六福晉也覺得已經到了上窮水盡的地步，她便站在女兒的一邊，幫女兒幾句：“王爺，女兒說的也有些道理。如今兩宮太后已經明諭天下了，恢復你內廷行走的職務，這就是說明她們對你已經有所開恩了。就讓女兒進宮小住幾天吧，讓她傳個話給聖母皇太后，讓你們叔嫂見個面，都是一家人，有什麼誤會，單面講清，不全好了。”
恭親王緊鎖眉頭，他低頭不語。半晌，他才默默地點了點頭，並囑咐女兒：“格格，你進了宮，千萬不要先提起阿瑪，要讓她們先提起。還有，你一定要見機行事，別惹惱了太后。”
“阿瑪，放心吧，我已經不是小孩子了。”
十三四歲的固倫公主像個大人似的，恭親王從女兒的身上看到了曙光。就這樣，固倫公主進了宮。她首先向東太后請了安，東太后連忙拉住公主的小手，笑眯眯地說：又長高了。好孩子，額娘現在就帶你去給那邊的皇額娘請安。”
“謝額娘”
固倫公主從心底感謝東太后。東太后當然也明白固倫公主進宮的意圖，前一陣子，對於奕的懲罰，東太后一直覺得有些過分。今天，她也希望奕的女兒能打動西太后的心，爲奕做點什麼。
當亭亭玉立的固倫公主來到了儲秀宮時，西太后着實吃了一驚，她欣喜的發現這小姑娘長的越來越水靈了，從公主的身上，她彷彿見到了自己當年的影子。
“皇額娘吉祥！”
“哎呀，是大格格，你越發的漂亮了。”
固倫公主羞澀的笑了一下，她溫順的坐在西太后的身邊。西太后的心呼然一動，好久，好久，沒有人這般依偎在她的身邊了。自己的親生兒子載淳越來越疏遠她，麗太妃的女兒更是從不親近她。
她是女人，當然也渴望親情。可是，自從垂簾聽政，她整日忙於朝政，幾乎每日都是在煩惱與忙碌中度過的，親人間的親情，她已經淡忘了。今天，固倫公主這麼一親近她，她很有些激動。西太后撫摸着公主的秀髮，溫和的說：“格格今年十四歲了吧。”
固倫公主點了點頭。西太后猛地想起什麼似得，問：“你阿瑪、額娘提起過你的婚事嗎？”
公主的臉猛地漲紅了起來，她羞得直往西太后的懷裡鑽。東太后連忙解圍：“妹妹，女兒才十四歲呀。”
西太后笑着說：“姐姐，別忘了你就是十四歲進宮的。”
東太后若有所思，她自言自語道：“哦，十幾年了，日子過得真快啊。”
西太后拉着公主的手，說：“等額娘有空時，給你挑一個好夫婿。”
西太后拉着公主的手，說：“這事兒皇額娘要不要先給我阿瑪說一下？”
西太后一聽這話，臉上頓時斂起了笑容，固倫公主嚇得大氣也不敢出。西太后覺得小姑娘好像有點在發抖，她不禁憐惜了起來：“格格，你還這麼小，就懂得爲你阿瑪分憂了，真難爲你了。你阿瑪這次應該受到教訓了，讓他吃一塹、他能長一智。”
固倫公主小心翼翼地說：“阿瑪自己也這麼說，他說皇額娘格外開恩於他，不然，他會更糟的。”
西太后看看聰明的小姑娘，輕聲說：“他知道自己的過錯，說明他已經省悟了。”
小姑娘見西太后並不是十分的惱怒父親，便大膽的說：“皇額娘，我阿瑪想進宮謝罪，額娘答應他嗎？”
西太后想了一下，說：“過些日子再說吧。”
西太后之所以拒絕恭親王馬上進宮拜見涼宮太后，是有其深刻用意的。她認爲該罰的也罰了，該加恩的也加恩了，如果此時允許他進宮謝罪，他會認爲西太后太容易軟化，以後他有可能重蹈覆轍。到那時，再控制恭親王可就難了。
直到大公主進宮後的二十三天，奕才被允許進宮謝罪。這時的恭親王已經深深領教了西太后的厲害，他誠惶誠恐，不知所措，深感愧疚，伏地痛哭。東太后不忍心看堂堂的“鐵帽子”王爺如此的卑賤，她連忙說：“老六，快起來吧，都是一家人，有話慢慢說。”
“臣深知罪孽深重，太后不計前嫌，加恩於臣，臣日後定當盡心盡力效忠朝廷。”
“嗚嗚——”
奕又小聲的抽泣起來。西太后看了一眼奕，心裡想：“鬼子六，看你以後還敢目中無人嗎？我葉赫那拉氏想擡你，能把你擡的高高的，想踩你，能把你踩的死死的。”
