“……怎麼做？”蘭奇下意識問道。
“很簡單，無非是開源節流。”朝陽伸出兩根手指，“節流爲重新調配城內糧食，開源爲加大向外採購力度。”
在場的衆人都不是傻子。
喀什抽了抽嘴角，“那個……朝先生，您說的節流這一步，不知要如何實施？衆所周知，糧倉裡已經沒有存糧了……”
“但諸位家裡還有，不是嗎？”朝陽毫不掩飾道，“糧倉沒有不代表城裡也一點兒沒有，剛纔是誰提議來着？謝爾蓋先生對吧。驅逐百姓，封閉內城，甚至還要組建一支臨時武裝部隊，這說明你手裡的餘糧還挺多啊……不會等到饑荒來臨時，再高價售賣給被驅逐的居民吧？”
“等下，這跟糧倉被盜一事無關吧？”謝爾蓋噌的一下站起身來，“我家確實有儲備糧，但數量根本不夠全城人吃的，最多也就夠我一家二十幾口填飽肚子……”
“具體有多少，我自然會派人去查驗。”朝陽不以爲然道。
“閣下！”他的語氣頓時提高了許多，“這沒道理！糧食也屬於個人財產，您無權強佔它！剛纔您也承諾了，只要我們遵守律法，樂園教就會保護我們的財產！”
“對啊！”
“莫非閣下想出爾反爾？”
現場一時間羣情激憤。
蘭奇.布林頓則在一旁冷眼旁觀。伯爵府邸早被洗劫一空，他現在也沒啥外物好牽掛的，待在千林堡這麼多年，他早就明白這些商人和貴族已經連成一片，絕不是那麼好打發的。照這個局面鬧下去，他倒很想看看這個瘋子要如何收場。
朝陽一直等到抗議聲稍息，才搖搖頭道，“首先，我並沒有強佔你們家糧食的想法，所有食物都會按市價結算，也就是說，它該賣多少錢，樂園教就給你們多少錢，這是一筆穩賺不賠的生意。”
“其次嘛……我說的遵守律法，是遵守樂園教的律法。而在我們律法之中就恰好有這麼一條：當緊急時刻時，樂園教有權統籌配給關乎民生的關鍵資源，用最小的代價度過危機，是吧，薛先生？”
“是的。”薛泉拿出一本冊子來，似乎那就是律法原本，“第五章節第一大條，這是爲了避免不法分子囤積居奇、投機倒把，靠着災難來搜刮人民血肉、賺取超額利潤。考慮到千林堡的現實狀況，可以說現在正處於緊急時刻。”
“你們都聽到了？”朝陽攤開手。
“這種律法……王國里根本沒有！”
“是啊！什麼是緊急時刻，豈不是由閣下一言決定？”
“恕我們不能認同！”
會議室裡再一次變得吵鬧不堪。
不過這一回，蘭奇注意到朝陽臉上不再露出笑意。
“當王國邊軍統治這座城市時，你們就算有異議也隱忍不發，爲什麼？因爲他們有槍。那現在消滅了這支邊軍的樂園教呢？諸位不會覺得我們手中反倒沒槍吧？”朝陽聲音漸冷，“我把你們召集過來，並不是來跟你們討價還價的，從我離開這個房間的一刻起，樂園教的部隊就會出發——那麼問題來了，究竟是你們的錢重要，還是命重要？”
大家不由得沉默下來。
又是一個艾爾科營，蘭奇心道。
不過……他們的目的卻是讓百姓不捱餓，哪怕前提是得罪所有貴族和大商人。在這一點上，他們甚至比艾爾科營更可怕。
鋸木廠老闆喀什表情僵硬的抽笑了下，“閣下您言重了，我個人是願意配合的。但謝爾蓋先生說的也是實話，哪怕我們把所有存糧都拿出來，在全城人面前那也是杯水車薪。饑荒如今已不可避免，您要是不想被暴民的血濺到，我建議還是儘快清理出一條隔離帶來。”
“願意配合就行。其他人呢？”朝陽像是沒聽到他後半段話一般。
“如果是按市價收購的話……我應該能拿出一百袋小麥……”
“鹿肉乾行不行？我家只存了這個。”
與會者的態度轉變了。
“只要是吃的都行。”薛泉接話道，“請各位放心，我們對此有豐富的經驗，伱們不用擔心糧食被收購後自己也得天天喝稀粥。正常份額的食物儲備我們是不會納入配給範疇的。待會會有專員和你們接洽……當然，是在教派衛隊的陪同下進行查驗。”
“我很欣慰看到各位做出正確的決定。”朝陽再次開口，“那麼第一步就算解決了。第二步是向外採購糧食，補足糧倉庫存。你們之中有誰知道可靠的渠道，可以大量購買到糧食的？”
“這個……我只認識一些傢俱製造商……”
“以前糧食不都是蘭奇先生的政務官負責的麼？”
“哼。”
大部分表示無能爲力，也有一兩個露出了不屑的表情。
看吧，蘭奇心裡同樣嘀咕，你剛剛得罪完他們，還想讓他們幫你做事？他們不在背後對付你就算好的了！
朝陽等了五分鐘，見無人出頭，才側身對薛泉吩咐兩句。後者點點頭，起身離場。
“我們先休息一會兒。”他端起茶杯，“來，喝茶。”
約莫過了一刻鐘左右，會議室外響起嘈雜的腳步聲。貴族們有些不安的望向門口，生怕見到一羣全副武裝的衛兵衝進屋內。但他們很快發現，被薛泉帶過來的人盡是一些寒酸打扮的“難民”。
樂園教拉這羣人來此是想幹什麼？
大家不約而同的冒出這個念頭。
蘭奇掃過衆人，忽然發現其中一位正是在阿卡蓮聖堂裡大聲讚頌樂園之主的男子。
他叫啥來着？好像是……莫格？
新來的人一共十五位，他們同樣被安排坐在當地貴族一側。
“閣下，不知他們是……”喀什忍不住問道。
“介紹一下，他們是商人，其中一部分人你們應該見過。”朝陽拍拍手掌，“艾爾科營控制城市後，對往來於千林堡的外地商人進行了慘無人道的掠奪和迫害。跟諸位不同，他們沒有後臺，也缺乏安全保障，所以成了邊軍眼中的肉包子，但有一件事我沒有忘記，他們也有豐富的行商經驗。”
“大人……您找我們來，是想做生意？”其中一人略有些膽怯的問道。
“不是樂園教和你們做生意，而是希望你們代表樂園教去做生意。”朝陽將千林堡的基本情況簡單講述了一遍，“這裡的居民需要糧食，否則無論是饑荒還是恐慌造成的暴動，都會死上好幾千乃至數萬人！你們要做的既困難又簡單——那就是在災難發生前，購買到儘可能多的糧食，利用鐵路或馬車運送回千林堡。”
他說到這裡環顧一圈，“有人願意站出來，爲拯救這座城市獻上一份力量嗎？”