕想換一批新鮮血液，讓靖王妃當太醫令，成全她身爲一代女醫的夢想，是她不識擡舉——朕纔想要用世子來讓她點頭答應。”皇帝只說出了一半的真相，有所保留，畢竟，皇后已經懷疑，他如果繼續保密，會連皇后的信任也一併失去，得不償失。
蔣思荷信以爲真，很不贊同皇帝的做法。“靖王妃雖然醫術高明，但她是朝廷宗婦，再者靖王私底下如此霸道蠻橫，想必不希望自己的妻子出來拋頭露面，皇上又何必強求，鬧得如此不愉快？”
“什麼拋頭露面，不過是來往宮中罷了，靖王妃把靖王府的生意打理的井井有條，難道那些事不算拋頭露面？”龍奕嗤之以鼻。
蔣思荷啞然失笑，心中的不安只是暫時平息，爲何她還是覺得，皇帝對秦長安太過上心了呢？明明是自己弟妹，本該保持距離，再者，堂堂天子國事都處理不完，還有空閒考慮太醫院的人事調動？
半個時辰後，蔣思荷走出了皇帝寢宮，一回到棲鳳宮，宮女琳琅就靠了上來。
“娘娘，奴婢打聽過了，那個晚上的刺客全都被火化了……”
“這麼快？”蔣思荷停下腳步，眼波一閃，臉上愁雲滿面，柳眉緊蹙。
屍體都被燒成灰燼，就算她認爲此事可疑，怕也是問不出什麼了，宮裡的大內侍衛或是禁衛軍，全都是直接聽命於皇帝。
想到剛纔皇帝提起秦長安時，那副陰鬱厭煩的模樣，不由地心中咯噔一聲，就算再不喜歡這個弟妹，皇上這回做的未免太出格了……靖王聲勢浩大，但俗話說得好，樹大招風，她一直認爲皇帝及其看重和寵愛這個唯一的弟弟，纔會對靖王諸多忍讓。
這些年，靖王向來懶散成性，早朝想來就來，想不來就不來，滿朝文武對他又驚又怕，視爲猛獸，不敢輕易挑戰他的權威。
她細細回想，當初她剛嫁給龍奕的時候，龍奕曾有幾次在寧王府招待龍厲，那時候的兄弟倆，談笑風生之間，一副兄友弟恭的美好景象。但這兩年來，她總覺得這對兄弟有點疏遠了，不管靖王的性子如何張狂放肆，她身爲大嫂，還是不想看到有朝一日他們分道揚鑣、形同陌路的一幕。
但是朝廷的走勢，又如何是她一個女人做的了主的呢？正如哪怕明白皇帝的心裡藏了不少秘密，她也不會打破砂鍋問到底。
……
三日後。
皇帝詔令天下，楚白霜追封爲楚妃，厚葬於皇陵，二皇子賜名爲龍毅，或許是皇帝希望這個得來不易的孩子性格堅毅，不要太快從時間隕落。
再過了三日後。
霓裳坊的清倌馮珊珊，被一頂粉色的轎子接入皇宮，直接被皇后召見，蔣思荷對馮珊珊沒有厭惡，至少此女懂得分寸，不像是惹是生非之徒。
馮珊珊就這麼封了美人，雖然品級不高，但一個沒有身份背景，沒有孃家勢力的青樓女子可以進宮，還能成爲后妃，這本就是不小的談資了。
皇上終於開始恢復上早朝的習慣，但每個人都瞧得出來，三十有二的皇帝氣色很差，體力似乎也變得不好，原本動輒要開一兩個時辰的早朝，好幾次都是半個時辰就匆匆結束了……
不少官員在心中腹誹，該不會是因爲霓裳坊那個青樓女子吧，是了，春宵苦短日高起，從此君王不早朝啊。
本以爲皇帝不是貪圖女色的男人，可是寵幸一個馮珊珊就已經讓人大跌眼鏡，哪怕馮珊珊說得好聽是清倌，但一個女人在妓院裡呆久了，再好的品行想必也早已被扭曲了，這世上當真有人能夠出淤泥而不染嗎？
