當海平面泛起暮色時，街巷中穿行的晚風已是呼呼作響。
但輝煌堡並不是一個日落而息的城市，儘管前陣子連續遭遇了戲劇院大火和富人山莊遭襲事件，嚴重打擊了人們出遊的積極性，不過隨着風波的平息，內城區的街上又漸漸恢復了往日的熱鬧。
比如朝陽現在參觀的中央街，便是此地夜生活的核心。
“客人，來不來泡個澡？我們這兒有上好的服務！”
“想要用餐嗎？金鯛魚餐館歡迎您！我們這兒的魚都是今天送來的新鮮貨，保證不會讓您失望！”
一路上，到處都能見到拉客的夥計，而這些店家的招牌同樣修得相當醒目，哪怕沒有電燈，他們也會用各種手段讓自己的店名閃閃發光，這使得整條街看上去都熠熠生輝。
“我一時都分不清，這裡到底是現代還是異世界了。”艾洛蒂不禁有些感慨。
“拋開科技的差異，兩邊其實沒有太多區別——當然，我特指的是人。”朝陽邊走邊說道，“大家都想過好日子，但不是所有人都能如願。至於世界本身的差異，那還是相當明顯的，比如……那個！”
他指向街邊一處大排檔。
“新大陸特產：烏靈丸子？”艾洛蒂皺眉，“那是什麼？”
“是什麼不重要，重要的是特產！”朝陽指着烤盤中的串串說道，“老闆，我要兩支！”
“好嘞，請您拿好！”
朝陽將烏靈丸子舉在手中，它看上去就跟串起來的烤章魚須一樣，不過是丸子狀的，每個丸子都有頭有眼，看上去好不怪異。
“喏，你的。”
“呃……這真的能食用麼？”
“大家都在吃呢。”
“好吧……”艾洛蒂接過丸子串，試着咬了一個下來，“嗯——！好吃！”她藍色的雙眼微微眯起，發出滿足的哼聲。
“哦？是嗎？”朝陽這才放心的張口。咬破丸子表皮的瞬間，大量柔軟的顆粒物猛地涌入口腔，同時帶來的是強烈的鮮美與一絲海水的鹹味。初入口時有點像是魚子醬，但當這些顆粒破裂時，一股難以言喻的奶香紛紛綻開，成爲了味覺的主流。
“確實不錯。”
“你居然在故意等我試吃！”艾洛蒂眼尖的發現，“惡魔！”
“哪有，是你吃得太快了。”朝陽三下五除二解決掉丸子，很快又鎖定了下一個目標，“看，那裡有果汁喝！”
“這次你先喝！”
“可以啊，嗯……像椰汁里加了鹽汽水，感覺挺清涼的。”
朝陽專挑人多的路邊攤，一邊逛一邊品嚐這個世界的特產，一路下來將肚子填了個七七八八。
到後面誰先吃的問題已由一人一次變成了猜拳決定，艾洛蒂臉上也露出了難得的輕鬆神色。
“之前不是還挺不樂意出來逛嗎？”朝陽打趣道，“結果發現還挺有意思的，沒錯吧？”
“我——”她明顯頓了下，“我是受契約限制，纔不得不跟隨的！不信你解除試試！”
“憑本事籤的，爲什麼要解除？”
“惡魔！”
說到這個詞，艾洛蒂自己都忍不住咧開了嘴角。她趕緊伸手捂住嘴，以防對方看到自己鬆懈的表情。
不過……她好久沒有這樣逛過夜市了。
以前大多數時候，她都在爲各種組織奔波，沒有一刻停歇的時間。而骷髏之手成立後，她更是忘了閒逛是什麼滋味，把所有精力都投入到了懲治罪犯的首輪行動中，吃的東西也全是薯條和漢堡包。倒不是嫌棄和同伴一起吃快餐，只是……偶爾能像這樣，把工作和責任暫時卸下，慢慢品嚐手中食物的味道，感覺也並不壞。
不行不行，不能再往這個方向上想下去了，能吃到好吃的是不錯，可對方畢竟是惡魔，最擅長的就是腐化人心。
嗯……她表現成現在這樣也是爲了麻痹對方！
艾洛蒂舉起手中吃到一半的烤魚，將它與海邊的月亮重疊在一起。
若是從基地的窗戶向外望，也能看到相似的夜空。
如果布蘭、希爾他們也能嚐到這些異界美味就好了。
想到這裡，艾洛蒂忽然有些掛念起同伴來，“你上次說，一般情況下樂園遊戲不會影響到現實時間是什麼意思？如今我們已在樂園中度過兩天，那邊會怎麼樣？”
“差不多二十分鐘吧。”朝陽估算道。
“時間差有這麼大嗎？可我上次……”
“我說了上次是個意外。”他瞅了對方半晌，無奈攤手道，“行吧，告訴伱也無妨。這個世界……和地球，存在着一個通道。你如果把兩者想象成兩個平面，那這個通道就是它們之間的軸。”
“然後呢？”
“無論我在哪一側，兩個世界的運轉速度都是基本相同的。差別出現在那些玩家身上……”朝陽解釋道，“當我將他們的靈魂帶到這個世界，就相當於有根線卡在了軸中間，這時候我所在的世界，時間依舊會正常流轉，而另一邊則像是被卡住了一般，流速大爲減慢。我不清楚原理是什麼，這都是我觀察對比後得到的結論。”
“原來是這樣嗎……”艾洛蒂大爲驚訝，“那我現在返回地球的話……”
“就會脫離樂園的時間線。我隔三天後去找你，對你來說或許就晚一個多小時。”
“我不能卡住那根軸？”
朝陽搖頭，“你跟我很類似，都能完全穿過通道，以本體抵達另一側。所以單憑你無法影響世界的運行。”
“難怪上一回我度過了跟地球同樣的時間……”女孩若有所思，“那你待在這邊，豈不是擁有無限的時間？”
“對旁觀者來說是如此，然而對親歷者來說，這沒有什麼意義。並且我不能一直待在同一邊，因爲通道是變化着的。我能感覺到它在擴張和縮小，如果在這邊待久了，我會失去地球的位置。同樣的，若是在地球待久了，我也會忘記樂園在何方。”
“沒有座標之類的可以記錄嗎？”艾洛蒂不解。
“事實上，連打通這條通道，都是絕望時的一次賭博嘗試。”朝陽撇撇嘴，“現在讓我再試一次，我都不一定能做到。”
說到這裡，他忽然停下腳步，偏頭望向十來米外一棟金碧輝煌的建築。“咦……”
“怎麼了？”艾洛蒂也跟着停下。
“我看看……雲中庭這個名字有點眼熟。”朝陽伸手進懷，摸出那張卡片，迎着街邊的火光仔細查看了遍上面的字跡：中央大街第18號，雲中庭酒店。“還真是這裡！”
莫非這就是緣分？
“你要進去嗎？”
“唔……”他挑眉思索了下，“既然我能在不知不覺中走到這裡，那乾脆……”
但下一秒，他臉色一變，忽然抓起艾洛蒂的手，快步走入街邊的陰影中，“別看那邊！”
“哎？”後者還是一臉迷惑狀態。
朝陽靠着牆壁，用眼角的餘光向酒店門口望去，只見那裡停着一輛馬車，而馬車周圍站着兩排全副武裝的士兵。但這並不是重點，關鍵在於從馬車上下來的那兩個人！
其中一人正是他在望水莊園有過一面之緣的城衛軍統帥，珊黛拉.艾倫。
而另一人他從未見過，其裝扮也頗爲另類，可就是此人，剛纔轉頭瞄向了他們這邊！