人們大多相信，神明誕生於世人的祈求中，是人們集體意志的具體反應，也就是先有祈禱後有神。仁愛女神也好，風暴之神也罷，都是在人類的認知下產生的神祇。
而與之相對應的則是先神。
它們的出現時間或許遠早於人類，甚至早於這個世界，它們遍佈於宇宙之中，又或者身處另一個位面。先神不需要信徒也能存在，但它想要影響到這個世界，就必須藉助信仰者的力量，因此會蠱惑人們成爲自己的信徒，從而穿透這個世界的屏障。
所以先神的邏輯完全反了過來，變成了先有神後有祈禱，是違背常理的現象。
正因爲這類存在比人類更古老，所以它們往往呈現出人類無法理解的形象，顯得與這個世界格格不入，無論在任何地方出現，都會帶來難以想象的破壞。
而後神是寄託於人類的理想與願望而生，形象和言語都可以被人理解，它們也會爲了保護自己的信徒，與先神戰鬥。
所以哪怕有些後神的祈禱者佔比並不多，比如因爲海衛人而誕生的風暴之神，依舊會被人們視作正神。即使有時候它會掀起狂風巨浪，吞噬海上的船隻，可人們只要獻上祭品，按照儀式取悅神明，就能獲得正向迴應。
先神則完全不同。
它們彷彿是另一類存在，不可理解，無法溝通，人們唯一能從先神身上感覺到的東西，只有無窮的未知，以及深不可測的恐懼。
這也是源自動物本能的感受。
所以它們一概被視爲邪神。
朝陽聽到這裡，還問了丹恩另外一個問題——那現在到底存在幾位叫得出名字的邪神？
丹恩給出的答案是兩位，一大一小。
一大是「腐神」，一小是「隱霧使」。
光從字面來看，這實在不像是一個可怖邪神擁有的名號。
可惜記者先生對神學的瞭解也不多，一問到這些邪神軼聞的源頭，丹恩也答不上來。
不過他可以肯定的一點便是，邪神教派絕不止兩個，每個教派都對‘神諭’有着自己的理解，甚至還會互相殺戮。所以正神教會也好、各地領主軍隊也罷，很少會直接提及邪神，而是把邪教徒當作首要消滅目標。
“咦……”朱迪的手忽然在一封陳舊的信紙上停了下來，“這封信有些奇怪。”
“奇怪在哪裡？”朝陽放下茶杯，立刻問道。
“既沒有署名，也沒有表明身份的印籤，看上去就像一張便條。”她將信展示給朝陽。
正如朱迪所說的那樣，上面只有短短兩行字。
「範斯.懷特明日會經過眺望之丘。」
「他身邊的護衛最多十二人。」
呃……聽起來像是僱主提醒黑鋼該辦事了，就像他們曾經手的許多場骯髒交易一樣。不過此信連署名都沒有，留着當把柄的意義着實不大，樂園自然也不可能去追查這種陳年舊案。
“範斯.懷特？”丹恩也被吸引過來，“這個名字有點耳熟啊……等下，難道他是——”
他忽然站起身來，在基地裡來回渡步兩圈，隨後猛地一拍手，“城衛軍指揮官！”
“啊？城衛軍指揮官不是叫……珊黛拉嗎？”朝陽承認，這些人的名字都相當難記。
“不，珊黛拉.艾倫是現任的，而範斯是前一任。”
“我也記起來了。”朱迪連連點頭，“三年前範斯因意外身亡，全城還舉行了哀悼會！這封信是什麼意思？難道他不是因爲出了意外，而是黑鋼安保動的手？”
“如果真是這樣，那可就太瘋狂了！”丹恩也有點不敢置信。艾布維奇連這種活也敢接？他真不明白惹到領主頭上會有什麼下場嗎？
“不……如果艾布維奇那時就已經成爲了邪教徒，接這種活也沒什麼大不了的。”朝陽思忖道，“我更好奇的是誰向他發出的委託。這位指揮官大人有什麼仇家嗎？”
“我得去查當時的報道。”丹恩似乎對揭開歷史黑幕相當有興趣，“不過理論上來說，城衛軍總指揮就算和誰結仇，後者也不至於冒着全家被絞死的風險去謀殺他。倒是利益之爭更有可能一點。”
“換一個角度想想，也許是他發現了邪教徒存在於輝煌堡上流社會中呢？”
“呃……三年前邪教徒就潛入城市了嗎？”丹恩想了想，“除開連環兇殺案外，這三年裡好像也沒發生過什麼驚天動地的壞事。隱藏而不行動，不像是邪教徒的風格。”
“過去他們犯事的準備期很短嗎？”
“我有印象的基本都在一年以內。因爲他們進入城市本就有風險，各個教會都把抓捕邪教徒當作第一要務，所以一旦有機會了就得立刻動手。”
“有道理。”朝陽點點頭，隨後又開玩笑道，“但還有一種可能，那就是他們想來場大的。不動手則已，動手必定歷史留名。”
“哈哈哈……您真幽默。”丹恩陪笑道。
這時，門外響起了敲門聲，“神使閣下，您在嗎？我是珍妮。”
“進來吧，門沒鎖。”朝陽回道。
後者推開門，向他低頭行了一禮，“城衛軍指揮官又來了，她說想見您。”
……
會客室中，朝陽爲她遞上一杯熱茶，“這天才剛亮，您就登門拜訪，真是讓我們市民倍感安心啊。莫非是爆炸案有結果了？”
珊黛拉第一次沒有露出客氣的笑容，甚至沒有喝茶，“我受過訓練，一天睡四小時便足夠。爆炸案也確實有了極大進展，我們目前高度懷疑，是黑鋼安保實施了這場爆炸案。”
“那您得趕緊抓捕他們了。”
“我是想，可惜城衛軍沒法逮捕一個死人。”珊黛拉身子向前傾了傾，彷彿一位蓄勢待發的捕獵者，“我之前確實小看你了……以爲命運之門公司需要幫助，沒想到其實是自取其辱。我來此就是想了解下，你們是通過什麼方式調查到黑鋼纔是幕後黑手，並在一夜之前將其摧毀的。朝先生，你最好不要隱瞞，我一個人來這裡，已經是儘自己最大的誠意，希望伱能明白。”
朝陽知道她沒有說謊。
她不是帶着軍隊登門問罪，而是以拜訪者的身份前來，確實是種相當大的剋制——特別是當她懷疑命運之門跟邪教徒有關時。
而這也沒有出乎他的意料。
前腳藥廠被炸，後腳兇手便被連根剷除，只要對方深入查一查，就不可能避免會懷疑到命運之門和耶妮聖堂身上。
當然了，他本以爲城衛軍要花好幾天時間才能調查到這一步上……看來這個世界的警務系統拉並沒有自己想的那麼拉胯。
朝陽笑了笑，將手伸進懷中，取出一副面具擺在對方面前。
看到那熟悉的紅黑花紋面具，珊黛拉的眼瞳猛地收縮成一點！