不過是自欺欺人的笑話罷了。
只不過，那也是皇帝的後宮事務了，他們當臣子的，根本無法干涉皇帝的這份權力。
一隻手搭在常輝的手臂上，龍奕走了一段路便氣喘吁吁，回到寢宮的這條路上，走了一半就走不動了，只能動用御輦，把大病初癒的皇帝擡到了寢宮。
“皇上，靖王馬上就要到京城了……”常輝頓了頓：“喬傲徹底失敗了，哪怕他最後用母蠱的意念來控制孔雀王世子體內的子蠱，還是沒能成功。”
龍奕又熱又累，但還是不得不打起精神，費力地分析常輝的這一番話。
“靖王不知何時，學了一身武藝，雖然稱不上高手，但平常的進攻，他都能利落防禦。”常輝看着皇帝的眼色，繼續爆出一個不小的傳言。
嘴角輕輕扯了下，龍奕眉頭緊鎖，一個被斷定活不過二十歲的短命鬼，不但活了下來，而且身體比他還要強健，甚至還有了不弱的功夫……龍厲啊龍厲，他的好弟弟，從何時開始就已經做好了完全的準備呢？！眼下的這些財勢，還不夠滿足嗎？
“孔雀王因爲世子對靖王行刺，痛失愛子之餘，怕也被靖王抓住了把柄，往後……必然不敢跟靖王公然作對，再者，原本定下的王位繼承人死了，孔雀王一定會請靖王再把冊封世子一事提上日程，皇上可曾想過要不要答應？”
不知是否身體疲憊難受，龍奕突然沒了耐心，常輝喋喋不休，宛若蒼蠅在他耳畔吵個不停，他不由地怒火增生，揚聲斥道。“常輝，你最近的話太多了！朕自有定奪！豈容你多嘴！”
常輝公公身子一抖，馬上跪了下來，連連說道。“奴才罪該萬死！”
“滾！”他低聲咆哮，臉色鐵青，那雙眼睛竟然變得赤紅，宛若野獸。
常輝連滾帶爬地離開。
龍奕擱在膝蓋上的雙手，緊握成拳，眼神閃過一絲陰鶩，孔雀王不是個安分的傢伙，一把年紀了還野心勃勃，跟周邊幾個藩王暗中來往頻繁，這次又縱容暴民造反，藩王府形同擺設，無疑是想給朝廷一點壓力，只爲了得到更多的權力和封賞。
他看不慣巴扎是一回事，但如果還不答應巴扎的請求，等同把一大塊邊陲的勢力，也推到龍厲的手邊，這種拱手相讓、爲他人做嫁衣的蠢事，他不會做，哪怕對方是自己的弟弟。龍厲已經壯大了，不再是記憶中那個孱弱的少年，甚至多了很多不爲人知的秘密，包括他的感情、他的武藝、他的滿腹城府，全都成爲一根根尖銳的針，刺穿了他對龍厲爲數不多的信任。
巴扎打的是什麼主意？他早有耳聞，對方想把自己的小女兒銀輝郡主嫁給他，可是一年前他拒絕了，巴扎這回還是會故技重施的吧。
對於女人，龍奕自認稱不上清心寡慾，卻也不是見一個愛一個的，那個銀輝郡主名聲不小，但……被巴扎一個武將藩王養出來的郡主，無非驕縱跋扈，無法無天。
後宮的風波已經不少了，他沒心思再納一個令人頭疼的苗人郡主，就算銀輝郡主有天仙般的容貌，他也無福消受。
一年前，他是這麼想的，此事便不了了之，巴扎似乎有自知之明，不再提及這個話題。
一年後，龍奕的處境卻更加爲難，他很清楚，一旦成全巴扎的心願，就能籠絡人心，巴扎的寶貝女兒在後宮裡，巴扎更該對自己唯命是從，而不是投靠龍厲這個靠山。
將手裡的茶杯越握越緊，怒火攻心，下一瞬，茶杯朝着牆面飛去，砸的粉碎。
