奕捂住肚子，一副急便的樣子走向茅房。可是，好長時間過去了，仍不見奕回來，載恆有些着急了，他悄悄的對端華說：“多少屎早該拉完了，不好，不妙啊，他別逃跑了。”
端華也有同感，忙令護衛去尋找，茅房裡不見恭親王。載恆與端華後悔已經遲了。載恆跺着腳說：“鬼子六，你已經逃出了承德，好你個鬼子六。”
載恆與端華自知失誤，他們任肅順大吼大叫，可是無論肅順怎麼暴躁如雷。奕都看不見、聽不到的。奕免遭一劫，可是，他受到了不小的驚嚇。回到京城，他不能坐以待斃，他清楚地認識到：不久便會浴血奮戰。
“北京派”開始暗中佈置兵力，以便迎接更加殘酷的鬥爭。與此同時，以肅順、載恆、端華爲首的“熱河派”也加緊了步伐。雙方爭鬥即將拉開大幕，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。歷史上哪一場爭權奪利鬥爭不是殊死拼搏。
咸豐皇帝如秋葉一樣凋零了，連他自己都明白，此去皇權不遠矣。
這些日子以來，咸豐皇帝整日咳嗽，每咳嗽必見血痰，再糊塗的人也應該明白的，這是的了絕症——癆病。太醫每日來觀診，開些藥方子，無非是延緩一下生命，拖一天是一天。哪一碗苦藥，又苦又澀，咸豐皇帝一看宮女端上藥碗，他就害怕。
幾天前，他開始拒絕喝藥了。今日，宮女已經跪在龍塌前許久，咸豐皇帝雙目緊閉，一聲不響。
“皇上，喝幾口吧。”
宮女哭着說，咸豐皇帝搖了搖頭。宮女依然跪在地上，勸他喝幾口，哪怕是一小口也好啊。他發火了，怒斥道：“大膽奴婢，你敢逼朕喝藥！”
那宮女將藥碗放在案几上，直磕頭求饒，她淚流滿面。一則是爲自己委屈，而來是爲皇上，皇上如此拒絕服藥，病魔纏住了龍體，那可怕的後果人人皆知。領班大宮女一見這情景，低聲呵斥小宮女退下，她自己又跪在龍塌前，一言不發，希望以此打動咸豐皇帝。
咸豐皇帝雖然緊閉雙目，但他能感覺到有人跪在他的面前流淚，他本來就是個溫和之人，於是說：“把藥端下去吧，朕實在不想喝那種苦藥，別哭了。”
宮女只好起身端走藥碗，她還沒有跨出門檻，就迎上皇后與懿貴妃、麗貴妃三個人。皇后見宮女的手中捧着慢慢一碗湯藥，走至龍塔前，柔聲細氣的說：“皇上，今天的藥一點兒也不苦。”
皇上有氣無力的睜開了眼睛，他們一看皇上那眼神，心裡酸極了。那失神的目光哪兒是英俊天子神采奕奕的目光，他面目蠟黃、頭髮乾枯、目光呆滯、嘴脣乾裂。麗貴妃忍不住，淚水順着兩腮直往下流。懿貴妃也一副黯淡神傷的模樣，皇后強忍悲痛，喝了一大口湯藥。
“皇上，這藥真的不苦，喝幾口吧。”
皇后哀求時幾乎是哭聲，咸豐皇帝看着三位婦人，點了點頭，他咬緊牙關總算喝下去幾口。一時間，誰也說不出話來，三位婦人不敢哭，生怕引起皇上的傷心，咸豐皇帝更是強忍着巨大的傷悲。
他痛苦萬分，並不是爲了自己。作爲一個男人，他擁有權力與美豔的女人，他是一國之君，這一生，他滿足了。可是眼見着自己的身體垮了下去，恐怕爲時不久了，留下了一個沖齡小兒，他怎麼撐得起風雨飄搖的大清江山，他還留下了一羣年輕而美麗的婦人，他們能保護自己嗎？
當然，咸豐皇帝渴望生命，他希望能活百歲、千歲、萬歲，但是閻王殿的生死簿上已經爲他勾上了一筆，看來這一關，他是闖不過去了。雖然剛過而立之年，算不上壽終正寢，但過去的三十年裡也是轟轟烈烈的。十歲喪母，十九歲登基，他體驗了人生不常有的境界——做皇帝，他還擁有天下的衆多美女，他有數不清的財富。
這一生，他沒有白活。這一生，他更有許多遺憾。
這些美豔絕倫的少婦們將變成寡婦，她們之中最小的才二十二歲，最大的懿貴妃不過二十七八歲，太年輕了，眼看就要孤燈度寒夜，好可怕啊。
最讓他放心不下的是惟一的皇子愛新覺羅載淳，他才六歲啊，小兒聰明伶俐，可是不久就要失去父皇，他永遠不在享受父愛的溫馨。在衆多額孃的照料下長大，他一定會有遺憾的。六歲的小兒做皇帝，誰能爲他撐起那方天！
想到這裡，咸豐皇帝淚流滿面，淚如雨下，他再也控制不了自己的感情，嗚嗚的哭了起來。皇后、懿貴妃、麗貴妃一齊撲向龍塌，一時間，煙波致爽殿哭聲一片，十分的悽慘。在場的太監，宮女們無不掩面流淚。
這時，王公公報：“萬歲爺，惠親王到！”
衆人收住了眼淚，咸豐皇帝低聲說：“都跪安吧！”
