雨早就停了，空氣有些潮溼，潮溼裡又衍生出格外的沉悶，壓抑得讓人無法喘息。
鳳淺兮怔怔的坐在牀上，忽然道：“今天初幾？”
鳳晞貞一愣，而後道：“十一月初二，怎麼了？”
鳳淺兮臉色微微一變，立即掀了被子下地，手一身牀頭的衣服就自動穿到身上。
這一系列動作行雲流水毫無停滯，鳳晞貞回過神來連忙站起來，“兮兒，你要做什麼？大夫說你動了胎氣，需要休息，這時候不能……”
鳳淺兮邊向外走邊道：“我離開定州三個月，天下紛亂，他讓司徒輕塵來護送我，自己卻沒來，顯然是被要緊的事給拖住了腳步。如今各國戰事不停，消息傳遞更不方便，我擔心北周出了事。”
還有一點她沒說出來。
楚曄體內的毒，快要發作了。
現在是剩下不到兩個月的時間，她必須儘快趕回去。
鳳晞貞追出來，急道：“出什麼事也沒有你的身體重要啊，你現在懷着孩子，不宜長途奔波。而且如果北周那邊真的出了大事，你如今回去豈非將自己置於險地？”她拽住鳳淺兮的胳膊，道：“楚曄既然讓司徒輕塵來護送你，就代表着那邊的事情他可以處理，你就這樣莽撞的回去，萬一破壞了他的計劃怎麼辦？”
鳳淺兮停在門口，看着外面沉沉的天空，眼神裡也波浪翻滾。
“你錯了六姐。”她紅脣抿成一條直線，道：“這世上沒有人能夠威脅他逼迫他，我離開的時候他敢隻身回盛都，就代表着他早已準備好一切，若只是尋常事，他不會放心將我交給任何人，他會親自來。可如今他沒來，就說明絆住他的不是小事，很有可能……”
他提前毒發，有心無力，抑或者病入膏肓，奄奄一息……
後面的話她沒有說出來，臉色卻漸漸發白。
如果是那樣，如果是那樣……
“我必須儘快趕回去。”
回去，救他。
＊＊
鳳淺兮的預感是正確的，楚曄的確提前毒發且病情加重。
時間倒回兩個月前。
接到聖旨傳召的楚曄和皇后趕回盛都，卻在溧水關遇伏，哪知對方剛一動手就被楚曄事先安排好的隱衛團團包圍。
刺客首領被楚曄親自擒獲，楚曄押解此刻首領回到盛都，直接去了皇宮覆命。
父子倆不知道在書房裡說了什麼，門外的宮人只聽得楚皇咆哮的聲音，隨即噼裡啪啦杯子奏章掉了一地。
不知道過了多久，楚曄走了出來。
匍匐在地上的太監悄悄擡頭，看見太子殿下嘴
角噙起淡淡譏誚的弧度。
皇城巍巍，華麗富貴的巔峰，必然伴隨着數不清的刀槍劍雨，陰謀詭譎。
那些陰私的、黑暗的，深埋歲月時光裡不爲人知的城府，終究被那傳奇的男子素手掀翻。
自那日後，楚皇病倒了，朝政全數交由楚曄，楚曄赫然成爲了名副其實的監國。
八月初，沈飛霞的求救信傳來。
楚曄雖爲監國，卻也沒有驕狂自傲越過楚皇私自與別國簽訂這般協議，所以他很有耐心的深夜入宮請旨。
說是請旨，實際上楚皇已經沒有了別的選擇，只得答應。
傳旨敬王出兵的當晚，楚曄就再次舊疾復發。
彼時鳳淺兮纔剛剛進入婆娑山。
他住在蘭曦閣中，躺在她曾睡過的牀上，看着窗外明月，思緒已經飄遠。
八月十五，中秋節。
她的生日。
他親自下廚，做了一桌子的美味佳餚，倒上海棠醉，如同那年除夕之夜那般。只是這次，再也沒有人聽他傾訴，他只能一個人孤零零的對着空氣喝酒，喝完以後就靠着軟榻入眠。
彼時已經天下大亂，消息傳遞越發不便利。
一個月沒收到她的消息，他隱約擔心。夜央和葉芳早已被他派去了棲霞峰—沒人比他更清楚婆娑族的危險程度。婆娑族人雖然質樸純善，卻容不得有任何危害婆娑山的人和事。蘭華不會讓人傷她，而她一人無法抗衡婆娑族衆位長老，所以蘭華會將她送到容臻手上。