沒有男人喜歡用婚事來鞏固權勢，但他坐在皇位上，很多事都身不由己，他皺着眉頭，閉了閉眼，他犧牲了很多東西，去換回一些東西。
兒時學習的帝王之術，竟會讓人變得如此孤單，如此寂寞，如此……遠離真正的快樂。
……
清晨，秦長安早早起牀，洗漱，坐在梳妝檯前，任由翡翠給她梳頭。
“梳個簡單的就成了，我馬上要去一趟風府。”
“是，王妃。”翡翠回道。
這幾天她安頓了一下靖王府，替白虎和徐長芳治療傷口，又把李闖孫武喊來，大大獎賞了當日勇於跟禁衛軍打鬥的一批護衛。
這個舉動，無非是要他們清楚，誰纔是他們真正的主子，往後再看到禁衛軍那些強盜土匪，也不用客氣，打就是了。
翡翠跟其他下人一樣，看向秦長安的目光，滿滿當當都是崇拜之情，她們一堆婢女私底下聊天的時候，紛紛都說靖王妃在那日隻身面對一批如狼似虎的禁衛軍，完全不輸男子，氣勢不知比他們勝過多少。尤其是靖王妃還掌摑了禁衛軍副統領方天，爲靖王府扳回一局，找回了面子，禁衛軍最後只能跟落水狗一般灰溜溜地滾了，她們痛快極了，出了一口惡氣！
“這麼看我做什麼？該不會你跟瑪瑙珍珠她們不一樣，遲遲不想嫁人，是暗中愛慕我吧？”秦長安朝着銅鏡照了照頭上的髮飾，不難從鏡子裡看到身後翡翠的一臉膜拜神色，她故意調侃小丫頭。
“主子胡說什麼呢？”翡翠嬌嗔一聲：“您知道嗎？王府裡的丫鬟們都說您那日就跟巾幗英雄一樣，個個都特別敬重您。”
巾幗英雄？這些從小就賣身爲奴的小丫鬟們，當真見過真正的巾幗英雄嗎？
秦長安失笑。“不過是教訓幾個不長眼的狗奴才罷了，也值得你們這麼大驚小怪，若不是仗着王府裡沒有男主子跟女主子，給他們十個膽子，他們也不敢這麼放肆。”
翡翠無聲嘆了口氣。“王爺快回來了吧？爲什麼遲遲無人來送信呢？”
聞言，秦長安的眼神一黯，翡翠說的沒錯，除了首戰告捷，她收到龍奕的第一封信之後，西南苗地就再也不曾傳來書信，連口信都沒有。
他去西南，不只是爲了皇命而已，不知他的部署可曾成功？
有一搭沒一搭地想着，秦長安已然坐着轎子到了風家，前幾日因爲家事耽擱了一陣子，今日她給明雲把脈，決定明日就動刀。
吳鳴當然同意了，事實上，他在風家住了數月，因爲風離身邊正好缺一個賬房先生，他已經暗中幫忙做事。聽聞靖王府被圍府的傳聞，他很是擔心，如今親眼看到秦長安跟沒事人一樣，神色沉靜，氣色極好，這才放下心來。
“明日別讓明雲用早膳，我晌午之前，一定會來。”秦長安吩咐風離：“你讓匡大夫送足量的麻沸散和止血藥過來，別忘了。”
“王妃，我的記性您還信不過嗎？”風離風趣地笑道。
離開的時候，秦長安本想問問風離，可有收到龍厲的消息，後來轉念一想，她這個妻子都沒聽到他確切回來的風聲，風離這個大掌櫃要是知道，她的心情只會更差。
轎子還未擡到靖王府，就在東街停了下來，只聽得白銀在一旁掀起側簾，低聲說。“前面很多百姓把路堵了，轎子過不去，要換別的小路嗎？”
“不用了。”秦長安撩開轎子的簾子，目視前方，往日這條街巷她走了不知幾百遍，從未遇到過如此水泄不通的情況，遠處似乎還有樂聲，聽上去歡天喜地的。不過隔了厚厚的人牆，她的確什麼都看不到。