恭親王見西太后不語，他的心裡直害怕，面前的這個鐵女人手中握着一張“王牌”——小皇上載淳。她可以以小皇上的名義諭令天下，而且這幾年來，一連串的事情發生足以說明她的手腕強硬。哪怕是他恭親王奕也不敢碰她一下，只要誰惹惱了她，她就要誰遭殃，甚至是招致殺身之禍。這一回合的鬥爭，以奕的失敗而告終。
經過罷免議政王的事件，葉赫那拉氏更增強了自信心，她深信自己已經坐穩了江山，眼下，朝廷上下無人敢與她抗衡。
西太后笑了，她滿足的閉上了眼睛，心裡想：“這些年忙於朝政，我葉赫那拉氏太累了，既然朝政已經穩定了，我也要享受享受了！”
這邊，安德海深知在宮中樹敵太多，這對他來說不是件好事兒，他知道一旦自己有一點的過失，小皇上、東太后、恭親王奕等人都會立刻來懲治他。爲了避免“槍打出頭鳥”，小安子學會了隱退，他苦苦哀求西太后準他出宮買處宅子，娶個媳婦兒，在宮外安家。
一開始，西太后不捨得小安子離開他，無奈小安子死纏爛打，他表示雖然宮外有府邸，但他並不會每天都在家裡，他依然每天陪伴着主子，西太后才勉強的答應了，並在暗中資助他五百兩銀子以安府宅。
太監娶媳婦，簡直叫造孽，但是，清朝年間，的確有太監娶媳婦兒的現象，只不過太監的老婆有一個特殊的稱號，叫“伴食”。安德海買了宅子，娶了媳婦回來安了家，但大多數時間，他還是在宮裡度過的，小安子是儲秀宮的總管太監，西太后的飲食起居全由他來安排，他一刻也閒不下來。他必須盡心盡力的伺候好主子，以鞏固自己在宮裡的地位，進一步擴大自己的勢力，等待時機，爭取個紅頂帶。
已經過了而立之年的安德海，有一種強烈的願望，即收個徒弟。他想收個徒弟，一來是爲了顯示自己在宮中顯赫地位，因爲宮中只有大太監纔有資格收徒弟；二來是給自己找個伺候茶水及拉撒的人，因爲凡是做徒弟的，都必須在行拜師禮後，一有空便要伺候好師傅。
平日裡，安德海在儲秀宮裡只不過操操心，使喚使喚小太監，他自己並不需要動手做什麼，他的主要職責是奉承主子西太后，逗得主子開開心心就行了。對於西太后這個人，小安子看的比誰都透徹，她生活極端奢侈又風流，而且他的權欲很大，說是垂簾聽政，實際上小皇上一點兒權利也沒有，真正掌握朝廷大權的是葉赫那拉氏。
儘管同治皇帝已經接近成年，眼看就要親政了，然而，西太后沒有一點沒權的意思，她反而把朝政抓的更牢了。所以，西太后每日一定要上大殿處理朝政，小安子不再像前幾年那樣每日伴駕上朝了。不上朝的時候，整整一個上午，一點兒事情也誒有，他睡累了便起來走動走動，到處閒逛，很覺得無聊。在這種情況下，安德海有足夠的時間來監視小太監們的活動，他要仔細觀察每一個小太監，以便從中挑選一個可心可意的人收做徒弟。這天上午，陽光明媚，春風拂面、空中飄飛着柳絮，風裡帶着花香。小安子心曠神怡，十分愜意，他正站在院子裡享受着大自然的賞賜，只見兩個小太監擡着什麼，搖搖晃晃的從宮外走來，只聽得其中一個小太監說：“安公公的話，李公公敢不聽嗎？瞧，李公公那機靈勁兒，安公公把他帶回家，是他的福氣。”
安德海明白小太監所指的“李公公”便是李蓮英。上次小安子喪母，西太后恩准小安子回家奔喪，臨走前，小安子把李蓮英帶回來老家湯莊子，讓小李子幫忙操辦喪事，果然，李蓮英表現的十分出色，把安母的喪禮辦的很不錯，爲此，小安子認定儲秀宮禮的李蓮英是個人物。
李蓮英，原名李英泰。“李蓮英”這個名字是內務府給他起的。這個小李子從小家境貧寒，兄弟五個人，李蓮英排行老二。他老爹是個鞋匠，咸豐四年，家裡窮的是在解不開鍋了，李蓮英的老爹狠了狠心，把六歲的二兒子李英泰送到京城有名的“小刀劉”那裡淨了身，後又託人說情，把兒子送進了皇宮當童監。李蓮英從小就十分的機靈，人長的也水靈，就像個小姑娘，由於他眉清目秀的，第一眼就被安德海看中了，就把他留在了儲秀宮禮做事兒。