她因他而再不是天鳳公主，又與他和離，自身勢力就只剩下了千機閣，這時候自己怎可成爲他的負擔？
然而夜央和葉芳被派出去不久，就傳來天鳳和南齊分裂的消息。
鳳衍此舉的確出乎他的意料。
沉思良久，他寫下一封信，傳至西涼。
按說司徒輕塵應該早就趕到，不想半路遇見被追殺的夜央和葉芳，當時兩人狼狽至極，渾身是傷，要不是被司徒輕塵順手救了，早就一命嗚呼。不過對方很厲害，在發現司徒輕塵插手後非但沒有顧忌，甚至連他也要一同滅口。
司徒輕塵詫異之餘，也被對方給纏了一個多月才脫險，自己帶的人也全軍覆沒。連日快馬加鞭去救鳳淺兮，沒想到還是晚了一步。
……
“截殺你們的是什麼人？”
離開錦城的時候鳳淺兮問司徒輕塵。
司徒輕塵沉吟半晌，才道：“岳陽公主的黃甲戰士，還有北周皇室最頂級的死士隱衛。”
鳳淺兮瞳孔一縮，“楚長風要殺你？他殺了你有什麼好處？西涼和北周是聯盟國，殺你了就等於結仇西涼，這不是自斷臂膀
？”
司徒輕塵搖搖頭，“不。西涼與北周聯盟只因有一個楚曄，這一點他很清楚。他不清楚我和楚曄的交易，但很清楚西涼不是北周的同盟，而是楚曄最強有力的後盾。他想要楚曄死，卻不得不考慮楚曄死後西涼會以找藉口對北周出兵，再加上還有南齊虎視眈眈，北周危矣。他不可能因爲殺一個人兒置整個北周於險地之中。但是，先殺了我就不一樣了。”
他微微的笑，眼神淡淡涼薄。
“西涼和北周的聯盟是我一手促成，陛下優柔寡斷胸無大志，我若死了，西涼很快就會陷入內亂之中，哪裡還有心思去侵犯他國？這一招釜底抽薪，的確是打得我措手不及。不過楚曄好像早就猜到他們會有動作，連他從未動用過的白鳳軍都出動了。只是我自己一時大意輕敵纔會着了道，要不是他早有安排，大抵我也就命喪中道了……”
白鳳軍。
鳳淺兮眯了眯眼，神色有些恍惚。
她知道楚曄這些年韜光養晦必然有自己的勢力，卻從未出動過，如今要不是爲了她，大抵也不會提前暴露自己的底牌吧。
“楚長風倒真是下了血本了，除了岳陽公主的黃甲戰士以外，另外派了渭水十萬駐軍截殺我。我離開的時候雙方還在交戰，我派人將夜央和葉芳安頓好，就快馬加鞭的趕來支援你，沒想到還是晚了一步。”
司徒輕塵說起此事的時候頗覺愧疚，楚曄已經給他提了醒，他卻依舊大意被絆住了腳步，否則也不至於來晚一步，桃夭也不會死。
鳳淺兮並未責怪他，也沒資格責怪他。
有些事情雖然他沒說，鳳淺兮卻心知肚明。
說到底，這時被周內部之事，司徒輕塵一個別國之臣，本就是因報恩才爲楚曄所驅策，況且他獨自離開，總要安排好自己的妻子柳長歌。誰都有誰的爲難，誰都有自己不可觸碰的逆鱗。
正如楚曄不惜一切的要救她，司徒輕塵也會不惜一切的保護自己的妻子。
如此諸多因素，便造成了他的‘遲到’。
而桃夭的死，其實還是她的錯。若不是爲了護送她，千機閣何以會損失如此慘重？六大護法一人死亡兩人重傷，一人黯然離去，剩下兩人也還留在錦城養傷。血衛和暗衛全軍覆沒，就連藍初帶來的那些江湖人也所剩寥寥無幾。
這般慘烈的犧牲，只爲換她一人安全。
她有什麼資格去質問責怪任何人？
……
趕了七天的路，司徒輕塵好容易通過自己的秘密渠道與楚曄取得了聯繫。
北周楚皇駕崩，皇后在自己的宮裡服毒自盡，新帝卻是七皇子楚暉。而楚曄，被封爲攝政王，攝政朝事。
（本章完）