“反正離王府不太遠了，我們走走吧，順便看看熱鬧。”繡鞋踩上地面，她淡淡一笑，往人流中走去。
白銀笑着陪着主子，好不容易一切恢復如初，她就知道自家主子從來就不是逆來順受的人，偏偏皇帝一再挑釁，這幾天的平靜，或許就代表皇帝暫時的妥協吧。
贏的人，終究還是她家主子。
靖王府的氣氛比宮裡好上太多，找回世子之後，在秦長安這位當家主母的帶領下，秩序如常。
但至於世子是在哪裡冒出來的，除了秦長安跟白銀之外，再無別人知曉，對外也謊稱是在牀底下找到世子，就這麼遮掩過去。
“那位就是靖王！”面前有個中年男人拉着妻子低聲談論：“瞧見了嗎？”
秦長安身子一震，不敢置信地望向後面，龍厲回來了？怎麼這麼突然？她至少認爲還要多個十天半月的。
百姓們跪了一地，她動也不動，此刻的日頭很曬，但她卻移開了頭頂的傘，直直地望向那個方向。
龍厲依舊身着鮮亮紅袍，外面套着銀色軟甲，不曾戴着銀色頭盔，騎在一頭全黑的駿馬上面，一手牽着繮繩，馬蹄“噠噠”踩在地面，身後是一羣五大三粗的武將，更是襯的他氣度狂囂，張揚惹眼。
只要一眼，她突然明白了什麼是心動，什麼是一見傾心。若是時光倒流，多年前的他，鮮衣怒馬、年少輕狂、目中無人，彷彿天邊最耀眼的星星，不至於讓她付出真心。
而如今，他洗去浮華、斂盡鋒芒，變得更加沉穩，也變得更加成熟。唯獨骨子裡散發出來的狂性，把他打造的與衆不同，明明不是王者，卻擁有睥睨天下的霸氣。
她終於明白，爲何皇帝會越來越忌憚他，哪怕……他們是一母同胞。
一個人的氣勢，當真抵擋不住，哪怕此人惡名在外、冷血無情。
龍厲不曾看到她，他目不斜視，一如既往的高傲，只是，秦長安不由地皺了下眉頭，離龍厲不遠處，有一個女人坐在馬上。
那個女子一身苗人裝扮，約莫十七八歲，七彩繽紛的苗繡衣裳穿在她的身上，稍顯厚重華麗，渾身上下的銀飾十分繁複，在陽光下反射出銀色光芒，反而讓人無法看清她的真實容顏。
走之前那晚，她讓他找個苗人姑娘，都是氣話，他卻當真了嗎？不單在西南苗地找了個苗人姑娘，還明目張膽地把人帶回京城來了？
秦長安咬了咬紅脣，不再目送龍厲身影，當下轉身，白銀見主子沉凝了一張臉，當下不敢多問，只能隨着秦長安一道抄小路走回靖王府。
龍厲隱約感受到什麼，轉過頭去看，在大一堆下跪的平民百姓之中，見到兩個已經走遠的身影，他眯了眯黑眸，臉上沒有流露更多喜怒。
直到夕陽西下，僕人纔到芙蓉園來通報，說是王爺回府了。
螓首一點，她淡淡一笑。“去正廳。”
龍厲剛走入正門，就瞧見朝思暮想的女人站在正廳外頭，她微微一福，舉止十分端莊溫雅，不帶女子一貫的嬌氣，倒是凸顯出當家主母的威儀。
那張臉淺笑吟吟，和煦如月光，高髻雲鬢間，僅有一支黃金髮簪，鑲嵌白玉雕琢的玉蘭花，高雅不失貴氣，一身鵝黃常服，花團錦簇，她朝他微笑的那一刻，彷彿裙襬上的所有鮮花全都瞬間綻放。
“王爺回來了。”她的嗓音依舊清亮，但面對他的時候，還有一絲他才能感受到的溫柔。