皇后及懿貴妃、麗貴妃退了下去。咸豐皇帝擡了一下眼皮，有氣無力的說：“宣惠親王。”
“嗻”
惠親王是咸豐皇帝的五叔，即道光皇帝的五弟。此人老成持重，和藹慈善，他不善於宮廷內的勾心鬥角，咸豐皇帝很信任他。昨日下午，咸豐皇帝覺得自己恐怕不行了，便口諭五叔惠親王今日面聖，他有話對五皇叔說。
“皇叔吉祥！”
已顯老態的惠親王跪在龍塌旁，咸豐皇帝連忙說：“五叔免禮，快請起。”
惠親王一看皇上形容憔悴，面龐消瘦，心中不禁一陣酸楚。畢竟是叔侄，親情甚濃。惠親王老淚縱橫，哽咽的說不出話來。
咸豐皇帝陪着五皇叔淚流滿面，半晌，他才發出微弱的聲音：“五叔，我怕是不行了。”
五皇叔面前，咸豐皇帝不再稱朕了，而是以“我”自稱，可見他很尊重惠親王。
一聽皇上說出這話兒，惠親王哭的更兇了，他斷斷續續的說：“皇上安心養病，莫要胡思亂想，太醫說過，再吃幾幅湯藥便會好的。”
“五叔，我心裡明白，這病好不了了。依五叔之見，立儲之事何時定奪？”
咸豐皇帝提出了關係的江山社稷榮辱興衰的關鍵問題，惠親王不能再回避了，老者沉思了一會兒，說：“依老臣之見，立儲之事應該早早的定奪，以安民心。”
咸豐皇帝擺了擺手，示意惠親王做到自己的身邊，惠親王知道皇上有話要說，此時不是大殿之上，顧不了什麼君臣之禮。老臣走進幾步，坐在咸豐皇帝的身邊，拉着皇上的手，小聲的說：“皇上，此時無他人，有什麼話兒就儘管的說吧。”
咸豐皇帝低語了一陣子，只見惠親王“撲通”一聲跪在地下，哭泣着說：“皇上，老臣將爲輔助幼主鞠躬盡瘁，若有不盡，天將不恕。”
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說罷，他又磕了三個響頭，叔侄二人抱頭痛哭，那情景甚是感人。
咸豐十一年七月十六日，即一八六一年八月二十一日，早上天氣特別的悶熱，空氣中一絲兒風也沒有，悶的讓人透不過氣兒來。到了午時，空中突然打了幾個大炸雷，“轟隆隆”的雷聲不斷傳來，天邊的烏雲籠罩着大地，眼看一場暴風雨就要來臨了。
可是，打了半天的雷，烏雲一個勁兒的壓過來，就是不下雨，人們感到更憋悶了。
咸豐皇帝昏昏沉沉的睡到了午後，他被雷聲驚醒了，宮女們連忙送上湯藥，可是他連連罷手，表現出十分煩躁的樣子。到了黃昏時分，他突然感覺到渾身上下非常的爽快，好像一切病痛彷彿在一瞬間全部消失了。眼前突然一亮，這種光彩已經消逝了近一個月，今日卻又重新出現。
幾位太醫連忙會診，他們奏到廳外，誰也不敢說出自己的正確判斷：這便是迴光返照。
龍塌上的咸豐皇帝感覺到自己的肚子有些餓了，好久以來他什麼都不想吃，今天下午竟然吃了一大
碗燕窩粥。他向上聳了聳身子，不咳嗽也不喘，好像一切病痛都沒有了。不過，他的心底更沉了，聰明的天子恍然大悟：“自己已經到了天堂的大門口！
他讓宮女爲他梳理了一番，又皇上了一件新龍袍，說：“傳肅順，載恆，端華，景壽，穆蔭，匡源，杜翰，焦佑灜等八位大臣。
“嗻”
早已經等候在外的八位大臣，一個個低着頭輕輕的走了進來，他們在肅順的帶領下，齊跪在龍塌前，口呼：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
咸豐皇帝擡了一下眼皮，心想：“別說萬歲，老天爺連四十歲都不讓我活，你們依然稱萬歲，天大的諷刺啊。”
房內鴉雀無聲，包括太監、宮女在內的二十幾個人，大家屏住呼吸，連落根銀針在內，都能聽得見的響聲。
八大臣心裡明白，皇上該臨終託孤了。所以，他們既難過又高興。咸豐皇帝環視了一下整齊的跪在面前的八大臣，開口道：“朕再頒最後一道諭旨。”
“皇上”
肅順欲言又止，幾位大臣淚如雨下，咸豐皇帝勉強的笑了笑，那笑好悽慘。
“衆愛卿都不要再哭了。”
他一說，景壽和匡源哭的更利害了。堂堂的男子漢，居然放聲大哭。咸豐皇帝爲了爭取時間，一字一句的說：“朕在位十一年，內憂外患十年，如今朕再無力迴鑾，看來，朕回不來京師了。”
幾位大臣皆忍不住，哭了起來。咸豐皇帝苦笑了一下，接着說：“皇長子載淳立爲皇太子，著派肅順，載恆，端華，景壽，穆蔭，匡源，杜翰，焦佑灜盡力輔佐，贊代一切政務，特瑜。”